由於測試那件兵器需要一定的準備時間，中午，趙弘潤一行人在冶造總署內王甫的署長班房內用了飯。

    待等到午時之後，有一名幹事前來稟告，說是測試的兵器已準備就緒。

    見此，趙弘潤一行人便在王甫的帶領下，離開這座被稱呼為「冶城」的城池，來到了城外的平地。

    此時在冶城城北大概距城約五裏的地方，有一幹冶造局的工匠們早已等候在那裏，還有一隊冶造局的署衛，人數大概在兩百人左右。

    待趙弘潤一行人騎著坐騎緩緩抵達測試場地時，當即便有兩名官員領著一大幫人迎了上來，恭恭敬敬地朝著趙弘潤等人拱手拜道：“冶造局轄下，「冶城副署」陳宕，「械造司」司長「鄭昭」，拜見肅王殿下。”

    趙弘潤翻身下馬，將這兩位得力的賢才扶了起來。

    陳宕與鄭昭，這皆是冶造局的老人，後者是當年趙弘潤入主冶造局後一年招募的幹事，而陳宕則更了不得，趙弘潤當年入主冶造局時，他就已經在冶造局呆了十年左右，論資曆，陳宕比王甫還要深。

    “陳宕大人，博浪沙河港，你督建地十分出色。”在扶起陳宕後，趙弘潤忍不住誇讚陳宕道。

    在冶造局的老人中，似王甫這般油滑的不多，絕大多數都是老實巴交的內向官員，而陳宕就是其中的典型。

    趙弘潤聽說，陳宕這些年在督建博浪沙河港時，將家都搬到了河港，在曾經那片荒蕪之地建了一間草舍，吃住都在那裏。

    正是因為受到這位賢才的鼓舞，當時負責督建博浪沙河港的官員與工匠們，才會效仿前者的舉動，一個個都將家搬到當時尚未竣工的河港地基上，使得博浪沙河港這個「十年工程」，僅六年就進入了收尾階段。

    毫不誇張地說，博浪沙河港之所以建造地如此迅速，這與陳宕等吃苦耐勞的官員是分不開的。

    有此人在冶城擔任副署，無論是趙弘潤還是王甫，都感到頗為安心——相比較油滑的王甫，陳宕是真正的資深技術官員，器造、械造、營建等皆頗為擅長，要說此人唯一不擅長的，那多半就是與其他的朝廷官員打交道。

    趙弘潤至今還記得，當年陳宕初次見他時，明明是三十幾歲的大人，卻在他麵前戰戰兢兢——當時趙弘潤隻不過是隨便詢問了幾個問題而已。

    不過在經過督建博浪沙河港的磨礪後，陳宕比當年穩健了許多，隻是看起來還是不怎麽愛說話。

    在勉勵了幾句後，趙弘潤便將目光投向了「鄭昭」這位冶造局「械造司」的司長。

    械，即兵械、顧名思義，鄭昭就是負責一概戰爭兵器的官員，包括且不限於對這些戰爭兵器的研究、改良、督造等等。

    雖然此人資曆不深，至今為止在冶造局內也隻是呆了幾年而已，但不可否認，此人亦是冶造局的中流砥柱，技術官員。

    在趙弘潤與陳宕、鄭昭二人寒暄的時候，介子鴟好奇地打量著四周。

    他發現，前麵不遠處放置著兩台大型兵械，其中一台他認得，即是冶造局赫赫有名的「投石車」，而另外一件大型兵械，他卻從未見過。

    就在抬著頭打量那座幾丈高的不知名大型兵械時，趙弘潤已領著諸官員、工匠走向了這邊。

    在來到介子鴟身邊後，趙弘潤亦抬頭打量著那架不知名的大型兵械，眼眸中泛著陣陣雀躍。

    見此，介子鴟好奇問道：“殿下，此是何物？”

    “弩炮！”趙弘潤略帶幾分興奮地回答道。

    “……”介子鴟不明所以地看著趙弘潤。

    其實在這個時代，魯國早已研究出了大型的弩械，即「床弩」，顧名思義，就是猶如床榻般大小的重型弩。

    但很快，「床弩」就被魯國束之高閣，原因很簡單，因為床弩的威力太大了，而當時魯國的敵人隻有楚國，對付楚國軍隊那種穿戴皮甲、甚至連皮甲都沒有的輕甲步兵，使用床弩這種重型弩，好比是高射炮打蚊子。

    消耗與戰果根本不成比例。

    於是，最終魯國研製出了「弩匣」這種射程近、但射速快的機關弩，專門用來克製楚國軍隊的人海戰術。

    至於床弩，據說當時曾一度被魯國用來攻城，但隨後在魯國改良了「拋石機（類似投石車、但不能移動）」後，床弩就徹徹底底地被淘汰了。

    這也是沒辦法的事，畢竟魯國的床弩，就好比魏國的連弩，最適用於對付重甲步兵。

    就像當年趙弘潤在函穀對陣秦國的戈盾兵時那樣，數百架連弩一起發射，讓戈盾兵這種秦國的重步兵連靠近都辦不到，連人帶身上的厚甲，包括盾牌，皆被魏國的連弩射暴。

    想來，倘若當年魯國的敵人不是楚國那些輕甲、無甲步兵，而是魏國的中甲、重甲步兵時，相信魯國就不會選擇淘汰床弩這種對付重甲兵種的利器。

    而冶造局，也正是看到《魯公秘錄》中記載著「床弩」這種強勁的利器，這才有心研發改良。

    當然，研發的目的並非是用來對付重甲兵種，畢竟這方麵魏國已經擁有了連弩（連發機關重弩）。

    冶造局研究床弩的目的，就是為了打造眼前這座趙弘潤口中的「弩炮」。

    “各人員就位！”

