今年九月的氣候，與往年已經開始變涼不同，仍然顯得有些燥熱，這也使得原本該在這個時候變紅的楓葉，顯得猶猶豫豫的，有的變紅了，有的半紅半綠，有的卻仍然還是一片翠綠。

    不過樹下的荒草，卻已經變得枯黃，蔫頭搭腦的。

    原本這裏算是一處不錯的景致，秋日一至，滿山的楓葉，總是能吸引來不少的遊人。山下大道邊上的茶棚子，也能賺得盆滿缽滿。

    不過這已經是好些年以前的事情了。

    自從遼人攻破了東京城以後，這裏毫無意外的也荒蕪了下來。

    人都沒有了，那裏還有遊人呢！

    大道邊上的茶棚子早就不見了蹤影，隻剩下搭棚子的四個墩子以及破敗不堪的用來燒水的灶台，一大堆的破碗爛壺，無聲地敘述著這裏往日的輝煌。

    吳可騎坐在一株樹頂，手搭著涼蓬，迎著升起的朝陽看向遠處。

    這條大道，是耶律珍去東京城的道路。

    當然，也是他奔赴黃泉路的通道。

    吳可決定親自來送他一程。

    這個人，值得他冒險跑這一趟。

    山的這一邊，是大路，山的另一側，卻是大河。

    秋汛剛起，河水洶湧奔騰，不時還能看到浮屍順河而下。

    樹下，一個穿得破破爛爛的老農模樣的人，將一大堆枯草抱開，露出了一門閃著幽幽光芒的青銅炮。

    一門青銅炮。

    而且是遼國人自己的青銅炮。

    老農仔細地檢查著這門青銅炮的每一個細節，甚至將手從炮口裏伸進去，像撫摸情人一樣，仔仔細細地挨著撫摸了一遍，然後將手舉到眼前審視，送到鼻間嗅聞。

    “老林，怎麽樣？比我們的炮如何？”樹頂之上，吳可問道。

    “還行，大差不差！”老林點頭道：“應當是當年東京城內那些匠作營老匠人的手藝。”

    “這麽說來，準頭，射程也就在當與咱們的差不多了？”

    “應當是的！”老林道：“可是光看，總是有些拿不準，最好能開一炮試試！”

    “你可拉倒吧！”吳可笑著從樹上溜了下來：“這炮多大的動靜兒，你不知道？要是能試炮，我還巴巴地把你弄出來，然後一路帶到這裏來？你也敢開口，安家費要五百貫！”

    老林嘿嘿一笑：“跟你幹這活兒，純屬於提著腦袋幹，說不準就不能活著回去了，我一年的餉銀一百餘貫，我今年才五十歲，隻要你出五年的錢，你還嫌貴？”

    “得嘞，隻要你能打好這兩炮，別說五百貫，一千貫我也出啊！”吳可一攤手道。

    “能不能打兩炮，得看吳將軍您的手速啊！”

    “這幾天，我練得還可以吧？”

    “平常的不算，幹起來之後還能保持訓練時候的手速，那才行！”

    “這個，您老就別擔心了！”吳可微笑道。

    “行吧！”老林擦拭著青銅炮，道：“您也是真本事，據我所知，遼國那邊，這樣的青銅炮可不多，您居然能弄一門出來。了不得。”

    “有錢能使鬼推磨！”

    老林站了起來，伸了一個懶腰，站起身來，伸出大拇指，比劃了一陣子，道：“這個距離之上，以最快的速度放兩炮，然後咱倆便跑，下山往河裏一蹦，生存的機率會更大。”

    “活命的事情我來安排，您隻管把炮打準。”

    “就算我打準了，也不見得能把你要弄死的人弄死啊！”老林道：“那麽大的官兒，身邊至少一兩千護衛，打到他們簡單，正中目標，可就難了！”

    “老林啊，這個你就別操心啦！”吳可笑道：“想不到你還是個話癆，下一次再有這樣的好活計，我再也不帶你啦！”

    “你可拉倒吧，這樣的活計，我才不想幹呢！隻不過端人飯碗受人管，您既然找上了我，我不來也不行吧？”

    “也不是不行，隻不過要關你幾個月而已！”

