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    特裏拉市,  愛爾蘭銀行。
    葉槭流從銀行裏走出來，手裏多了一張嶄新的銀行卡。
    他邊走邊低頭看卡號，走到門口，順手將銀行卡收進口袋裏,  攏了攏深灰色的大衣,  慢慢沿著街道向前走去。
    這筆1050萬英鎊,  加上之前從柯根手裏掏出來的9萬歐元，還有一些零錢,  總算富裕起來了,  雖然估計沒兩天,  我就要把這筆錢打給奧格,  當做交易會的定金了……葉槭流雙手插在大衣口袋裏,  漫無目的地望向兩側的街景，腦海裏計算著他的財產。
    他沒有把銀行卡收上桌麵,  畢竟就算沒有卡也能夠轉賬或者存取款，而銀行卡這一類的卡片對他來說都是武器,  口袋裏裝上兩張銀行卡,  相當於隨身攜帶兩支武器。
    也就是武器，備用武器,  和備用武器的備用武器……葉槭流在心裏幽默地想。
    另外，想到這張卡裏存著多少錢,  哪怕葉槭流很清楚存款數字和武器數值沒有關係，他依舊會情不自禁覺得，這張卡的威力或許會更強一點……
    街道兩側已經亮起了璀璨的燈光，三三兩兩的行人從路燈下走過,  輪廓也被灑落了一層淡淡的光塵。
    回到他們今晚入住的酒店房間,  葉槭流剛剛推開門,  食物的香氣邊撲麵而來。
    狗狗們在附近的餐廳打包了晚餐，和布蘭特一起，拎著巨大的打包袋回了酒店，現在正在忙忙碌碌擺餐。
    布蘭特一邊打開打包盒，一邊有一搭沒一搭地往床的方向瞥。
    終於，他忍不住，仿佛不經意地問：
    “雖然我並不在意人類的看法，但在他們似乎覺得我們三個住一間房很奇怪。”
    看到布萊克抬起頭看過來，他咽了下唾沫，補充道：
    “畢竟這裏隻有兩張床。”
    經過這段時間的同行，布蘭特已經很清楚自己在他們的小隊裏的地位了，大概介乎於“儲備糧”和“俘虜”之間，既有被吃掉的風險，也不可能享受到俘虜的優待。
    所以布蘭特大概也能猜到，今晚他肯定隻能睡在沙發上或者地上。
    布萊克語氣輕快：
    “啊？哦，你想要睡床嗎？”
    布蘭特：“……不，我是說，我是說……我可以自己訂一間房！”
    葉槭流剛剛從門口進來，聽到這句話，有些好奇地問了句：
    “可以，但你打算怎麽支付房費？”
    都到了布林湖附近了，葉槭流也不至於還防著布蘭特逃跑，他倒是不介意布蘭特自己開一間房睡。
    但布蘭特被他抓來時什麽都沒帶，可以說是身無分文。
    我沒有帶錢不是因為你嗎？如果我還在家裏……這句話又引出了布蘭特的新仇舊恨，恨恨地戳了艾登·諾蘭一眼，很想一爪子撕開他的喉嚨。
    隻是布蘭特抬起頭，就看到那位大人正在微笑，露出了一口尖牙。
    再想想他也打不過艾登·諾蘭，布蘭特隻得低下頭，遲疑地說：
    “應該留下我的名字就可以，畢竟這裏已經是我家附近了……”
    葉槭流：“？”
    布蘭特低著頭，沒注意到葉槭流的表情，還在回想：
    “我以前在這裏買過一棟小公寓，用來收快遞，裏麵應該還有點現金……”
    葉槭流：“……？”
    他沉默了一下，緩緩問道：
    “你買公寓隻為了收快遞嗎？”
    “是啊，因為有些快遞很貴重，放在公寓裏會更安全。”提到這個話題，布蘭特談興濃鬱了起來，“用於儀式的繪畫作品需要用到特殊的顏料，普通顏料根本沒辦法替代，但這些顏色都來源於極為罕見的原料，不是什麽時候都能隨便買到的。”
    他隨口列舉了幾種顏色：
    “比如群青藍，這是一種用青金石磨製出的深藍色，品質好的青金石磨出的顏色和一般的完全不一樣；還有推羅紫，數萬隻海螺才能磨製出幾滴這種紫色，可惜現在這種海螺的顏色已經和一千年前不一樣了，現存於世的推羅紫顏料隻會越來越少；還有一種用伊比利亞珊瑚蟲製作的淡紅色顏料，現在隻有幾片海域才有這種珊瑚蟲了；荊棘之喉，是一種用瑪哈拉翡翠鳥喉部的羽毛製成的藍綠色……至於我喜歡的一種白色，是用白樹森林的樹皮磨製成的，還要添加一些鱗翅目昆蟲的羽翼碎片，我找了五六年，才買到一小瓶。”
