洗漱完畢，又吃過了一頓蕭靖覺得有史以來時間過得最為漫長的早餐，再看著堂妹蕭寧被兩個嬤嬤幾乎是架著走了出去，現在是她的學習時間，而她卻想跟著蕭靖，不管蕭寧如何掙紮慘叫，江映雪都不為所動，而蕭誠隻管慢條斯理地吃著早飯，顯然對於蕭寧的這一套是司空見慣。

    二叔一家，當真很溺愛蕭寧堂妹呢！

    蕭靖腦子之中突然閃過了這個念頭。

    自己家裏也有二個妹妹，但她們在母親的教導之下，個個都循規蹈紀，像蕭寧這樣不顧體統地瞎喊亂叫亂踢亂打，壓根兒就是不可能的事情。

    蕭寧堂妹真幸福！

    “好了，終於甩脫了這個纏人的家夥，靖安，我們一起去看看我為你準備的禮物吧！”

    蕭誠拍拍手，站了起來。

    “靖安，這件禮物可是數名工匠忙活了數年之久，可以說，普天之下，到目前為止，就隻有這麽一件。”一邊的江映雪笑道。

    蕭靖不由有些咋舌，自己這位二娘可不是一個信口開河之人，她說這天下隻有一件，隻怕當真就隻有一件，那這份禮物，當真就很珍貴了。

    “靖安，你對火藥武器了解多少？”一邊往內書房方向走，蕭誠一邊問道。“你認為火藥武器的前景如何？”

    火藥武器第一次運用到戰場之上，便是由廣銳軍率先使用的。

    自那以後，火藥武器便真正開始被所有人重視起來了。

    而在以前，這種被稱為藥發傀儡的東西，並不為軍人們所看重。

    宋軍以前裝備了很多的什什麽霹靂彈、一窩蜂之類的火藥武器，但也就看個熱鬧而已。

    沒有人認為這玩意兒能改變戰場之上的格局。

    但現在，所有人的認識自然是改變了。

    不管是遼國，宋軍還是西軍，都在努力地發展著火藥武器。

    大宋率先弄出了火炮。

    先是柞木炮，現在已經出現了青銅炮。

    這一次蕭靖坐的重明鳥號上，便裝備了十數門青銅炮，可以在水戰之中數裏之外便向敵船開火，而他們使用的實心彈與開花彈都能對敵人造成重創。

    而遼國則開發出了投擲用的火藥陶彈，並且在與宋軍的睢縣之戰中大發異彩，可以說如果不是火藥陶彈的威力，睢縣那一戰，盧本安隻怕就逃不回去了。

    接著，大宋便開發出了被稱為手炮的玩意兒。

    西軍自然也一直在研究這些東西。

    可是廣銳軍雖然是率先使用火藥武器的，但在後來的研究之中，卻遠遠地落後於遼國，更不用說大宋了。

    但凡是研製這樣的東西，不僅需要大量的有經驗的技師，還需要海量的金錢投入。

    像火藥，現在西軍所使用的，與初代的火藥差距並不大，

    但不管是遼國還是宋國，在配方和製造工藝之上都有了極大的進步。

    威力在增大，而其產生的一些副產品，卻在減少。

    大宋最新的用於青銅炮的火藥，其產生的煙霧已經極少了。

    當然，現在的火藥武器的蔽病也極多，就像青銅炮這樣的東西，發射速度很慢，即便是最熟練的士兵，一柱香時間，也最多隻能發射三到五炮的模樣。

    而對於騎兵來說，一兩裏的距離，幾個呼吸之間，便可以殺到眼前。

    到時候你這些沉重的青銅炮，便成為了累贅，連跑都跑不掉。

    一尊青銅炮，動輒便是上千斤，在蕭靖看來，野戰之中可並不適用。

    別說是騎兵了，便是步兵也跑得比他快。

    也就在船上好使。

    當然用來守城也是極好的。

    可外無必援之兵，則內無必守之城。

    當外麵的都被消滅了，一座孤城，又能堅守多久呢！

    說了自己的看法，蕭靖最後總結道：“器為外物，人，終究才是最為主要的。至少在侄兒看來，火藥武器，現在能作為戰場的補充，能在某些特定的場合發揮巨大的作用，但在更為廣泛的戰場之上，侄兒不是認為戰馬、弓弩更為實用和有效。”

