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    一頓飽餐後,  葉槭流從背包裏翻出地圖，對照河流的方向，尋找他們在地圖上的位置。

    鑒於荒野上沒有信號,  他隻能采用這種過時的方式確認方位，不過葉槭流估計自己的行為意義不大。畢竟對於大地來說，數百年的歲月不過是時長河中短暫的一瞥，地形地貌不太可能發生太大的變化，再加上狗狗們天生就擁有超人的方向感，不需要葉槭流多此一舉。

    但如果是普通人,  不幸遇上了彌漫荒原的濃霧，那麽哪怕是經驗豐富的獵，恐怕『迷』失方向吧……這時候再遇上在濃霧中狂獵的異種，幸存的概率可以說是微乎其微,  這樣的情況下，當地人自然傾向於向神靈求助……葉槭流若有所思地放下地圖。

    他想了之前導遊柯根對他說的話。

    存的證實的儀式不包括柯根所說的那個，在葉槭流來，那更像是粗野的異教崇拜儀式,  不過從規格上來，和未經改良的古典儀式有很大的區別。

    葉槭流在密大度過的時並不算長，但在那短暫的幾個月裏，他無疑是個好學生,  哪怕是最開始不擅長的儀式召喚,  最終在一次次練習後變熟練起來，完美度過了這門課程的考試。

    隻是出於安全的考慮，密大並不建議學生嚐試指向七神的儀式，有一些額外的了解就足夠了。更何況葉槭流自己就是“未經證實的儀式”的發明者，作為邪神,  他當然不傻自己去嚐試這類儀式，讓自己暴『露』在七神的注視下。

    而這些流傳至今、經過證實的儀式無一不經過了無數次改良，變更加簡單、快捷、清潔，所需要的儀式材料不再是血腥的內髒、新鮮的頭顱，或者尚未去的胎兒，取而代之的是更易獲的神秘材料——從活祭用象征物代替，這是古典儀式和代儀式最大的區別。

    從這點來，柯根提的儀式更接近於代儀式，而且儀式的代價，或者說消耗，幾乎可以說微乎其微……嗯，他對我應該沒有多少惡意，那麽這應該就是愛爾蘭人常用的指路儀式？不過這個儀式可以成功，意味著“灰王”是實存在在愛爾蘭的，就是不知道這種信仰存在多久，發展出了多少信徒……不管怎麽說，能夠回應信徒的祈求，為他們指明道路，“灰王”的位格估計不低……葉槭流在思索中逐漸出了結論。

    在神秘學中，每種儀式材料都有著各自的象征意義，如果足夠精通神秘學知識，完全可以從中推測出很多信息。

    從儀式材料的象征意義出發，白骨是“冬”的象征，骨白鴿的象征就是白骨和象牙，“灰王”應該和骨白鴿有一定的聯係？山『毛』櫸則經常和橡樹一起，認為是“森林之王”的化身，在歐洲某些地區的的降靈節習俗裏，用山『毛』櫸樹枝和蘋果來代指亡……最後是隨身攜帶的物品，將這類物品用於儀式，一般象征著用物品代替自身，如果這樣物品在儀式中失去，可以和消逝聯係起來，這麽，“灰王”冬之道路以及骨白鴿的聯係就很明顯了……聯係種種細節，葉槭流覺這個猜測的可信度不說百分之百，稱上非常高了。

    “還記我們剛剛在『露』營地遇的那個人嗎？”他轉向布萊克，問。

    布萊克一邊忙碌著收拾火堆，一邊回答葉槭流

    “嗯！記！他應該是獵人，但是我們沒辦法探測他的實實力，之前的距離下不夠安全。我們聽你們在說什麽了，他說的那個儀式，我們不太熟悉……”

    在『露』營地葉槭流身邊的柯根後，狗狗們就聰明地沒有靠過來，好在『露』營地的人不算少，葉槭流猜測柯根應該沒有發布萊克的實身份。

    雖然狗狗沒有詳細說過，但是第一次從無光之海歸來後，他們應該就離開了愛爾蘭，對異種他們或許還有些了解，對於島上的居民和他們的信仰，狗狗們基本上就是一無所知了。

    似乎是覺沒有幫上忙，布萊克有些沮喪，低頭拿著小樹枝扒拉熄滅的火堆。

    還是信息不足啊……葉槭流在心裏歎氣，覺他很需要找一個本地人，能不能從對方口中獲取情報。

    他拍拍布萊克的肩膀，寬慰道

    “沒關係，你們已經幫我很多了。”

