第九章    鍾鼓樓

    周夢臣心中咯噔一聲，立即有一種不詳的預感。

    按理來說，陰陽官隻需負責自己那一攤子事情就可以了。隻是縣官不如現管。很多時候，縣衙人手不夠了，也就將陰陽官拉過來幫忙，比如防洪，比如遇見兵亂上城，比如賦稅征收太忙了，等等。

    這樣的事情，也是常有的。

    隻是一般來說這些事情都是臨時的，而今縣衙裏麵的氣氛可以看出來，並沒有著急的事情。甚至可以說，江夏縣一般也沒有忙不起來，武昌真遇見什麽大事了，也不是江夏縣來負責的。

    江夏縣衙雖然在武昌城內，真能管的反而是城外的一些鄉村，或者是管一些武昌城中一些髒活累活。

    再加上周夢臣知道自己與縣尊之間的關係，並不是那麽和諧的。縣尊派來的決計不是好差事。隻是，人在屋簷下，不得不低頭，他沒有拒絕的資格。

    周夢臣說道：“劉師爺請講。”

    劉師爺說道：“你可知道養濟院？”

    周夢臣微微皺眉，說道：“養濟院不是早就廢了嗎？”

    養濟院，就是古代的養老院與兒童福利院，在大明開國之初，太祖皇帝就設立了養濟院，取養老濟孤之意，贍養孤寡老人與孤兒。

    隻是，隨著大明國力的衰弱，養濟院慢慢都變得名存實亡，後來也有士紳名流募捐一點，維持下去。但是時間一長，也是沒轍。在周夢臣的印象之中，武昌城中的養濟院，是有這個地方。但是早就成為乞丐盲流的聚集地。不知道多少年前，就沒有人管了。

    劉師爺說道：“怎麽算說廢了。隻是養濟院歸於本地裏甲管理，隻是縣尊前番視察，頗為痛心，已成頑疾。非你這樣的年輕才俊不能重整局麵。”

    “好好幹，縣尊很欣賞你。”

    還沒有等周夢臣說什麽，就起身離開了。

    隻留周夢臣麵對眼前的一杯涼茶。

    周夢臣豈能不明白，這個養濟院是用來拿捏他的。

    養濟院早就名存實亡，連房子都破破爛爛的，大抵隻有一片空地，周夢臣沒有去過，印象很偏。蓋因這江夏縣就已經被各種衙門擠到了西城邊上了，而養濟院更偏，被擠到北邊城牆下麵。幾乎什麽也沒有了。

    但是在朝廷檔案之中，卻不是這樣的。估計上麵還上百年之前的記錄。正要按這個來查，周夢臣絕對有一百個口都說不清楚。

    而且縣尊也不想他說清楚。

    周夢臣深吸一口氣，將涼茶一飲而盡。

    先去找黃主薄。將情況說清楚。黃主薄聽了，立即皺眉沉思，冥思苦想了好一陣子，說道：“縣尊今日才說了這一件事情，不好立即拒絕，這樣吧，先拖上三兩日，我再去想想辦法。”

    其實黃主薄一聽就明白。

    縣尊這是要錢的。

    隻是周家的家底，估計是填不滿縣尊的胃口的。而且之前他才聯合縣裏的其他人，給縣尊一個厲害。縣尊估計滿心是怨氣，決計會獅子大張口的。

    官就是官。黃主薄也不好太過得罪縣尊，隻能先拖拖。

    周夢臣帶著這個壞消息，出了縣衙，回到了家中。

    不，不是家中，是鍾鼓樓。

    三層的鍾鼓樓就好像是城門樓一般，橫跨整個長街，長街之上來來往往的百姓，都是從鍾鼓樓下麵走動。而鍾鼓樓也是這一條長街之上最高之處，從鍾鼓樓往兩側，都是一路下坡。

    周夢臣來鍾鼓樓上，三層鍾鼓樓上，第二層放著大鼓與刻漏，還一些住人的房間，還有周夢臣的房間。第三層上，卻是放置一口大鍾，乃是銅鑄的。有數千斤。一旦敲響，能聲震整個武昌城中。

    在這裏並不是武昌城最高處，最高之處，應該是在蛇山之巔，也就是後世將黃鶴樓遷過去的地方。但也是相對高處，從鍾鼓樓看過去，背後是蜿蜒的蛇山，西北看去，就是城牆以及城牆外的黃鵠磯與黃鶴樓，與滾滾長江天際流，而周圍卻是樓下卻是五裏長街連接被蛇山分割的武昌城，也是武昌城中熱鬧繁華所在。

