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    進入十一月,  白晝的時間越來越短暫，高緯度地區更是如此，午後和傍晚在山脊上無縫銜接,  黃昏仿佛隻是一抹短暫的虛影。
    等費雯麗背著阿琳娜回到山上的廢棄農舍，天空已經黑透，群星點綴在深黯的天幕上,  照耀著剛剛點起火的小小房屋。
    農舍裏冷得像是結了霜,  阿琳娜一踩到地麵,  就忙忙碌碌地去點爐子,  關窗戶，把漏風的縫隙堵上，接著拎著水壺搖搖晃晃走到爐子邊，把水壺放在上麵燒水，一邊對費雯麗說：
    “您先喝杯熱水吧,  瑪麗亞小姐,  現在外麵太冷了。”
    阿琳娜忙活了一通，看到費雯麗還站著，立刻緊張起來,  跑去拖了把椅子到爐子邊,  又抱了坐墊過來，放在椅子上，才絞著手指，眼巴巴地盯著費雯麗。
    費雯麗沒有拒絕,  在椅子上坐了下來。
    阿琳娜無聲地鬆了口氣,  小小的臉上浮現出某種輕盈而柔軟的喜悅。
    “您今晚還要回山下的旅店嗎？現在太晚了……”她輕快地問。
    費雯麗正在環顧四周,  目光從簡陋的農舍裏逡巡而過,  搖了搖頭：
    “不,  今晚我留在這裏。可以嗎？”
    她不太確定“歌劇”會對阿琳娜造成什麽影響，於是決定留下來觀察一晚。
    聽到她的回答，阿琳娜呼吸放輕了一瞬，睫毛忽然落下去，顫動幾下。
    “……可以。”她聲音細微地說。
    阿琳娜住的農舍沒有接電，基本上取暖依舊靠燒煤，平時用水也需要去更遠的地方打。
    兩個人坐在火爐邊烤火，水煮開後，阿琳娜找來了兩隻杯子，在其中一杯裏撒了一點果幹，倒入熱水泡開，放在一邊等水稍微變涼，接著開始在火爐上烤土豆，看樣子打算當做晚餐。
    費雯麗沒能拒絕這杯茶，隻好捧著杯子發呆。
    爐子裏的煤塊發出灼亮的紅光，杯子裏的果幹漸漸泡發，一顆顆小圓球沉在杯底，散發出一種費雯麗無法形容的淡淡香氣。
    她接觸過類似的香水，在她的分析報告裏，兩種香氣的分子成分沒有區別，可不知道為什麽，費雯麗覺得有些不一樣。
    阿琳娜忙碌的身影在她眼前晃來晃去，等她終於停下來，小姑娘捧著杯子坐好，輕輕地呼出一口氣，目光從眼睫下揚起來，悄無聲息地望向坐在對麵的費雯麗，最後停留在她穿著的靴子上。
    雖然在發呆，費雯麗也沒有漏過阿琳娜注視她的目光，隻是她依舊不太理解。
    她當然是習慣被注視的。當她站在舞台上時，她就是所有目光的焦點。她短暫地征服觀眾的心，將他們的注意力攫在掌心，那一刻，她就是黑夜的燭火，是引力聚集的黑洞，是聚光燈下的世界之王。
    她的歌聲裏已經包含了她的全部自我，相比之下，貢獻出那種歌聲的她本身似乎沒那麽重要，也不需要過多關懷，至少費雯麗就沒那麽在意她自己。
    在這種安寧的寂靜裏，費雯麗的目光先是掃過阿琳娜的臉，接著往下滑落，一一看過她身上的衣物，很快注意到她腳上的鞋已經很舊了。
    她突然問道：
    “你想要我的靴子嗎？”
    阿琳娜愣了下，脫口而出：“不！”
    瑪麗亞小姐看著她，阿琳娜很快意識到，她的音樂老師是真的這麽認為的，並且如果她說一句“是”，她絕對會立刻買一雙靴子給她。
    她露出了一點苦惱的神色，斟酌著語句，小心翼翼地問：
    “我隻是覺得……您穿得太少了，不是嗎？您需要一雙厚一點的靴子，它看起來並不保暖。”