    布萊克眨了眨眼睛，一對犬耳突然從他的腦袋上冒出來，抖了兩下，精神抖擻地立在那裏。

    “我們還幫你更多！”他們著葉槭流，身後的尾巴甩飛快，快速說，“我們很高興能夠幫你！這就是我們想要做的！”

    葉槭流頓時有種幻視，仿佛了一隻蹲在自己麵前飛快甩尾巴的狗子，而且還是訓練有素的那種，哪怕心情已經極度激動，在命令之前，依舊遵守紀律地蹲在原地甩尾巴。

    比之前有禮貌多了啊狗狗們，想想最開始你們可是直接往我身上撲的！這麽一想，或許是在倫敦待久了，環境熏陶了……呃，不對，我們在倫敦整天似乎除了打架就是在蹦迪……葉槭流忽然目光一凝，指著布萊克身後喊道

    “火燒起來了！”

    因為狗狗們尾巴搖太快，剛才已經接近熄滅的火堆在風的助力下重新燃燒了起來，而且愈演愈烈的趨勢，甚至燎了布萊克的尾巴『毛』……

    ……

    德國，瓦爾/堡。

    一群參觀的遊客進恢弘壯觀的大禮堂，驚歎地欣賞著周圍的壁畫，沒人注意人群中的紅發遊客不知何時失去了蹤影。

    費雯麗低調地離開大禮堂，進回廊，貼在她後背的銀『色』脊椎骨突然湧出了無數陰影尖刺，仿佛漆黑的花瓣在她身後綻放，將她淹沒其中。

    一根根陰影尖刺刺入回廊的頂，無形的陰影附著在磚石上，沒有對石磚造成絲毫破壞，甚至連灰塵都沒有震落，借助陰影尖刺，費雯麗輕鬆地將自己倒懸在天花板上，沿著回廊的頂潛行，很快潛入了存放資料的房。

    一根陰影尖刺無聲地探出去，將資料室的門推上，門外的聲音立刻變微不可聞，費雯麗趁機輕輕從天花板上落下來，卻沒有落在地麵上，而是在陰影尖刺的支撐下，懸在半空中。

    歌劇愛好者絕不對瓦爾/堡感陌生，這座城堡的大禮堂如今依舊是諸多音樂的舉辦地點，費雯麗對瓦爾/堡很熟悉，隻是她從未來過這裏。

    但根據她查的線索，輝光教的上一任徒就是在這座城堡發的。

    資料櫃上了鎖，好在櫃門之還有一點縫隙，費雯麗抬起，一根細小的陰影尖刺悄無聲息地鑽進鎖眼，她小心地搗鼓了半天，總算打開了鎖。

    還是盡快收集一件啟的遺物吧……費雯麗拉開抽屜，一一掃過資料櫃裏的件，忽然從中抽出一份。

    她打開這一年的記錄，在其中找了“布倫希爾德”這個名字，往後翻了幾頁，找了關於她的資料。

    費雯麗拍下這一頁，將資料櫃謹慎地歸位。

    她悄無聲息地離開資料室，重新混入遊客，聽著導遊的講解，一邊調出剛剛拍下的照片，仔細閱讀起來。

    輝光教抽了絕大分資料，關於布倫希爾德的資料隻剩下了寥寥幾行，她出生在瓦爾/堡所在的愛森納赫市，整個家族都是輝光教的信徒。

    在發展和分化中，一種宗教逐漸發展出多重流派和衍生派別，費雯麗的家族屬於輝光教中的革新派，而在德國地區盛行的宗派屬於古典派，這一宗派的信仰核心是音樂，音樂浸入了信徒生活的所有角落，而出生在這樣的家庭裏，布倫希爾德自然而然地愛上了音樂。

    資料顯示，她從六歲起就加入了當地的唱詩班，很快因為天賦在愛森納赫嶄『露』頭角，多次在瓦爾/堡的大禮堂裏演唱，直輝光教尋找之前，她一直是唱詩班的領頭角『色』。

    資料裏還附上了一張模糊的照片，巨大的管風琴前，一群穿著白袍的孩子齊聲歌唱，這些孩子臉上的表情都差不多，天純潔，費雯麗甚至覺他們似乎都一模一樣。

    目光向下掃去，費雯麗忽然注意了站在最前排的一個小女孩。

    她的外貌沒有給費雯麗留下太多的印象，吸引她的是她臉上的表情，在一眾虔誠純潔的麵孔裏，這個小女孩起來似乎不太一樣。

    她和其他人一樣認，甚至更加全神貫注，以至於整張臉都緊緊繃著，起來像是麵無表情。費雯麗覺她並不開心，哪怕她是整個唱詩班最優秀的那一個，她依舊不覺開心，她的眼睛裏隻有她的歌唱，沒有這個世界中的其他一切。

