虎方的城樓上，吵吵嚷嚷，有諸多公卿貴族呼喊著城內兵卒出城迎戰。

    但楚王熊胥沒有理會，麵沉似水地思索著什麽。

    見此，似項燕、項末、羊祐等諸多楚國將領，亦漸漸安靜下來。

    平心而論，項燕、項末等人並不畏懼城外暘城君熊拓的十幾萬大軍，畢竟虎方並非沒有一戰之力，甚至於，周邊臨近也仍有可以調動的兵力。

    相比之下，他們更加頭疼於在暘城君熊拓的身邊，看到了細陽君項恭等幾名項氏族人的身影。

    聽著身邊許多公卿貴族在注意到細陽君項恭的身影後，驚怒地叱罵，城下的細陽君項恭麵無表情，好似全然不放在心上，相反，項燕、項末卻感到莫名的尷尬。

    甚至於，他們隱約感覺周圍人仿佛正用懷疑的眼神盯著他們。

    不知過了多久，楚王熊胥忽然推開了擋在前方的正軍士卒，在眾公卿貴族那『大王小心』的驚呼聲中，再次站到了牆垛邊，喝道：“肅靜！”

    一時間，虎方城樓上頓時安靜下來。

    這也難怪，畢竟在上次『四國伐楚戰役』後趁機斬除了國內不少貴族的楚王熊胥，在這些公卿貴族們心中還是有幾分威懾力的。

    然而，楚王熊胥的威懾卻無法對暘城君熊拓這個兒子產生什麽影響，後者昂著頭，直視著前者，那眼中對於某些事物的炙熱，反而令楚王熊胥都感到有幾分吃驚——那個當年僥幸活下來的嬰孩，終於長大成人，成為了這般野心勃勃的男人。

    “你，要進城麽？”

    楚王熊胥朝著城下的暘城君熊拓問道。

    暘城君熊拓聞言略微一愣，好似聽出了什麽深意，聲音洪亮地回道：“我要進城！”

    “當真要進城？”

    “當真要進城！”

    “此時？”

    “此時！”

    “……”在凝視了暘城君熊拓許久後，楚王熊胥略微思考了一下，隨即沉聲下令道：“傳令下去，開啟城門！”

    聽聞此言，虎方城樓上那些公卿貴族們，驚地幾乎快將眼珠子都瞪出來了。

    然而待等他們還想再勸楚王熊胥時，卻見後者在深深看了一眼城外的暘城君熊拓後，已邁步走向了城牆的台階。

    “轟隆隆——”

    片刻之後，虎方城的城門轟然打開。

    看到這一幕，縱使是暘城君熊拓都有些吃驚。

    其實就在方才，暘城君熊拓心底已打定主意：今日無論如何都要進城，不惜一切代價！

    可他沒有想到的是，楚王熊胥居然果真令人打開了城門。

    “公子，會不會有什麽……”

    暘城君熊拓麾下大將「子車師」壓低聲音對前者提醒道。

    聽聞此言，細陽君項恭臉上亦露出幾許狐疑之色。

    暘城君熊拓沉思了片刻，事實上他也覺得有些蹊蹺，但他並不膽怯——盡管虎方城內仍有一支稱作「虎方軍」的精銳，但這支軍隊不見得是他麾下「暘邑軍」的對手，隻要能進得城內，縱使城內有什麽陷阱，他又有何懼？

    想到這裏，暘城君熊拓騎乘著戰馬，毫無懼色地帶隊進入城內。

    待他進得城內時，遠遠就看到城門洞附近站著一人，仔細一瞧，居然是曾經與他打過幾次交道的士大夫黃砷。

    隻見黃砷在看到暘城君熊拓後，緊走幾步上前，拱手拜道：“熊拓公子，大王邀您到城內行宮相見。”

    “……”暘城君熊拓微皺眉頭思忖著，縱使他也有些搞不懂，他那位父王心底究竟在想些什麽。

    在思忖了片刻後，他吩咐麾下大將「子車師」道：“子車，部署城防。……若虎方軍膽敢造次，殺！”

    說得好聽「部署城防」，實則就是從虎方軍手中奪取對城防的控製權而已。

    聽聞此言，那黃砷欲言又止，但最終，他什麽都沒有說。

    而此時，暘城君熊拓已轉頭麵向細陽君項恭，微笑說道：“項恭大人，不妨與我一同前往行宮。”

    “好！”細陽君項恭麵色凝重地點點頭，隨即輕喝道：“我兒項興何在，為公子開道！”

    “遵命！”細陽君項恭的兒子項興聞言撥馬而出。

    “請！”暘城君熊拓示意著士大夫黃砷。

    士大夫黃砷點點頭，從其隨從手中接過馬韁，翻身上馬，帶領著暘城君熊拓、細陽君項恭等人，前往城內的楚王行宮。

    一路上，一行人也無心閑聊，士大夫黃砷默不作聲，而暘城君熊拓則不時關注著城內街道，出乎他意料，在他經過的大街小巷，並無埋伏有虎方軍士卒的痕跡，這讓他很是納悶：他父王熊胥放他入城，難道當真沒有什麽陰謀？