    “嗯，你這個看法，也是現在我們大宋很多將官的一致看法。火藥武器發展到現在，雖然有了巨大的進步，但是呢，還很難說改變戰爭的模樣和走向。不過我要說以後，火藥一定會使得戰爭的形式都得到巨大的改變，靖安你信嗎？”蕭誠笑道。

    “二叔所說，我自然是信的！”蕭靖道：“侄兒可不敢忘記，真正具備殺傷力的火藥武器，便是在二叔您的帶領之下弄出來的。”

    “不敢居功！這東西，真要說起來，是你二娘帶人弄出來的。”蕭誠笑道：“當初我隻是提出了一些建議而已，是你二娘出錢，出人，曆時數年，才弄出了初代的炸藥。”

    “二郎你就不必謙虛了，沒有你的那些提議和方向性的東西，我投入再多的錢，也仍然隻會是藥發傀儡，而不是武器！”江映雪笑著道。

    蕭靖有些吃驚地看著江映雪。

    “外頭人並不知道，你二娘可是這天下，純度最高的火藥製造商的東家！”蕭誠笑咪咪地道：“在貴州的大山裏頭，有一座專門的火藥武器研究院，那裏麵不管是技師還是普通工人，都無疑是這天下經驗最為豐富的研製火藥以及火藥武器的一幫人。而這座武器研究院的主人，便是你二娘！那件我要送你的禮物，便是這間研究院的產物。”

    蕭誠經營貴州十數年，貴州路，可以說是蕭誠的後院，在那裏隱藏了一些什麽蕭氏家族的秘密蕭靖並不奇怪，但這件事，無疑太讓人震憾了。

    “火藥以及火藥武器的研製，太費錢了，而且威險性極大。”江映雪道：“到現在為止，每年的平均投入都在五十萬貫以上，你二娘我辛辛苦苦一年所賺的，倒是大半都砸到了這個研究院裏。好在去年青銅炮投入了實用，今年手炮也被製造了出來，總算是可以回血了。隻不過成本仍然居高不下。”

    蕭靖看過青銅炮，也在許慎的靖安司那裏知道手炮的存在，陝西路上張城砍了李淳的腦袋，然後三千部眾在一眾秦鳳路部族軍隊眾目睽睽之下輕而易舉地摧毀了李罡的五千嫡係，並嚇得其它秦鳳路部族軍再無疑慮地加入到了張城的隊伍之中，從而一舉奠定了如今秦風路和陝西路的格局。

    “二娘，我們西軍能采購一批手炮嗎？”蕭靖滿心熱切地問道：“我們可以出最好的價錢，您也知道，現在我們在西域與遼軍對峙甚是吃力，如果能大批量裝備手炮，必然可以占得上風！”

    江映雪輕笑起來：“別看這間研究院是我的，但這樣的東西出售，也不是我能輕易作主的，必然要得到朝廷的批準。你想要那麽幾十上百枚，我倒是可以作主，但要得多了，就不行了。沒有朝廷的批文，這東西是絕不敢隨便往外賣的。”

    蕭靖失望地歎了一口氣，想想也是這樣的。

    幾十枚上百枚，於大局又有什麽幫助呢？

    “手炮在實戰之中表現很優異，研究院下屬的工坊正在努力生產，隻不過產能有限，一時之間很難大規模地裝備。”蕭誠搖了搖頭道：“想要提高產能，沒有一兩年的時間根本就不可能。不過到時候如果西軍急需的話，也不是不能特事特辦，緊急調撥一批的。”

    “那就先謝過二叔了！”蕭靖道。

    蕭誠嗬嗬一笑，能緊急調配，那當然是有先決條件的。西軍如果不與遼人開戰，這樣的武器裝備，自然也就不可能過去。

    與別處不一樣，蕭誠的這間書房外，卻是明晃晃地站了好幾名護衛，而且更外圍一點，還有全副武裝的護衛在巡邏。

    顯然，這裏是整個蕭府的重點保護對象。

    蕭靖現在有點兒迫不及待了。

    現在他隻能猜到這件禮物，應當是一件火藥武器，但到底是一件什麽樣的玩意兒，能讓自家二叔二娘如此鄭重其事呢？

    蕭誠從書架之上取下了一個盒子，放在了蕭靖的麵前，打開盒蓋，從內裏取出了一樣東西。

    長約兩尺，前麵一截鐵管，後方連接著手柄，而在尾部，一個轉輪樣的東西在蕭誠用手一拔拉之下，竟然嗖嗖地轉動起來。而在盒子的一側，則放著一排圓錐體樣的東西。

    “這是什麽？”蕭靖以前從來沒有見過這個東西。

    蕭誠笑道：“我叫他轉輪手槍！很早以前，我就在紙上畫出了這個東西，然後交給了你二娘，你二娘安排了研究院裏最有經驗的老技師開始弄這個東西，這些年來，花費了不少錢吧？”

