第20章

    是個陌生人。

    不過，蘇雲落有些納悶，這天兒冷得，便是連阿元都穿起羊皮做的襖子了。這些學堂的老師倒是一個個的比竹子還要剛強，昨兒那死竹子穿的是直綴，今兒這良老師穿的，似乎也不是很暖和。或許，是做老師的太過清貧？

    那死竹子可不清貧，用得起銀絲炭，還不要臉地巴巴的來找她資助張伯年。

    蘇雲落的心思轉了又轉，死竹子清貧或是有錢，響午後她便知曉了。

    隻聽那良老師道“阿元，你這裏的厚底靴子怎麽賣？”

    阿元仍舊恭敬道“良老師，此鞋售價六百五十文。”

    六百五十文，其實是很薄利的。阿元想。

    良老師聞言，也不砍價，從懷裏掏出幾串沉甸甸的銅錢，放在櫃台上，一串串地拆了線，慢慢地數起來，數得一百便交與阿元，如此好一會兒才數完。

    其實以前蘇雲落尤愛數銅錢的聲音，但後來生意做得大了，漸漸地更喜歡數金子。如今數銅錢聲聲聲入耳，倒叫她想起以前那些艱苦的日子。她一時聽得，竟出了神。

    一手交錢一手交貨，良老師取了鞋，仍舊望著阿元，不走。

    阿元有些莫名“良老師還有何事？”

    良老師略略有些窘迫的聲音道“不是買鞋便贈送兩雙羅襪嗎？”

    阿元頓時明白過來。定是顧老師今日穿了新鞋襪去，良老師見了，趕著來買鞋的。但……昨日是被人潑糞，東家才吩咐凡是進店買鞋贈送羅襪的。

    他看了一眼隔簾後。

    隔簾後頭，蘇雲落回過神來，淡淡道“可。”她的聲音清冷，還帶著一絲受風寒未愈的鼻音。

    良老師不由自主地看向隔簾後。他早就聽聞，蘇家娘子，向來是躲在隔簾後頭坐鎮。怕是……貌似無鹽？如今聽著這聲音，倒是如清泉出穀，若真是貌似無鹽，也能彌補一二。

    既得東家允許，阿元手腳利落地包了兩雙羅襪給良老師“我們鋪子的羅襪，可皆是用上乘棉布作的，穿著幹爽，保暖，不臭腳。”

    阿元說話不過是平常，那良老師卻無端紅了臉，抱著鞋襪慌慌地走了。

    送走良老師，一時無客登門。蘇雲落撩了簾子問阿元“這學堂裏，有多少位老師？”

    “一共有五位老師呢。方才的良老師，顧老師，餘老師，曾老師，馬老師……”阿元認真地數著。

    按照靈石鎮的學生數量，這老師的人數還不少。

    阿元卻道“事情本不是如此，這靈石鎮上有四大家族，他們本是想各請一位老師來教導本族的孩子，振興家族，但各家都尋不到合適的地方，後來在府裏的調度下，捐資建了這麽一家學堂，大家合用。但老師卻是各請各的，互不幹涉。方才的良老師便是張家的。後頭顧老師來了，爭取許久，才讓不是那四大家族的學生也能到學堂念書。”

    怎地說來說去，又繞到那死竹子身上了？

    蘇雲落不想提顧聞白，隻問“方才那良老師似是有些窘迫。”

    “良老師的爹娘身子都不好，長年臥床吃藥，兩個妹妹出嫁時又陪了不少嫁妝，欠了張家族長不少銀子呢。這良家也是怪，自家長子不急著娶親，妹妹倒是先出嫁了。聽說，良老師欠了不少嫁妝錢後，更沒有人與他說媒了。”阿元劈裏啪啦一通說，簡直是靈石鎮的八卦之源。

    蘇雲落不置可否，這家家有本難念的經，不過說來道去，還是一個錢作怪。若是放在兩個妹妹身上，良老師作為長兄，有情有義；但若是作為要與良老師議親的女子，良老師卻是個傻子。

    蘇雲落又問“這學堂中，可有女子去念書？”

    阿元將頭搖得像撥浪鼓“自是沒有。在府裏倒是聽說女子有女老師教導，但在靈石鎮，卻是不曾聽說過的。便是最富有的黃家太太姑娘們，都是識得算賬。作詩什麽的，自是不會的。”東家又懂算賬又識字，以前的出身定然不低。

    聽阿元說了這麽些，她倒是更有信心去見，不，去單挑顧聞白了。

    其實，這事早在趙家時，她便有心做了。若不是趙棟錯把死魚眼當珍珠，無論如何，她都覺得，十數年之後，趙家定是越發的壯大。

    萬事皆下品，唯有讀書高。對也不對。但不識字不識數，卻是萬萬不能的。她小時候調皮，不願學習，被祖母按了手心狠狠地打。

    祖母說“便是做一個鄉野村婦，也要識得讀書。在浩然天地之間，才能獨善其身。”

