甄堯這一聲急呼不算太大，可也不小，劉琦覺得耳膜有點嗡嗡作響。

    胡車兒瞪著銅鑼大眼望了過來。

    一眾劉氏親衛紛紛側目，手指不由自主摸向馬鞍旁的刀劍，眼中已盡是警惕之色。

    “甄君這是何意，難不成馬車內見不得人的東西？”

    劉琦倒是並未在意，放開甄堯，衝親衛們揮揮手，往馬車那裏看了幾眼，嘴角依然帶著笑意。

    “沒沒有，隻是多有不便”

    甄堯猶豫而道，心中一陣懊悔，自己的反應太過激了。

    現在完了。

    這位劉大都督顯然已經起疑，小妹快要藏不住了

    “馬車那麽大，你我兩個大男人，有何不便，難不成嫂夫人在車內？若是如此，琦不去拜見一番豈不是有失禮節？甄”

    劉琦看著甄堯欲言又止的神色，斂起笑意認真道。

    世家大族子弟出門在外，帶個姬妾什麽的再正常不過。

    可看甄堯反應，顯然不是。

    為一個姬妾得罪自己這位荊州實權人物，中山甄氏之子不可能做出這種事。

    “並非拙荊，大都督請隨在下來。”

    甄堯低聲說道，眼下這位劉大都督顯然認定了車內有女眷。

    與其矢口否認讓他生疑，還不如大方承認。

    自己今日慌了神，接著說下去漏洞隻會越來越多，還是看看能不能讓小妹來應付此事吧。

    “哦？”

    劉琦眼中多了絲好奇，領著親衛跟隨甄堯來到馬車前。

    掉在溝渠裏的馬車，早已被幸存的甄家護衛們抬了上來，移到一旁空曠之地。

    “大都督請！”

    甄堯讓開半步，聲音微微大了些，好讓車內的小妹有個準備。

    劉琦邁步上前。

    隻見馬車內已然鑽出一道身影來，揖禮而道：“妾身拜見劉大都督，有失遠迎，還請大都督見諒。”

    “小娘無需多禮，琦隻是嫌征途勞累，想來順路蹭一趟馬車，我是客，甄君與小娘才是主人，客隨主便。”

    劉琦回過一禮，打量著抬起頭來的眼前人。

    精致無暇的麵容，似水秋眸也同樣帶這些許驚訝打量著他，眉宇和他身旁這位甄君還有幾分相似，一身男子袍服反倒更添兩分英氣。

    “大都督客氣了，請”

    甄宓淺笑有請。

    荊州劉伯威的名聲，甄氏這等商賈世家當然早有耳聞，隻是沒想到劉琦竟然如此年輕。

    三人進到馬車內，劉琦才笑望二人開口：“原來是甄小娘尚在車內，怪不得甄君不願讓我過來，有如此這般天姿國色的妹妹，是我我也不願讓陌生男子靠近於她。”

    “大都督如何知曉”

    “三兄，我們一母同胞，相貌自是有幾分相近，你平日少有注意當然難以察覺，大都督自是能一眼分辨出來。”

    甄宓打斷甄堯的疑惑之言嗔怪道。

    “是為兄的不是，為兄再也不開口了你可滿意。”

    甄堯瞪著甄宓道了一句，又苦笑衝劉琦道：“大都督你看，舍妹哪有什麽天姿國色，隻有頑劣不堪，堯都說不過她，在下不是怕大都督上車，實在怕舍妹頂撞了大都督。”

    “哈哈哈，甄君莫要謙虛，琦可沒有虛言，令妹卻是天姿國色。”

    劉琦笑回甄堯接著道：“想不到甄氏女兒也如男子般出外行商，在這亂陣之中麵不改色，好一個巾幗不讓須眉！”

    “大都督過獎，堯二兄在大將軍府為吏，唯有我一人打理商事，舍妹雖然頑劣，但好歹識書認字，偶爾也會讓她幫襯一番。”

    甄堯望著自家小妹。

    既然這位劉大都督誤會了小妹是隨他出來經商，他也正好順著劉琦的話接下去。

    這句話除了‘頑劣’二字可謂都是真的，在家之時，也的確是這位小妹幫他最多。

    “三兄，我何時頑劣了，你又說我！”

    甄宓拉住甄堯的胳膊，不滿拖拽了兩下，看向劉琦：“劉大都督莫要信我三兄，他平日總愛訓我。”

    “小娘放心，琦自然不信，傳聞中山甄氏五朵金花，個個賢良淑德，哪有頑劣不堪之說。”

