第75章

    卻說這劉壯聽從黃三吩咐，從外鄉尋來了十好幾個流氓地痞。其中為首的叫王大智，年約四十，長得又瘦又白又矮，一副文質彬彬的長相，實則為人分外的心狠手辣。

    說是流氓地痞，實則上他們是黃盛福養在離靈石鎮不遠的羊兒峰上的土匪。前些年黃盛福遇到不長眼的人得罪他時，便先暗地裏派王大智前去鬧事，他再裝模作樣在後頭趕到，將王大智等人打個“落花流水”。那些人吃了虧，卻還得感激他。黃盛福既出了氣，又賺了名聲，對王大智可謂是十分看重。

    其實，黃盛福每年供養王大智這些人的銀錢，不下千兩。一千兩銀，若是普通的莊戶人家，節約節約，平日裏也能吃魚吃酒，十分寬綽。偏偏王大智這十幾個人，是大魚大肉慣了的，又不思生產，時不時還要到娼暗子裏尋些有姿色的來服侍，這一千兩便不怎麽夠用了。

    這回，王大智來靈石鎮，一則是幫黃三解決問題，二則是想與黃盛福談談，這供養的價錢是不是應該往上調一調，最好能漲到二千兩銀錢。如此，生意方能長久。

    但近兩年，黃盛福自從做不成鎮公後，便很少差使他們鬧事，若是要商談價錢，倒是有些難以開口。

    正愁著，劉壯忽而差人遞了口信，他便急吼吼地領著十幾個下屬，從積雪頗深的羊兒峰上下來了。

    他向劉壯表示，事兒定會幫黃三辦得妥妥的。隻是，這以後供養的標準……

    劉壯婉轉地向黃三講了這件事。

    黃三卻是吃了一驚。她原來想的不過是讓劉壯尋一些普通的流氓地痞來，卻不成想自家老爹竟然還私底下養著一個土匪窩。

    她略略有些興奮起來。原來這黃三還有一個愛好，便是聽如霜念話本子中的俠女闖蕩江湖的事跡。她倒也不害臊，竟將自己想成是俠女。她最喜歡的，便是俠女手起刀落，將土匪的腦袋像切西瓜一樣給切了去。

    呃，若是將土匪的腦袋切了，便沒有人幫她辦事了。

    黃三清醒過來，細細地琢磨。若是養著王大智他們，以後她到了京城，若是有人不長眼，得罪了她，倒是可以用王大智嚇唬嚇唬他們。

    但，兩千兩白銀養著這一幫土匪，的確有些不甘心。黃家雖有錢，她自己也花錢如流水，卻不想白白養著別人。

    她眯著桃花眼想了半響，到底是允諾下來“若是這件事辦得好，從明年正月起，每年漲至一千五百兩。”不能再多了，聽周哥哥說，他以後若是要回京城的話，須得提前打點打點，沒個一萬兩白銀是弄不成的。她還得想辦法，讓爹爹到時候多給她陪嫁幾個鋪子呢。

    如此一想便心疼起來，吃葡萄也叫如霜不要剝皮了。

    劉壯將話給王大智傳過去。

    一千五百兩便一千五百兩。王大智心想，大不了辦事的時候趁亂，從商戶處順走一些錢。

    他將嘴裏的骨頭吐出來“走，帶我去認識認識要辦的人。”

    作為土匪的頭，最要緊的是踩點。

    劉壯讓人套了一輛馬車，二人鑽進車廂裏，在靈石鎮上溜達。對靈石鎮，王大智自然是熟悉的，鎮上三百多個鋪子，他砸過的，少說有五六十。

    劉壯指著由蘇家鞋襪鋪出資雇用的三人巡邏護衛隊，與王大智悄聲語言道“姑娘要辦的，便是這巡邏護衛隊。他們共九人，分三組日夜巡邏。你可瞧清楚他們的模樣了。”

    其實這巡邏護衛隊也好認，他們穿的是統一的羊裘衣，外頭是青棉布罩著，前後繡著補子，補子上繡的是蘇家鞋襪鋪。說是巡邏護衛隊，不若說是蘇家鞋襪鋪的活招牌。

    王大智點頭“他們背後是何人？”

    劉壯讚他機靈，又悄悄語言道“是蘇家鞋襪鋪，掌櫃的是一個外鄉來的小寡婦。這小寡婦欲在我們靈石鎮上辦女子學堂，我們姑娘覺得她操勞此事太過勞累，便想將此事攬下。誰料這個小寡婦卻是個不吃敬酒吃罰酒的，竟然將我那前去好生勸說的二弟給打傷了。”

