“熊拓，已然在楚東安穩立足了……”

    在聽說了有關於暘城君熊拓的消息後，趙弘潤將幕僚介子鴟喚到了書房。

    起初介子鴟並不理解趙弘潤的顧慮，直到趙弘潤原原本本將這件事告知介子鴟後，介子鴟這才意識到其中的問題所在。

    “……楚國諸公子中，唯獨暘城君熊拓繼承了汝南君熊灝的理念，此番熊拓入主楚東，必定會設法推行汝南君熊灝的政令，到時候，楚國會一掃此前積弱，變得空前強大……”說著這話時，趙弘潤深皺著眉頭，看得出來對此頗為忌憚。

    介子鴟聞言沉思了片刻，半響後感慨道：“殿下，您真不應該養虎為患……既然當初就已察覺到暘城君熊拓的威脅，您就應該除之以決後患。”

    盡管介子鴟乃是楚人，但既然已投奔魏國，效忠肅王趙弘潤，他自然要為主公分憂，為魏國考慮。

    聽聞此言，趙弘潤苦笑一聲，隨即瞥了一眼屋外。

    在屋外，府上的下人們仍在為數月後的婚娶之事忙碌著。

    “莫非是因為羋薑夫人？”介子鴟麵露恍然之色。

    趙弘潤搖了搖頭，說道：“那隻是其一，更主要的……是我沒想到熊拓這麽快就有實力入主楚東。”

    的確，正所謂計劃趕不上變化，想當初趙弘潤有意扶持暘城君熊拓，讓其與固陵君熊吾以及溧陽君熊盛爭位，本來也並非真心實意，無非就是要挑起楚國諸公子的內亂。

    可沒想到，此番壽陵君景舍百萬大軍戰敗於魏國雍丘，讓暘城君熊拓看到了楚東的虛弱，當機立斷地率軍前往楚東奪權。

    對此，趙弘潤是鞭長莫及。

    他隻算到暘城君熊拓的實力短時間內無法出入楚東，卻沒料到楚東會因為壽陵君景舍戰敗一事而變得空前虛弱。

    看著趙弘潤一臉唏噓的模樣，介子鴟在略一沉思後，寬慰道：“殿下且放心，我觀熊拓，暫時也就是在楚東奪取了一些權力，並不意味著他能接掌王位。……溧陽君熊盛暫且不說，固陵君熊吾的生母乃是楚王後，背靠「季連氏」，想來不會輕易讓熊拓占得王位……”

    “但願吧。”

    趙弘潤微微點了點頭。

    見此，介子鴟笑著說道：“殿下何不設法聯絡一下熊吾或者熊盛？”

    趙弘潤聞言笑道：“那就是把熊吾與熊盛當傻子耍了。……不會成功的。”

    他知道介子鴟是什麽意思，無非就是改變扶持的對象，但趙弘潤覺得，這樣就太明顯了：原本鼎力扶持暘城君熊拓，還可以用羋薑的關係作為借口，可如今突然間改變支持對象，相信傻子都看得出來他這是故意在攪和那幾位楚公子的王位之爭。

    別說溧陽君熊盛這位素有賢名的楚公子，哪怕是固陵君熊吾，恐怕也能猜到他趙弘潤的意圖。

    “猜到又如何？難道熊吾與熊盛會甘願將王位拱手讓給熊拓？”介子鴟一針見血地說道。

    趙弘潤聞言仔細思忖了片刻，不可否認，介子鴟的話的確有幾分道理，但轉念又一想，他又覺得這件事不太靠譜。

    倘若到時候看穿了他目的的熊吾或者熊盛，對他獅子大開口，索要諸多軍備、錢糧呢？到時候他給是不給？

    再者，為了攪和楚國的諸公子爭位，他一改之前支持熊拓的決定，改去支持熊吾與熊盛，倘若後者成事倒還不算虧，萬一後兩者不能成事，他非但惡了暘城君熊拓，可能還會影響到他與羋薑的關係。

    這就太虧了。

    想到這裏，趙弘潤搖搖頭說道：“算了，陰謀詭計終歸是旁門左道，就算楚國因為暘城君熊拓而變得強盛，但隻要我大魏比他更為強大，楚國就不足為懼！”

    “殿下英明！”介子鴟拱手讚道。

    恭維了兩句後，介子鴟又提到了關於楚國使節的事：“此番楚國派來使臣，主動獻納戰爭賠款，這還真有些出人意料……”

    趙弘潤端起茶盞喝了一口，淡淡說道：“也沒什麽意外的，無非就是怕我大魏起兵報複罷了。”

    說著這話時，他的眼眸不經意地閃了幾下。

    正如暘城君熊拓所猜測的那樣，若非這次戰爭讓魏國陷入了錢糧窘迫的尷尬，事實上趙弘潤是有意率軍反攻楚國的——百萬楚軍殺到魏國領土，邸陽君熊商麾下的軍隊在魏國的國土上殺燒搶掠，並不是說楚國吃了敗仗，這筆仇恨就這麽算了。