    費雯麗久久注視著照片中的小女孩，許久之後，注意力才從她身上轉移，導遊的講解飄入了她的耳中

    “帝國時期，日耳曼人遷徙了我們腳下的平原上，但他們並沒有在這片土地上安居樂業，因為擁有七個頭顱的世界之蛇在平原上肆虐，數百年，所有日耳曼落都處在祂的壓迫之下。

    “隨著帝國分裂，世界之蛇的力量越來越強大，最終一位英雄站了出來，他軍隊擁立為王，帝國的一半在他中滅亡，他的聲名傳遍了大陸。

    “在那之後，他世界之蛇在平原上展開了大戰。鮮血淹沒了大地裂開的縫隙，一座一座城市在戰爭中坍塌，戰爭持續了一個一個日夜，巨蛇終於在英雄的劍下。”

    有遊客好奇地問

    “後來呢？他的結局是什麽？”

    導遊笑著說

    “關於這個，我恐怕沒辦法給你答案，事實上，這是他留給曆史的最大謎團。

    “殺世界之蛇後，他的聲名達了鼎盛，另一半帝國將他視為最大的威脅，皇帝決定在一場和解的宴上圍殺他。在那場宴上，他的屬下全殺，然而在分揀屍體時，人們唯獨沒有找他的屍體。

    “在我們沒辦法知當時發生了什麽了，不過有一種說法，在宴開始之前，他收了他的養父的傳信，於是在謀殺開始之前離開了那裏。”

    ……

    收拾完痕跡後，葉槭流和布萊克穿過河流，繼續前進。

    一米高的大黑狗在林地跳躍，不時在樹幹上蹭蹭背上的『毛』，忽然一溜煙跑遠，興奮地『亂』跳嚎叫，叫聲一直在森林裏傳出去很遠。

    等叫完了，狗狗們才想起來可能人聽，不由有些擔心，等葉槭流他們身邊，立刻小心地問

    “我們是不是給你帶來麻煩了？我們闖禍了嗎？我們可以叫嗎？”

    “應該沒問題，”葉槭流回想了一下，“帶狗旅遊很常見。”

    在利物浦時，他意過遊輪的船票，的確有帶寵物的選項，隻不過不為步行旅客提供這項服務，但說明這並不是讓人奇怪的事。

    況且在愛爾蘭不是沒有體型巨大的狗，愛爾蘭的國犬——愛爾蘭獵狼犬是世界上最高的狗，身高接近一米，布萊克完全能夠輕鬆混入其中。

    聽葉槭流這麽說，布萊克這才放鬆下來，跑出去十幾米遠，忽然想什麽，跑回來和葉槭流說

    “其實在森林裏我們可以拉雪橇，隻要不發揮出全力量就行！我們拉動你！”

    葉槭流“……”不了不了，直接在森林裏拉雪橇，就算是來個鑄，我覺難以保全屁股和門牙。

    為了打消狗狗們不靠譜的念頭，葉槭流當即臉不紅氣不喘地徒步了幾個小時，哪怕中途一度想停下來休息沒敢，生怕狗狗們很擔心他太累，決定充當雪橇犬帶帶他。

    幾小時高強度徒步後，他們很快抵達了地圖上的一處湖畔。

    之前燒的水差不多已經喝完了，葉槭流便暫時停下來，打算再燒一點水帶上。

    他在湖畔放下背包，尋找自己需要的東西，布萊克則叼著鍋跑湖畔，準備舀一鍋水。

    葉槭流翻出水壺和鹽，準備去生火，忽然聽震耳欲聾的水聲。

    “轟！”

    他抬起頭，一隻巨大的深藍『色』湖龍衝出水麵，張開血盆大口，一口把湖畔的黑狗吞了下去。

    水花飛濺起數米的高度，湖龍翻身紮進湖裏，骨刺猙獰的魚鰭劃開水波，迅速消失在湖水之中，水麵上隻剩下了細微的漣漪。

    這一幕映入葉槭流的眼中，他丟下裏的水壺，一個響指打開光門，瞬移湖水上空，一頭跳進了湖裏。

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