五日之後。

    襄陽西城門。

    劉表和蔡瑁騎馬在前，劉琦跟在兩人身後，聆聽著二人的耳提麵命。

    “我兒此去，務必諸事小心，荊州你無需擔心，有我與你舅父在，出不了亂子。”

    劉表扭過頭來，又叮囑了一句。

    “孩兒明白。”

    劉琦應下，再向蔡瑁行禮道：“多謝舅父告知侄兒蒯家之事，以前是侄兒年幼無知，時有頂撞舅父，還請舅父見諒。”

    “琦兒你明白你阿公的苦心就好，如今你娶了月英，多餘之話舅父也就不多說了，正如你阿翁所言，有我二人在，襄陽出不了亂子，你放心去征戰江東。”

    蔡瑁看著比他還高出半個頭的大侄子，不由也是唏噓一笑。

    當初他和二姊聽從老爹蔡諷的吩咐，可是暗示過不少次這小子娶個蔡氏女子為妻，先送他一個當藤妾都行。

    奈何這小子油鹽不進，好賴不聽。

    直到他們見老二劉琮長成，準備換個選擇後。

    這小子好似突然開竅了，不僅主動要求娶月英。

    這次回來就先進了蔡家鄔堡，在自家老爹麵前小嘴兒跟抹了蜜似的，各種好話哄的老爹萬事皆應，比親孫子都還親了。

    這不。

    現在讓他這個親兒子，也要堅定立場站在州牧府這邊。

    “有舅父今日之言，侄兒便放心了，若侄兒下次回來見阿翁愁白了頭，我可要去找阿公告狀的。”

    劉琦盯著蔡瑁嬉笑道。

    “好小子！翅膀是長硬了，都敢威脅你舅父了。”

    蔡瑁嗔怪怒罵了一句，一指城門處：“你看那裏是誰？見了就滾出城去，我陪你阿翁去城牆上看著。”

    劉琦抬頭而望，隻見黃月英正站在城門口處望向這裏，立刻拍馬狂奔而去，走至半路回頭大喊：“舅父，你和阿公若有合適人選，可舉薦一二賢才入豫章為官。”

    看著劉琦奔至，黃月英怯生生叫了一句：“夫君。”

    “月英，可是有什麽事忘了交代？”

    劉琦翻身下馬。

    “夫君，妾身也知道出征之時不該來打擾夫君，不過倩兒妹妹有急事要拜托夫君，忘了交代我就過來了。

    黃月英搓著衣角有些緊張看了看四周，小聲道。

    雖然平時她不在乎在劉琦麵前撒個嬌，但出征祭祀這種大事，她還是有些害怕劉琦會生氣的。

    “傻丫頭！”

    劉琦看了看尚未開啟的城門，拉住黃月英的手緊緊握了握：“應該是拜托我打探袁術的消息吧。”

    “倩兒說郎君若是有機會便打探一番，沒有就算了，但妾身看的出來，她還是蠻期待的。”

    黃月英點點頭。

    “血濃於水，畢竟是她阿翁，我知道了，你讓她不必過於擔心。”

    劉琦答應下來。

    就算袁倩不說，他去了九江也自然要打探一番。

    雖說現在他還不想要玉璽這燙手玩意兒，但動向他還是有些興趣。

    袁術這也逃了幾個月，也不知道過了黃河沒有。

    “夫君，此去一路小心，不用擔心家中，妾身都會打理妥當的。”

    黃月英依依不舍替劉琦整理了幾下身上鎧甲，眼中噙淚，強顏歡笑向城上奔去。

    “好！等我回來！”

    劉琦眨了眨泛酸的眼眶，再次翻上馬背，跟在身後不遠處的一隊親衛迅速跟上。

    城門處兵卒識趣抬下近丈長的門栓，厚重的城門緩緩開啟。

    城外旌旗招展。

    五萬大軍整裝待發。

    賈詡龐統，黃忠甘寧一眾文武早已立在陣前等待。

    “出發！”

    劉琦一聲令下。

    大軍緩緩向沔水開拔，襄陽城三麵環水，荊州水師舟船早已靠岸等待。

    城頭上。

    劉表看了看不遠處同望城外的三道倩影，不由笑了：“德珪，那邊還有袁公路和呂奉先之女吧，我兒是越來越有出息了。”

    “是有出息了，都敢威脅他舅父了，能沒出息麽？”

    蔡瑁沒好氣道。

    “哈哈哈，不是也答應你蔡家入豫章了麽。”

    劉表扭頭啞然失笑。

    “還是算了，家翁說了，這小子是個不喜別人染指他地盤的主兒，現在對他好點兒，他若成大事，蔡家隻會受益更多；若不能成事，去了也守不住。”

    蔡瑁看著遠處已開始上船的荊州軍，緩緩而道。

    “會的我兒必成大事！”

    劉表回頭而望，目中精芒閃爍。

    荊州軍乘船順沔水而下，在江夏略做修整之後再度進入大江。

    前後不過十餘日，便停舟在了丹陽與廬江交界的江麵上。

    百餘裏外，便是文聘和紀靈駐紮的繁昌縣城。

    待劉琦領軍來到繁昌城前，文聘和另一個三十餘歲，留著濃密短須的將軍早已跪在城門外恭候多時。

    “丹陽督文聘，拜見大都督。”

    “末將紀靈，拜見大都督。”

    二人單膝跪地齊齊行禮。

    “抵禦孫策皆是爾等之功，無需如此多禮，都起來吧。”

    劉琦上前一手一個欲扶起兩人。

    紀靈一扶便起，文聘卻紋絲未動。

    “大都督，文聘損兵折將，丟失火藥，皆為吾一人之罪矣，還請大都督處罰。”

    文聘跪在地上，雙手前舉過前額。

    紀靈一看文聘這模樣，連忙也慌亂跪下道：“大都督，也請治末將從罪，未截住劉勳，是紀靈之過。”

    “要跪也去城裏跪，跪在城外是想讓孫策的斥候看笑話嘛？！”

    劉琦拉下臉色斥責道。

    目不斜視徑直領兵走向城內。

    文聘和紀靈二人才急忙站起，跟著進城。

    繁昌縣衙內，劉琦轉過身來，對著跟在身後的紀靈深行一禮：“琦拜謝將軍力挽狂瀾之恩。”

    跟隨而來的眾將也是齊齊拱手而拜。

    “大都督折煞紀某了，快快請起！”

    紀靈手足無措扶起劉琦，這才大急看著眾人道：“諸位同僚也快請起，紀某早就有言，我既降於郎君和荊州，那便是荊州之人，恪盡本分當不得諸君如此大禮。”

    辭懇意切，言之鑿鑿。

    縱使劉琦聽在耳中，也是渾身舒坦。

    “既然紀將軍不喜聽此虛言，那便唯有封賞可表我心意了。”

    劉琦玩笑般掃過眾人，麵向紀靈鄭重其事道：“紀靈聽封！”