堂下燃著地龍，四角立著銅爐，室外正月，室外盛夏，完全是兩個季節的溫度。

    “我說，”

    粗獷漢子擦了擦汗，幹笑兩聲，

    “小郎臉呈白青二色，骨勇氣勇皆足，怪不得能摘花八葉，當真好壯士也。”

    “嗬嗬。”

    陳酒收回目光，掃顧大堂。

    富麗奢華自不必提，又蘊含著一股區別於尋常富貴的內斂大氣，光看那雕飾珠簾，龍燭鳳燈，幾乎已經可以確定是在皇城之內，隻是不知所屬京西內、大明宮還是興慶宮。

    更引人矚目的是那幾隊雕塑一般的猖兵，默默立在四周，肅殺如秋樹。

    空氣悶熱。

    架勢肅然。

    陳酒抿了抿嘴，開始閉目養神。

    光柱一次次垂落。

    滿嘴墨漬的木訥學究、披袈裟的長眉和尚、白麵點唇玩偶一般的東瀛女子……

    一個滿臉緊張的侏儒狼狽滾出，嘴裏死死咬住一片花瓣，就像狗緊咬著骨頭，動作之間拉扯短衣，露出腋下的椽榫零件；紅鱗綠尾的喜慶大鯉魚從光柱內輕靈魚躍，鱗片在空中脫落，裏頭裹了個麵若好女的俊俏少年郎……

    最後，是那個吊兒郎當的賭徒，鬢角插著鮮豔又騷氣的七葉花。

    “刀兄。”

    賭徒指了指鬢間的花，滿臉可惜，“兔子們學精了，後來收成不好，隻拿著一片。”

    咱倆很熟麽……

    陳酒瞥了他一眼，沒接話茬。

    四十九片花，最終出來的隻有二十餘人，逐漸泛起竊竊私語。

    “好熱啊……”

    “怎麽全是猖兵，沒有主事的活人麽？”

    “朋友，借個風吹吹。”

    “這位仁兄，我看你好生麵熟，莫非是南山采花郎的弟子……”

    嘿，這就開始拉幫結夥了。

    “那個侏儒，墨門的私生子，常為富豪商賈營作機工，但因為偷工減料，名聲很爛；

    黑嘴的書生，是個訟師，江南人氏，靠替權貴作假狀斂財。”

    那個倭人娘們兒嘛，阿部仲麻呂的小妾，是唐官家眷，倒是少有風聞。聽說倭國的貴族喜歡拿鐵炭水塗牙，搞什麽黑齒白麵，今日一瞧，果然是荒僻蠻夷的風俗……”

    賭徒站在陳酒身側，一個個指點介紹。

    “你是情報販子？”陳酒扭頭。

    “哈？”

    賭徒愣了下，

    “沒，就是結個善緣嘛。群狼也能咬死虎，咱倆在這些人裏算老虎了，抱團倚靠，才不會變成小人的盤中餐。”

    “行吧。”

    陳酒點點頭，接受了這個說辭，目光掃過二十幾個奇人異士，

    “聽上去，大多不太幹淨啊。”

    “幹幹淨淨的，都是那些高門大戶的子弟，早就提前定好了名額，哪裏要像咱們這些草莽，為了鯉魚躍龍門爭得頭破血流。”

    賭徒掂弄骰盅，

    “草莽奇人身懷各種法門，平常天高皇帝遠，少不了運用手段讓自己活得舒服一些，誰屁股上沒點兒灰塵呐。”

    “那你呢？”

    陳酒看向賭徒，唇角微翹。

    “我是大唐的良民，從無作奸犯科！”賭徒將胸膛拍得咚咚響。

    越來越熱。

    隨著一個個小團體聚攏，堂內越發聒噪，嘈雜得讓人耳煩。

    陳酒突然想到，如果鼓動雷澤蛙在這裏吼上一嗓子……

    “此地禁用法術神通。”

    一句敕令遙遙回響。

    陳酒呼吸一窒，胸口發悶，鳳圖刀的紋絡瞬間變得暗淡無光。

    坐在肩膀上的三足小白蛙一受刺激，張口便是一聲“呱咕”，但聲音又低又小，全無神異，一下子就被騷動蓋了過去。

    平底木屐噠噠作響，羽衣鶴氅飄然若仙。

    一個賣相極佳的清臒道人步入大堂，帶來了怡人的清風。

    猖兵們一振手中長戟，整齊劃一行著古禮，甲片簌簌如金樹滿堂。

    “羅公遠羅仙師，”

