“羅幫辦？”拓拔揚威上上下下地打量著麵前的羅綱，好半晌，突然大笑了起來。

    所謂的羅幫辦，是當年羅綱跟著蕭誠在橫山之時給自己弄的一個名號。實際上當時連蕭誠都沒有一個正經的官職，跟著蕭誠混的羅綱，更加地沒有名堂了。

    不過當年一個三司使的公子，一個相公的公子，再加上蕭定的數千精銳廣銳軍作為後盾，即便是自封的沒名堂的官兒，那說出來的話，也是有份量的。

    而羅綱當年便是用大宋政事堂相公公子這個身份，爭來了許多的利益和好處。

    “拓拔團練使，多年不見，風采依舊啊！”瞅著一身打扮比宋人還要宋人，風度翩翩玉樹臨風的拓拔揚威，羅綱語氣有些酸溜溜的。

    這要不是知道拓拔揚威底細的，誰能看出他是一個黨項人呢？

    瞅瞅他們身後跟著的那些家夥，腦門剃得鋥亮，旁邊倒是留著幾撮頭發，還梳成了又粗又長的辮子垂在頭側，腰後插著彎刀，腰間別著匕首，一個個牛高馬大凶相畢露。

    這才是他娘的標準的黨項人嘛！

    “羅幫辦，哦，不不不，羅總督，你倒是有些顯老了！”拓拔揚威卻是有些感慨，“當年還是一個意氣風發的少年郎，如今卻已經是權傾天下一方封疆大吏了。這一次我來，還真沒有想到會在江寧看到你，你不是在雲貴嗎？”

    羅綱一攤手道：“隻要不是瞎子，都能看到遼人要搞大事，所以首輔召集所有侍製以上官員到江寧共商大計，你這一次來得巧，想要見誰，都能見到！”

    拓拔揚威微笑道：“倒也不必誰都見。”

    “崇文讓我代他向你表示歉意，於情於理，都該親自來碼頭接你的，隻是這些天各路總督、大將們都雲集在江寧，難得能將這些人全都聚在一起，而這些人中的很多，也是一年上頭難得回江寧一趟，所以每個人都有一大堆的事情要向首輔匯報，說明，崇文的日程啊，排得滿滿當當，這幾天，連家都沒有回去，就宿在他的首輔公廳之中。”羅綱解釋道。

    “理解，理解，我不急的，這一次過來，本來就是想好好領略一下南方風韻，雨亭，我還沒有來過南方呢？”拓拔揚威笑道。

    “這個好說，不管你想要去哪裏，不管你想要看什麽，我都能安排！”羅綱笑道：“這可是崇文親自交待的，你可是我們的好朋友，萬萬不能怠慢的！”

    “什麽都能看？什麽地方都能去？”拓拔揚威意味深長地道。

    “當然！”羅綱點頭表示肯定。

    拓拔揚威哈哈一笑，轉身從身後拉過來一人，“你卻猜猜這是誰？”

    羅綱嘴角一撇：“這還用猜嗎？跟他老子長得一模一樣，英俊瀟灑得讓人嫉妒。靖安，這可不是貶低你老子，蕭老大當年真是長得好看啊，在軍中的時候，當年為了讓人害怕，他蓄了一臉的大胡子，蕭大胡子的綽號，就是這樣叫出來的。”…

    “見過世叔！”蕭靖叉手齊眉，深深地行了一禮。

    蕭羅兩家，關係非同一般，從父母親那裏，蕭靖更是知道了眼前這位世叔與自己姑母之間那複雜的關係，更別說羅綱近二十年來一直跟著蕭誠奮鬥，在羅綱麵前，他還真隻能算是一個小字輩。

    “咱們之間，就不用多禮了，你爹還是那麽彪悍嗎？當年他老是嘲笑我四體不勤，五穀不分，他要宰了我，跟宰個雞子差不多呢！”

    “父親一切都好，像我這樣的，他一隻手能打十個！”蕭靖笑道。

    羅綱嘿嘿一笑：“那家夥啊，我聽說他還應邀與耶律敏單挑了一場？這是真的？”

    “小勝半招！”