    費雯麗知道這時候應該轉移話題。
    以前她也是這麽做的。她不需要告訴別人她為什麽不會冷，通常人們這樣詢問隻是出於禮貌，沒有人真的覺得她會感到冷，更何況，費雯麗的確不會。
    隻是在開口前的刹那，費雯麗忽然覺得隱瞞這些很沒有意義。
    她沉默了下來。
    在阿琳娜不解望過來時，費雯麗伸出手，手指一點點提起了自己的裙子。
    “我想我不太需要保暖。”她說。
    她穿了一件棕色格紋的半身裙，隨著裙擺向上移去，露出了深棕色的短靴，以及光致的小腿。
    在爐子發出的火光裏，她的皮膚流動著無機質的光，沒有任何紋理、毛孔，或是疤痕，如同一件毫無瑕疵的工藝品，和人類毫不相似。
    費雯麗抬起頭，看到阿琳娜微微驚訝地睜圓了眼睛。
    陶瓷皮膚溫潤的光暈在她的眼睛裏漾開，半晌，阿琳娜伸出手，輕輕地碰了碰費雯麗的腿。
    “它……很涼。”她用一種驚奇的口吻說，又抬頭問道，“您會覺得冷嗎？”
    費雯麗順著她的話回憶了一下：
    “很久以前會。”
    她話音落下，看到阿琳娜灰藍色的眼睛裏閃過一絲很淺的難過，像是淺淺陰霾下的天空。
    她用費雯麗聽過最溫柔與悲傷的語氣說：
    “我很抱歉。”
    費雯麗忽然間怔住了。
    在她的感知裏，她被導師喚醒之前的過去都像是一個夢，仿佛她醒來時，她已經變成了現在的模樣。
    可以隨便變化身體，可以給自己添加種種功能，依靠圖像接收器和聲音接收器之類的儀器來感知世界——她接受了自己的異常，也不覺得有什麽奇怪的。
    她的身體很早以前就坍塌了，費雯麗也幾乎忘記正常的感覺是什麽樣了。
    會冷嗎？會熱嗎？疼痛是什麽樣的？味道是什麽形狀？香氣又是什麽顏色？什麽時候起她開始混淆感官了？
    這樣不好嗎？侍奉光明之人終將拋卻軀殼，讓意識寄宿在識魂中，隻有智慧和視覺留存，這是他們留在漫宿必然付出的代價。
    他們並不在乎肉身，隻有拋卻了這些，他們才能夠觸碰輝光，從中汲取無窮無盡知識。
    ——這就是為什麽她要經曆她身上發生的這些，為什麽她會被寄予厚望。
    看到費雯麗怔怔地不說話，阿琳娜不由得惴惴起來，不安地問：
    “瑪麗亞小姐，我是不是說錯了……”
    費雯麗回過神，看著阿琳娜，搖了搖頭。
    “不，你提醒了我。”她慢慢說。
    停了一瞬，費雯麗很快做出了決定。
    “我想……我需要一點改變。”她說。
    ……
    晨曦時分，葉槭流看著布萊克收起帳篷，目光轉向同樣在整理睡袋的柯根，走了過去。
    看到他走過來，柯根也停下了手裏的動作，撐著膝蓋站起來，等待葉槭流開口。
    “我想我們就要在這裏分開了。”葉槭流禮貌地說，“接下來你打算帶著你的團員返回都柏林，是嗎？”
    柯根點了點頭，微微皺眉，不讚同地看著葉槭流：
    “而你打算繼續往北，在彼世之王的行獵季節穿越荒原？”
    如果不是艾登·諾蘭，柯根也不覺得自己能從冥界犬的襲擊下全身而退，在他看來，艾登·諾蘭幾乎等於救了他，盡管沒有說出口，他內心其實充滿了感激之情。
    但哪怕知道艾登·諾蘭擁有解決冥界犬的實力，也清楚他不像看起來那麽虛弱無力，柯根依舊覺得這位醫生簡直固執得難以理喻。
