守捉，本是唐朝在邊疆的官兵屯軍小城，主要分布在西域隴右，包括隨軍家屬的老幼婦孺在內，一城約數百人，自保自治，閑時農墾，戰時充軍。

    後來，隨著李隆基在位時募兵製的推行，唐初實行的府兵製逐漸崩潰，守捉也從屯兵城逐漸變成魚龍混雜的法外之地，各方流寇、馬賊、退伍兵士相繼匯聚，最終在天寶年間演變為了替人賣命的情報與暗殺組織。

    長安城的守捉郎，首領是“火師”，意為掌管火事的古官，據點名叫“守捉亭”。

    和別處同行不同，在火師的帶領下，長安守捉郎另辟蹊徑，將大多數守捉亭布置在了賭坊內，經過複雜的利益碰撞，成功站住腳跟，開始做起了暴利的賭莊買賣。相比之下，執行暗殺和售賣情報的營收反倒成了小頭。

    但此類肮髒差事，守捉郎依舊在搞，卻隻向達官顯貴與少數特殊人士開放，不再為了牟利，而是用來做交換和籌碼，以此維護自家賭坊在明麵上的合法性。

    說來可笑，經過這麽一改，治安反倒比從前好上了不少……

    嘩啦嘩啦，

    骰子滾動的聲音分外擾耳。

    陳酒手肘靠著桌麵，眼睛盯住骰盅，心神卻飄回了小破廟。

    ……

    “何爺，人牙子的勾當，守捉郎做多久了？”

    “沒多久。近幾個月來，各方異人匯聚長安，城內城外妖孽橫生，失蹤案件驟增。武侯和駐軍隻顧看護貴人，對此視若無睹，不良人奔忙得焦頭爛額，守捉郎也是趁這個時機才開始拐賣人口，有這一層作矯飾，幾乎沒人注意得著。”

    “我有一事不明。”

    “講。”

    “照你所言，守捉郎占據著城內半數的賭坊，已經是暴利，又有各方貴人在背後支撐，為何偏要去沾賣人的髒活兒？”

    “這事，你就得去問火師了。”

    “何處去問？”

    “平康坊，金高賭莊。”

    ……

    骰盅揭開，兩個六一個二。

    五顏六色的賭桌一片喧嘩，金銀通寶被長竹竿劃拉來又劃拉去，有的人黯然歎氣，有的人狂笑驚呼，有的人痛哭流泣，醜態喜態不一而足。

    賬簿按上一隻隻紮眼的鮮紅手印，觸目驚心得好似血漬。

    陳酒移開目光，打量四周。

    和幻想中的金碧輝煌不同，這座金高賭坊的配置顯然並不高端，整體往地下深挖了數尺，空氣渾濁又悶熱。人擠著人肩挨著肩，別說端茶送水的小廝，就連一隻蚊子也幾乎插不進去。

    客人們也大多是粗衣平民，少有幾個穿長衫綢袍的。

    掌控全長安守捉郎的火師，就藏在這裏？

    大隱隱於市，倒也合理。

    要說整座賭坊中唯一的亮點，恐怕就是麵前這張桌上的莊家了。

    香肩半露，齊胸襦裙，擠壓出一抹堪稱晃眼的雪膩嫩白。唇上胭脂紅得像一團蝕骨的火焰，額頭的牡丹花妝給妖媚五官平添一抹雍容。

    三十上下，徐娘風韻。

    熟透的果子本來就誘人，對那些口味獨癖的人更是獨具殺傷性。

    “大！我買大！”

    “徐娘子看我了，快，把這枚扳指當了……”

    “爺爺買小，全押上！”

    “嘖，這骰子真白啊……”

    這張賭桌上的氣氛，明顯比旁處更加熱烈，也更加擁擠，不管手裏拿捏銀錢幾何，客人們都硬撐出財大氣粗的模樣，讓人想起了……對著母猴撅起紅屁股的公猴群。

    而在這些賭客裏，看了半天熱鬧卻一個子沒掏的陳酒，格外招白眼。

    “刀兄，你還不押麽？”

