紫禁城，養心殿。

    火爐裏煤燒的正旺，外邊多冷的天都感覺不到，那位臥在塌裏端著煙槍，吃煙吃的滿臉飄飄欲仙的，乃是當朝萬歲，乾皇。

    塌下邊站著兩個臣子，這養心殿相當於皇上的臥室書房，私密重地，平日裏除了升遷任職，一般的臣子可進不來。

    今日來這的兩位，一位是體仁閣大學士劉淞，另一位是領班軍機大臣和縝，這職位按現在來說，就是首相的內閣，皇帝的智囊團，大景軍事，財政，典法，民生，教育等治國權利的中樞，公務上最重要的身邊人。

    當然了，縱然是治國重臣，也有遠近親疏，喜惡偏好，比如劉淞劉大學士，說的話就總讓皇上不愛聽。

    “萬歲，安山礦井坍塌，今年出煤量隻有去年四成，餘誌堂商號刻意隱瞞坍塌消息，哄抬煤價，百姓怨聲載道，若繼續縱容，恐今年京城有不少的百姓要凍死啊，還……”

    “劉愛卿。”皇塌上萬歲爺皺著眉頭，不耐煩的打斷劉淞的絮絮叨叨，說道：

    “朕大好的江山，怎麽每日從你嘴裏說出來，總是民不聊生的。”

    萬歲一邊說著，一邊吃了口煙，剛被劉淞一番話氣得皺起的眉頭才舒展開來，一旁的和縝和大人幫腔笑著說道：

    “萬歲恕罪，劉大人體察民情本是好意，但就是總有這愛誇大其詞的毛病，我大景國富力強，萬歲治下國泰民安，怎麽可能發生百姓凍死街頭的事情呢，劉大人言重了。”

    和縝為什麽是乾皇身邊的紅人，這說話就得萬歲爺心意，縱使沒什麽內容，主要就是溜須拍馬，但萬歲爺就是愛聽。

    忠言逆耳，誰不愛聽順毛的話？

    “萬歲，微臣所言句句屬實，現在民間煤少，過冬困難，那餘誌堂商號上個月能隱瞞礦難到現在發國難財加高煤價，肯定也非他一個商號能做到，必然在朝堂中有官員與其勾連，如此欺下瞞上……”

    “朕會被欺下瞞上？你當朕昏君不成！”

    乾皇怒而拍桌打斷劉淞的話，他這窩在暖房塌上吃著大煙，人昏昏沉沉的，問罪話說的還挺有底氣。

    “微臣不敢……”

    劉淞躬身告罪，旁邊和縝樂嗬嗬的道：

    “哎，劉大人，煤不夠用，可以燒木頭，萬歲爺早就想好了，禦園有十畝林場，萬歲開恩，便讓百姓們砍了去當柴燒，今年熬過這個冬天。”

    “恩，還是和愛卿深知朕的心意，朕便是打算特施這禦園十畝林場，來解今年冬天這缺煤之急。”

    乾皇萬歲滿意的點頭，眉宇上挑著，好像施了多大皇恩，做下了多大的功德。

    “劉淞你多跟和縝學學，你這庸才當初也不怎麽進的翰林。”

    “萬歲厚譽，劉大人乃是翰林第一才子，微臣可比不了。”

    和縝拱手笑道，劉淞氣結又著急。

    “萬歲！那十畝的林場，哪裏能夠全京城的老百姓燒啊！”

    “此事不再議，退下吧！”

    乾皇已不耐煩，今日沒心思繼續議事，趕走兩個臣子，安逸的臥回塌裏吃煙。

    今年冬天，養心殿裏燒著煤暖和，外麵的京城，冷的刺骨。

    劉淞與和縝出了養心殿，劉淞看著外麵飄起的細雪，深深歎了口氣，今年冬天，京城不知要凍死多少百姓。

    和縝樂嗬嗬的道：“劉大人，你看這天寒地凍的，咱們泰豐樓小酌一杯燙酒去。”

    劉淞歎氣一揮手，兩人去了泰豐樓。

    兩位大人簡出入坊，坐在泰豐樓二樓窗邊，一桌簡單菜食，一盆熱水燙酒，看窗外市井百姓為生計勞碌。

    劉淞開口說話了：

    “和大人，你也在朝為官，也讀過道德典籍，便要眼看著這京城百姓，生生凍死嗎？”

    “誒，劉大人，你這話說的可不對，我和某非不心係百姓，而是有心無力，我一個小小尚書，有何本事和老天爺作對，能讓這冬天不冷呢。”

    “和大人，繞彎子可沒意思，你知道我說的意思，你為何阻撓我勸諫萬歲，讓朝廷出手壓低煤價，可是因為和大人也囤了煤，打算高價賣出，發國難財？”

    和縝笑著搖頭道：“劉大人，我和某雖然貪財，但不會做出這麽傷天害理的事。”

    “和大人，謙虛了。”

    “咳，劉大人，咱們隻說這炭煤的事，你當真覺得萬……老糊塗了？炭煤關乎京城百姓的生計，現在高昂的煤價可能導致很多百姓被凍死，不用說你我，連這泰豐樓裏一個夥計都知道，萬歲能不懂？”

    劉淞聽了和縝的話，皺起眉頭。

    “那萬歲為何……”

    “破不了局阿，這是個死局，安山的煤井塌了，現在京城的煤就這麽多，沒地方變出新煤來，必然會有人凍死，但朝廷必須給百姓個態度，那禦園的十畝林場確實不管用，但是個態度，而且萬歲爺自己不能提這種蠢辦法，所以我這臣子得犯蠢，給萬歲把這台階遞上去。”

    和縝手指重重點了兩下桌子。

    “又或者，劉大人可能弄來新的煤？”

    劉淞皺眉搖了搖頭。

    “但，這不是煤漲價的理由……”

    “怎麽不是？不漲價煤不就都被搶空了？隻有高價，才能把煤賣到需要的人手裏。”

    劉淞聽著和縝這話，聽似有理，但細琢磨好像又不對：“不對不對，和大人，這炭煤漲價，需要的百姓沒錢也買不起，反而是囤煤的官商賺黑心錢……”

    “哎！劉大人！咱們這做官商的先得不被凍死，才能考慮百姓，你覺得官重要？還是民重要？”

    “當然是天下百姓重要。”

    “劉大人，你看這京城如何秩序井然？不還是要靠百官治理嗎，你看這百姓從哪賺來銀錢？不還是要靠那商賈給發銀錢嗎，我且問你，官商重要？還是百姓重要？”

    “和大人，你這是歪理！”

    “劉大人，今日別談這糟心事，喝酒。”

    兩人碰上一杯，今日一番談話，便可知兩人屁股各自坐的不同，劉淞在人民百姓利益，和縝在地主階級利益。

    兩人喝酒吃菜間，窗外突然有隻八哥飛了進來，八哥頭頂有一縷岔色的白毛，落在桌上，也不怕人，張嘴念道：

    “卮酒向人時，和氣先傾倒，最要然然可可，萬事稱好……”

    和縝驚歎：“嗨呀，劉大人你看，這民間多有奇物啊。”

    “多有奇物，多有奇物……”

    八哥學和縝說話，說完低頭銜走一塊碟子裏的肉沫，和縝見了頗覺有趣，又給它夾了些肉沫，逗弄道：

    “來說，和大人，恭喜發財。”

    八哥豆豆眼一轉，開口道：

    “和大人，敲裏奶奶。”

    ……