    “狗日的耶律敏不可一世，還是在秦老大麵前吃了癟！”羅綱恨恨不已。

    那一場比鬥被傳出來之後，當真是驚著了世人。

    因為賭注太大了。

    耶律敏發起單挑邀請，而且賭注便是龜茲的歸屬。

    當時蕭定率領西軍主力出擊，在高昌擊退了遼軍與回鶻仆固俊的聯軍，然後又收複了耆焉，但在龜茲，卻與耶律敏相恃不下。

    然後耶律敏便發起了這場挑戰，要是他輸了，他便退出龜茲，要是他贏了，蕭定便不能再進攻。

    當然，蕭定要是不答應，那雙方就在龜茲硬橋硬馬打上一架好了。

    在一眾人的反對聲中，蕭定力排眾議，答應了耶律敏的要求。

    在兩軍數萬人的注視之下，兩人展開了這場注定會名垂史冊的單挑。

    結果，蕭定小勝半招。

    而耶律敏也依約退出了龜茲。

    這件事情傳到江寧的時候，宋人是不相信的。

    都覺得這件事情，未免太過於兒戲了。

    事實上這件事情，當然也的確另有緣由。

    西軍當時也的確是打不動了，耶律敏的屬珊軍戰鬥力並不輸西軍精銳。

    而耶律敏呢，當時一門心思要去咬黑汗國，去搶掠財富，也沒心思與西軍這個骨頭硬啃。

    雙方都想要一個體麵的結果。

    於是便有了這樣的一場單挑。

    當然，這也是天下第一將的名頭的一次決鬥。

    在完顏八哥年勞體衰，如今躲回了黃龍府之後，世人公認的有資格挑戰蕭定的，便隻剩下了耶律敏了。

    至於王柱，眾人還是認為差了一籌。

    “請吧，驛館已經全都準備好了，這一路舟車勞頓太辛苦了，今天先好好地休息一晚上，明天晚上，我置酒宴為你洗塵，同時呢，也給你介紹一些我江寧的英雄豪傑，如何？”指著邊上停著的一排馬車，羅綱笑道。

    “不如一路走走！”拓拔揚威笑道：“此處距離驛站不遠吧？正好安步當車，也讓我們好生適應一些走在路上的感覺，這一路坐船而來，到現在還覺得有些發飄呢？”

    “行，團練使既然想走走，那就走走！”羅綱笑道：“不過呢，靖安就不跟我們一起了，他另有安排！”…

    一邊的蕭靖微愕：“世叔，小侄是使團副使，自當應與團練使一起入住驛館才是。”

    “什麽副使不副使的，過些天再說，現在嘛，你是來看望二叔的侄子。你的二嬸和堂妹，正在家裏翹首以盼呢！”羅綱笑道：“先私後公，先私後公。你那小堂妹聽說你要來，可是盼望了好些天了。”

    “靖安，你世叔所言不錯，你十幾年沒有見過你叔嬸她們了吧？你父母也還托你帶了好些東西過來，正好一起送過去。”拓拔揚威揮揮手：“想要與崇文說些正事，恐怕還得等崇文忙過這一段時間再說。雨亭，崇文是在忙著前線布防的事情嗎？”

    “團練使還是那樣慧眼如炬，一語中的！”羅綱倒也爽快：“正是如此，遼國人要發瘋，要是我們接不住前三板斧，那就一切休提了，所以啊，崇文是小心又小心，仔細再仔細啊，事無巨細，都得一一過問。”

    一群人分成了兩路，一波人帶走了蕭靖，另一波卻是在羅綱的帶領之下，陪著拓拔揚威等人，在路上緩緩而行。

    道路是新修建的，略微高出兩邊的地基向著兩邊微微傾斜，小石頭籽鑲嵌在路基之上，上麵的一部分，已經被磨得光溜溜的，隻在邊緣還有一些保留著棱角，行道樹還被三根木竿子撐著，樹的冠蓋全部被鋸斷了，光禿禿的，隻餘下三五根枝杈之上還保留著些許綠色。

    道路兩邊一排排的土坯房都蓋著茅草，看起來很簡陋，卻全都是在經營的商鋪，打從門前經過，不僅是屋裏，便連屋簷之下都被貨物堆得滿滿當當。

    好多人！

    店鋪裏，屋簷下，都站滿了人。

    但似乎並沒有人關心他們這一群明顯看起來有些奇形怪狀，而且不是一般人的了隊伍。

    所有人都在忙著自己的事情。

    最多在他們經過的時候，抬頭瞄上一眼而已。

    倒是拓拔一行人瞪大了眼睛，看著眼前這一切他們在興慶府絕對看不到的景象。

    有比他們打扮更奇怪的人。

    他們看到了全身烏七麻黑的人。

    也看到了滿頭金色頭發，眼睛卻發藍的人，

    還看到了穿著短裙，裹著黑色的頭帕，身上衣服綴著亮晶晶銀片的人，

    難怪這裏的宋人對他們不好奇。

    感情是見怪不怪。

    “碼頭原本距離城市還有一段距離的，隻不過這一兩年城市擴展得太快，而從城裏到碼頭這一段，更是黃金地段啊！團練使，您可別小看這些土胚房子喲，這裏一幢土胚房子，在城裏可以買一個小院子。”羅綱笑著道。

