劉表許久未語，當劉琦主動要求娶黃月英之時，他還以為是兒子想明白了。

    現在看來，自己這長子分明是要吃幹抹淨掀桌子，或許在他看來算不上，但在世家眼裏就不一定了。

    荊州這些叫的上姓名的世家們，從商者自然也有不少，可商從來都是末業陪襯。

    家中的良田和土地，才是家族得以延續的根本。

    因為這沒有風險。

    哪怕家族裏幾代出不了一個成器家主，也隻是在政堂上沒有聲音而已，對家族本身並不會有太大損害。

    但是放棄土地從商，這本身就是一件大有風險之事。

    更不用經商之後，一代家主的無能，或是一次錯誤決策，就可能導致整個家族徹底沒落。

    這個道理，世家們不會想不明白。

    “我兒打算如何與你外祖和舅父解釋？”

    劉表也站了起來，來到門前。

    他已不是壯年那時，跪坐久了腿還是容易麻的。

    “阿翁是說此事還是得罪袁紹之事？”

    劉琦偏頭問道。

    “自然是得罪袁紹之事！”

    劉表又看了一眼自己這位長子：“你既已想到這麽遠，想必也想過應對袁本初之法，你若能勝過袁本初，無需解釋你外祖也會配合我父子倆行事。”

    蔡氏是荊襄大族，可也隻是荊襄大族而已。

    他那位嶽父蔡諷，把長女和次女分別嫁給江夏黃氏、州牧府這兩個荊州最大的實權派，就是為了獲取政治地位。

    包括現在也是堅定不移站在州牧府這邊，就是因為荊州有爭霸的天下的潛力，而他這位長子也證明自己有那個實力。

    隻要劉琦能贏下袁紹，他們父子無論需要什麽，蔡氏都會毫不猶豫。

    但是現在，沒有蔡家和那些世家們的支持，劉琦根本不可能贏下袁紹。

    “阿翁，孩兒倒是覺得，此事暫且也無需與外祖解釋。”

    看著不慌不忙的劉琦，劉表疑惑發問：“為何？”

    還不等劉琦回話，書房之外已傳來一道人聲。

    “使君，大郎，司隸急報，袁大將軍遣使來見，使者已經在半路了。”

    “袁本初遣使來見？”

    劉表疾步拉開房門，盯著門外州牧府管家劉平道。

    “正是，這是南陽太守張繡和陳別駕的來信。”

    劉平將一封書信交給二人退下。

    劉表接過書信掃過一遍，滿臉歡喜遞給劉琦，回到座位之上，望著自己這位長子笑道：“我兒是早知袁本初不會與我荊州為敵？”

    “雖不是，但也相差不遠。”

    劉琦瀏覽過一遍書信，眼中多了兩分意外道：“阿翁，這袁本初並未如你所料出兵啊”

    袁紹剛征完冀州，兵困民乏尚未修養，還有大敵曹操未滅，與荊州全麵開戰自然不可能，不過出兵河內奪回麵子，他認為還是大有可能的。

    僅河內一地的戰事，他算過靠河南尹和南陽儲備足夠打這一仗，無需求助於荊州世家。

    可袁紹如今不僅不派兵奪地，反而遣使來尋荊州相助，可大大出乎了他的預料。

    “袁本初這廝手下那麽多謀士，總有和你想到一處的，他聽個一兩次有有什麽意外？”

    劉表咂咂嘴，好似丟了麵子般瞪著劉琦道：“那田元皓若是來到襄陽提及此事，你就一口否認知那甄氏之女身份，然後把人給我完璧無缺送回去！”

    “孩兒知曉。”

    “你知曉便好！你想用甄氏之人，阿翁會助你留下甄堯，那女子是萬萬留不得，你難得回來一次，這幾日就去見見你嶽父嶽母，還有你外祖父那裏。”

    “唯，孩兒告退。”

