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    深藍色的月光將原野映成深藍色,  細微的風聲和草葉摩擦聲都消失了，呼嘯的海風變得舒緩而寧靜，寂靜無聲無息地籠罩了世界,  神秘的氣息鑽出土壤,  在原野上的每個角落裏遊蕩。

    然而在這寧靜神秘的景象背後，葉槭流莫名察覺到了某種危險。

    他迅速放下頭破血流的護工，後退一步,  消失在洞開的光門之中，緊接著出現在較遠、但依舊能看清原野的地方,  同時打開墨綠桌麵,  將一應遺物從桌麵上拿下來，帶在身上。

    等待了沒幾秒，最後的風也停息了下來,  深藍色的原野沉睡在一片闃寂之中,  一切都靜悄悄的,  隻有男人痛苦的咒罵聲回蕩。

    葉槭流瞳孔微微收縮，手指不自覺地虛握,  放在隨時能夠觸碰到遺物的位置。

    霍然之間，原野上出現了一隻隻幽藍色的教堂牲靈，在深藍色的月光下,  沉默地列隊前行。

    它們每一隻都是身高超過十米的龐然大物，形態也各不相同，遠遠望去,  仿佛淡而縹緲的幽藍霧氣在原野上飄蕩。

    這些巍峨如山的幽魂成群結隊向著遠處走去，穿過植物和柵欄,  穿過佇立的穀倉,  穿過仍然在咒罵的男人。

    突然間,  咒罵聲從原野上消失了。

    寂靜再一次籠罩了這支沉默的隊伍，蜿蜒的幽藍色霧氣流向遙遠的群山，似真似幻，恍若夢境。

    許久之後，巨大的教堂牲靈漸漸消失，深藍色的月光也重新變得清澈，海風重新吹拂著原野。

    葉槭流深吸一口氣，打響響指，返回護工的身邊，借著明亮的月光，他看到了一張殘留著驚恐、扭曲而發藍的麵孔，不需要伸手去試探脈搏，也能看出護工已經沒有了任何呼吸。

    教堂牲靈……我記得狗狗說過，這也算是異種的一種，在愛爾蘭居然這麽常見嗎？半夜在原野上就有可能被帶走，甚至我有種感覺，低等階的天命之人遇到這樣的教堂牲靈群也逃脫不了……葉槭流低下頭，對著冷得發僵的雙手哈氣，拖起護工的屍體，打開光門，來到之前他爬上來的懸崖邊。

    他把對方身上屬於艾登·諾蘭的東西拿走，接著把屍體丟了下去，看著屍體消失在翻湧的浪花裏。

    做完這些，葉槭流重新回到小鎮的房間裏，摘下身上的遺物，重新放回桌麵，隨後打著哆嗦進了盥洗室，洗幹淨手上沾著的泥土草屑。

    水流衝走了手上的碎渣，葉槭流感覺暖意重新回到了身體，他無聲地吐出一口氣，檢查了一遍手上沒有沾到血，回憶著艾登·諾蘭洗手的方式，仔仔細細洗幹淨手。

    經過今晚的事，葉槭流察覺到，瘋狂似乎還是在他身上留下了一定的痕跡。

    之前消失的是“射擊狂”的瘋狂印記，眼下葉槭流身上還剩下兩種瘋狂，“病態工作”和“毀滅狂熱”，不需要用狗狗的牙齒來額外壓製，再加上葉槭流和瘋狂症狀一直相處得不錯，也就沒太在意。

    但當他用暴力解決問題時，那股破壞與毀滅的就會猛地竄上來，感染他的思想，影響他的念頭，纏繞在他的手上，引誘他破壞他麵前的一切——這還隻是“毀滅狂熱”這一症狀較為輕微的表現。

    像是剛才，葉槭流完全可以直接把護工帶去懸崖，可是當他一手擋住對方的攻擊後，他的心裏忽然萌生出一股強烈的破壞欲，想要把對方的臉砸進牆壁裏，要不是最後葉槭流想到清洗牆紙很麻煩，現在他可能就在拎著水桶擦牆了。