    嗯，此話王大智也懂，便是劉壯他二弟去嚇唬人家小寡婦，反而被人家打了唄。

    王大智頓時感興趣起來。他嘛，作為土匪，最討厭的便是那種吱吱歪歪的女子；像蘇家小寡婦這種有幾分烈性的，他最是喜歡了。

    於是，他眯著一雙魚泡眼問劉壯“你說，我若是把她擄了去，到羊兒峰上享福，你說可好？”

    想起如今還奄奄一息的劉二壯，劉壯眯了眼，笑道“自然是她的福氣。”

    說話間，馬車便到了蘇家鞋襪鋪前。王大智作得土匪，自然是個不怕事的，當下便對劉壯道“我且去探一探那小寡婦的深淺。”

    說著，便撩袍下馬，大搖大擺進了鋪子裏。

    阿元正在打算盤，大雪初晴，店中沒什麽客人，他得閑了便將李管事教他的方法練著。正練得起勁，卻見簾子一撩，一個矮瘦子、魚泡眼、年紀約四十上下的男人走進來。

    看著眼生，應該是外鄉人。

    阿元連忙迎上去“客官，您需要什麽樣的鞋子？”

    王大智上下打量了一下阿元，摸著自己下巴幾根黃須，再掃一眼貨櫃，隻慢吞吞地在玫瑰椅上坐下“叫你們掌櫃的出來，我可是要買極多鞋子的。”這話倒是真的，每年冬日，他們土匪窩裏的鞋子是最費銀錢的，隻因窩裏也沒個會納鞋子的，隻得都在外頭買。不過，給多少錢，便是他們自己決定的了。在王大智心中，隻要花上一文錢的東西，都是讓他極為心疼的。

    阿元陪著笑“不知客官要多少雙？”他們蘇家鞋襪鋪雖然生意普通，但每日裏也能賣上幾十雙。且還是外鄉人居多咧。在外頭行走的人，極費鞋子。他不著痕跡地打量了一下王大智，瞧他穿著寬大的棉袍子，顯得身材越發的瘦小，棉袍子下擺幹幹淨淨，不像個風塵仆仆的行商。

    他的口音倒是夾雜著外地的一點口音。

    多少雙？王大智認真地算了算，窩裏一共十七八人，每人備上兩雙，也得個四五十雙罷。過了冬日，開春了還得備上兩雙薄的，如此算算，竟然得買上百雙。

    於是他伸出一根手指頭，認真道“一百雙。”

    一百雙鞋子倒也是個大數目了，的確要請示東家。不過，此人真是來買鞋子的嗎？阿元多了個心眼，謹慎道“這一百雙，全是客官自個穿的嗎？”

    卻見王大智從懷中摸出一張折疊的紙來，用手指頭夾著“喏，這上頭寫著我兄弟們的尺碼。你拿去按著挑罷。不過，都要挑好的。”

    阿元正要伸手去接，那王大智手指一縮，翁聲翁氣道“叫你們掌櫃的出來。”

    且說詠雪像平日一樣，擰了巾子到蘇雲落臥房中去，預備擦拭擦拭灰塵－－其實她日日都有打掃，臥房又是極隱秘的地方，倒是不會有什麽灰塵。

    她進得臥室，照舊要先擦拭一下衣架。

    走到衣架前，她拿著抹布擦拭須臾，忽而覺得有些不對勁－－似是，少了什麽東西？她站在衣架前，略略一想，恍然大悟，原來是少了那件薄紗。

    這件薄紗是昨日娘子給她將布料的種類時，一時興起，從那些年禮裏尋出來的。娘子讓她將薄衫放在衣架上，讓她摩挲著薄衫的料子，笑道“這是江南府樓家的得意之作，一年不過僅得幾件，價值千金，炎炎夏日裏穿起來遍體生涼，甚是舒服。”

    價值千金？那豈不是金縷衣一般？她記得她當時嚇得瞪大雙眼，卻是再也不敢摸了。

    最後，娘子也沒讓她將薄紗收起，隻繼續讓薄紗掛在衣架上。

    而此刻，衣架上空空如也。

    莫非，是娘子將薄紗收了起來？

    詠雪本不想問，但那件金縷衣實在是太貴重了。萬一不是娘子收起來的呢？萬一，房裏進了賊呢？想到這裏，她看向那扇支摘窗。

    支摘窗仍舊關著，看著也沒什麽不對勁的。

    不過，為了以防萬一，她還是走到窗前，用力地推了推支摘窗。好在支摘窗穩穩如故，紋絲不動。

    詠雪放下心來，走到起居室，笑道“娘子，您可是將那件金縷衣收起來了？”

    隻見自家娘子半倚在暖榻上，聞言淡淡笑道“是。”她麵上風輕雲淡，心中卻在大罵顧聞白，走便走了，還要將那金縷衣帶走。害得她昨晚又費了不少勁，拖著一條殘腿去將支摘窗關好。如今又要向詠雪撒謊……