    他在鍾鼓樓這邊卻是一切順利。

    周家對於這一座小小鍾鼓樓的影響力，可以說是根深蒂固。

    鍾鼓樓對他來說，就是家裏。

    此刻的鍾鼓樓隻有三個人值班。

    都是周父留下的老人。

    主要負責敲鍾打鼓。

    至於打更人，也是周夢臣負責，但是更多是由城中各裏的裏長找人，經過周夢臣的批準之後，就能上崗。

    鍾鼓樓夜晚也打鼓，打更人隻需按照鍾鼓樓發出的信號，出來打更便是了。

    或許有人覺得這些人待遇很差勁，其實有很多人趕著做的。

    原因無他，做這些事情，一般來說並沒有什麽俸祿，即便有也是幾鬥米的事情。但是這算是為朝廷服役了。

    大明國策之中，對賦稅收的並不高的，賦役卻是不少。甚至更多都是重役，比如運輸糧食之類，一杆子要要不知道多少裏外，在古代走遠路，很可能一去不回。所以，很多當地百姓都願意哪怕討一點錢。也要占一個位置。

    這樣他們就是已經算服役了，不用再服重役。

    而且武昌城有六十三裏，按大明製度，一裏一百一十戶，但是這是明初的數據了，而今早就不是了，城中人口比當初不知道多了多少人，而今的裏甲更多是對應這城中片區的概念。

    六十三個裏甲，一共有六十三個打更名額，再加上鍾鼓樓辦事的人，日夜兩班。

    周夢臣直接管理七十個人上下。

    當然了，周夢臣手下並不是真有七十個人，很多裏甲距離太近，不用分為兩個更夫。隻是下麵人想要這個免役的份額，而周家要收這個分子錢。可以說，周家的家裏的錢，幾乎都是從這個慣例之中賺出來的。否則單單靠一年二十七石米，夠做些什麽？

    當然了，周家還有另外一個收入，就是接私活。

    隻是周夢臣還沒有做過。

    在古代天文術數，就和很多神秘的東西聯係在一起，比如定良辰吉日，其實就是看當時黃道之上對應什麽星辰，什麽星辰各有象征，還有擇陰宅與陽宅之類的，畢竟他們是官方認證的風水先生。

    隻是這一點，周夢臣並沒有得父親的真傳，搞不明白。

    而鍾鼓樓之中，第二層放這刻漏，就是大名鼎鼎的蓮花漏，乃是北宋燕肅發明的。是最精準的刻漏之一。也是整個鍾鼓樓的關鍵所在，鍾鼓樓的一切行動，都是按照這個刻漏的時間來的。

    周夢臣所有的工作，就是保持刻漏的精準。

    一般是，在正午時分。對刻漏的水量進行增減，確保是午時三刻。

    而整個刻漏隻要不遇見極端的情況，連續運行兩三日，也不會有太大誤差。

    這個工作，說輕鬆也輕鬆。說難也難。大概從現在找一個人大抵都能做，其實，就是一種另類的校表而已。但是在文盲率這麽高的情況下，這個工作，卻不是一般人能做的。但是對於一個讀書人來說，隻要稍稍培訓一下，就可以勝任了。

    當然了，也不算太輕鬆，因為蓮花漏一旦出了問題，需要修理，也不會有什麽人能幫你的，畢竟蓮花漏這東西，說精密，自然不如後世的種種精密儀器精密，但是在整個大明範圍之內也不是每一個城池都有的。

    很多城池的蓮花漏都是宋代傳下來的。

    如果對於浮力，水流速度等方麵有足夠的知識，修起來也不大好辦。

    這也是為什麽，周家能時代傳承這個官職的另外一個原因。真要出了問題，除非去北京或者南京請人。

    一般人玩不轉。

    周夢臣目光掃過這個蓮花漏，整個蓮花漏有四個水箱，占地好幾平。蓮花漏最成功的一點，漫流代替滴水，可以盡可能保持相對平均的水速，用兩個供水箱與一個平水箱調整水流速度。

    而下麵的水箱之中，有一個大蓮花形狀的蓋著，蓮藕露出來，有四十八個孔洞，每一個孔洞都是深淺不一竹筒。當下麵的竹筒水到一定程度，竹筒裏麵就會有一根浮箭從下麵冒出來。四十八根浮箭，分別表示四分之一個時辰，也就是半個小時。

    這就是號稱分秒無差的蓮花漏。

    這是當年蘇軾為之作文的蓮花漏，隻是宋末戰亂，蓮花漏失傳，郭守敬後來以此理，將蓮花形狀換成了寶山的形狀，號稱寶山漏。隨即淹沒在曆史的塵埃之中。而今的蓮花漏依然在好些地方都保留實務，朝廷宮中所用這刻漏，也是大體如此狀態。

    隻是朝廷已經沒有當初宋朝大規模推廣蓮花漏，甚至在製造方法，刻在石碑上的舉動了。

    周夢臣照例檢查過蓮花漏之後，就召集在鍾鼓樓日夜兩班人員，令人在長街上酒館之上，點了幾個硬菜，宴請這些下屬，令他們好好吃了一頓，隻是不許喝酒，畢竟他們不管怎麽吃喝，該報時的時候，也是不能斷的。

    一日盡歡就不用提了，用周家的餘蔭在，周夢臣根本不用怎麽操心的。

    要讓他操心的事情，是養濟院。