    得控製一下，艾登·諾蘭是個儒雅且身體虛弱的醫生，雖然在愛爾蘭不可能遇到他的熟人，但作為醫生，我也不能遇到人就想把人砌到牆裏……葉槭流微微皺眉，想到狗狗還在沉睡，不免有些頭疼。

    他關掉水龍頭，離開盥洗室，整理完艾登·諾蘭的行李，打開手機，找出旅遊團的電子票，撥打了上麵的聯係號碼。

    ……

    印第安納州。

    坐在前往阿奎利亞鎮的車上，奧格雙手交叉，搭在腰腹間，望向窗外飛逝的深紅與明黃相間的秋景。

    他已經聽秘書簡單匯報過倫敦之夜的調查結果。在三教會毀於懷特掀起的大水前，聖杯教會的調查已經取得了很大程度上的進展，許多不為人知的隱秘早已匯總成報告，遞交至教會內部，以奧格在紐約教會的身份和地位，有權調閱其中的絕大部分資料。

    蒼白之火……白焰之神鑄造的城市……怒銀之刃……白王冠……奧格緩慢地咀嚼著這些名詞，將它們一點點撕碎吞下去，通過這種辦法，記住了每一個名字。

    自從成為先生的信徒後，奧格就不止一次想過，在未來的某一天，他會擁有足夠強大的力量，他將成為先生的手和眼，出現在祂需要他前往的所有地方，用鮮血繪出敵人的名字，為即將發生的毀滅掀開猩紅的帷幕。

    然而當這樣的機會終於到來時，他卻隻是無知無覺地待在別墅裏，直到一切結束，才從其他人口中得知自己和神靈的戰爭擦身而過。

    這次涉及神靈的大事距離他是這麽近，可整件事的層次已經完全超出了他能夠觸碰到的範圍，以至於從頭到尾，他都隻是一個局外人。

    懷特·克朗在倫敦追逐密教，對抗教會，尋找神靈……而他那時候居然在別墅裏研讀愛情小說！

    奧格的目光依舊望著窗外，瘦削的手背緩緩凸顯出青筋，蒼白的皮膚漸漸泛起紅意，這一幕卻不會讓任何人覺得美麗，隻會覺得那是血河的波瀾，激流與漩渦隱藏在波瀾下，隨時準備吞噬生命。

    他從未有過如此清晰的感覺，下一次，再下一次，密教組織的圖謀，神靈降臨的災厄，古代遺跡的異變，還會有更多類似的事發生，先生也會繼續派出信徒，幫助祂完成更多的事，但以他現在的等階，他隻會一次次錯過這些大事，無法參與其中。

    我還需要更多，無論用什麽手段，我都應該為自己拿到更多的東西，這是毫無疑問是我應有的資格……為什麽我才發現？我的處境是如此危險，隻有擁有更強的暴力，才能在這樣的世界裏完成我的渴望和想法……奧格閉上眼睛，陽光從窗外灑落，在他臉上映出點點金斑，襯得他纖細而透明。

    ……

    第二天，葉槭流在旅館用了一頓愛爾蘭風格的早餐，接著離開旅館，在不引人注目的角落裏，把“無痛的朝聖”從桌麵上拿了下來。

    經過一夜的休息，布萊克再度恢複了精神，按照葉槭流的要求，變成了白發紅眼的少年模樣。

    “我們要一直維持這樣嗎？”狗狗們轉了一圈，很長地歎了口氣，“這樣不太舒服，我們很懷念在荒原上盡情奔跑的感覺。”

    “等離開城市你們就不用維持人形了，現在先忍忍，抱歉。”葉槭流收起手提箱，揉揉他們的腦袋，安慰道。

    他把昨天打包好的行李寄回艾登·諾蘭在洛杉磯的家，又去找了一家銀行，把從護工身上找到的錢存進去，轉給他的前妻和女兒，最後搭上一班去都柏林的巴士，前往旅遊團集合的地點。

