160

    臨近傍晚,  遊樂花園裏漸漸聚集起了欣賞表演的人群，葉槭流戴著麵具穿過人群，鞋底踏過光潔的舞廳地麵,  沿著扶手樓梯登上二樓。

    這次他來得有點遲，但沒人在意這點，會客廳裏的沙龍已經開始，葉槭流摘下禮帽拿在手裏，有意無意地向著天鵝絨帷幕後看去,  雖然很模糊，但他能夠確認帷幕後並沒有人。

    公爵不在啊,  希望伊法夫人能代表他吧……葉槭流找了個位置坐下,  好整以暇地等待起來。

    這次聚會的人比上次又少了一些，或許其他人看不出來，但葉槭流一眼掃過去，就能夠確認房間裏的具體人數，很快發現了這點異常。

    零零散散的幾樁交易之後，沙龍短暫地沉寂了一瞬,  葉槭流沒有放過機會，開口說道

    “一件2級心遺物，優先提供給上次向我預定的買家。”

    如果說剛才的沉寂還算安然,  在他開口之後，沙龍瞬間一點聲音都沒有了，死寂得像是沒有任何蟲豸爬動的墓地。

    雖然沒有人轉頭，但葉槭流依舊能感覺到一道道視線在悄無聲息地打量他，卻又不敢在他身上停留太久，幾乎隻是一眼就迅速收回目光。

    怎麽搞得好像看我一眼就會被咬一樣……葉槭流假裝沒看到，心裏卻暗暗嘀咕了起來,  一邊環顧四周，由衷希望上次下單的買家還活著，不要他一個不注意就死掉了。

    好在對方運氣似乎不差，葉槭流開口後沒幾秒，角落裏響起了一道激動的聲音

    “是我向你下的單。”

    他的聲音裏既有濃濃的喜悅，也有掩飾得很好的恐懼，像是顫抖著伸出爪子的小鳥。

    葉槭流從懷裏取出深青色的金屬盒，打開盒蓋，向對方展示仿佛一串紅寶石項鏈的“暮年的青春”。

    他簡單解釋了一下這件遺物的特性，“暮年的青春”在某種程度上很雞肋，全看擁有者對自己的容貌重視到什麽地步，用於晉升當然沒問題，但也別期待更多了。

    不過看起來這次的買家還是挺滿意於這一特性的，他檢查了一遍葉槭流遞過去的遺物，頗有些愛不釋手，點點頭，詢問道

    “您想要給出一個什麽樣的價格？”

    特性這麽雞肋，價格估計上不去，不過就算是底價我也賺了……葉槭流無可無不可地點點頭，說

    “我想你能夠給出一個讓我們都滿意的價格。”

    他話音落下，買家呼吸一窒，摩挲項鏈的動作也頓了下，沉默片刻，用斟酌的口吻問

    “120萬英鎊？”

    這都有市場價的兩倍了！葉槭流呆了呆，但反應也很快，意識到買家大概是出於某種顧慮才開出了這個價格——比如擔心自己也在葉槭流手上變成一件遺物。

    這個價格基本上也是極限了，對方也不太可能再退步，略一思忖，葉槭流點頭同意了交易。

    接過他的第二個手提箱，葉槭流輕鬆地坐回沙發裏，腦海中盤算著自己接下來的需求。

    他打算第五封印開啟杯之封印，遺物倒是已經有了，但密傳和影響依舊是麻煩，前者很難從奧格那裏獲取——奧格自己都沒有學到那裏，而葉槭流桌麵上杯的密傳也隻到3階，差不多也快教不了小朋友了——後者就更難了，3階杯影響，他該做些什麽來引起一場全國性的動蕩？當演員去嗎？

    不過短時間內我也不可能晉升，現在我完全是靠著狗狗才沒有發瘋，不能再積累更多的瘋狂了……葉槭流琢磨了片刻，輕輕地吸了口氣，心情久久沒有平複下來。

    在公爵的沙龍大致上是麵向中低階天命之人的，葉槭流看了半天，確認他不太可能在這裏收購到5階杯密傳，隻能另尋辦法。

    在葉槭流的走神中，沙龍很快步入尾聲，和上次一樣，他還沒有離開，侍者便過來將他領去了另一間會客廳，長裙曳地的伊法夫人已經在房間裏等待他了。

    “我可以假設您帶來了好消息嗎？”伊法夫人抬起手為葉槭流倒茶，水晶燈的燈光描摹出散開的蕾絲袖口，和她柔和的手臂弧度。

    葉槭流當然不會喝茶，隻是陳述了一遍惠靈頓太太的訴求

    “……他們也對你們提出了一些要求。”

    伊法夫人卷翹的睫毛顫了顫，掩去了眼底的評估之色，正要開口，忽然停頓下來，微微側首，似乎在傾聽著什麽。

    空氣中沒有任何聲音，但幾秒後，伊法夫人又恢複了溫柔的模樣，問道

    “那麽，那些朋友們想要從我們這裏獲取些什麽呢？”