    “數萬貫是有的，還死傷了好幾個人！”江映雪顯得有些痛心：“都是最有經驗的匠師呢！”

    數年時間，幾萬貫錢再加上幾條人命，蕭靖頓時便覺得眼前這個黑黝黝的家夥有著不可承受之重。

    “這也是火藥武器？”

    “是的，數年時間，就弄出了這麽一把。”手指勾著這把轉輪手槍，滴溜溜地在手中轉得風車一般，看得蕭靖心驚肉跳，生怕掉在地上摔個好歹出來。“如果要再弄一把，起碼也要一年時間！”

    “他的傷殺力大嗎？”蕭靖問道。

    蕭誠一笑道：“一個三歲小兒手持這把轉輪手槍，十步之內，取你性命易如反掌。”

    蕭靖不由得眯起了眼睛。

    看著蕭誠從盒子裏拿出了幾枚那種圓錐體小物件塞進了那個轉輪之中，這種被蕭誠稱之為子彈的東西，竟然與那個轉輪上的孔洞嚴絲合縫。

    “試一顆就夠了，一共才弄出二十枚子彈，用一顆，少一顆！”一邊的江映雪道。

    “這個不要緊，沒有這個銅子彈了，可以用紙殼子彈嘛，威力雖然小了一些，但一樣能傷人！”蕭誠笑著抬起了手，對準了數步之外一個穿著盔甲的木頭人，卡吧一聲，他扳下了轉輪手槍尾部的擊槌。

    “不用點火嗎？”蕭靖沒有看到火繩。

    火炮也好，手炮也罷，都是有一截火繩垂下來，點火之後才能擊發的。

    “這便是這件武器的第二個神妙之處了，他是燧發槍，不需要點火！”蕭誠右手臂穩穩地抬起，左手握住了右手的腕子，瞄準了前方的假人，江映雪則後退幾步，捂住了自己的耳朵。

    那把二尺長的轉輪手槍少說也有十幾斤。

    伴隨著卡巴一聲響的是巨大的轟鳴，一股青煙嫋嫋升起，蕭靖看到二叔的手微微上揚，顯然這玩意兒的後座力不小，而十步開外，那個穿著鐵盔的木頭人，卻是應聲而倒。

    蕭靖目瞪口呆。

    “來，看一看他的威力！”拉著蕭靖走到了地上的假人身邊，蹲了下來，鐵盔的正心口位置，被開了一個小洞，盔甲沒有起到絲毫的保護作用。

    拆下盔甲，可以看到那枚子彈深深地嵌在了木頭人的心髒位置，蕭靖相信，如果是一個人站在那裏，早就死得不能再死。

    蕭誠把假人重新扶了起來，帶著蕭靖退回到十步開外，把轉輪手槍塞到他手裏，“來，你也試試！”

    蕭靖的手有些抖，根本無法瞄準，在蕭誠的幫助之下，這才穩住心神，勾動了板機。

    假人再一次被擊飛了。

    “二叔，這樣的武器，能夠量產嗎？”他顫聲問道。

    蕭誠哧地一笑：“你剛剛沒有聽你二娘說嗎？好幾年時間，好幾個技藝精熟的大匠，才弄出這麽一把，子彈也就隻弄出了二十顆，純手工作品，給你當禮物可以，量產？那隻是妄想！”

    蕭靖這才輕鬆地舒了一口氣。

    他確信，如果有這個東西在手，的的確確，一個手無縛雞之力的家夥，也能輕鬆地取了自己的性命。

    “雖然這東西不能量產，但比他差幾個檔次的火槍，卻已經進入實驗階段了。”蕭誠笑道：“我們叫他火繩槍，當然，真要說起來，火繩槍也比弓箭強不了多少，我也沒有準備大規模地裝備部隊，隻會裝備一支純實驗性的軍隊。你手裏這種才會是以後的主流，但這需要時間！”

    “您是說，這樣的火槍，以後會成為主流嗎？”

    “是的！”蕭誠肯定地道：“這要看我們技術的進步，也許五年，也許十年，也許更長。當然，也許突然一夜之間你醒過來就可以了。誰知道呢！”

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