周夢臣的擔心，很快就成為現實。

    數日之後，黃主薄再次登門了。

    他依然是一身寬鬆的道袍。臉色的憂色卻與幾日之前一般無二，在周家的木門之前徘徊不定了。卻聽木門一動，周夢臣推門而出，說道：“舅舅，你來了。”周夢臣看黃主薄的臉色不好，說道：“舅舅，咱不要在家裏說了，去鍾鼓樓哪裏吧。”

    黃主薄也知道姐姐身體不好，歎息一聲，說道：“也好。”

    兩人一前一後，登上了鍾鼓樓三層，從此地往西北方向看過去，就是滾滾長江，從西南方向從這裏向東流。而西偏北方向，就是漢陽門，還有漢陽門外的黃鶴樓。以及黃鶴樓外的黃鵠磯。

    黃主薄長長的歎了一口氣，說道：“你看出來了情況不妙。”

    周夢臣說道：“舅舅請講。”

    黃主薄說道：“我按你的說法，就事情給幾個老兄弟說了，他們都願意出力。我也暗中與師爺談了談了。縣尊也不敢不給我們這些縣衙中老人麵子。所以，這比試之事，已經確定下來了。”

    周夢臣聽了，暗中鬆了一口氣，說道：“多謝舅舅。”

    周夢臣擔心的就是一切都是暗箱操作，他即便有再多的才能，連上台展露的機會都沒有。隻要有一個比試的平台。周夢臣有信心勝過當代大部分人。這已經是很謙虛的說法了。

    如果不謙虛的說，周夢臣覺得最少在武昌城內，在天文數學之道上。沒有人能勝過他。

    黃主薄歎息一聲，說道：“可惜，我小看了縣尊，我不知道縣尊準備了什麽手腳，但是一定有手腳的。在這一件事情上，我也無能為力。”

    周夢臣說道：“請舅舅放心，公道自在人心。”

    黃主薄說道：“我走了好多關係，才將府學馮教授請來。馮立教授精通算學，在江漢之間也是很有名聲的。這一次，飛熊即便不能襲職，隻要有馮教授賞識，今後在武昌城之中也薄有名聲了。”

    古代名聲是可以吃飯的。

    即便周夢臣不襲職，隻要能傳出精通算學的名聲。今後也未必沒有一碗吃。畢竟數學之道，也是一個專門的學問，雖然在古代地位不高，但絕對不是沒有用的。

    周夢臣心中感動，說道：“外甥知道了。”

    黃主薄分明對周夢臣通過這一次襲職，不大報希望了。

    畢竟這一次比試從一開始就不公平。他固然知道周夢臣家學淵源。但是周夢臣能通過這一次不公平的比試，黃主薄這種老於世故的人，卻不抱什麽希望了。在權力場上廝混的人，都是迷信權力本身。

    如果讓黃主薄自己選擇，他寧可讓周夢臣讓上一步。通過其他辦法從縣尊那邊換一點別的利益，比如之前黃主薄說的，在縣衙裏麵安置一個位置。

    隻是到了這一步，已經不是黃主薄自己的事情了。

    周夢臣自己能不能襲職，很多人不在乎，但是這些胥吏群體一定要以周夢臣這件事情，向縣尊說明一件事情，那就是胥吏吏缺，絕對不能輕易動。

    黃主薄明白這些內情，卻不知道如何開口，隻是張張嘴，說道：“回去吧，今日這事情，就不要給你母親說了，莫要他擔心，放心吧，有我。我黃家在武昌城十幾輩子了，總會給你找一個出路的。”

    周夢臣請黃主薄出來說話，就是因為不想讓母親擔心，自然應允，又問道：“日子定下來嗎？”

    黃主薄說道：“定下來了，是三日後。”

    三日的時間轉瞬而過。

    這一日，周夢臣穿著一件白衣。收拾的整整齊齊的。跟隨舅舅黃主薄來進了縣衙，黃主薄令周夢臣稍等，他去裏麵問過之後，才知道縣尊還沒有起來。隻能讓他在這裏等候。

    片刻之後，有一個年輕人走了過來，一身朱子深衣，手中一個柄折扇。腰間還有一條玉帶，看相貌倒是有幾分風流。一搖三晃的走了過來。周夢臣暗暗打量他，心中暗道：“恐怕這個人就是王道之了。”

    因為朱子深衣不是什麽人都能穿著。必須是讀書人才能穿的，最少是一個童生，就好像“學生”這個後世普通的名詞，也不是什麽人都能用來自稱的。

    周夢臣雖然沒有見過王道之，卻也知道王道之是一個秀才。

    果不其然，這個秀才微微行禮，說道：“本公子王道之，你就是那個周夢臣嗎？”

    周夢臣也還禮，說道：“原來是王相公。”