    在伊法夫人看不見的地方，葉槭流的手指攥緊成拳，指甲微微陷入掌心，些許刺痛感在掌心跳動著，提醒他保持冷靜。

    心髒在胸腔裏砰砰跳動，他的身體也漸漸發燙起來，如果不是“無麵之王”掩飾了心跳和體溫，葉槭流無法保證自己不會被伊法夫人看出異狀。

    他語氣不變，平靜地說

    “他們希望能夠拿到一個承諾，那些刺客們已經讓上倫敦人心惶惶了，你們有沒有辦法能夠阻止他們，或者知道他們什麽時候會展開下一次行動？”

    伊法夫人露出思索的神色，說道

    “這可能會有些困難，畢竟他們現在在上倫敦，而我們……”

    她做了個優美的手勢，輕輕歎了口氣

    “如果能夠離開，我們早就離開了。為什麽他們會覺得我們能夠辦到呢？”

    話是這麽說，可你們不是在合作嗎，這不就是遞個消息的事……當然，討價還價的精髓就是不能暴露底線，伊法夫人這麽說也是正常反應……

    知道蒼白之火和怒銀之刃在合作的人不多，惠靈頓太太也被他們放出來的消息誤導了，她以為她提出了一個困難的要求，實際上對公爵來說根本不算什麽……

    作為談判的另一方，葉槭流很清楚蒼白之火的底線在哪裏，因此他隻是保持著微笑，不為所動地等著伊法夫人繼續說下去。

    沒有等到葉槭流接話，伊法夫人也隻能無奈地停下來，抿了下唇，終於開口說道

    “三天後的傍晚，多克蘭區，金絲雀碼頭。”

    葉槭流閉起眼睛，腦海中迅速浮現出了倫敦地圖，地圖上的一點立刻被標注高亮，他的嘴唇扭曲了一瞬，忽然展開成了一個笑容。

    “謝謝，我會轉告他們的，”絢爛如夏花的藍紫色眼眸微微發亮，葉槭流微笑著，把每個詞都咬得幹脆利落，慢慢地說，“他們會……非常感激你的。”

    達成交易，伊法夫人也不再糾結，動人的亮光再度回到了她的眼睛裏，她坦蕩地笑著說

    “接下來就是我們之間的交易了，我已經帶來了那件鑄遺物，不知道您有沒有準備好資金？”

    ……她的話讓葉槭流忽然呆愣了一瞬。

    要不是伊法夫人提及，葉槭流真的快忘了他當時和她約定的交易是用250萬英鎊加尋找月神信徒來換取一件2級鑄遺物，可即使現在他想起了這回事，他依舊不由得牙疼起來。

    我都已經晉升完了，還需要2級鑄遺物做什麽，250萬英鎊，我現在身上都沒有這麽多錢……算了，先看看遺物是什麽特性再說吧，如果用得上就湊一湊……葉槭流頓了頓，回答道

    “我想先看看遺物的效果。”

    伊法夫人並沒有意見，拍了拍手，侍者很快端來了兩個巨大的茶壺，放在桌麵上，茶壺表麵仿佛鐫刻了細細的銀紋，細看之下，銀色已經滲透進了茶壺的紋理裏，散發出陣陣不祥的寒意，顯然這兩個茶壺使用了特殊的材料。

    “這件遺物的名字是‘鋼與銀’，它的負麵特性之一決定了它隻能被這樣保存。”伊法夫人一手執起茶壺，往另一個茶壺裏注水。

    淡銀色的冰冷液體從壺嘴裏一線泄出，一串水銀般的細銀鏈也順著水流裏滑了出來，剛一接觸空氣，銀鏈立刻和空氣發生了劇烈的反應，灼亮的赤金色迅速燒紅了整根細銀鏈，空氣中響起了恐怖的“滋滋”聲，白霧猛地氤氳開來，桌麵頓時被霧氣籠罩，看不清桌上的任何東西。

    但在白霧徹底彌漫開之前，葉槭流還是看清了這件遺物的信息。

    【鋼與銀(2級鑄遺物)】

    【描述這是魂魄的礦井，幽昧，蠻遠。他們沉默的穿行在黑暗裏，仿佛隱密的銀脈，血從岩根之間漫向人的世界。】

    在看清它的特性後，葉槭流腦海中很快分析出了適用場合，頓了下，他的內心不禁掙紮了起來。

    要是買下這件遺物，我的存款就要清空了，哎，忙忙碌碌這麽久，最後隻落下一件遺物……不對，是一件2級鑄遺物加兩萬英鎊的“喚醒靈液”……

    幾經考慮，葉槭流終於做出了決定，抬起頭，看向伊法夫人，問

    “你們能夠接受用遺物抵價嗎？”