    荊棘之喉？葉槭流忽然聽到了關鍵詞。
    之前在倫敦時，他在交易沙龍上求購了好幾次，都沒有收到這種罕見的神秘學材料。
    現在聽布蘭特的語氣，他不但有，而且還把羽毛製成了顏料。
    當時我買的“薔薇石英顆粒”，每10克是20萬英鎊，“荊棘之喉”的價格隻會更高，然而布蘭特提起這些顏料，甚至沒有提及價格……葉槭流腦海裏回蕩著一個個念頭，沉默地走到桌邊，看今晚他們吃什麽。
    這一瞬間，他感覺口袋裏的銀行卡似乎黯然失色了。
    很顯然，布蘭特來源於一個異種家族，考慮到異種在這片土地上生存了多久，布蘭特之前也隨口說可以幫葉槭流尋找礦脈，不難看出，異種應該都非常富有。
    雖然他們中的大部分不和人類進行交易，但葉槭流也記得，舊鎮交易會也是有異種參與的，以他們擁有的豐富資源，如果有置換成人類的貨幣的想法，隻有天命之人揮舞著鈔票一擁而上的。
    換句話說，異種很像是那種擁有土地、莊園、藝術品的老派貴族，重視傳統，不屑於和外界交流……難怪布蘭特一提回家就沒精打采，原來這家夥就是那種貴族家庭裏的黑羊……葉槭流保持沉默，解決了自己的晚餐。
    收拾好垃圾，他走到窗邊，望著窗外的闌珊夜景，惆悵地歎了口氣。
    微涼的晚風吹拂著頭發，葉槭流閉上眼睛，在意識裏打開墨綠桌麵，開始拖動卡牌，進行獻祭和賜予。
    先是奧格和費雯麗的交易，葉槭流將【阿奎利亞的胎膜】和【門徒費雯麗】的卡牌一起拖入空槽，紅白雙色的輕薄手套也到了費雯麗的手中。
    加西亞那邊已經準備好了軍火，兩張【一批軍火】的卡牌分別出現在他的身邊。
    按照奧格的要求，葉槭流準備等到他找好倉庫，再將這些武器賜予給他。
    至於費雯麗購買的那些，葉槭流直接把武器一同賜予給了費雯麗，順便將她提供的賬號和收款方式一同丟進加西亞的意識。
    做完這些，葉槭流看向自己的桌麵，欣賞著琳琅滿目的卡牌。
    左邊是他的信徒，以及他們各自的所有物，從影響到遺物到神秘學材料應有盡有；
    中間是葉槭流自己的卡牌，比如【欲望】【邪名】【教派總部】，一些亂七八糟的所有物，包括了他和布萊克行李箱、荒野求生套裝、雪橇、二手車、飛釣杆、平板電腦、卡特的籌碼、一些現金以及神秘學材料，剩下就是各種各樣的方塊按鈕窗口；
    各個道路的密傳整齊地排列在右邊，其中刃到了5階，杯到了6階，其餘道路則隻有1階到2階；
    【神秘氣氛】【活力】和【隱秘】點綴在桌麵的空隙裏，乍一看也是滿滿當當，很讓人滿足。
    下次遇到屍體還要存一點在桌麵上，要不從加西亞那邊借幾具算了，上次的槍就是從他那裏借的，有借有還再借不難，可惜不知道怎麽樣才能讓他那邊的屍體變成卡牌出現在桌麵上……喚醒靈藥總算消耗掉了，可惜這兩萬英鎊我不能從奧格那裏收回來，下次想想看怎麽讓他補上吧……葉槭流關閉墨綠桌麵，去盥洗室進行洗漱。
    他準備早早休息，為明天拜訪異種養精蓄銳。
    ……
    第二天一早，葉槭流把二手車從桌麵上拿下來，布萊克坐進駕駛座，載著他和布蘭特，一起向著布林湖的方向駛去。
    開了一小時後，他們重新下車，步行跨越群山，進入原始森林之中。
    在森林裏跋涉了幾小時後，周圍的薄霧漸漸變得濃鬱，不均勻的白色霧氣彌漫在視野裏，幾米外就隻能看到深深淺淺的色塊和陰影。
    翻越一根直到走到麵前才看到的、倒下的半腐樹幹，布蘭特臉上的疑惑之色終於濃到葉槭流也無法視而不見了。
    “我們遇到了意料之外的情況嗎？”他狀似不在意地問道。
