第二章噩耗

    周夢臣與周母來到前院，卻見黃主薄已經在了。

    黃主薄一身道袍，在中堂踱步，眉心緊鎖，似乎有難解之處，或有難以言說之處，卻不知道怎麽開口。

    黃主薄一身道袍，並不是說黃主薄就是一個道士，或者是信奉道教，這其實就是嘉靖皇帝帶起來的時尚風潮，這種道袍上大多有鬆鶴紋路，寬鬆大方，成為了整個大明上上下下一種休閑的衣服。特別是官員，再不當值的情況之下，多穿道袍。

    黃主薄見周夢臣攙扶著周母出來，連忙迎了上去，扶著周母坐好之後。

    黃主薄就周夢臣的舅舅。

    須知而今周家雖然困難，但是怎麽說也是官身，而且黃主薄也是胥吏出身，而周家混的如同胥吏差不多，但本質上，還是官，不是吏。比起讀書人算是差了不少，但也算是有頭有臉。胥吏家族倒是有權力，但是被人看不起。

    雙方層次相近，也算是門當戶對。

    在周父去後，周母就指望他這個弟弟了。

    周母對這個弟弟很了解，一見黃主薄如此。知弟莫若姐，立即說道：“秉甲，出了什麽事情？”

    黃主薄沉沉的歎息一聲，坐在椅子上，一隻手按在太陽穴上，不敢與姐姐對視，說道：“大姐，我對不起你，也對不起姐夫，對不起外甥，我----沒用。”

    周母聽了，越發擔心，說道：“到底出了什麽事情？”

    黃主薄說道：“飛熊的位置，被人擠了。”

    周夢臣名為夢臣，字飛熊，正是薑子牙飛熊入夢，應夢賢臣的典故。也是一個父親對於兒子深刻的期望。

    周母聽了，頓時怒了，說道：“你在衙門當差，怎麽任由你外甥被人欺負啊？”

    黃主薄說道：“姐姐，不是我不出力，實在是他們直接找到了縣尊哪裏，咱們這個縣尊，年過半百，又是舉人出身，早就升遷無望，一心一意隻想撈錢，我也沒是沒有辦法啊？我就是再怎麽辦，也不敢與縣尊鬧別扭啊。”

    周母一聽，就慌了，說道：“到底是怎麽回事，你說清楚，對方到底是誰？出了多少錢。”周母臉色煞白，咬著牙說道：“他爹還留了一筆錢。”

    黃主薄歎息一聲，說道：“不單單是錢的事情。咱們湖廣出了一位道君皇帝，整個湖廣的道士都平步青雲了，這一次這個叫王道之生員，就是陶天師的弟子王永寧的侄兒，他想要給自己家裏撈些好處。”

    “他這個侄兒根本不是讀書的料，居然不知道走了多少門路，這才弄了一個功名。”

    黃主薄微微一頓，言語之間頗有豔羨。

    這是大明的現實，不管是官是吏，第一等人都是讀書人。

    “但是弄到這個功名之後，王道之根本讀不下去了。王永寧這才想給他弄一個官。就看上了你家的陰陽官。”

    雖然說陰陽官地位並不高，甚至不能算是正班，但是的的確確是官，享受官員的待遇。即便是小官也是比幾乎全部的百姓過得好。如果沒有周父這一場大病。周家家底厚實著的。

    而且大明武將胥吏世襲的很多，但是文官之中，卻很少有的。

    唯獨這陰陽官，雖然法無明令，但是一般在執行之中，都是允許父子兄弟相繼的，即便是當今這欽天監之中，皇甫家，楊家，吳家，朱家，都是世襲的。這種情況一直持續到清代。甚至有一些大官覺得子弟沒有出息，不能在官場上廝混，就專門尋一個大城給兒子找了陰陽官當當。甚至事情可以派門客處理，單單有這個官身就行了。

    這樣的案例並不多，但也不少。

    甚至可以說周家之所以能保全這個官職一百多年，或許與這個官職太小的有關係。

    前文說過各地都陰陽官，但是工作性質一樣，但是官職跟隨地方不同，也不同。

    比如南京的陰陽官是六品。如果周家不歸縣裏管，歸府裏管，就是八品或者七品的，一般真有能耐的人，是看不上這區區九品官的。

    “舅舅，王家給了縣尊多少錢？”周夢臣直接問到關鍵點上了。

    黃主薄說道：“我沒有打聽出來，但是最少十個元寶。”

    周母的臉色更白了，說道：“五百兩。”