    “瞧，我就說準了吧！”老林伸手扯了一截草根，放在嘴裏死命嚼著。

    吳可笑了笑，沒有再說話。

    看得出來，老林很緊張，所以不停地說話來分散自己的注意力。

    很不錯。

    老林是大宋打得最準的炮手，也是最有經驗的炮手。

    他平常的工作，就是火炮製造局的試炮手，什麽樣的炮到了他手裏，一看一摸，行不行都能說個七七八八出來，射距也能估計得八九不離十。

    “來了！”

    呸的一聲，老林吐出了嘴裏嚼成了沫沫的草根，一下子蹲了下來。

    遠處的大道之上，出現了一些騎兵，策馬奔騰向前。

    而在他們的身後一兩裏遠的地方，大隊的人馬正緊緊跟隨。

    前麵的，不過是一些斥候而已。

    吳可一伸手將老林提溜了起來。

    “蹲啥子蹲？你在這裏，便是跳起來他們也看不見！”

    “小心無大錯嘛，萬一有千裏眼呢！”老林扭扭身子，“裝炮！”

    吳可也收斂起了笑容，手腳麻利地開始裝填火炮。

    關鍵是第二發的速度，

    因為這代表著他們能不能有足夠的時間逃跑。

    天氣很好。

    耶律珍的心情也很不錯。

    江淮那邊大軍撤退還算勝利。

    看似無序，混亂的撤退，大出宋軍意料之外，等到了們調整過來之後，該跑的，能跑的，已經跑了。

    在這樣的混亂之中，真正被犧牲掉的，都是那些質量、經驗更差一些的軍隊。

    真正的強軍，越是在這樣的時候，越是能體現出他們的價值出來。

    當然，這並不是讓耶律珍喜悅的真正理由。

    不管逃出去的人有多少，這都是一場不折不扣的慘敗。

    讓他高興的是，耶律隆緒、耶律辯機這些人接受了他的方案。

    現在，孫樸也在東京城，等他抵達之後，大家便可以坐下來，好好地就細節商量一番。

    現在的大遼，比以往任何一個時刻，都需要團結一致。

    力量再大，可也要捏成一個拳頭打出去才有力。

    手指頭叉開了各自為政，豈能傷人？

    自己雖然不再是權傾一方的鎮南王，但卻仍然是上京留守。太後駐紮於中京，而陛下則一直呆在上京。

    有自己呆在陛下身邊，兩邊的人，應當都放心吧！

    以後隻需要幫著陛下出謀劃策，動動嘴皮子，不必再事事親曆親為，倒也是極不錯的一件事情。

    接下來，就是要力勸太後先行過渡一部分權力給皇帝了，相信以太後的智慧，當知道眼下時局，應當怎麽做才是對大遼最有利的。

    論起治國的智慧，太後比自己可是要強出不少。

    雖然絕大部分人，都認為太後急功近利地對南宋發起進攻毫無道理，但耶律珍在經曆了這一次失敗之後，卻更加認為太後沒有錯。

    雖然失敗了，但路子其實是正確的。

    有些事情，並非一定要以成敗論英雄。

    雖然大遼已經失去了先機，在接下來的歲月之中，不得不轉入戰略性的防禦階段。可是一個團結一致的大遼，也不是可以任人拿捏的。

    宋人如北伐，那麽占有主場之利的，可就是大遼了。

    你們有舟船之利，我們有車馬之速。

    我們望水興歎，你們到了一望無際茫茫的草原，照樣要抓瞎。

    隻要堅持得時間足夠長了，說不定就會生出些許變數來。

    宋人，如果不是出了一個蕭誠，現在也許早就被大遼幹掉了。

    如果大遼能夠堅持一個幾十年，堅持到蕭誠死了呢？堅持到大宋又出了一個崔昂這樣的家夥呢？

    一切皆有可能。

    想到這裏，他的臉上不由露出了一絲笑容。

    然後，他便聽到了一聲炮響。

    他愕然抬頭。

    這個聲音，他太熟悉了。

    衛隊瞬息之間便動了起來。

    “是楓山！”有人大喝，一部分衛隊立即分了出來向著一側的楓山狂奔而至。

    而耶律珍周邊的衛兵瞬間便擠了過來，七手八腳地將耶律珍扯下馬來，然後一層又一層地將他圍在了中間，而且一麵又一麵的盾牌密集地靠在了一起。

    他們的反應，足夠快。

