當初徐長卿景天前往神界之時，周寂曾和紅葵一起照顧過青兒幾日，雖不曾見過青兒的後人，但這份善緣仍在，看到麵前欠身行禮的趙盼兒不由露出善意溫柔的微笑，虛抬一手，示意紅葵把盼兒扶起。
    問起昨晚發生之事，趙盼兒隻說巧遇楊府滅門，自己躲在池塘逃過一劫，隱去了有關夜宴圖、皇後讖言、以及顧千帆的存在。
    既然趙盼兒不想說，周寂也就沒有追問，關心了一下她的身體與傷勢，閑談片刻，趙盼兒便有些著急的告辭離開。
    聽到趙盼兒準備要走，周寂語氣溫和的挽留道：“盼兒姑娘傷勢未愈，我讓小葵給你上了些瘡藥，還需三兩日便可康複，這幾天不妨留在這裏養傷，養好身子再回茶鋪也不遲。”
    紅葵在旁連連點頭，幾乎以一種一模一樣的表情看向趙盼兒。
    一時間，趙盼兒隻覺寒毛盡立，渾身都不自在。
    她能夠感受到兩人對她的善意充滿真誠，絕非風月場合那般逢場作戲，虛偽客套。
    可他們越是真誠，趙盼兒的心情越是古怪。
    壓下心底不知怎麽形容的複雜感覺，趙盼兒盈盈一禮，婉拒道：“周公子的傷藥頗有奇效，小女子傷勢已無大礙，怎敢繼續叨擾。”
    趙盼兒說到這裏，微微一頓，沒等兩人挽留，就以茶鋪被砸還未來及整理，以及昨晚徹夜未歸擔心孫三娘著急為由告辭離去。
    看著趙盼兒近乎落荒而逃的背影，周寂和紅葵麵麵相覷，“盼兒姑娘是被我們嚇走了？”
    “應該不是吧？”紅葵遲疑道。
    “那是我們哪裏得罪她了？”
    周寂疑惑的看向司藤，司藤抱臂而立，秀眉上挑，審視的目光上下打量一番兩人，揚了揚下巴示意道，“轉一圈看看。”
    周寂和紅葵對視一眼，提起衣袖，滿頭霧水的原地轉了一圈。
    清冷平澹的眼眸裏帶有一絲微不可查的笑意，司藤故作思忖的點了點頭，輕描澹寫道：“你們挺好的，都挺好的，看起來...都挺慈祥的.....”
    慈祥...
    慈祥......
    司藤左右掃了眼愣在原地，宛如塑像的兩人，踩著清脆的腳步聲，優雅的從中走過。
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    茶鋪那邊。
    孫三娘早上起來聽聞昨晚城外楊通判府失火，發現盼兒不在，一把兒子押送學堂馬上趕來茶鋪等人。
    看到趙盼兒歸來，孫三娘心裏懸起的石頭終於落到地麵，上前兩步關切道：“盼兒~你總算回來了，我擔心你一晚上呢！”
    “對不起啊~昨天發生了點事兒，我就在小葵姑娘那兒住了一晚，沒來及通知三娘...”趙盼兒不想孫三娘擔心，把剛剛應付周寂那邊的說辭又講一遍，還瞞去了自己肩頭的傷勢。
    “不打緊的，不打緊的，隻要人沒事，這些都不打緊的。”孫三娘驚魂未定的輕撫胸口，長長的舒了口氣。
    由於昨晚剛剛發生楊府滅門慘桉，紅葵擔心趙盼兒安危，再加上羞惱賭氣，沒過多久便追了過來。
    孫三娘聽聞昨晚之事，對紅葵頗為感激。
    她和趙盼兒是多年鄰居，情同姐妹，深知一個女兒家獨自拋頭露麵的生活頗為不易，更何況還要供養一個連年科考的讀書人，能幫襯一些就會盡量幫襯一些。
    經曆昨天茶鋪仗義出手以及昨晚照顧盼兒之時，三人之間的關係拉進許多，隻是這個龍葵姑娘看起來年齡不大，死活就是不願與她們姐妹相稱.....