    她的頭又疼了起來。

    昨晚因去關那支摘窗，又再次走動，受傷的腳踝雪上加霜，她幾乎一夜沒睡好。此時眼底下青黑的眼圈越發的重，氣得她在心中又將顧聞白罵了一遍登徒子，怪癖狂，盜花賊……不對，什麽盜花賊，呸呸。

    詠雪聞言，放下心來，見自家娘子麵色難看，不由道“娘子，您昨晚可是沒睡好？要不，再歇上一會？”

    娘子脾氣雖然好，但詠雪伺候久了還是曉得一些的，娘子隻要睡得不好，雖然沒朝她發脾氣，但是不愛說話，臉上也沒什麽表情。

    她的確也累得慌，蘇雲落想了想，道“你取一本書與我。”

    詠雪聽話，從書櫃裏取一本書與她。

    蘇雲落窩在裘毯裏，翻著書，片刻之後便沉沉睡去。

    詠雪拎了茶壺，輕手輕腳走出去，預備半個時辰後再叫醒娘子。她才走到灶房門口，就聽得店鋪中傳來“咣當”的一聲。

    哐當！一隻茶壺被扔在青磚地上，滴溜溜地轉了兩圈才停下。裏頭的茶水傾了一地，在地上騰騰地冒著熱氣。

    王大智瞪著那雙魚泡眼，嘴上黃須直吹“啥子叫你們掌櫃的不方便？我看便是你們店大欺客，瞧不起我這等人。”他卻是越說越生氣，眼裏似是含了淚光。其實，他為甚要當土匪，可不就是人長得又矮又瘦，家中又窮，走到哪裏人們都低著頭睥睨著他似的－－王大智越想越生氣，覺著這蘇娘子果真是像劉壯說的那般不識好歹。他著實是要買一百雙鞋子，這麽大的生意竟然不出來招待他，可不就是狗眼看人低。

    是以他將阿元奉上來的熱茶一把揮掉，作勢要鬧起來－－如此，他便有了借口，將他的兄弟們全帶來討個公道。他瞧著這裏的鞋子、皮子還不錯，全都卷回羊兒峰去，還能過個暖和的年。

    幸得阿元跳得及時，才沒有被熱茶濺上。眼前這客人，脾氣竟這般古怪，說生氣便生氣，也不由自己分說兩句。本著客戶至上的原則，他硬著頭皮道“這位客官，我們東家，的確是不方便出來。您若要優惠，我自去請示她便可……”

    王大智哪讓他說完，隻撩袍歪坐在玫瑰椅上。他人矮腿短，本想要做出那種雅痞的風流神態來，卻偏偏顯得滑稽。他捏了一隻瓷碗，朝阿元惡狠狠道“快叫你們掌櫃的出來，不然……”他用了巧力，竟然將瓷碗捏碎了。做了土匪頭子那麽多年，他可是有幾分唬人的本事的。

    瓷碗一捏碎，阿元這下慌了，眼前這人明著是要來敲一筆的。他可沒少聽說，開店鋪的，時常會遇到些地痞要錢要物的敲詐。沒成想今日竟遇上了。他暗暗打量了一下王大智，雖然王大智方才能捏瓷碗，但他長得比他矮，比他瘦，如果他拚了命，定然能博過他……

    正想著，作間裏頭的蔡婆子低聲喚他“阿元，阿元。”

    阿元看向她，隻見蔡婆子悄聲說“那人是羊兒峰上的土匪……心狠手辣，你快快叫護衛隊。”李管事吩咐了，護衛隊名義上是三人，實則還有兩人是在店鋪外頭守著的。

    土匪！

    阿元震驚了，怪不得這人看起來渾身的不對勁。

    經過蔡婆子提醒，阿元便打算趁王大智不注意，衝到外麵喊一嗓子。

    然而，王大智一直盯著他，手上拿著另外一個瓷碗擺弄著。

    看來此人是有備而來。

    土匪！竟是土匪！詠雪長這麽大，從來沒見過土匪，當下腳有些軟了。她深深吸了一口氣，提起裙擺衝回娘子的起居室。

    娘子窩在裘毯中，睡得正香。詠雪顧不上了，使勁兒搖她“娘子，娘子，土匪來了！”

    蘇雲落渾渾噩噩地睜開眼“什麽？”她正夢到她與那顧聞白搶那件紗衣呢，眼看便要將顧聞白踩在腳下了。

    “土匪！土匪來了！”詠雪急死了。

    蘇雲落這才清醒“有多少人？”

    “一個人！”詠雪快要急哭了。

    蘇雲落詫異地看著她“一個人？”

    娘子一點兒都不急！詠雪眼淚簌簌掉下“娘子，你快起來，我扶著你逃走……”

    “逃？為何要逃？”蘇雲落攏了攏鬢發，半坐起來，彎腰摸了暖榻下方，竟取出一支弩箭來。

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