    如此的防守，除非是炮彈無巧不巧地正好落在耶律珍的頭頂之上，否則，絕對傷不到耶律責珍的一根毫毛。

    不過，敵人既然選擇了在這裏行刺，自然不僅僅是用炮擊這樣一種手段。

    火炮，隻不過是一個引子。

    炮彈落地的位置，距離衛隊還有一段距離，但接下來的一幕，卻讓所有人都魂飛魄散。

    巨大的爆炸之聲響起。

    這絕不是一枚火炮打出的炮彈能夠發出的聲音，

    也絕不是一枚炮彈爆炸能造出來的聲勢。

    地下埋有火藥。

    而且還是數量極多的火藥。

    炮彈，隻不過是為了引爆這些火藥而已。

    第二枚炮彈帶著尖厲的嘯聲破空而至。

    這一炮打出，山上火炮的位置則完全被暴露。

    已經奔到了山下的衛隊，此刻卻是愕然回首。

    因為他們剛剛離開的地方，已經變成了人間煉獄。

    濃煙股股騰起，火焰四處燃燒，原本平坦的道路，變成了一個大坑，而大坑的正中央，正好是先前他們離開之時，耶律珍所處的位置。

    一名軍官發出了淒厲的嚎叫之聲，一帶馬韁，他摧馬向楓山之上那冒起煙霧的地方狂奔，到戰馬再也不能前行的時候，他翻身下馬，手腳並用向上爬去。

    而他的部下，散開成了一個扇形，也是竭盡全力向山上爬去。

    山頂，老林也傻了。

    他隻知道來打上兩炮，渾然不知道，在他抵達這裏，道路之上，已然被人埋上了這麽多的火藥。

    以他的經驗，這片道路之上，隻怕被埋了上千斤火藥，那裏的人，絕對沒有任何可以活著的可能了。

    第二炮打出去的時候，吳可一把拖著他便跑，臨走之時，還不忘從懷裏摸出一枚手炮，點燃了塞進了炮筒子裏。

    兩人連滾帶爬一路下馬，一條小船早就停在了那裏。

    解開繩索，兩人爬上船去，老林也終於回過神兒來了，與吳可兩人一個抄起一支槳，拚命地向著對岸滑去。

    兩人將船靠到岸邊的時候，再回頭，恰好便看到對岸，追過來的遼人正憤怒地吼叫著。

    “走！”吳可氣喘籲籲地道：“林子裏有馬！”

    “原來一切早就安排好了！”老林雙手叉腰，一邊跑一邊道。

    “當然，我可是將軍，不想這麽早就死，所以早就安排好了逃跑的路線！”

    “死得是什麽人啊？”

    “遼國人的鎮南王！”

    “啊！”老林一下子摔了一個狗吃屎，卻又爬起來往林子裏跑：“吳將軍，我不要安家費了，回去之後，能不能升官？”

    “那可不行，你要了錢，就不可能升官了！”吳可笑道：“這件事，你須得爛在肚子裏，對誰也不能說，要是說了，錢就得還回來，還是罰上幾倍的款。”

    “為什麽不能說，我弄死了遼國人的鎮南王呢！”

    “是你弄死的嗎？”

    “怎麽敢與有我關吧，我那兩炮要是打飛了，他就死不了！”

    “這件事明明就是遼人自己幹的，跟我們有毛關係！”吳可喘著氣停了下來，兩匹馬出現在他們的眼前：“要是遼人曉得是你炸死了他們的鎮南王，你信不信遼國人的刺客，就跟瘋子一樣，一撥一撥地來弄死你！弄死你的家人！”

    老林打了一個寒噤：“我在江寧呐！”

    “在哪裏都逃不過去，老林，你身邊能有多少護衛可以保你安全啊？你家人呐！”

    “這件事與我半點關係也沒有！”老林大叫起來。

    “這就對了，接下來我安排你回江寧，忘掉這件事情！回去好好地當你的試炮員！”吳可大笑，伸手在老林胯下的馬屁股上拍了一巴掌，那馬撒腿就跑。

    東京城，南熏門外，盛大的儀仗隊正依次從城內走出，在城外擺開了陣勢，這是東京城準備歡迎鎮南王大駕王臨的儀式，一會兒，南京城的文武百官們，都會在這裏來迎接遼國在南方的最高官員，鎮南王耶律珍。

    一匹戰馬從遠方狂奔而來。

    宮城之內，耶律隆緒霍然站起了身，他瞪大眼睛看著幾乎要癱倒在地上的士兵，厲聲喝道：“你說什麽？”

    “鎮南王在城外二十裏楓山所在處遇襲，不幸遇難！”士兵帶著哭腔大聲道。

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