    賭徒擦了擦頭上的汗。

    “再看看。”

    陳酒雙手揣在袖子裏，老神在在。

    “刀兄。”

    賭徒猶豫片刻，低聲開口：“你其實不是來賭的吧？”

    陳酒瞥了他一眼，沒說話。

    “你找我的時候，我就覺得不太對勁，你又不是女人，性子怎麽可能說變就變。”賭徒撓了撓發油的頭皮，“你想找守捉郎？”

    陳酒終於一挑眉，露出了些許訝異之色，

    “這裏是守捉亭？”

    “是啊。”

    賭徒點頭回答，“不止這家，西市被伏火雷炸掉的那家，也是。”

    “知道這地方不幹淨，你還來摻合？”

    “刀兄，你這話可錯了。”

    賭徒聳聳肩，

    “若是隻想開心耍樂，守捉郎的盤口恰恰是最幹淨的，講規矩，不詐賭，有人鬧事也壓得住，不會壞了心情。”

    “講規矩，”

    陳酒嗬嗬一笑，指了指桌麵，“那你如何輸了幾十兩？”

    “時運不濟，時運不濟。”賭徒一臉尷尬。

    “規矩管得了出千，又不管賭術。你是異人，如果動真格的，不至於輸成這樣。”

    “那還有甚意思？”

    賭徒不以為然，“有輸有贏，老天賞臉，才能讓人血脈賁張。”

    “你要的是血脈賁張，人家要的，是把你剝光掏空呐。”

    陳酒看向桌麵，正好和徐娘子對了下目光。

    女人輕勾紅唇，手裏骰盅上下翻搖，連帶著抖起一陣讓人眼暈的浪花。

    “不談這個了。”

    賭徒扯開話題，

    “刀兄若想找守捉郎談買賣，直接去找紅衣的夥計便是，自有人接待。但守捉郎畢竟一隻腳踩在影子裏，如果不是什麽大買賣，我還是建議去大街上雇一個乞丐，讓他當你的嘴巴。”

    “你誤會了。”

    陳酒搖搖頭，

    “你不說，我都不知這裏是守捉亭。現在，我隻是個尋常賭客罷了。”

    話音剛落，

    陳酒從袖袍裏掏出一枚金錠，是他來之前取自錢莊，官印俱在。

    至於如何取的……雪隼的極限負重大約是十三斤。

    金錠子往桌上一丟，砸塌了銀兩通寶堆疊的小山，也驚斷了熙攘的吵鬧。

    這種手筆，在大賭莊算不上什麽，但在平民紮堆的金高賭坊，的確是難得的闊綽了。

    數道灼熱的目光隨著金錠一路滾動，最終停在紅漆上。

    賭徒一愣：

    “刀兄，紅色是豹子……”

    “押的就是豹子。”

    陳酒一臉淡然。

    賭徒望著陳酒的側臉，睜大眼睛。

    沒看出有動用異術的痕跡，刀兄這般自信，莫非是身懷大氣運之人，或者賭術高絕？怪不得不肯和我賭，原來是術高莫用……

    “公子稍等，賭資太壓手，容奴家做個驗查。”

    徐娘子用竹竿挑來金錠，指甲劃了一下，又看眼底部印文，這才重新放了回去，朝陳酒露出爛漫如牡丹的笑容。

    陳酒皺了皺眉：

    “傻笑什麽？開盅啊。”

    “公子莫急，奴家得先說好。”

    媚眼拋給瞎子看，陳娘子倒也不慍，笑臉依舊燦爛，目光直直撞上陳酒的臉，一字一頓：

    “買定離手，輸贏由天。”

    “說不定，老天爺也讓我三分呢？”陳酒似笑非笑。

    徐娘子紅唇微扯，不再多言，細嫩巴掌壓上骰盅。

    粗重又雜亂的呼吸聲一時屏住。

    骰盅翻開。

    一個三，兩個二。

    “果然是三分。”

    徐娘子嬌笑一聲，用竹竿扒拉開了金錠。

    “公子，老天爺好像也隻讓了你三分呢。”