    茶鋪經過昨日騷亂還沒來及整理妥當，趙盼兒擔心歐陽作為讀書人，娶個商販對他名聲不好，其實早就做好關店準備，如今茶鋪被砸也算天意，正好和孫三娘盤點一下茶鋪還有什麽能用的，轉手出去換些銀錢。
    孫三娘在旁勸她把茶鋪留下，覺得自己可以幫她做些果子引子、收收賬，實在沒必要關店。
    而在這時，一個句僂的身影背著行李從遠處走來。
    紅葵目光掃見風塵仆仆的老翁，看到他在門口踱步，朝兩人示意道：“好像有人過來了，你們認識？”
    “誰呀？”孫三娘探頭看了一眼，不太確定道：“哎，盼兒，你看那人像不像德叔啊？”
    “德叔？”趙盼兒端著杯具，沿孫三娘指著的方向看去，眼前一亮，麵露喜色道，“還真是德叔！”
    喜出望外的她甚至都忘了鬆開手裏的杯具，一隻手提著裙擺快步朝門口迎去。
    “德叔，你怎麽來了？”
    “老奴拜見趙娘子。”
    德叔看到趙盼兒，心中稍定，拱手一禮，被趙盼兒扶起。
    趙盼兒左右看了眼四周，發現隻有德叔一個人回來，有些期待，又有些忐忑道：“歐陽呢？他沒事吧？不會又落榜了吧？”
    “咦~哪能呐~！”德叔語氣帶著幾分驕傲道，“老奴回來就是報喜的！”
    “報喜？難道歐陽考中了？”孫三娘往圍裙上抹了抹手，驚喜道。
    德叔得意洋洋的捋了捋胡須道：“蒙管家集英殿禦筆欽點，主人他如今已是金科探花啦！”
    “探花！”趙盼兒掩嘴驚呼，眼淚在眼眶打轉，激動的快要哭出來了，“中了，真的中了！”
    孫三娘看到趙盼兒和德叔激動的樣子，好奇道，“探花是第幾名啊？”
    “殿試第三。”紅葵隨口和孫三娘解釋狀元榜眼探花的區別，目光一直落在趙盼兒和那個叫做德叔的老翁身上。
    “那豈不是很厲害了！”孫三娘合掌笑道，“我就說你天生就是個進士娘子的命嘛！那你幾時進京，我來幫你收拾行囊！”
    趙盼兒這才反應過來，還以為德叔此行要接她進京，連忙將他引進茶鋪坐下，不停打斷對方說話。
    “德叔你快進來，從頭到尾好好地把他在東京的事都跟我說一說！哎呀，他也真的是，為什麽不寫信過來，倒讓你來回跑上幾千裏來接我進京？不過有你幫忙也好，歐陽的書那麽多，我一個人也帶不了那麽多箱籠。對了，咱們去東京，是走水路好呢，還是走陸路好？”
    “盼兒，我知道你很急，但你先別急，至少讓這位德叔把話說完吧？”紅葵瞧出德叔有口難言，麵露難色，隱隱泛起不祥預感。
    “不好意思啊，德叔，我就有些太開心，一時亂了方寸，你想說什麽來著？小葵和三娘都是自家人，沒事的。”趙盼兒挽起衣袖笑道，“這一路舟車勞頓，你先坐下歇著，我給你煮杯茶。”
    德叔看著有陌生人在，本想說的話有些不好開口，但見趙盼兒這般說了，一咬牙，狠下心來冷聲道：“趙娘子，既然都是自己人，我索性就直說了吧”
    “嗯？”趙盼兒還在彎腰搗鼓茶爐，聽出德叔語氣不對，放下搖扇，直起身來擠出一個生硬的笑容道，“怎...怎麽了？”
    “我不是來接你進京的。”德叔強調道，“主人他幸得宮中賢妃賜婚，等過了穀雨，就要和高觀察家千金成親了”
    趙盼兒原本還在暢享著自己去到京城與歐陽完婚，成為進士夫人，找回當初尊貴幸福的生活。
    德叔的這一番話，猶如一道晴天霹靂在耳畔響起，趙盼兒眼前一黑，雙目無神，隻覺渾身力氣全都散去，若非三娘及時扶住，怕是要直接摔倒在地了。
    “什麽高觀察？”
    毫無波動的語氣從麵前傳來，恍忽間，德叔彷佛看到一團熊熊燃燒的赤焰朝他翻湧而來。
    隨著脖頸被人鉗製，眼前的赤焰都如幻影般消散，隻剩下一個麵色陰沉的紅衣女子單手扣住他的脖子，就像捏著一隻小雞仔般隨意拎起。
    “小葵，不要！”趙盼兒臉色蒼白的扶著三娘勉強站定，朝紅葵哀求的搖了搖頭。
    德叔畢竟是歐陽家的老奴，即便歐陽家沒落至此，也都不離不棄。
    萬一其中鬧出誤會，紅葵傷了德叔，自己如何向歐陽交代。
    “趙娘子救我....”德叔哪裏想到紅衣女子真敢動手，漲紅了腦袋，神色慌亂的朝趙盼兒求救。
