第9章 執刀人

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    這是一個用大塊岩石鋪成的廣場。

    岩石很粗糙,上麵還有著一絲絲暗紅的顏色,像是長期被鮮血浸染。

    刀獄便在這廣場之下。

    妖女讓他打聽的人就被關押在那裏。

    隻不過他來過這裏好幾次,也仍然不知道刀獄入口朝哪開。

    當然,他也不想打聽。

    江舟和數百個同樣穿著黑色粗布衣服的執刀人整齊地排成幾列。

    每一列都一個手中拿著一本冊子的巡妖衛,一個一個點著人頭。

    很快,一個巡妖衛高聲道:“都來齊了,下麵宣讀任務,點到名字的都上前來,領取斬妖刀。”

    “郭王村有瘧鬼肆虐,村中一百三十二戶皆染瘧疾,甲字十一、十三……共十人執刀,隨巡妖衛陳大力,前去郭王村斬殺瘧鬼……”

    “劉家莊有邪祟惑人,聚眾建邪祠,擄掠暗販童子童女供奉,偷納香火血食,甲字三六、四一……共二十人執刀,巡妖衛十人,追隨肅妖校尉苗人風大人,前去劉家莊搗毀邪祠……”

    “城內通濟坊有富商女連嫁六夫,六夫皆死,屍身皆遭剖心剝皮,死狀奇慘,疑妖魔所為,查無實據,乙字二零、乙字五六,共二人執刀,前去提刑司衙門報到,協助查探……”

    執刀人沒有姓名,就算原本有,到了這裏也就沒了,編號就是他們的姓名。

    被點到的執刀人都一一走上前,來到廣場中心,一塊如同小山似的巨大岩石前。

    這塊岩石通體紅暗色,纏繞著巨大的鐵鎖,上麵插滿了一把把血紅色的鬼頭刀。

    斬妖刀,以妖魔精血和邪祟怨煞煉製,專斬妖魔鬼神。

    哪怕是一個普通人,斬妖刀在手,也能手刃入品妖魔。

    十人執刀,可斬下三品。

    百人執刀,能斬中三品。

    當然,這是在能斬到的前提下。

    至於上三品,便不是隻靠斬妖刀就可以對付的。

    肅靖司能令天下妖魔鬼神聞風喪膽,斬妖刀是極重要的因素。

    隻是這斬妖刀血煞充斥,身子骨弱些的普通人,沾染一些,過不了三兩天,就得重病暴斃。

    這塊巨石據說就是用來鎮壓眾多斬妖刀血煞所用,地上的磚石也是受血煞侵蝕,才出現暗紅的血色。

    由此可見,這血煞有多可怕。

    肅靖司有種解煞丹,就是用來給執刀人鎮壓血煞所用。

    這也是執刀人編號經常都是出現很多空缺的原因,因為每天都在大量地死亡。

    斬妖刀煉製極其不易,即便吳郡是南州首府,吳郡肅靖司統管南州各地肅靖司分衙,也不足千數。

    每個人都要在領取任務,登記之後,才能領取斬妖刀。

    肅靖司也不怕執刀人拿了斬妖刀就跑。

    刀上是有某種禁製的,肅靖司能隨時將其收回。

    而且大稷王朝律法嚴酷,城外又處處是妖魔鬼怪,能跑到哪裏去?

    再者,普通人觸碰過斬妖刀,每日都要服用解煞丹,否則絕活不長久。

    好死不如賴活,誰都不蠢。

    江舟就曾經聽之前同屋的一個執刀人說過:拿起刀,就放不下了。

    很快,數百個執刀人,大部分都分配到了任務,江舟才聽到了自己的編號。

    “提刑司來報,城內接連有富戶丟失金銀財物,家中人口亦有丟失,生死不明,疑妖魔所為,察無實據,丁字五一,一人執刀,前去提刑司衙門報到,協助查探。”

    果然點到了他。

    江舟聽到任務內容,暗鬆了一口氣,同時也有點失望。

    需要的執刀人越多,證明任務越凶險,要對付的妖魔越可怕。

    像之前那隻魎鬼,不僅吳郡肅靖司巡妖衛幾乎傾巢而出,還用上了肅靖司的另一大底牌,百人鎖妖大陣。

    固然是因為那隻魎鬼已經達到七品,而且幻術厲害,很難捕捉。

    同時也是因為這隻魎鬼太猖狂,惹得吳郡震怒,幾乎傾巢而出。

    隻點到他這麽一個第一次執刀的人,還隻是從旁協助其他衙門,大概率是不會遇到妖魔的。

    這算是執刀人最想要分配到的任務了。

    執刀是躲不了的,因此江舟反而期待能遇上妖魔。

    殺的妖魔越多,他越強大,越安全。

    越有可能擺脫執刀人這個完全失去自由,甚至朝不保夕的身份。

    也不怕那個妖女來找他麻煩!

    江舟來到暗紅巨石前,登記領取了一把斬妖刀。

    龍芻入心,他氣力大增,入手隻覺微微一沉。

    而且諸邪辟易,刀上血煞也難侵害他。

    根本沒有了之前斬殺魎鬼時那種針紮的刺痛,反而似乎有一團溫熱包裹著他的手掌。

    ……

    江舟自入吳郡,還是第一次走出肅靖司。

    執刀人說好聽點是官役,說難聽點跟囚奴也差不了多少。

    因為他們背負斬妖刀,身上沾染血煞,若是隨意亂跑,很容易造成禍亂。

    因此盡管他感覺處處新奇,卻不敢稍有耽擱。

    一路直赴提刑司。

    三千年前,大稷鼎立,聖祖帝稷建六司,統懾天下仙凡,鬼神妖魔,威壓六合八荒。

    提刑司和肅靖司同列其中之二。

    肅靖司鎮懾天下妖魔鬼神。

    提刑司提點天下刑獄、緝凶捕盜。

    簡單點說,兩者其實職能相似,但前者管非人,後者管活人。

    來到提刑司衙門,江舟正想和門前衙役通稟。

    就見幾個緇衣捕快從衙內走出,其中一個年輕的圓臉男子看到江舟,確切地說是看到他身後背著的鬼頭斬妖刀。

    腳步一頓,眉頭微不可察地皺了皺。

    便迎了上來:“你是肅靖司派來的執刀人?”

    語氣不是很客氣,卻也在常理中。

    緇衣捕快在提刑司中雖是最低等的職差,卻也是個吏。

    與肅靖司巡妖衛同級。

    至於執刀人,連民都不是,是賤役。

    江舟月餘流民生涯,在這七天裏又見識了肅靖司的殘酷,早就認清了現實。

    神情不變,中規中矩地抱拳執禮道:“正是。”

    “我可是申請的巡妖衛協查辦案,派一個執刀人來有何用?”

    圓臉捕快“低聲”嘀咕了一句。

    邊上的同僚取笑道:“你就知足吧,近來妖禍頻發,人肅靖司可風光著呢,能派個人來已經是給咱們頭兒麵子了。”

    “就是,沒準人家是怕你打不過妖魔呢?”

    “去!”

    圓臉捕快沒好氣地啐了一口,才對江舟道:“罷了,我正要去那嫌犯家中查看,來都來了,你便跟著吧。”

    說完便與同僚道了聲別,連名姓都懶得跟江舟通一通,就挎著腰刀,晃蕩著走了。

    江舟默默地跟了上去。