    布蘭特這一次沒有怨念地盯著他看，而是彎下腰，蹲在樹幹前拍了拍，接著站起身，拍掉手上的汙泥，雙手插在飛行員夾克的口袋裏，抬頭望向濃霧彌漫的天空。
    他困惑地說：
    “雖然我很久沒回來了，但我記得我表哥住在這附近，現在我們已經進入了他的領地，以他的性格，他應該出來揍我了。”
    ……葉槭流不禁開始思索，在布蘭特家族的生態食物鏈裏，他的地位到底有多低。
    但布蘭特說的話也引起了葉槭流的警覺，如果布蘭特的疑惑的真的，那或許意味著布林湖發生了一些意料之外的情況，對於葉槭流來說，這種意外顯然是不利的。
    他將手插進大衣口袋，扣住了裏麵的卡片，同時打開墨綠桌麵，將遺物的卡牌拖到空槽附近，隨時準備拿回手中。
    狗狗們也靠近了葉槭流一點，平靜地環視四周，葉槭流相信，如果有什麽危險，他能比自己更快發現。
    天色漸漸陰沉下來，灰白的雲翳布滿了天空，濃霧也沒有散去的意思，越是接近布林湖，四周越是安靜，仿佛沒有任何活著的生物存在。
    終於，在葉槭流的暗暗戒備和布蘭特的疑惑中，他們走出了森林，一道壯闊浩蕩的湖景在眼前展開。
    蒙蒙的霧氣仿佛積雪，從兩側山上輕盈地流下，懸浮在萬頃波光上，兩側的森林被模糊成了淡淡的濕綠，寂靜如同銀色的冰霜，籠罩著眼前的湖光山色。
    他們的腳步聲在湖麵上回蕩，水波蕩漾，一波波“嘩啦”聲和捉摸不透的風聲交織在一起，融入了這片仿佛神賜的靜謐。
    盡管他們已經抵達了布林湖，依舊沒有看到任何異種的蹤影。
    布蘭特顯然沒有料到這種情形，他麵色惶然又無措，像是走丟的綿羊，茫然地跟在葉槭流身後。
    沿著湖邊走了一會，他總算想起來應該先去湖裏看看，提議道：
    “我想下去看看，可以嗎？”
    葉槭流在湖邊走了一圈，數據視野將各種各樣的數據全部匯總到他的思維之中，心裏也大概有了判斷。
    他停下來，解開身上的大衣，脫下來收上桌麵，隻穿著一件白襯衣，說道：
    “我和你一起下去看看。布萊克，留在岸上，注意周圍。”
    “明白！明白！明白！”狗狗們回答。
    “撲通！”
    水花濺起，湖龍的尾鰭在水波裏一閃即逝，滑入了平滑如鏡的湖水裏。
    異種當然不會隨隨便便住在湖底，但光是從湖裏的痕跡，葉槭流就能夠得到很多信息了。
    他跟著布蘭特遊了一段，大概看了看湖底的情況，內心的猜測漸漸成型，便在氧氣耗盡之前，浮上了水麵。
    不比他，布蘭特繼續往湖水深處潛去，修長的身影很快消失在湖底的陰影裏，估計是去看隱藏起來的住處了。
    不久之後，伴隨著一聲水聲，湖龍躍出湖麵，一甩尾巴，重新變成了穿著飛行員夾克的藍發青年，隻是看起來格外失魂落魄。
    “你找到你的家人了嗎？”葉槭流已經換好了幹燥的衣物，問。
    布蘭特抬起頭，茫然不解地搖了搖頭，低聲說：
    “沒有任何異種在那裏，但我也沒有發現任何戰鬥的痕跡，他們似乎就隻是……離開了？”
    “我猜這是一場有計劃的遷徙，你的家人們沒有遇到危險，他們隻是和其他異種一起離開了。”葉槭流淡淡地說。
    聽他這麽說，布蘭特失去的神采總算回到了眼睛裏，他呼出一口氣，恢複了之前的高傲和自信：
    “我也覺得是這樣，這裏可是我們群落的聚集地，有灰王守護這座島嶼，不可能有什麽危險，他們隻不過……”
    他忽然卡了下殼。
    總算反應過來了啊……葉槭流點點頭，用一種憐憫的目光望著布蘭特，緩緩說：
    “但他們沒有通知你遷徙。”
    布蘭特一格一格地轉過頭，和葉槭流對視，迷茫的臉上寫滿了弱小，可憐，和無助。
    也就是說，你被拋棄了……葉槭流在心裏默默補充道。
    ……
    森林裏，柯根望著周圍越來越濃鬱的迷霧，抿緊了唇，眉間的溝壑越來越深。
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