    在知道他打算繼續北行時，柯根很難不覺得對方完全是覺得自己命不久矣，所以對自身很無所謂，不在乎是不是在找死。
    麵對向導不讚成的目光，葉槭流隻能保持微笑，說：
    “畢竟這個季節應該也沒有到貝爾法斯特的航線了吧？”
    聽他這麽說，柯根也隻能承認他說得沒錯。無光之海接近現世時，天空遠比陸地更加危險，往年這種時候，霧之宮廷都會進行幹涉，讓所有前往愛爾蘭島的航線全線停飛，這一次雖然提前了兩個月，但灰王已經散布了迷霧，霧之宮廷也應該已經行動起來了。
    不過艾登·諾蘭口中的目的地引起了他的注意：
    “你要去貝爾法斯特？”
    葉槭流沒有隱瞞自己的目的，笑著說：
    “我聽說霧之宮廷的斟酒官居住在貝爾法斯特，如果我想要拜訪他，你能夠幫我介紹一下嗎？”
    聽到葉槭流的話，柯根卻露出了有些古怪的神情。
    “你想拜訪薩瑟蘭？”他嘟囔了一聲，“好吧，也不是不可能，等我回都柏林，我會幫你向他遞個消息的。”
    嗯？怎麽是這個態度？難道這位霧之宮廷高層很難搞？葉槭流疑惑之餘，也警覺了起來。
    不過柯根似乎沒有談下去的意思，葉槭流也沒有多問，又提起了另一件事：
    “順便，你離開的時候，能帶上我的學弟嗎？我接下來的行程對他來說危險了點，讓他待在家裏或許更合適。”
    這不是什麽大事，柯根想了想那個沒精打采的藍發青年，雖然對他有些看不上，但還是皺著眉點了點頭：
    “沒問題。”
    反正他已經帶了三個孩子了，再多帶一個也沒什麽……柯根麵無表情地想。
    解決了布蘭特的問題，葉槭流也了結了一樁事，心情越發輕鬆，趁機提起了他想提很久的交易。
    他仿佛剛剛想起來一樣，隨口問道：
    “對了，不知道你們有沒有興趣做交易？”
    他應該是在說霧之宮廷……柯根做出判斷，接著問道：
    “什麽交易？”
    “你可以把我當成半個收藏家，過去我的興趣之一就是收集不同道路的遺物，”艾登·諾蘭露出回憶的神色，嘴角彎起淡淡的弧度，“不過接下來我可能用不到它們了。”
    不同道路的遺物？聽到艾登·諾蘭的話，柯根幾乎是立刻就感到了怦然心動。
    哪怕沒有看見他和冥界犬戰鬥的過程，光從當時感受到的不同氣息，柯根也能夠推斷出，艾登·諾蘭擁有多件等階不低的遺物，並且特性都非常優秀。
    之後他將遺物借給艾登·諾蘭時，對方毫不渴望的態度也很能說明問題。柯根那枚黃金吊墜在2階遺物之中已經屬於非常稀有且強大的了，和3階遺物的差距也不算太大，知道他有這件遺物的朋友，基本上都對此羨慕不已。
    然而艾登·諾蘭借用它壓製了他的向導的感染後，就毫不猶豫地將遺物還給了他，柯根覺得，對方絕對是擁有更加強大的遺物，才會沒有任何覬覦之意。
    諾蘭醫生看起來年齡也不算大，就擁有了這麽多高階遺物，而我當了二十幾年向導，甚至到了第五等階，身上能拿的出手的遺物也就一兩件，晉升的遺物還是向宮廷總管申請借用的……柯根內心難免酸澀，忍不住開始盤算自己的積蓄。
    同時他也對於艾登·諾蘭的身份有了猜測：對方背後肯定有一個強大的神秘組織或者密教團體，他本身應該也是這個密教中的高階成員，才能在這個年齡就收集到這麽多高階遺物。
    隻是對方現在生命所剩無幾，遺物留著也沒有什麽用，才會萌生出向我們賣掉身上遺物的想法……這次行獵季提前，以往來和我們交易的那些人要推後很久才會來，這個機會絕對不能放過……希望艾登·諾蘭給出的價格不要太高，或許可以試試壓壓價，但也不能壓得太低，否則他完全可以轉賣給組織裏的其他成員……柯根有了大致的判斷，立刻熱切地開口道：