    王道之眼睛微微一縮，上前幾步，靠近周夢臣，小聲說道：“我要是你，就不會來這裏自取其辱。”

    周夢臣臉上微微帶笑，似乎很是真誠的問道：“王相公，何出此言？”

    王道之壓低聲音，確定隻有他們兩個人聽到，說道：“五百兩賣一個九品陰陽官，你說縣尊會不會答應？你就不要徒勞折騰了，反而惡了縣尊，須知滅門府尹，破家知縣。”

    周夢臣也學著王道之，壓低聲音，說道：“王相公，該擔心的是你才對？”

    王道之眉頭一挑，正要反駁。卻聽周夢臣細細說道：“怎麽這個縣尊的風評，你之前沒有聽過嗎？三生不幸，附郭省城，在別的地方，自然有滅門府尹，破家知縣，但是在這武昌城中，知府或許還可以破破家，但是縣尊敢嗎？”

    “五百兩銀子，你就不怕，肉包子打狗，有去無回嗎？”

    王道之聽了，臉色頓時有些難看。

    其實王道之對縣尊已經很不滿了。

    本來是說得好好的，五百兩賣一個九品官，卻不想縣尊變卦了，居然有了一個什麽比試？

    王道之如果在學習之上有天賦的話，何至於想辦法搞一個這個小官？如果能中一個舉人，所得好處，要遠遠超過這個九品官。而今讓他與傳說之中陰陽世家比試什麽天文曆算，不用比，就勝負已分。

    好在縣尊也不是隻拿錢不辦事的。

    早已做了很多安排。

    確保這五百兩是物有所值，確保這一次勝利的人，絕對是王道之。

    這才讓王道之放下心來。

    不過，他依然有一點點的憂心，就好像是差等生遇見考試本能的發怵一樣，所以想在考試之前，給對手施加一些心理壓力，最好讓對手亂了陣腳，好讓自己更容易的獲得勝利，隻是他萬萬沒有想到，他反過來被周夢臣擾亂了心神。

    他忽然想到，即便縣尊真說話不算數了。他有什麽能製衡縣尊的嗎？

    沒有。

    這年頭官員肯拿錢辦事都是好官了，有很多人官員拿錢不辦事，小老百姓也沒有什麽辦法，縱然王道之家中有叔父在陶天師門下，也算是有些背景。甚至他的名字都與道教有關係。叫什麽什麽之，是很多天師教徒的特色。

    但而今的陶文仲僅僅是皇帝身邊眾多道士之一。即便有些權勢，也到不了恩澤徒子徒孫的地步。

    王道之有些錢而已，對於一個朝廷命官，還真沒有辦法。而且而今這位縣尊早就名聲在外了，窮瘋了，拿到手裏的錢，決計是要不回來的。

    王道之深吸一口氣，將心裏的各種雜念給排除掉，說道：“五十兩，隻要你在大殿之上認輸。怎麽樣，不少了吧。”

    周夢臣看王道之的表現，心中反而鬆了一口氣，見王道之如此，這說明王道之對這一場考試，也不是太有把握的。說明這一場考試即便是有作弊行為，應該不會太過分，最少讓王道之心裏沒底。

    周夢臣輕輕搖頭，說道：“王相公的心意，在下心領，還請大堂之上見分曉吧。”

    王道之眼睛神光凝聚，冷冷的說道：“好，有你後悔的時候。”

    兩人等待片刻，卻見一個老者被劉師爺請了進去。

    周夢臣聽舅舅說過，這劉師爺就是縣尊的貼心人，乃是江南落地秀才出身，倒是有些能耐，縣尊很多事情都拜托他的。而這個老者，周夢臣不認識，卻一眼看出來，並不是縣衙中的人，一身青衫。麵目之間有一股傲氣，而劉師爺有幾分卑躬屈膝。

    周夢臣立即有說猜測。

    這個人應該是府學教授馮立。

    馮立目光掃過兩人，也不停留，就與師爺進了大堂之中。

    其實馮立身上的教授官職，也是九品而已。與周家世代相承的陰陽訓士，是一樣的。奈何同官不同命，周家的陰陽訓士，幾乎是整個官場的邊緣人，要油水沒有油水，要地位沒有地位，有價值的也不過是一個官員身份，與能夠世襲罔顧而已。甚至這世襲罔顧也不過是潛規則而已。

    但是馮立卻是國子監出身，在府學任職，卻也是士林中人，看上去不顯山不漏水，誰知道人家的學生之中有何等人物。再加上他本身就有監生身份，很多事情上享受舉人待遇。周家與之相比根本不值得一提。

    周夢臣與王道之兩人在馮立兩側拱手侍立，唯恐給馮立留下什麽壞印象。

    周夢臣暗想：“馮教授已經到了，縣尊也該出來了吧。”