    劉琦輕笑而道。

    “大都督怎知妾身有五個姐妹？”

    甄宓放開一旁兄長手臂，瞪大眼睛望著劉琦。

    一旁的甄堯更是心都提了起來。

    劉琦聽說過他們甄氏毫不奇怪，可清楚知道他們家五個女兒，這分明是特意關注過，這就不得不讓他們震驚了。

    “當然是有人告知於我，不知小娘排行第幾？”

    劉琦盯著眼前的女子笑問。

    甄氏五女薑、脫、道、榮、宓，個個皆有大名，在這女子通常無名的漢末殊為不易。

    “妾身排行第四。”

    甄宓猶豫了一下開口。

    現在不宜得罪這位劉大都督，她和大將軍之子的婚事又冀州皆知。

    這位劉大都督既然知曉他們甄氏五姐妹，難免不會聽到些許風聲。

    所以。

    她多往前叫了一位。

    “那小娘可願意去一趟荊州？”

    劉琦接著再問。

    “啊？！”

    甄宓微張著小嘴，愕然望著劉琦。

    甄堯也抬起了頭，目中多了兩分緊張之色。

    “實不相瞞，拙荊在壽春有一莊大生意，隻是她不通經商之道，琦想找人協助於她，小娘既是甄家之人，又隨甄君外出行過商，琦想讓小娘去一趟壽春指點拙荊，事成定有重謝。”

    劉琦解釋一通，再看甄堯：“甄君也同去。”

    荊州重商之名必須要打響。

    中山甄氏的名聲，便是最佳宣傳利器！

    “大都督，此事能否容堯與舍妹回到家中，與家母二兄商議過後再做決定”

    甄堯帶著幾分緊張之色，看向劉琦遲疑道。

    “甄君，此事又何需商議，正是順路，商場如戰場，甄君當知兵貴神速啊！”

    “可是”

    “沒什麽可是的，無論缺何物，琦皆可以提供。”

    劉琦不容拒絕道。

    自己指不定何時就要與袁紹開戰，此時讓甄堯回去，說不準就過不來了。

    “大都督，就讓堯隨大都督去荊州，讓舍妹回家稟報家母如何？”

    甄堯看著態度堅決的劉琦，退而求其次。

    他可以不回去，但小妹若是不能如期嫁於袁熙，大將軍必然遷怒於甄家。

    “甄君，琦方才說過，小娘是要協助拙荊的，你這般想讓小娘回去，是擔心琦會對小娘不利？”

    劉琦看著甄堯，似笑非笑道：“還是甄君怕與我荊州牽扯上關係？”

    “大都督誤會了，堯並非此意”

    “甄君方才說過，汝二兄已在大將軍府上為吏，如果琦所得到的消息不假，甄君五妹可是還嫁與大將軍二子袁熙為妻？”

    “是。”

    甄堯目不斜視，看著劉琦道。

    小妹與袁熙的婚事已是必然，現在這麽說確無問題。

    “琦曾聞有賣雞子者，雞子一筐可下，而其人卻始終以兩筐為之擔於肩上，旁人聞及為何？答曰：一筐擲地而一筐起，吾總有餘焉。”

    劉琦目光掃過二人，徐徐而道：“甄君可知琦意？”

    “大都督，並非是堯不願”

    甄堯說到一半，無奈看向身旁甄宓：“小妹，還是你來解釋吧。”

    他算是看明白，這位劉大都督是盯上他們了，絕對不會放他們二人離去。

    現在唯有小妹表露身份，看看能不能讓這位大都督有所顧忌。

    小妹？

    劉琦狐疑扭頭，隻見眼前之人已盈盈下拜。

    “妾身甄家小女甄氏，拜見劉大都督，方才有所欺瞞，還請大都督見諒！”

    甄宓躬身行禮道。

    “如此說來，你兄妹二人唱了這麽久雙簧，就是為了隱瞞你是甄氏五女的事實？是你點醒了甄君，還知曉我來此地的目的？”

    劉琦望著二人，目光停在甄宓麵頰上玩味而笑。

    “回大都督，妾身並不知大都督來此地為何，隻知大都督進駐河內，必然會與大將軍有所衝突，妾身為袁大將軍兒媳，當有所避才是。”

    察覺到劉琦的目光，甄宓臉頰微熱，沒有否認。

    她不知道雙簧是為何物，但這個‘雙’字讓他大致明白，應該說的是她和三兄甄堯互相隱瞞之事。

    隻是他從這位劉大都督沒聽出責備的怒意，也未聽出原諒之意，讓她有些惴惴不安。

    “甄小娘可是已嫁與袁熙？”