    趙弘潤並無傾向出兵宋郡，一來是宋郡太弱了，讓他提不起勁；二來，宋郡並不算是真正的敵人。

    要打，就要打楚國！

    最好再從楚國拐帶個幾百萬人口回來。

    打贏了戰爭，搶掠楚國貴族的財富，收取楚國戰後給予的戰爭賠款，除此之外還能拐帶幾百萬楚民心甘心願地投奔魏國——縱觀中原各國，哪個國家能有楚國這麽‘大方’？

    因此，見朝廷遲遲不向楚國投遞譴責以及索賠的國書，趙弘潤是支持的：等他魏國緩過這一陣，頭一個就打楚國這丫的！

    沒想到的是，楚國居然如此‘識趣’，主動派來使臣投遞國書承認戰敗，願意向他魏國獻納戰爭賠款，這還真讓趙弘潤感覺有些遺憾。

    畢竟敲竹杠敲地再狠，也沒有直接將人家的家底都抄了來得多。

    但問題是此番楚國都主動承認戰敗了，魏國再要是不依不饒，這就顯得有些過頭了。

    而此時，介子鴟亦捧著茶杯，皺眉說道：“楚國主動投遞國書承認戰敗，這就意味著，楚國短時間內不想再與我大魏交惡，看來，楚國是打算向齊國動手了……”

    趙弘潤深以為然地點了點頭。

    想當年齊王呂僖還在世時，楚國是萬萬不敢主動對齊國開戰的，因此，楚國將他魏國視為對外擴張的目標，而如今，魏國強勢崛起，讓楚國不敢爭鋒，而齊國卻失去了齊王呂僖這位明君，隨後又陷入諸公子爭位的內亂，難免會遭到楚國的覬覦。

    之所以楚國不攻打魯國或者越國，那是因為在中原的東部，曾經的「齊魯宋三國聯盟」已被「齊魯越三國聯盟」所取代，齊國仍然是這個聯盟的盟主，且仍舊是其中最強大的一個。

    倘若楚國率先對魯國或者越國動手，那麽，待等齊國緩過來之後，楚國先前取得的優勢可能都會一一吐出去，既然如此，索性就先打齊國，隻要將齊國打趴下，魯國與越國，就沒有什麽威脅了。

    更要緊的是，倘若楚國在今年或者來年上半年對齊國動手，魏國這邊在解決掉宋郡的問題前，可能還無法出兵幫助齊國，頂多就是陳兵於魏國與楚西的邊界，這對於楚國來說不痛不癢——貧窮落後的楚西就算遭到魏國入侵，又能怎樣？楚國的財富有七成都集中在楚東。

    “唉。”

    對於這個局勢，趙弘潤也一籌莫展，隻能期待遠在齊國的六哥姬昭盡快平定國內的內亂，抵擋住來自楚國的威脅，畢竟就算魏國與齊國存在著某些情義，也不會不計利害地全力支援齊國，除非有跡象表明齊國或將被楚國吞並。

    所以說，齊國的事，還得由齊國人自己來解決。

    幾日後，楚國的使節與魏國朝廷禮部談妥的停戰和約，以獻納戰爭賠款的方式，將兩國「敵對」立場改成「中立」，說到底就是花錢買斷了魏國一個出兵楚國的「理由」而已。

    在這個需要正當理由才能名正言順對他國開戰的年代，楚國雖然損失了諸多的錢財，但總得來說還是值得的。

    否則，待來年趙弘潤率兵往楚國走上一遭，損失恐怕就不止這個數了——對於賠款的數額，趙弘潤派宗衛高括前往禮部打探過，還真是一個無論讓他還是讓朝廷都無法拒絕的數額。

    對此，趙弘潤暗暗嘀咕：暘城君熊拓還真是懂得慷他人之慨。

    不用問，楚國的這筆戰爭賠款，肯定是楚東的貴族們來湊，暘城君熊拓借此一方麵削弱了楚東貴族的財力，一方麵又與魏國達成了停戰協議，以此增強了名聲，這筆買賣還真是賺。

    遺憾的是，這筆戰爭賠款雖然價值不菲，但大多都是些黃金、白銀、珍珠、銅礦、青銅器、玉石、翡翠等死物，對於目前正等著米糧下鍋的魏國來說，並不能解燃眉之急，頂多就是暫時堆放在國庫內，等到日後國內的市集恢複原本的興旺後，才能陸陸續續流向市麵，創造利潤。

    六月中旬，繼楚國的使臣剛剛離開魏國王都大梁後，大梁又迎來了韓國的使臣。

    對此，趙弘潤感到很納悶，因為韓國與魏國的停戰協議，早在一個月前就已經簽署完畢，怎麽韓國又派了使臣過來？

    派人一打聽，趙弘潤這才得知，原來這批韓國使臣的來意，是因為將一位韓國公主送至大梁，據說這位韓國公主還是韓王然的堂妹，「饒陽侯韓邙」的小女兒，年僅十五，生得花容月貌，在韓國素有美名。

    聽說這個消息後，宗衛穆青笑著打趣趙弘潤道：“殿下，莫非韓國也有意與你聯姻？哈哈，這就有三位公主了。”

    然而聽到穆青的話，趙弘潤卻麵色微變。

    要知道，此時韓國早已得知他趙弘潤與秦國公主贏瓔以及楚汝南君熊灝之女羋薑二女的婚事，斷然不會沒臉沒皮再送一位公主來聯姻——縱使是戰敗國，韓國也是要臉麵的。

    就拿秦國來說，若非秦少君的身份尷尬，秦國豈會允許本國公主給趙弘潤做小？

    那麽事情就很明顯了。

    在魏國，如今就隻剩下一位尚未婚娶的皇子。

    也就是他的弟弟，桓王趙弘宣。