    “想來崇文又大撈了一筆？”

    “哎喲喂，團練使，您可真是崇文的知音！”羅綱大笑：“當初崇文借著要修路，拿錢買下了這道路兩邊的土地，當時可沒有人想到，這路邊的地塊，短短兩年時間，地價便翻了五翻，還不說這上麵的這些房子。接下來啊，朝廷準備要把這些土胚房全部翻蓋成三層以上的房舍了。”…

    “崇文搞錢的手段，向來是一環套著一環！”

    “所以他叫搞錢相公嘛！”羅綱道：“說實話，要不是這兩年崇文想法設法地弄錢，我們的日子會更難過的。”

    “不是一年的賦稅都過了億嗎？”

    “掙得多，花得更多！錢，總是不夠花的。你們來時坐得重明鳥號，這樣一艘戰艦價值一萬貫，船上的十二門青銅炮，每門價值一千貫，艦首主炮，每門價值一千五百貫。”羅綱道：“還有，你們來的時候經過了燕子磯吧？”

    “那上麵是國子監下屬的武院？”

    “每一年在那裏投入的錢，超過五十萬貫。而在各省、府、縣都有包括武院在內的各種學校，這些學校算起來每年的投入，超過兩百萬貫。”

    “孤寡院、醫館等等，那一樣不花錢？哪一樣，都不能省啊。”

    拓拔揚威微笑著著點頭。

    在西軍治下，這些也不是沒有，但說起來，都不值一提。

    僅僅隻不過是一個點綴而已。

    剛剛羅綱提到的這些所花費的費用，在西軍那邊簡直是不可能的。

    他去過東京，當年東京的繁華，也讓他為之震驚，

    今天他來到江寧，似乎又看到了當年與東京一樣的繁華盛世，

    但又有些地方顯得不太一樣。

    到底是那些地方不一樣呢？拓拔揚威一邊仔細打量著，一邊苦苦地思索。

    這個不一樣，應當就是新宋與過去的大宋之間的區別吧！

    足足走了半個時辰，他們終於看到了江寧府城的城牆。

    城牆很破舊了，拓拔揚威甚至驚訝地看到了有幾個百姓拖著板車，在一個缺口那裏將散落的磚口搬到板車之上，看到官兵來了，竟是絲毫不怕，還咧嘴朝他們笑笑，然後拖著滿滿一車的上好的青磚揚長而去。

    “這？”拓拔揚威有些疑惑。

    “沒啥，本來就破了嘛，放在這裏也是浪費了，百姓弄回去建個房子起個豬圈啥的，也算廢物利用！”羅綱笑道：“崇文一直想將這城牆拆了呢，說沿著這城牆修一道環城路蠻好的，隻不過反對者甚眾這才罷了。”

    “沒有城牆，警戒怎麽辦？”拓拔揚威訝然道。

    “能怎麽樣？”羅綱澹澹地道：“東京城有著這天下最固若金湯的防守，又擋了遼人幾天？人心牆，才是不倒的城牆。如果敵人又打到了這裏，城牆照樣也擋不住。”

    “可這裏離前線也太近了吧？”拓拔揚威道：“江淮前線稍微出點岔子，江寧便首當其衝。”

    “因為我們知道在前線，我們絕不會輸！”羅綱停下了腳步，側著看著拓拔揚威，道：“這便是新的大宋對自己的自信。”

    有自信當然是好的，但自信得過了頭，卻也不是什麽好事。

    當然，拓拔揚威不會蠢到現在當麵去駁斥羅綱，隻是心裏有著一些隱隱的擔憂。

    天子當守國門，君王應死社稷，這是當年蕭崇文選擇江寧作為陪都之時放出的錚錚之語。

    便是拓拔揚威，張元等人，都認為新宋當年更應當選擇在杭州建陪都的。

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