甄堯望向自家小妹，大將軍那般高傲自負之人，竟然選擇與荊州和解，雖有些出人意料，但這無疑是一個好消息。

    “大都督，甄宓和兄長欲留於荊州，大都督能否與田別駕回絕此事？”

    甄宓抬起眼簾望著劉琦，眸中並無一絲雜色。

    甄堯聞言怔住，神色一急，欲言又止。

    劉琦也愣了一瞬，隨即麵色如常笑問甄宓：“小娘此言當真？”

    喜怒不行於色這回事，總是要學著來的。

    “當真。”

    “大都督，府外有信使求見！”

    甄宓幹脆之聲和胡車兒粗獷的嗓門同時響起。

    “小娘恕罪，琦出去片刻。”

    劉琦回頭跟胡車兒打了個招呼，行禮而道。

    “大都督請便。”

    甄宓回禮，目送劉琦隨胡車兒走出院門。

    甄堯悄悄走到門口探了一眼，轉身便迫不及待問向甄宓：“小妹你這是何意？”

    要不是自家小妹目色清明，言行舉止並無不妥之處，他都懷疑小妹是不是春心萌動了。

    現在好不容易有了回冀州的機會，你竟然一口給回絕了？

    “三兄，‘子謂公冶長：可妻也，雖在縲絏之中，非其罪也！以其子妻之’，此言何解？”

    甄宓出言反問。

    “咳！孔夫子談及公冶長曾言，可以將女兒嫁給他，此人雖入牢獄，但並非其罪，遂以女嫁之。”

    “我兄妹二人來荊州雖並非本意，但已答應劉大都督為其效命。今大將軍遣使要我兄妹回去，你我欣喜若狂，劉大都督會如何作想？”

    “那”

    甄堯轉了轉眼珠，壓低聲音道：“小妹是想以進為退，讓劉大都督迫於大將軍壓力送我們回鄉，又不至於記恨我甄氏。”

    “不，三兄，小妹是真想讓兄長留在荊州，自立門戶。”

    甄宓卻是搖了搖頭，輕啟朱唇：“我甄氏已為大將軍左膀右臂，猶如先祖輔佐於莽新，甄氏不能再重蹈先祖覆轍，而今，荊州也大有崛起之勢，而劉大都督又欲倚重於兄長，此乃兄長之機遇也。”

    甄堯聞言不語，沉默半晌才抬起頭來望著甄宓：“隻怕此事劉大都督做不得主。”

    那位田別駕前來荊州，見的當然是荊州牧劉表而非這位劉大都督。

    這位劉大都督今日特意前來告知他們此事，顯然有讓他們回冀州之意，荊州牧劉表必然是同意了的。

    若是直接回絕了田豐，此時要麽不會來人，要麽來的就不止這位大都督一人了。

    “那便隻能如兄長所說，將來就算荊州勝了大將軍，看在今日些許薄麵上，也許不會為難我甄氏”

    甄宓聲音小了些，看向門口的眼中多了一絲絲黯然。

    自己還沒來的及見那位要把袁術皇宮賣出去的奇女子；還未知曉‘髣髴兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪’可否還有下文，便又要回去做那隻籠中雀了麽

    “小妹，大都督回來了。”

    甄堯輕輕扯了扯身旁的小妹衣袖，把微微有些出神的甄宓從神傷中拉了回來。

    二人揖手相迎。

    “恭喜大都督！看來信使帶來的是好消息。”

    看著劉琦步履輕快走進院門，胡車兒立在門口，甄堯笑著恭維道。

    “不錯，是好消息，甄兄和小娘可以安心留於荊州了！”

    劉琦也未隱瞞直言而道。

    城府這東西，光靠學不行，還需要歲月的沉澱。

    現在自己這點城府，對甄堯這種見慣了千人千麵之人來說，道行還是太淺啊。

    “大都督，可是司隸變故？！”

    甄宓驚中帶喜，話語出口才察覺不對，忙躬身行禮道：“是妾身失言，還請大都督恕罪。”

    “免禮，其實告訴你們也無妨，袁大將軍好一手兵不厭詐，把我們都騙過了，可惜手下人粗心了點。”

    劉琦無所謂擺擺手，方才甄宓主動提出留在荊州，讓他對這位女子有著足夠的寬容度。

    錦衣衛破獲冀州細作之事，更是讓他現在的心情大好。

    甄宓和甄堯互相望了望，想象著劉琦所說的情景。

    劉琦卻已直接回頭喊道：“胡車兒，你親自帶人去驛館，將田豐等人給我控製起來，我隨後便到。”

    “喏！”

    胡車兒領命而去。

    “大都督，堯常聽二兄說田豐，此人雖屢有剛直犯上之舉，卻是足智多謀之輩，在河北之地素有賢名，大都督能勸則勸，不能勸則養，萬不可殺之。”

    甄堯上前幾步勸道。

    “甄兄放心，琦並非濫殺無辜之人，袁大將軍聽不得逆耳忠言，將此等賢才做一書吏而用，此乃自取敗亡之道。”

    劉琦大笑出門而去，剛剛走出門口，忽又折返回來道：“甄兄，城北有一片大竹林，你若閑來無事，可著人取嫩竹鑿爛，雇傭造紙匠試試能否製出更好的紙來。”

    來而不往非禮也。

    竹紙自南北朝出現，唐代開始盛行，比麻草紙質量好的多是經過曆史檢驗的。

    造竹紙是他早就有過的想法，可惜他一直沒時間親自動手，現在貌似有了一個比他更合適的人。

    “謝大都督提醒，我明日便去親自前去。”

    甄堯揮舞著手臂高聲而喊。

    看著劉琦的背影消失在門外，院內，甄宓嘴角不自覺露出一絲笑意。

    “小妹，大將軍果然還是那個大將軍，田別駕隻是一個幌子，為兄頭一次覺著，你說留在荊州可能是一個正確的選擇了。”

    甄堯未注意到甄宓此刻的神情，隻是機械般扭頭發問。

    劉琦果然是在向大將軍宣戰，而且早有預謀。

    “三兄，我們也應該加快些步子，這以竹造紙之事，就由小妹來做，兄長還是盡快將商隊組建起來，早日開門立戶才是。”

    甄宓忙斂起笑容，發現甄堯並未關注於她，手指輕輕撩了下頭發，出言建議道。

    “不，組建商隊容易，獨一無二的貨物才是打響名聲的關聯，這竹紙由我親自來監管！”

    甄堯舉起手，答的異常堅定，目光如炬：“小妹，為兄有種預感，將這些雕版、造紙之術傳遍天下，才是我來荊州的目的所在。”