    劉琦躬身行禮，心中默默歎了口氣。

    袁紹服軟，他原先的打算就通通無效了，尤其是甄宓

    霸占別人兒媳著實算不上什麽好名聲，以至於老爹現在都不得不提前給他敲警鍾，

    接下來幾日。

    劉琦按照老爹的吩咐，給黃承彥和蔡夫人請了安，拜見了外祖蔡諷和舅父蔡瑁，甚至還去見了呂綺玲生母嚴氏，還有一心鑽研醫書的貂蟬。

    黃月英和呂綺玲都還在壽春未歸，他既然回來了，自然得去這些人報個平安。

    直到老爹派人給他傳話，田豐到了，讓他一起前去見麵。

    州牧府大堂內。

    劉表正襟危坐於堂上，劉琦和蔡瑁、蒯良等一眾荊州官吏落座於大堂兩側。

    其中有一人顯得格外興奮，正是劉琦從南陽帶回來的堵陽縣令李嚴，如今身為鎮南將軍掾的他是格外興奮。

    “冀州別駕田豐，拜見荊州劉使君！”

    堂上進來一人恭敬下拜，年約五十許，不卑不亢。

    “田別駕請起，不知別駕今日前來荊州所謂何事？”

    劉表抬起手。

    張繡和陳宮在信中未提及此事，顯然是田豐未和他們明言。

    “回劉使君，豐此次前來荊州，是奉大將軍之命，想在劉使君手中買些火藥。”

    田豐再度下拜。

    前來荊州路途的多方打探，終於讓他知曉了那能發出巨響之物的名字。

    讓他有些奇怪的是，那個對他說起‘火藥’之名荊州軍士卒，並沒有多將此物當成多大秘密的樣子。

    從他手中接過金子時，就跟白撿的一樣，還有看他的眼神，分明就是在看一個人傻錢多的傻子。

    “買些火藥？”

    劉表和一旁望過來的劉琦對視一眼。

    “還請劉使君應允。”

    田豐看著劉表的眼神，眼角餘光掃過劉表所望方向。

    那裏坐著一位和主公三子袁尚差不多大的青年，同樣的俊逸無雙，不過氣質迥然不同，沒有盛氣淩人，隻有沉著若定。

    那青年仿佛察覺了他的目光，也向他看來。

    “田別駕，荊州與大將軍互為盟友，理應互相援助。”

    劉表說著，指了指那位青年頗為無奈道：“不過此事，你得問我這位長子，我當初答應過他不摻手此事，沒想到他真製出了火藥來。”

    他讀懂了這位長子眼中之意：將此事交由他來處理。

    “豐見過劉大都督，還請劉大都督應允，吾主得知大都督進軍河內大喜過望，有大都督相助，太行山內黑山賊寇指日可滅。”

    田豐麵相劉琦拱手，他方才便猜出了劉琦的身份，並不意外。

    讓他意外的是火藥竟然是劉琦所製。

    “琦見過田別駕，這火藥雖是我所製，但火藥不同於他物，出售一事更是從未有過，容琦先準備一番，田別駕見過之後再決定是否采買如何？”

    劉琦還了一禮。

    田豐話中之意他聽明白了，袁紹不打算追究他進占河內之事，以此為交換購買火藥。

    但明知劉袁將來必有一戰，他又怎會做這資敵之事？

    孫策和曹操先後製出火藥，已經讓他不敢對古人有絲毫小覷。

    現在明言拒絕袁紹，荊州世家們恐怕又會跳腳了，所以他想到了一個字——拖！

    先把田豐穩住，至少讓他和劉曄、賈詡這群謀臣商量一番再做決定。

    “自無不可。”

    田豐答應的幹脆，他也正想看看此物，是否如細作密諜們說的那般駭人。

    “多謝田別駕。”

    “劉大都督無需客氣，聽聞大都督在河內郡時，從黑山賊寇手中救下一對兄妹，那兄妹二人乃是在下同僚親弟妹，豐受人之托，可否讓豐將那兄妹二人帶回冀州？”