    ……

    三天後，多克蘭區，金絲雀碼頭。

    這裏是倫敦最出名的金融區之一，高樓林立，輕軌雲集，泰晤士河上船隻往來如梭，汽車在璀璨的金色光帶中流動，綠地和花園點綴在高聳入雲的摩天大樓之間，隨著夜幕降下，城市燈光次第點亮，遠遠望去，金絲雀碼頭仿佛落在地上的昏黃星海。

    夜幕下，一道身影孤零零地坐在天台邊緣，默默俯瞰著下方如同遊魚的車流，細碎的金光在淡金色的眼眸裏流轉，像是晚霞下燦爛的金色潮汐。

    並不是同一座城市，並不是同樣的風景，但加西亞偶爾會想起一些場景。

    暴風雪裏模糊的車燈，門縫下漏出的金色燈光，玻璃杯裏蕩漾的淡金色香檳，鍾聲裏，尖塔披著霜白的外衣，細雪在夜色中簌簌飄飛。

    有時候加西亞也不知道，這是不是自己的又一個錯誤決定。或者他應該選擇繼續逃亡，一邊謹慎地體驗普通的、同齡人應有的生活，一邊懷疑和警惕周圍的一切，每個夜晚都會在噩夢中睜開眼，聽著房間裏平穩的心跳聲才能放鬆身體，隨時準備拎起包逃亡去下一座城市；又或者他應該忘記那些反抗和背叛，徹底將自己的身心和忠誠全部交給將軍，將那些不值一提的場景從記憶中徹底刪除，重新把自己鍛造成最鋒利的刀劍，就像他曾經做過的那樣。

    像刀劍一樣活著並不困難，當他習慣了那樣的生活，沉默就像呼吸一樣成為了本能。利刃刺入人體，胸口往下，從肋骨的縫隙穿透心髒，找好角度的話，阻力會微乎其微。溫熱的血會從刀鋒邊緣噴濺出來，隻要微微偏開身體，就能夠簡單地躲開飛濺的血，這麽做時他很熟練，因為這樣的動作他重複過千百次。

    但有時候加西亞不會躲開。

    出色的刺客不應該猶豫遲疑，每一次行動之前都應該經過深思熟慮，子彈和刀鋒都應該一往無前，一個刺客第一次猶豫時，就是他死亡的時刻。

    從這點來看，他的運氣應該算得上不錯，他已經矛盾和掙紮了太多次，可他現在仍然沒有等到自己的終局。

    最開始就是個矛盾的決定，決定叛逃時，他為自己準備了一個學生的身份，寄希望於追殺者無法進入學校。他沒有體驗過這樣的生活，所以在學校他從沒有想過偽裝自己，性格，能力，擅長與不擅長……他第一次嚐試著剖開自己，讓真實的自己出來透口氣。

    但缺氧的症狀並不會那麽快消失，把不正常的人強行丟進正常的世界，隻會讓兩邊都身受重傷。不想對朋友時刻遮掩的同時，他又的確在時刻警惕他們，他盡力忍耐和克製，每天，每天，每天——他在克製的是殺死他們的。

    一個很簡單的邏輯——如果一個人比其他人更了解他，知道他其他人不知道的一麵，見過他沒有隱藏的全部真實，當那個人開始懷疑時，也會比其他任何人更危險。

    而對刺客來說，光是可能就足以讓他動手。

    直到現在，加西亞依舊很清楚地記得舊鎮上發生的一幕幕。

    為了那個可能性，他做了很多準備。主動開車——他考慮過出車禍。研究當地植物——他考慮過毒藥。出門前打掃別墅——他在提前清除痕跡。將行李提前放在後備箱裏——他準備繼續逃亡。

    但是最後一刻，他動搖了。

    他的槍口已經瞄準了目標，他的手指已經搭上了扳機，他隨時可以將子彈送進目標的心髒——又一個矛盾的決定，不會再多了，加西亞調轉槍口，讓子彈洞穿另一個目標，他不需要回頭去看結果，隻要他開槍，他就不會失手。

    作為刺客來說，這是一個巨大的失誤，他最失敗的時刻。孤注一擲接著一無所有，他掀開了全部的底牌，卻沒有收獲應有的勝利，除了繼續逃亡，他已經找不到任何退路。

    ……那是他的第一次失敗，不久前的下倫敦是第二次。兩次他想要殺死一個人，兩次他都沒能成功。

    命運不會眷顧同一個人三次。加西亞平靜地想。

    如果第三次依舊是他的失敗，那麽等待他的應該是他的終局了。

    冰冷的夜風中，年輕人的嘴角揚起了極淺的弧度，很快消弭在寂靜的黑海中。

    時間一分一秒指向了計劃中的節點，加西亞·略薩站起身，俯瞰著下方的燈海，對著耳麥淡淡地說

    “行動吧。到時間了。”

    作者有話要說　　這是魂魄的礦井，幽昧，蠻遠。他們沉默的穿行在黑暗裏，仿佛隱密的銀脈，血從岩根之間漫向人的世界。——《奧爾弗斯·歐律狄刻·赫爾墨斯》

    。