    相比較暘城君熊拓，細陽君項恭顯得更為緊張，一張布滿褶皺的老臉上仿佛寫滿了凝重，用淩厲的眼神掃視著四周，右手無意識地按在佩劍上，仿佛隨時準備拔劍出鞘。

    但事實證明，暘城君熊拓與細陽君項恭等人的顧慮是多餘的，待等他們來到楚王行宮前時，依舊沒有遭到伏擊。

    不過倒是碰到了統領虎方軍的軍主，項燕。

    在瞥了一眼細陽君項恭後，項燕抬手指了一下近在咫尺的楚王行宮，沉聲說道：“大王與諸公卿已在行宮內等候。”

    細陽君項恭看了一眼坐落在城內河渠另外一側的楚王行宮，以及這邊一帶諸多的虎方軍士卒，對項燕說道：“請撤離此間兵士。”

    按理來說，對楚王熊胥忠心耿耿的項燕不會同意，可沒想到，項燕在遲疑了片刻後，居然同意了，揮揮手示意此地附近的虎方軍撤離。

    見此，細陽君項恭也不好太過分，囑咐兒子項興好生守在此地，而他則親自護衛暘城君熊拓，帶著約三百餘人，跨越坐落在河渠之上的橋梁，前往對岸的楚王行宮。

    懷揣著種種困惑，暘城君熊拓來到了行宮，登上台階，來到了大殿門廊。

    此時他放眼大殿之內，隻見他的生身父親、楚王熊胥整座在大殿主位上，王階之下左右兩側，皆坐滿了公卿貴族，黑黑壓壓一大片人。

    那莫名的壓力，讓細陽君項恭都感到有些緊張，腦門上滲出了一層汗水。

    “熊拓公子，請。”上將軍項末在旁示意道。

    暘城君熊拓看了一眼項末，又看了一眼行宮大殿內的諸人，心中仿佛明白了什麽似的，臉上浮現幾絲戲虐的笑容，毫不畏懼地便邁步走了進去。

    而就在暘城君熊拓一行人邁步走入大殿時，殿內的那些公卿貴族們，皆目不轉睛地盯著前者一行人，有的麵露凝重，有的一臉冷漠，有的臉上還掛著幾分冷笑，神色各異，不一而足。

    然而，在這些人那仿佛實質般的目光注視下，暘城君熊拓目無旁人地走入殿內，凝視著坐在主位上的他的父秦、楚王熊胥。

    “父王，你老了……”

    在端詳了父親一陣後，暘城君熊拓淡淡說道。

    這一句話，仿佛是往滾燙的油鍋中倒入了一盆冷水，使得殿內一下子就炸開了鍋，就連麵色深沉的楚王熊胥，聽聞此言亦不禁睜大了眼睛，雖然隻是那麽一瞬間。

    “熊拓，你這話是什麽意思？！”

    楚國的公子、固陵君熊吾按耐不住，搶先跳出來嗬斥道。

    在他的引領下，殿內眾多貴族公卿，亦紛紛出言斥責熊拓「大逆不道」。

    然而，暘城君熊拓隻是很輕蔑地看著他們，非但沒有絲毫動怒，反而心底有陣陣暢快。

    十幾年前，也是類似這樣的行宮——不過是在壽郢——他滿腔憤慨地捧著他叔父汝南君熊灝的首級，獻給這些楚東的公卿貴族們，按照他叔父的囑托，低聲下氣地向這些人尋求寬恕。

    而如今，他再次出現在這些人麵前，他能感覺到，當初這些眼高於頂的家夥們，此刻心底的惶恐與不安。

    “嗬嗬嗬嗬，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈——”

    在行宮的大殿內，當著楚王熊胥的麵，當著滿殿貴族公卿的麵，暘城君熊拓忍不住哈哈大笑起來，他那陣狂妄的笑聲，似乎震懾住了殿內那些貴族公卿，讓那陣陣的謾罵聲、嗬斥聲，在不知不覺間停了下來。

    “拓兒，你在笑什麽？”楚王熊胥麵沉似水地看著眼前那個兒子，那個兒子的膽魄，比他想象地還要大，狂妄都不足來形容。

    “……”暘城君熊拓的笑容戛然而止，麵無表情地看著自己的親生父親。

    『拓？這個名字在我看來很不錯啊。』

    『……』

    『拾撿？哈哈，原來是我誤會了。我是這樣理解的……夫聞，君子之勁，能拓國門之關，而不肯以力聞。公子，您的名諱除了念「扌庶（zhi）」，還有另外一種念法，「拓」，意在開辟、進取。唔，或許你日後能成為開辟我大楚新時代的人呢。』

    『……』

    “請莫要那樣稱呼我，父王。”

    麵無表情地看著楚王熊胥，暘城君熊拓冷漠地說道。

    在這個世上，能以「拓兒」來稱呼他的，隻有一個人，一個早已過世的人。

    說罷，還未等楚王熊胥與在座的諸公卿貴族有何反應，暘城君熊拓伸出手指指了指腳下，沉聲說道：“此地，該有我熊拓一個席位！”

    聽著這狂妄的宣言，殿內諸多貴族公卿幾乎要氣炸了。

    雖然他們早就猜到暘城君熊拓的來意就是為了奪權，但卻萬萬沒有想到，這廝竟絲毫沒有遮掩的意思。

    簡直豈有此理！