夏侯炎與霜楓嶺狩獵隊的隊員們，跟隨著求援的騎士，繞過散發著熱量和赤紅焰芒的莊園火場，沿路走進不遠處的一座舊倉庫，然後震驚地發現，這裏沒有預想中的虎踞龍盤，隻有意料外的興亡滿目。

    這座三層樓高的木質大倉庫，或許是尋常年頭裏，凱末爾莊園的佃農們，在豐收季節儲藏收獲所用，但此時早已被各大領地的狩獵隊粗暴征用：倉庫肮髒破舊的木頭牆壁上，已經被掛起了帝國旗幟和無數盞油燈，將淩晨時分的庫房內部映照得燈火通明。

    倉庫的內部麵積其實很大，但此刻竟然顯得有些擁擠：

    庫房裏存貯的舊木箱被推到了牆角，稻草鋪成的地麵上，擺放著無數縱橫交錯的擔架，幾乎每隻擔架上都有意識不清的傷者哼叫不止，不時有魔法師念誦次級治療術的咒文聲在某個角落響起，空氣中彌漫著灰燼、血腥和草藥的氣息。

    “這些……”求援的騎士站在夏侯炎身邊，艱難地衝滿臉震驚的霜楓嶺領主點了點頭，“都是赤焰魔鷲搞出的傷員……”

    不需要騎士多說，夏侯炎自己也能夠在地上的傷員、靠牆倚坐的戰士和匆忙奔走的法師身上，發現形形色色、五花八門的家徽紋章；

    隻不過，原先五彩繽紛的家徽圖案，此刻幾乎被浸染得隻剩下了灰黑色和血紅色。

    夏侯炎環視了一下倉庫裏東倒西歪、形容頹廢的人群，看到了渾身焦黑的劍士、看到了幾乎被巨力撕成兩截的弓手，看到了倒在地上痛哼的法師，卻愣是沒發現一個養尊處優的白淨麵孔。

    “你的領主呢？”夏侯炎伸出手，用指節彈了彈騎士胸鎧上鑲嵌的雪山紋章。

    “領主大人們是不參與狩獵的……他們現在應該還在南邊的驛站休息，恐怕不知道……聖神啊，他們應該還不知道我們這裏的情況……”騎士的聲音都在發顫，整個人搖搖欲墜，“天哪，真是恥辱……”

    “所以這到底是怎麽回事？！”勞瑞大師再也忍不住了，發聲問道。

    “聖神啊……簡直是一場噩夢！”騎士痛苦地用手捂住了臉，“狩、狩獵是夜、夜半時分開始的，本來我們都已經做好了圍捕那隻赤焰魔鷲的計劃……但，但就在攻擊開始前，我們的營地突然遭到了突襲！”

    “突襲？”克裏斯·曼恩愕然道，“你們反過來被一頭煉獄大鳥突襲了？”

    “不是那頭赤焰魔鷲！是獸人！王八蛋獸人！”騎士嘶聲吼道，“他們就藏在東邊那片樹林裏，狩獵隊當時的注意力都在莊園裏，結果……結果……聖神啊……”

    夏侯炎不敢相信地眨了眨眼。

    凱末爾莊園可不是聯邦境內，更不是東境前線，可一群參加聖奧古斯都節狩獵大賽的狩獵隊員，卻在帝都家門口，被一群潛伏好的獸人偷襲捅了屁股？！

    他突然意識到，自己帶著霜楓嶺隊員繞個遠路，好像剛好避過了一場壓根不想經曆的好戲啊……

    “那群獸人雜種……那群獸人雜種……我呸！”騎士血淚俱下地罵道，“他們根本就沒打算活著回去！那群綠皮膚的混賬，就這麽提著斧子衝了過來、見人就砍……”

    “恐怕是獸人的狂戰士。”勞瑞大師和領主大人深深對視了一眼，“這群戰神的狂信徒，向來都以在戰鬥中犧牲為榮，根本沒有恐懼的概念。”

    “獸人聯邦是怎麽把一群狂戰士運進帝國內地的？”克裏斯張大了嘴。

    “天知道、天知道……”回憶著當時的情形，騎士的神情似乎都有些恍惚了，“就、就連督戰的梅菲斯特大師，混亂中都被一根弩箭射中了……”

    “什麽？！”勞瑞大師如彈簧般跳了起來，“梅菲斯特大師也受傷了？！他……他在哪兒？！”

    “不知道！”騎士嚎道，“我、我們隻夠把一部分傷員匯攏到這座倉庫裏，莊園裏麵應該還有不少人在戰鬥，還有死者和傷員，我的天哪……”

    “凱末爾莊園裏還有人在戰鬥？”夏侯炎想起了剛才遠遠聽見的戰鬥聲，厲聲喝問道，“那群埋伏偷襲的獸人狂戰士，還沒被你們解決？！”

    “不、不是獸人……是赤焰魔鷲……”求援騎士頭盔籠罩下的眼睛，閃過強烈的恐懼光芒，“我們足有二十多個領地的隊伍，本來足以料理那群王八蛋獸人的，但就在我們迎戰的時候，赤焰魔鷲突然從凱末爾莊園的穀倉裏騰空而起、朝我們撲了過來……”

    夏侯炎嗅了嗅空氣中彌漫的燒焦氣息，瞥了瞥擔架上皮膚破潰的傷員，點點頭，示意騎士不用再說了。

    他捏住眉心，整理了一下混亂的思緒。

    他終於知道為什麽，霜楓嶺刻意避戰的這場狩獵大賽，居然會搞出眼前這副淒慘情形了；

    目前看來，在霜楓嶺狩獵隊雞賊缺席的期間，其餘領地的狩獵隊遭遇了一次慘無人道的珍珠港偷襲：先是埋伏在周圍的獸人狂戰士，悍不畏死地向集結完畢的各領地狩獵隊發動了一次萬歲衝鋒，然後那頭棲息在凱末爾莊園裏的赤焰魔鷲，就趁著帝國聯邦打得火熱，起飛勸架，然後化身海洋稅務局大收特收漁翁之利……

    各大領地派來參加狩獵大賽的精英，往往都是獵取野獸魔獸的好手，卻很難說是熟稔戰陣的士兵，再加上人多手雜、組織混亂，能夠坐鎮的梅菲斯特大師又中箭受傷——突然被獸人死士和煉獄魔獸兩麵包夾的話，這些狩獵隊不在短時間內全軍覆沒已經算是很牛逼了。

    克裏斯沉默良久，從牙縫裏惡狠狠擠出了兩個字：

    “陰謀！”

    求援的騎士黯然掃視著滿地傷員，盔甲下的目光與其說是渴望複仇的憤怒，倒不如說是萬念俱灰的絕望。

    事已至此，誰都知道帝國這是被獸人聯邦狠狠搞了一把！

    聖奧古斯都節前夕的這些日子，帝都周邊一直就有獸人活動的跡象，但帝國官方一直以為這幫綠皮雜種也就是想在節日慶典上搞點亂子，但做夢也沒想到，聯邦獸人一出手居然就這麽準、這麽狠！

    他們根本就沒想讓帝國丟臉，他們是想要帝國的命！

    各大領地派來參加狩獵大賽的人員，無一不是自家手下一等一的高階法師和精銳戰士，可這個帝國精英薈萃的狩獵現場，卻恰恰成了獸人聯邦用伏兵進行一次斬首行動的絕佳時機！

    招募狂戰士、運送伏兵、確定狩獵大賽舉辦地點……要達成這場偷襲的諸多步驟，其策劃者不僅要對帝國習俗知根知底，更要有瞞天過海的通天手腕！