    隨著「械造司」司長鄭昭一聲令下，方才還在圍觀趙弘潤這位肅王殿下的工匠們，紛紛圍到了那兩座大型兵械旁。

    見此，介子鴟好奇問道：“是要通過與「投石車」比較，來測試這個弩炮的威力麽？”

    鄭昭微微一笑。

    事實上，介子鴟的稱呼並不對。

    在冶造局，可以移動的投石兵械，才叫做「投石車」，或者拋石車，而無法移動的，叫做「拋石機」，兩者是有區別的——除了是否能移動這個區別的，更主要的在於兩者的噸位。

    投石車因為要方便士卒移動，因此並不適合打造地很龐大，且選用的材料，大多也選擇輕質的木料；但拋石機不同，它犧牲了移動能力，基座噸位更大，拋投的石彈更沉重，射程也更遠。

    而此時在眾人麵前那座，就是拋石機，龐大而笨重，但威力遠比肅王軍曾經使用的投石車更大。

    “殿下，那裏就是目標。”鄭昭指了指遠方，示意道。

    趙弘潤眯著眼睛瞅了瞅，隱約看到在大約兩百丈外，有兩座磚樓，高三丈、占地約四丈方圓，彼此相距大概百餘丈，光禿禿連個屋頂都沒有。

    不出意外的話，這兩幢異常相似的磚樓，應該是冶造局的工匠們，利用磚塊與水泥臨時趕工搭建出來的東西，純粹是作為測試的目標。

    “這個距離……有兩百丈了吧？射程能有兩百丈？你們已經測試過了？”趙弘潤略帶驚訝地詢問道。

    鄭昭當然明白這位殿下指的是「炮弩」，畢竟那台拋石機，以那種噸位，射程還不止兩百丈。

    他下意識地搖頭說道：“若是連兩百丈的射程都達不到，那這弩炮毫無意義。”

    說罷，他這才意識到自己的失言：這座弩炮，那可是身邊這位肅王殿下設計的。

    不過對於鄭昭的話，趙弘潤倒是沒有什麽反感，畢竟他也覺得鄭昭說的沒錯，若弩炮的射程沒有兩百丈，那就太讓人失望了。

    要知道，就算是比投石機小一號的隨軍用投石車，射程也基本達到兩百丈。

    倘若弩炮這種完全犧牲了機動力的攻城兵械，威力與射程居然還沒有可移動的投石車來得強，那這次的研發就算是徹底失敗了。

    “開始吧，投石機先來。”趙弘潤示意道。

    鄭昭點點頭，下令工匠們率先操作投石機。

    在介子鴟饒有興致的觀望下，幾名工匠將一塊磨盤大的巨石推到拋筐內，隨即，幾個人吃力地絞動連接著繩索的絞盤，直到那根粗大的拋竿繃緊且微微彎曲。

    “夠了，差不多了。”鄭昭出聲提醒道，畢竟投石機在完全絞緊繩索後，它的射程可不止兩百丈。

    “放！”

    隨著鄭昭一聲令下，隻聽轟得一聲，投石機的拋竿順勢彈起，將拋筐內的那塊巨石拋了出去。

    依稀可見，那塊巨石在空中飛了一陣，劃過了一個彎月似的弧度，隨即轟隆一聲，將遠處一座磚樓砸塌了大半。

    “好！”趙弘潤撫掌稱讚，隨即，他的目光便投向那座炮弩。

    在他的注視下，工匠們開始操作炮弩，他們將一個重達六十斤的石彈放置到彈射槽內，隨即，開始絞動絞盤，矯正方向。

    “放！”鄭昭一聲令下。

    頓時間，隻聽砰地一聲，強勁的扭力彈簧組件將那枚石彈彈射而出，隨即，僅僅隻是眨眼工夫，那枚石彈便飛越了那座磚樓。

    “射程不止兩百丈麽？……再試！”

    盡管這次嚐試並未擊中目標，但趙弘潤毫不失望，他反而有些雀躍，因為這架弩炮的威力，比他想象的更為出色。

    “是！”

    鄭昭點點頭，示意工匠們再次嚐試。

    在重新調整了角度中，工匠們重複之前的操作。

    隻聽“砰”地一聲巨響，第二枚石彈彈射而出，在僅僅隻是眨眼工夫內，就將遠處那座磚樓攔腰打斷。

    待一陣稀裏嘩啦的崩塌聲過後，那座磚樓，隻剩下一個約丈餘高的廢墟。

    看到這一幕，附近的諸人紛紛歡呼起來。

    而趙弘潤的臉上，亦露出了滿意的笑容。

    將投石機與弩炮兩者相比較，顯然仍舊是前者的威力更大，但問題在於，前者的落點不好判斷，因為它是一個很大弧度的拋物線。

    別看這些工匠們操作地利索，這是因為他們常年與這些兵械打交道，但軍隊裏的新兵卻無法在短時間內掌握，往往落點不是過遠就是過近，無法對準目標。

    相比較之下，弩炮的射擊線弧度較淺，這意味著隻要對準敵方城牆，隨便亂轟都能砸中目標。

    隻可惜，魏國此時已經結束了與楚、韓兩國的戰爭。