    賭徒壓低了聲音，

    “丹鼎派大修士，當世數一數二的人仙。先天年間，入宮侍奉聖人，度紫衣，召龍雨，累授金紫光祿大夫、員外鴻臚卿，位比宰相。”

    “和安祿山比，誰官大啊？”陳酒卻突然來了這麽一句問。

    “額……一個是外放的封疆大將，一個是得寵的羽衣卿相，這怎麽好比……”

    “諸位，便是大選的佼佼者了。”

    羅公遠嗓音清朗，

    “燈會麵聖，受賞封職，前程遠大。”

    沒等眾人臉上露出振奮之色，道人的話頭卻又突然一變：

    “但在這之前，要先驗明諸位的跟腳，以防凶徒混入燈會，髒了聖人的眼睛。”

    堂內氣氛為之一滯。

    羅公遠臂搭雪白拂塵，環顧一圈。

    不知為何，陳酒總感覺幽深難測的目光在自己身上多停留了片刻。

    “回稟仙師，”有人壯著膽子開口，“我等早已經驗過了文牒，身家清白……”

    “世俗憑證，用異術道法輕易便可偽造，即便是最老成的戶吏也辨不出真假。奇人的跟腳，自然要用奇物來稱量，稱一稱你們的前事過往，量一量你們的功過賞罰。”

    羅公遠袖子一揮。

    一個隻標了一個刻度的秤盤憑空浮顯，被一旁的神將雙手接住。

    不用他再多說什麽，立刻便有兩具猖兵從人群之中“請”出一人，帶到了神將麵前。

    是那個侏儒。

    “這，這是要作甚……”

    侏儒又驚又懼。

    神將默不作聲，將手掌深深插入侏儒胸膛，似乎抓撓了一番，抽回來的時候，指間多了一枚刻著小字的白色令簽。

    “行商售假，以次充好。”

    往秤盤上一丟，沉下去了些許。

    “營屋造橋，偷工減料。”

    繼續沉。

    “奇技淫巧，盜竊珠寶。”

    ……

    眼瞅秤盤越來越沉，離唯一的刻度越來越近，矮小侏儒臉色慘白。

    “仙師明鑒，我做這些偷盜之事，非為自己牟取私利，實是為了拿錢收養棄童。鄭州的孤獨園，有半數都是我資助的，大可以派人去查問……”

    羅公遠充耳不聞。

    但這一回，神將抽回巴掌，卻是一枚金令簽。

    “匠造機工，輔官助耕。”

    令簽放下去，秤盤居然稍稍回升。

    沒了。

    “小功不抵小過，但也算不上大罪。笞十五，準入燈會。”

    羅公遠一句判定，猖兵將侏儒押出大堂，沒一會兒，外麵響起了哀嚎慘叫。

    又有兩個猖兵上前，徑直行向賭徒。

    賭徒縮了縮脖子，看樣子像是有些心虛，被半拉半扯到了秤盤前。

    第一枚，白色令簽。

    “私設賭盤，聚眾聚賭。”

    第二枚。

    “私設賭盤，聚眾聚賭。”

    第三枚。

    “私設賭盤，聚眾聚賭。”

    “私設賭盤，聚眾聚賭。”

    ……

    足足六枚，全是一樣的罪名。

    秤盤離刻度半寸而已。

    “笞五十……六十，準入燈會。”

    “嘶……”

    賭徒聞言，倒抽一口冷氣，剛想開口求饒，直接被兩杆長戟叉出了大堂。

    啪啪啪啪啪啪……

    又脆又響。

    下一個，持有三片花瓣的粗獷漢子。

    瞳中映出猖兵的雪亮兵鋒，大漢的臉色變得極為難看，狠狠一咬牙，突然扭頭猛地撞開了人群，便往外頭逃竄。

    砰！

    戟柄一戳腰眼，大漢身子癱軟下去，被兩個猖兵押上了秤盤。

    大紅色令簽，鮮豔得直紮人眼睛。

    “邊關通敵，私販茶鹽。”

    “私鑄甲兵，售予敵酋。”

    “截殺邊軍，截留軍情。”

    “偽造籍冊……”

    ……

    秤盤沉沉下墜，很快就壓過了刻度。

    “交付大理寺刑部審理。”

    “喏。”