    “回大都督，此次妾身與家兄前往鄴城，便是去與袁郎成親的，還請大都督行個方便。”

    “那便是還未成親，甄小娘不用去了，這門親事我劉琦截下了！”

    劉琦起身，準備走下馬車。

    甄宓一時愣神，原本想好的話也憋在了喉嚨內，這位劉大都督這麽直接的嗎

    “大都督不可！五妹若不嫁與袁熙，大將軍必然遷怒於甄氏，大都督所說之事，堯還有三妹、四妹待字閨中，待堯告知於家母，一並嫁於大都督也並非不可！”

    甄堯忙起身阻攔，一個頭兩個大。

    這劉琦如此不講理，不是把他甄家推到了風口浪尖上麽。

    還有他這位帶甄宓出來的罪魁禍首，回去還不得以死謝罪。

    “甄君，你之三妹、四妹才德與你這位五妹相比，何如？琦想聽實話。”

    劉琦回頭而問，不怒自威。

    “回大都督，容貌稍有遜色，才德不如五妹甚多”

    甄堯吞吞吐吐說道。

    自己這五個妹妹，長妹甄薑和幼妹甄宓最為成器，其餘三妹勉強可為相夫教子的大婦，說是能力，相差著實有些遠。

    “既然如此，甄君，你觀琦是急色之人？還是以為荊州十數郡之地缺兩個美人？”

    劉琦斜睨著甄堯，開啟車門，又回頭笑道：“甄君，看在道了實言的份上，琦告訴你一件事，琦寫了一封信，由曹孟德部將徐公明送往鄴城。”

    看著劉琦大笑離去。

    甄堯語塞半晌，正要追下車，卻被妹妹甄宓一把拉住，不由驚疑道：“小妹，你拉我作甚？”

    “三兄，你還未聽出來麽？劉大都督是不可能放你我回冀州的，並不是你小妹天姿國色、賢良淑德，而是因為我是大將軍兒媳這個身份。”

    甄宓放開這位三兄的衣袖，掀開窗簾，看了一眼車外並列而行的荊州騎兵。

    “因為你的身份”

    甄堯停下腳步，思索片刻突然驚詫而道：“小妹，你是說？！”

    “沒錯，這位劉大都督在激怒大將軍，攔下我這個兒媳是，讓許都那位曹司空部將送信也是。”

    甄宓回過頭來，認真望著這位兄長：“換句話說，他在向大將軍宣戰！”

    “宣戰？！！公孫瓚既滅，大將軍坐擁四州之地，還有草原上的烏桓人相助，他如何敢向大將軍宣戰？”

    甄堯不可思議看向車門外。

    那道年輕而略顯單薄的背影，已然坐在了馬上。

    旁邊是一位年輕的小將，還有一個年輕的讚軍校尉。

    靠初生牛犢不懼虎？

    他搖搖頭，靠這玩意兒和自殺沒什麽區別。

    今日他言大將軍帶甲四十萬或有虛言。

    但冀州仍是天下人口最多之州，加上其他三州之地和烏桓騎兵，拉起二十萬步騎卻絕非難事。

    “這就不是我們能知曉之事了。”

    甄宓也搖了搖頭，看向甄堯：“也不一定，或許等我們到了荊州，就能知曉了呢。”

    “小妹，你真想好了？咱們若去了荊州，將來再想見到二兄阿母他們就不易了。”

    甄堯抬頭望向甄宓，這位小妹好似比他想通的都快。

    “這不是我們沒有選擇麽”

    甄宓眼中黯然之色浮現，忽展顏微笑道：“三兄，你我兄妹二人前往荊州，做那另一筐雞卵也並非壞事，大將軍麾下荀君與郭君不也是如此？無論孰勝孰敗，我甄氏都有退路可走。”

    “好吧，我這就書信一封，給阿母和二兄道明情況，咱們就在荊州為甄氏旁支！”

    甄堯定了定心神，從馬車暗格內取出筆墨，剛要動筆，複又皺眉：“小妹，大將軍若是遷怒阿母和二兄當如何？”

    “大將軍遷怒於我甄氏已是必然，但阿母和二兄並無性命之憂，大將軍尚需我甄氏商隊為其轉運糧草兵器，不會做此等殺雞取卵之事。

    另外，大將軍乃是極好麵子之人，兄長可讓二兄和家母早些告罪，讓三姊和四姊擇一人嫁過去便是。”

    “三兄明白了！”