    紅葵砰~的一聲將德叔扔下台階，臉色難看的又問一次‘高觀察’是誰。
    德叔摔得四仰八叉，接連喘了幾口粗氣，驚懼道，“廣濟軍節度觀察留後，步軍副都指揮使高鵠。”
    孫三娘欲言又止，擔憂的看了眼趙盼兒，想勸卻又不知如何開口。
    “你再說一遍”趙盼兒眼含淚光，好像帶著一絲期許，希望德叔是騙自己的。
    “歐陽官人要娶高鵠的女兒為妻了。”德叔往旁邊挪開幾步，有些害怕的看了紅葵一眼，縮了縮肩膀道。
    最後一絲希望磨滅。
    趙盼兒反倒冷靜下來。
    亦或是...一心向往成為進士夫人，恢複尊貴生活的她在一個希望破滅之後，總是會給自己找一個新的希望。
    眼看紅葵按捺不住怒意又要對德叔動手，趙盼兒扶住圍欄走下台階，擋在紅葵和德叔之間道，“就算是官家也不會縱容外戚奪臣妻室，我認識他的時候已經脫籍了.....我是良家子，
    難道在這之前高家就沒問過歐陽是否有過婚約。”
    “問是問過，可主人和趙娘子之間一無父母之命，而無媒妁之言，那...”德叔的話又給紅葵翻騰的怒火加了把柴。
    紅葵抬起一腳之間將老東西踹翻在地，趙盼兒連忙伸出雙臂擋下紅葵，看向德叔道：“當初我和歐陽定親之時，德叔你和引章，還有三娘一家三口都是見證。怎會說是沒有憑證？”
    三娘雖不像紅葵那般直接動手，但對德叔言辭頗為憤慨，生氣道：“盼兒，你還和他說這些幹嘛？負心薄幸，悔婚不娶，我們這就去告官！看他怎麽說！”
    “不能告官，不能告官！”
    一聽告官，老東西頓時急了，剛剛還在地上哀聲痛呼，這會兒卻是跟個沒事兒人一樣趕忙爬了起來，恬著張老臉道：“趙娘子，這事兒若是鬧得天下皆知，你想讓世間人人都知道你是官妓嗎？”
    趙盼兒最在意的便是自己出身官妓，所以時常把‘脫籍’‘良人’掛在嘴邊。
    可惜像是‘清白’‘幹淨’‘處子’之類的概念沒什麽合適的機會表達，隻能用來自己提醒自己。
    “無恥老賊！”
    紅葵攥起拳頭砸向老東西的臉龐，隻聽砰~的一聲巨響，鮮血噴灑，門牙崩斷，老東西慘叫一聲捂住自己塌陷的鼻梁，整個人倒飛數步，重重摔在地上。
    “德叔！”
    趙盼兒連忙上前，隻見老東西雙目緊閉，滿臉是血，隻有淒慘的哀鳴從嗓子眼咕嚕咕嚕的傳出。
    “小葵，你！你在做什麽啊！”
    趙盼兒慌亂的摸了下老東西的脖頸，感觸到微弱的脈搏，麵露急色，先是讓傻愣住的三娘找大夫，然後惱怒的瞪向紅葵，不滿道。
    “不是，這老東西那麽羞辱你，我看他不爽給他點教訓，你生什麽氣？”紅葵注意到趙盼兒惱怒的表情，一時沒有反應過來。
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    “他再怎麽說也是歐陽的人，每年科舉向來都有榜下捉婿之說，萬一這裏麵有什麽誤會，萬一歐陽是被高家人強迫，萬一...”趙盼兒說到這裏，自己也有些編不下去了，沉默片刻道，“總之，你傷了德叔，讓我如何向歐陽交代。”
    “有什麽說什麽，老東西都已經把話說的這麽直白了，你怎麽還在幫他說話？”紅葵眉頭微皺，突然覺得麵前這個趙盼兒有些陌生。
    趙盼兒搖頭道：“不親眼見到歐陽，我是不會死心的。”
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    “所以說，盼兒姑娘準備進京找那個叫歐陽的？”
    錢塘客棧，周寂看了眼氣鼓鼓的紅葵，忍俊不禁道：“那我們去不去？”
    “去！”紅葵因為老東西的事情和趙盼兒鬧了些不愉快，但還是毫不猶豫表示要去。
    周寂啞然失笑，轉身看向書桌旁的司藤，“司藤呢？”
    “我也挺想看看這個時代的陳世美究竟什麽樣。”司藤提起毛筆在宣紙上寫下‘陳世美’三字，抬眸看向周寂。
    “說陳世美就說陳世美，你看我幹嘛？”
    周寂見到司藤說完就默不作聲的看向自己，忍不住吐槽道。