    猖兵翻出幾枚刻著符文的深紅鐵釘，重重敲打入了大漢體內，滿是風沙刻痕的粗獷臉龐劇烈扭曲，嘴巴大張，舌頭亂顫，卻一點聲音都發不出，隻得被拘押了大堂。

    接下來。

    學究因為“訴訟偽辭，誣告坐贓”笞二十，和尚因為一個“欺壓佃戶，兼土並田”笞三十。倭人女子好壞都沒抽出來，大魚少年倒是隻抽了一個“引水築渠，灌溉農田”的金簽，得了獎賞，算是眾人中難得的清白。

    唐律麽……

    陳酒摸了摸下巴，似有所悟。

    在場的選手來自天涯海角，海內海外，誠如賭徒所言，屁股上多少都沾了點兒髒。

    羅公遠顯然也考慮到這種情況，所以特意將刻度壓低，“造價”、“盜竊”、“聚賭”、“假訟”這些中小罪，也隻是鞭笞懲罰，疼歸疼，好歹保住了燈會麵聖、飛黃騰達的機會。

    值得一提的是，

    挨了打的絕大多數異人，臉上不僅沒有怨恨，反而洋溢著如釋重負的神色，有幾個人甚至……感激涕零。

    相對的，“私通敵酋”、“截殺邊軍”這些，顯然已經到了叛國的地步，說不得就是吐蕃波斯等敵國的暗樁，若是讓這種人混進玄元燈會，指不定會鬧出什麽亂子，自然要嚴肅處理。

    這秤盤，

    稱量的並非世俗意義上的善惡正邪，而是對於唐王朝的利害。

    換句話說，它不是在挑溫順善良的綿羊，而是在把桀驁的野狼馴養成聽話的家狗。

    正想著，猖兵走向了自己。

    “來了。”

    沒等他們上前，陳酒一臉輕鬆迎了過去，大步來到秤盤前。

    “你在西市裏，殺了四個人。”

    誰知，沒等神將動作，羅公遠卻眼皮一抬。

    “他們殺人在前，而且要我的命。”陳酒麵不改色，“羅仙師要因為這件事，治我的罪麽？”

    “他們要殺你，你便殺他們，合情，卻不合律。”

    羅公遠搖頭，

    “隻不過，異人之間私鬥，隻要不鬧得太大，官府慣常睜一隻眼閉一隻眼。你當眾搏殺他們，聖人看了也沒怪罪什麽，我不會因此把你治罪。”

    頓了頓，

    “但我不喜你。”

    羅公遠抬手指向堂內，那幾個挨過打回來的異人，

    “像他們這樣的，平常靠異術做些小偷小摸，但總歸心懷敬畏，沒膽子觸犯重律，調教一番，日後便是朝廷的良材。”

    “但你這種人，心中自有一套我行我素的規矩，罔顧世俗律法，恃仗奇異，自詡任俠，學那郭解雷被之流，冠以綠林風骨的好名頭，卻對國朝沒有丁點益用。”

    “奸惡之徒，自有國法操刀，白衣草民，沒資格越俎代庖。若是人人都學這種你們風氣，蔑官法，輕律令，那才是真正的妖孽橫生。”

    陳酒眨了眨眼，心中一動，卻是開口發問：

    “敢問先師，何為……國朝？”

    “國朝，是天朝上國，當下自然便是大唐。如果你是活了幾百歲的前朝遺民，為大漢征過匈奴，為前隋討過高句麗，自然也算功勳，但我倒是看不出你有這麽大年紀。”

    羅公遠語氣發沉，

    “語言機鋒，耍小聰明，無濟於事。長安是人間的都城，就算你是陽身陰官，也隻有資格管一管精怪妖邪之流，若越雷池一步，讓我驗出你曾殺害凡俗，冒犯重律……”

    “哈嚏！”

    蓋住了話音。

    “這天真冷啊，”

    陳酒揉了揉鼻子，臉上掛著歉意之色，“先師，你剛剛講什麽？恕小子耳拙。”

    “……”

    羅公遠深深看了眼陳酒，

    “讓你上秤。”

    陳酒嘴角一咧，張開雙臂，袖袍垂落。

    “請。”

    麵甲光滑的神將探手一抓，取出一枚金色的令簽。

    八個字。

    “驅除韃虜，為國討逆。”

    塵封已久的記憶翻起浪花，陳酒眼前閃過了載臨那顆頂戴花翎的頭顱。