    半小時後，巴士在都柏林的車站停下，葉槭流帶著布萊克，拎上自己的行李下車，打開手機，叫了輛出租車，前往旅遊團的會合地點。

    路上，葉槭流右手搭在膝蓋上，食指輕輕點著膝蓋，側過頭，欣賞窗外的都柏林街景，腦中則在思索關於“霧之國旅遊公司”的信息。

    昨天晚上，他查了“霧之國旅遊公司”的資料，從官網來看，這是一家資質俱全的正規旅遊公司，主要業務有愛爾蘭境內的徒步旅遊團和自駕遊，路線大多是其他旅遊公司不會選擇的那種，但意外地好評很多，看起來沒什麽異常。

    唯一要說比較奇怪的，大概是這家旅遊公司隻有十月之後的冬季路線。

    愛爾蘭的旅遊旺季是夏季，夏季時島上綠草如茵，陽光充沛，日曆上排滿了各種各樣的節日慶典。但其他季節，這座島嶼都處於雨雲的籠罩下，一個月二十多天下雨是常態，甚至一天之內可能會有十幾場雨，更別提從海岸到荒原的大風會帶走陸地上的絕大部分溫度，準備不夠充分的話，很容易因為低溫症而失去生命，怎麽看，冬季都絕不是愛爾蘭適合徒步的季節。

    出租車很快停下，葉槭流抬頭看去，發現自己已經抵達了目的地，也就是電子票上提及的酒店。

    付掉車費，葉槭流也花掉了身上的最後一點現金，他沉痛哀悼了一下自己的錢包，讓狗狗留在門外，自己走進了眼前的酒店裏。

    他站在大堂裏，環顧四周，視線很快鎖定了等待區的幾個人，其中有個穿著一身舊夾克的中年人，看上去應該是旅遊團的向導。

    葉槭流帶著布萊克緩步走過去，對著幾個人露出微笑

    “上午好。”

    向導的形象很符合外國人對於愛爾蘭人的刻板印象，亂糟糟的紅發，大胡子，輪廓深邃得像是岩層，一根根皺紋在皮膚上鐫刻出岩石的紋理。

    戴著帽子，夾克口袋鼓鼓囊囊，似乎裝了不少東西的向導露出一個笑容，向葉槭流伸出手，問道

    “艾登·諾蘭，是嗎？我是柯根。你打算退出旅遊團，是嗎？”

    這個笑容可稱不上友善……葉槭流歉意地笑笑，伸手和他握了握，回答道

    “是的，很抱歉給你們造成了麻煩，柯根先生。我認為我做出了一個草率的決定，訂下行程時，我的內心被激情和意氣所支配，於是我匆匆忙忙、不加考慮地下了決定。但是在來愛爾蘭之後……”

    他停頓了一下，留足了遐想的空間，接著說道

    “我發現我考慮得不夠清楚，顯然我嚴重高估了我的能力和體力，對我來說，你們提供的行程實在太過嚴峻和艱難，我無法負擔行程中的壓力，在這時候退出，對你我來說都是有利的。”

    他話音落下，柯根沉默一瞬，估量了一下眼前的葉槭流。

    雖然對方的身形隱藏在剪裁得體的大衣裏，但以柯根的老練，一看就知道，這具身軀絕對沒有經過多少鍛煉，隻是虛有其表的空架子，深棕色的羊絨圍巾襯著他臉色發白，幾乎是肉眼可見的虛弱。

    確認了這點，柯根心裏也有了數，終於不太情願地接受了這番解釋。

    “我明白了，”他歎了口氣，從口袋裏取出信用卡，“那麽按照昨天我們在電話裏說好的，扣除不會退的那些錢，剩下10萬歐元我會退還給你。”

    昨天在記憶裏看到我就想吐槽了，是不是因為沒有競爭對手，這個旅遊團簡直貴得離譜啊……艾登身上的錢就算了，旅遊團這筆錢還不如直接退了拿到手，雖然對麵肯定不是很爽就是了……其實流程也不太正確，正常來說不應該由向導來退錢，這樣更像是遊客交的錢是直接交到向導手上的……

    可惜費雯麗現在還沒聯係我，應該是還沒有找到合適的機會，看來在離開城市之前我是沒辦法拿到錢了，等我們徹底進入森林和荒原，想要取錢就更難了……

    想到卡上即將多出的錢，葉槭流的嘴角終於浮現出一個真心實意的笑容。

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