    “我知道了，我會向我的同伴們轉達這個消息的，等你到貝爾法斯特，應該能收到回複。
    “另外，我想了解一下，你能夠拿出什麽樣的遺物？具體數量呢？”
    問得好，但在奧格小朋友從交易會回來之前，我也不知道……以他對金錢的看重，哪怕是幫懷特拍賣遺物，估計也不會亂花錢，我到時候再盯著點……葉槭流估算了一下自己的財產，回答道：
    “大約五六件。”
    柯根：“……”
    愛爾蘭之外的天命之人這麽有錢嗎？柯根忽然有點恍惚。
    和柯根談妥了交易，葉槭流轉身走到布蘭特身邊，把柯根同意帶他回家的消息告訴了他，讓他不用擔心。
    聽完他的話，布蘭特深深地看了他一眼：“……”
    他已經把用葉槭流的平板畫的草稿全部上傳了，正在消沉地在平板上塗塗畫畫，一筆一劃都充滿了幽怨。
    事已成定局，布蘭特知道他隻能跟著……霧之宮廷的半神回家了，因此越發絕望，隻求對方別發現自己是個異種。
    也是到了這種時候，布蘭特才發現，雖然他一直在心裏暗罵艾登·諾蘭，並且不止一次希望他出事，但和異種獵人比起來，艾登對於他的態度已經好得不可思議了。
    他用筆尖點了點屏幕，低下頭，幽幽地說：
    “雖然你隻是個人類，但不管怎麽說，我們也算是同路了一段時間……我可以給你畫點什麽，你有什麽想要的？”
    我想要你的顏料……葉槭流險些沒克製住，讓這句話脫口而出。
    他收起自己的渴望和向往，想了想，輕描淡寫地說：
    “不要你最擅長的那種。”
    布蘭特：“？”
    他仔細想想，覺得隻要不是人類約的那種稿子，他都挺擅長的，頓時很懷疑艾登·諾蘭在騙他，這麽說就是為了把他的臉再按進土裏。
    幸好我提前識破了他的險惡用心！不過隻要我回家不出來，他還能闖進我家嗎？哈！布蘭特越想越有信心，點了點頭，矜持地回答：
    “我知道了。”
    ……
    柯根很快帶著三個旅遊團成員以及布蘭特離開，準備盡快返回都柏林，抓緊時間砸鍋賣鐵，籌出足夠的現金。
    葉槭流望著他們步履匆匆的背影，很是感歎了一下遺物對於霧之宮廷的吸引力，看柯根的模樣，他估計恨不得自己開啟的是啟之道路，這樣就能一開門直接返回都柏林了。
    他也沒有繼續停留的意思，而是準備立刻出發去貝爾法斯特。
    狗狗們還在收拾行李，葉槭流一邊等待，一邊打開墨綠桌麵，打算看看其他信徒都在幹什麽。
    經過追思女士的修補，他身上的大衣已經煥然一新，在數據視野裏，這件大衣的描述甚至都改變了。
    【有所變化的大衣(冬材料)】
    【描述：這是一件被寒冬之意浸染過的大衣，可以用於某些特殊情況。】
    這麽看，追思女士用來編織大衣的毛衣針也是一件遺物……說不定能夠修複破損的遺物，感覺會很好用……葉槭流目前還沒遇到遺物損壞的情況，不過不妨礙他感到羨慕。
    他現在桌麵上杯遺物簡直溢出，反倒是其他道路的遺物比較少，特別是高階的心道路遺物，目前為止葉槭流還沒見過。
    他將目光投向奧格的卡牌，發現他的卡牌旁邊多出了新的卡牌。
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