    一般來說，一個大元寶就是五十兩。

    一時間氣氛凝固起來。

    周夢臣知道周母手中固然有一筆錢，但是絕對沒有五百兩之多。普通人家娶妻，彩禮與歡宴等成本，加起來不足百兩。而周觀星臨終都不用的錢，就是準備為周夢臣娶媳婦的錢。

    即便周家全盛的時候，也未必能一口氣拿出五百兩，更不要說而今了。

    黃主薄雖然家裏有些家底，也未必能拿出來這些錢。即便能拿出來，周夢臣也不能用，黃主薄也是有兒女家小的。

    黃主薄歎息一聲，說道：“我想了想，要不我給飛熊補一個衙役，將來能當上正班，說不定將來，還能接我的班。”

    “不行。”周母一口咬定，說道：“我不管怎麽樣，也不會讓我兒子去當胥吏的。”

    黃主薄也明白這一點。

    這些胥吏雖然賺錢，但是在名聲上從來不好，在政治上也打入另冊，最多有一些金錢上的奔頭。隻是他們是江夏縣的胥吏，正是三生不幸，附郭省城，不僅僅是官員不幸，連胥吏都不幸，想從偏門撈一些，說不定就碰到上司的上司的上司。

    即便有些灰色收入，也是省裏分後，府裏麵分。府裏麵分了之後，有沒有縣裏的事情，還真不好說。

    就如而今這位吳縣尊，被逼得兩袖清風，見了銀子什麽都不顧了。隻要上麵有些好處下來，吳縣尊是決計不會讓下麵的人分潤的。

    而附郭省城的名聲，誰不知道？

    但凡有些能力，有些後台的人都不會來到這裏。能來到這裏的人，大多都是如這位吳縣尊一般窮官，收刮的嘴臉大多一樣，隻是這位吳縣尊，實在是吃相太過難看了。

    周夢臣說道：“母親，舅舅，此事未必沒有轉機。”周夢臣轉過頭來說道：“舅舅，有一件事情，你想過沒有，這位吳縣尊，如此貪得無厭。而江夏縣的情況，從來是事多，錢少，他今天能將我家的官職給賣了，將來難道不會將這些胥吏的名額給賣了。”

    “這不是我一家的事情。”

    黃主薄聽了，先是一愣，隨即大喜，說道：“好，好，好。我怎麽沒有想到。還是你的腦子轉得快。”

    大明地方上，地方官與當地胥吏之間從來是處於鬥爭之中的。

    但是大部分時候，胥吏不會輕易得罪縣令。無他，縣令對胥吏有太多自由裁量權的。很多時候胥吏都是捧著縣令，隻要縣令不耽擱他們撈錢。

    不過，胥吏的聯合起來的實力絕對不容小窺。

    而且胥吏都是世襲的。

    不要看周母不肯周夢臣做胥吏，但並不是說大明上上下下都沒有人想做胥吏的，恰恰相反，想要做胥吏的人從來不少。

    畢竟對很多吃不上飯的人，說別的都是毫無作用的。

    周夢臣家裏的官職可以拿出來賣，那麽胥吏世代繼承的吏缺也是可以拿出來賣的。

    一下子將周夢臣自己的問題，轉化為胥吏整個群體的問題。

    胥吏這個群體最為奸詐圓滑不過，怎麽肯為別人的事情出死力，黃主薄想幫周夢臣，也隻能是黃主薄自己想辦法，而今卻不一樣了。整個胥吏群體很多人都會幫周夢臣。

    黃主薄笑聲一落，問道：“飛熊，雖然有這些人幫忙，但是咱們這位縣尊，卻不是好相與，吃到嘴裏的東西，是決計不會吐出來的。”

    周夢臣說道：“外甥也沒有想讓縣尊吐出來，外甥所想，不過是保全祖業而已，至於其他的事情，就不管我家的事情了。”

    黃主薄說道：“如此說來，飛熊可有主意？”

    周夢臣說道：“外甥哪裏有什麽主意，不過，以往襲職，從來是要考教天文算術。外甥在這一點，有自信一定能勝過王道之。”

    黃主薄起身踱步，忽然站定說道：“我知道了，我會讓你與王道之有一個公平比試的場合的。隻是剩下的事情，我就不能插手了。”

    周夢臣說道：“隻要舅舅幫外甥這一點，就足夠了。”

    黃主薄說道：“事不宜遲，我就去幾家老兄弟府上拜訪一二。聽我好消息便是了。”

    周夢臣與周母這才起身送走了黃主薄。

    黃主薄走後，周母有些擔心問道：“夢臣，你真的有把握嗎？”

    周夢臣說道：“我周家家學淵源，我不會丟了列祖列宗的臉。”

    周夢臣不僅僅是家學淵源，更是有後世的學識，而今在家守孝三年，更是對古代的天文曆法數學等學問進行了專門的研究，放在這個時代之中，他不敢說是橫絕一時的算學大家，但是對於尋常人，比如這個不學無術的王道之。周夢臣還是有十足的把握的。

    他反而要擔心的是，黃主薄能不能做到找一個公平比試的場合。