早在清晨時分，日軍偵察機就發現了這支從北駛來的陌生船隊，隨即飛行員便把這一消息報告給了地麵。
    距離此片海域最近的部隊是駐紮在馬六甲巴特拿督港的南方軍陸航第十九航空隊，此刻也接到了上級命令，立刻前往該區域進行攔截。
    巴特拿督飛機場拉響了警報，原本才搞完新兵入隊儀式與壯行大會的十九大隊此刻又開始忙碌起來。
    而就在一天前…
    佐藤健二跪坐在簡陋的木製書桌前，顫抖的手指捏著一支快要幹涸的毛筆。
    八月的晚風從木板牆的縫隙鑽進來，吹得油燈的火苗忽明忽暗。他深吸一口氣，在粗糙的和紙上寫下第一行字“父親大人、母親大人敬啟當這封信送達時，兒子已如櫻花般飄落”
    一滴汗水從額頭滑落，在紙上暈開一小片水漬。
    佐藤停下筆，用袖子擦了擦臉。十九歲的年輕麵龐上還帶著幾分稚氣，但眼神已經如同死水般平靜。窗外傳來此起彼伏的蟲鳴，遠處偶爾有機庫鐵門開合的聲響。
    “健二，你還沒寫完嗎？”紙門被拉開，同期生田中陽一探進頭來”中佐說所有遺書必須在壯行會前上交。”
    佐藤點點頭“馬上就好。”
    他低頭繼續書寫，筆尖卻突然懸在半空。
    要寫些什麽呢？道歉的話？感謝養育之恩？還是對死亡的恐懼？
    三個月前他還是東京帝國大學哲學係的學生，現在卻成了派遣到東南亞的帝國海軍特別攻擊隊一員……一個被綁在炸彈上的活體導航係統。
    “…兒自願加入特別攻擊隊，能為天皇陛下盡忠是莫大榮譽。請父母不要悲傷，我的靈魂將如櫻花般純潔地凋謝，保佑大日本帝國武運長久”
    寫到這裏，佐藤的胃部突然一陣絞痛。
    他突然想起兩周前在軍官俱樂部聽到的廣播，播音員激昂的聲音宣稱美軍已在衝繩登陸，帝國命運危在旦夕。
    那天晚上，基地司令官站在台上，身後是一麵巨大的旭日旗。
    “諸君！”
    司令官的聲音因激動而嘶啞，“每架櫻花特攻機都能擊沉一艘美軍戰艦！你們的犧牲將扭轉戰局！天皇陛下萬歲！”
    台下三百多名年輕飛行員齊刷刷起立，高舉手臂呼喊“萬歲！萬歲！”
    佐藤也在其中，熱血沸騰。那一刻，他真心相信自己的死亡能拯救祖國。
    但現在，在這寂靜的夜裏，恐懼如潮水般湧上心頭。
    “寫完了嗎？壯行會馬上就要開始了，聽說是第二軍的司令官來給我們訓話呢。”田中走進來，在他身旁跪坐下來。這個來自北海道的農家子弟臉上還帶著少年特有的紅暈。
    佐藤折好信紙，塞進印有海軍錨標誌的信封“嗯。你呢？”
    “早寫好了。“田中拍拍胸口“放在這裏呢。我寫了整整五頁紙，把想對家裏每個人說的話都寫上了。”
    他突然壓低聲音，“喂，你聽說了嗎？昨天第三中隊的出擊沒有一架接近目標。”
    佐藤的手指僵住了。基地裏早有傳言，美軍艦隊的防空炮火如同鋼鐵風暴，大多數特攻機在距離目標數公裏外就被擊落。
    “別想這些了。”佐藤強作鎮定，“我們駕駛的是櫻花，比普通零戰快得多。”
    話雖如此，可相比於神風特工隊的零式，櫻花特攻機這玩意又沒辦法實戰訓練，他們也隻是在機庫裏簡單了解操作，連最基本的升空實訓都沒有過。
    田中點點頭，眼睛卻盯著地板“我妹妹才十二歲她寄來的信上說東京又被轟炸了，家裏的房子”
    走廊突然響起腳步聲，兩人立刻挺直腰板，營房裏其他士兵聽到動靜後也都從床上蹦起來。
    井上軍曹推門而入，這位三十歲的老兵左臉有一道從額頭延伸到下巴的傷疤，是在中途島海戰留下的。
    “菜鳥們！”井上的聲音沙啞如磨砂紙，“壯行會要開始了，別讓長官等。”
    “嗨咦！”
    …
    所謂的“壯行會”在機庫旁的空地上舉行。十幾張木桌拚成長條，上麵擺著清酒和少得可憐的下酒菜……幾碟醃蘿卜、曬幹的小魚。
    佐藤和田中跟著營房軍曹井上入座時，大部分隊員已經到齊。基地司令官站在盡頭，身後是一麵被風吹得獵獵作響的膏藥旗。
    “諸君！”
    司令官舉起酒杯“明日拂曉，你們將駕駛櫻花特攻機出擊，給傲慢的美國人致命一擊！帝國永遠不會忘記你們的犧牲！幹杯！”
    “幹杯！”眾人一飲而盡。
    佐藤感覺酒精像火線一樣從喉嚨燒到胃裏。他不像其他人那樣如洗腦般激動，而是偷偷環顧四周，同期的年輕麵孔都因激動而泛紅，隻有井上軍曹麵無表情地自斟自飲。
    “喂，井上前輩，”一個醉醺醺的飛行員湊過來，“聽說你當年參加過珍珠港攻擊？給我們講講吧！”
    井上抬起布滿血絲的眼睛，不屑的說道“有什麽好講的？我們炸沉了幾艘船，殺了很多人。然後美國人炸沉了我們更多船，殺了我們更多人……”
    仰頭喝幹杯中酒，看著這群被高層成功洗腦…稚嫩又愚蠢的年輕士兵，他的表情中帶著絕望與自嘲“現在他們快贏了，所以需要你們這些傻瓜去送死。”
    此話一出周圍瞬間安靜下來。
    司令官的臉色變得鐵青，大聲嗬斥“你在說什麽？”
    但井上已經搖搖晃晃地站起來，可能因為酒精的刺激，他絲毫不懼“怎麽？我說錯了嗎？看看這個！”
    說罷井上猛地扯開軍服，露出肋骨分明的胸膛“我們像牲畜一樣被喂進絞肉機！那些坐在東京的大人物呢？他們的兒子在哪？”
    或許隻有在戰爭中長期飽受煎熬的基層士兵才會明白的道理，他們不過是政客們實現目的炮灰而已。
    “井上軍曹！”司令官厲聲喝道“你喝醉了！衛兵，帶他下去清醒清醒！”
    兩名士兵架住井上的胳膊。被拖走時，這個老兵突然大笑起來，笑聲中帶著令人毛骨悚然的癲狂
    “你們這些虛偽的惡鬼，連送死的活兒都要包裝成如此高尚？哈哈哈…菜鳥們！明天你們就會知道，被高射炮打中時，人肉和鋼鐵燒起來的味道是一樣的！”
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