    如今，她愧對祖母，不能獨善其身。但，想在自己有限的餘生內，做一些有意義的事，還是可以的。

    詠雪隻睡了一個時辰，便精神抖擻了。

    亦到了做午膳的時候。

    外頭的雪，仍舊紛紛揚揚。

    不如吃羊肉銅火鍋。

    切得極薄的羊肉，放進滾燙的水中，不過須臾即刻夾出，在蘸料裏滾上一滾，送入口中，肉嫩鮮美，實在是人間美味。

    蘇雲落發現，在靈石鎮買的羊肉，要比在渭城的好得多。約莫是在官道旁，又近北邊的原因，羊肉也比渭城要便宜。

    如此溫補之物，蘇雲落自然是願意吃的。

    而且在下雪天的時候吃羊肉火鍋，尤其讓她想賦詩一首。

    不過……

    還是算了。

    學堂裏。

    連續下了一日一夜的雪，學堂裏到處冷嗖嗖的。

    厚重的簾子已經放了下來，火盆也燃了，但終歸還是冷。尤其是執筆寫字的時候，手都僵硬了。

    一個年紀小的學生哆哆嗦嗦地要蘸墨，卻發現墨水都凍上了。

    他欣喜得正要報告，卻見坐在上首的顧聞白腰杆挺直，跪坐的姿勢不變，手下龍飛鳳舞地寫字。

    仿佛像是看穿他的心思，顧聞白淡淡道“將墨硯放在火邊烤一烤。”

    小學生不敢怠慢，趕緊捧著墨硯到火盆邊烤，也算偷得一絲暖和。

    總算熬到了午飯時刻。

    天氣寒冷，吃的早飯早就熬成了熱量，不知散發到何處了。

    午飯是在學堂吃的。

    四大家族的子弟自然是由家中仆人送來，但顧聞白這一撥，家境貧寒的居多，午飯大多是早上就一起帶過來。若是夏日，吃著冷食自然無妨。但在這滴水成冰的寒冬，再這般吃法，怕是要害病。

    是以，顧聞白另劈了一個灶房，專門用來熱飯。

    因沒有多餘的錢來請廚娘，衛英自然是擔任熱飯重任的，每日則派兩個學生幫忙。

    今日輪到明福和另一個學生。

    明福初來學堂時，桀驁不馴，被顧聞白好生收拾了一番，此時對顧聞白十分崇拜，連同顧聞白身邊的衛英，也是言聽計從的。

    雖然被馴服了，但明福生性活潑，不同於一些貧寒家庭學子的陰鬱，一進灶房便嘰嘰喳喳“衛大哥，今兒好冷啊。”

    自從明福他娘做了蘇家鞋襪鋪蘇娘子的廚娘後，明福的生活水平明顯大幅度提高。衛英掃了一眼明福身上厚厚的衣裳，腳下踩著嶄新的厚底靴子，再想起他帶來的瓦罐中甚至還有羊肉，便道“你穿這麽厚，怎麽會冷得著你？”

    站在另一旁的學生叫汪瀟的，穿的是他大哥淘汰下來改良而成的衣衫，上頭還有好幾個補丁，此時羨慕地看著明福“就是咧，明福原來還沒有我高，如今都比我高一個頭了。”

    明福嘻嘻笑，幫著將熱好的飯拿出來“我娘的東家心善，每日裏的飯菜都允許她拿一部分回來給我吃呢。”

    汪瀟露出羨慕的神情。當時他娘聽說一個外鄉的小寡婦要招廚娘時，還十分的不屑呢“寡婦門前是非多，一個小寡婦，能撐多久？”誰知人家在靈石鎮一晃幾個月了，看著生意還越做越紅火，連帶做廚娘的辛嫂子都得了不少好處。除了月錢，還能將飯菜拿回家養明福，聽說一年四季還有新做的衣服鞋襪呢。這下人們又紛紛羨慕起辛嫂子來了，暗地裏咬牙怪自己，當初怎地不去。

    衛英想起蘇娘子的彪悍，以及伶牙俐齒，不甘居下風，但性子卻是好的。如此善待下人，在富貴人家中並不多見。嗯，他家公子也是其中一個。

    明福像是想起什麽，又吱吱喳喳道“昨晚我娘還與我說呢，蘇娘子今兒要吃羊肉銅火鍋。衛大哥，羊肉銅火鍋是什麽，你吃過嗎？”

    羊肉銅火鍋？在京城他自然是吃過的呀！隻是來了靈石鎮好幾年，壓根沒吃過了！這一說起，那滋味便繚繞在心頭，揮散不去。

    衛英心中口水哇哇流，一直忍到將烙餅放在顧聞白麵前，才嘮叨了一句“公子，那蘇娘子竟然懂得吃羊肉銅火鍋呢！”

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