煉丹筆記第二頁：

    我舉家搬到了蒼州府治下的蘺水縣。

    經過多次解析，研磨，仍不知淬體丹的主要成分。

    但。

    淬體丹磨成粉末，出現殘渣，無色無味的氣體——磨碎之後的淬體丹變輕了，捏合成型，小了一圈，將其服用，失去了原有效果，似乎缺少了什麽。

    難道是靈氣？

    苦思三月，日夜鑽研，一無所獲。

    發妻，妾室，子女，時任蘺水縣縣丞的遠房叔父，全都支持我，鼓勵我……倘若解析出武道丹藥的成分，煉製成型，丹丸出爐，具備功效，我將是千年以來，第一位煉丹成功的非皇室之人！

    大乾皇室會如何？

    煉丹，功成，又會引起多麽巨大的轟動，貪婪，危機？

    我不在乎，

    我有一個夢想，

    我要打破大乾皇室對武道丹藥的獨擅其美，惠及萬民！

    是的……

    總會有那麽一天……

    除了練武，亦可煉丹，多出一條跨越階層的途徑……武道無望，根骨和靈性較差，那麽煉丹也是一條出路，不需要太多資費，照樣打破窮苦出身的宿命！

    且，人人煉丹，價錢低廉，普及到郡縣鄉鎮，更多人買得起武道丹藥。

    至少不像如今的世道。

    一顆淬體丹，十五兩銀子，掏空一家農戶的幾年積蓄。

    至於氣血丹，內壯丹，蛻皮丹，全都是一百兩銀，尋常農戶一輩子也買不起。

    須知。

    蒼州府城，權貴匯聚的東區，朱門之外棄丹藥，或咬了一口，吃了一小半，或掉在地上，沾上了泥土，就棄之如同垃圾……大多數平民百姓求而不得，買一顆最普通的淬體丹，要多年積蓄，若兒女較多，長子優先，次子次之，女童根本分不到。

    世道如此，便是對嗎？

    竊以為。

    不應當如此。

    ……

    景武二十年，冬，我開始試著煉製獨門淬體丹。

    ……

    景武二二年，初春，丹藥成型了。

    味苦，生澀，無作用。

    失敗了。

    ……

    景武二三年，夏，丹藥再次成型了。

    烏黑，甘甜，無作用。

    我再次失敗。

    ……

    景武二七年，秋，我燒了淬體丹的研究手稿，重頭再來，試著把藥膳濃縮成丸。

    即使不如淬體丹。

    應有不俗的效果。

    妻歎息，勸我放棄。

    蘺水縣縣丞，遠房叔父不再支持我的煉丹誌向。

    然，百丈高樓平地起，總有先行開拓的人，前仆後繼的人，一代代奮鬥下去，我相信我不是最後一個……待我老去，壽終正寢，還有徒弟，還有兒子，子子孫孫無窮盡，總有一日會成功！

    ……

    景武二七年，冬，煉丹筆記原主人煉丹之時，火焰旺盛，鼎爐炸裂，當場去世，隻存屍骨……我乃景武年間的武道秀才，其親傳弟子，續寫此煉丹筆記。

    正如師父曾經說的那句話：

    功成不必在我，功成一定有我，我來繼承師父的遺誌。

    煉丹筆記，

    將會延續一百年，一千年，

    直到有一天，人人吃得起丹藥，再沒有沉河慘事。

    但如今……我要先查明，師父的真正死因！武道舉人，後天九層，錚錚鐵骨，真氣護體，怎麽會抵擋不住炸爐餘波？煉丹室，大火燒，隻留下黑色屍骨，以及師父用手指，似磨碎血肉，在地上刻出的血色字跡：不要煉丹！不要煉丹！

    我推測。

    有人趁師父煉丹，無心他顧，無暇防備，將其暗害，毀屍滅跡，製造出完美的死亡現場：

    大火……屍骨……血字。

    爐渣……碎片……即將成型的丹藥。

    布置巧妙。

    毫無漏洞。

    儼然是真實的意外事故。

    但……那歹人低估了我師父對於煉丹惠民至死方休的信念！

    凶手是何人，有什麽企圖？

    為何要加害師父，毀丹藥，焚屍身？

    三日後。

    我決定引蛇出洞。

    按照師父進入煉丹室之前，準備好的原材料，**，**，***……我將會根據煉丹記錄，重現當日的情況，煉出那一爐不知作用的丹藥……你殺害我師，摧毀那一爐丹藥，那就來阻止我吧，蘺水縣縣丞親至，又請來兩位真氣境武道強者，勢必查出師父慘死的真相。

    開始煉丹。

    取少量**投入丹爐。

    火勢加大，待鼎爐底部發紅，再投入大量**。

    咦，咦，怎麽會……等等，我，我腦門發疼，好像要炸開，有東西擠進來了……恐懼，驚悚，描述不出來，心口的動脈炸裂，右眼一下子失明，我好像看見天穹之上的黃鳥展翅，遮天蔽日，偉岸無邊，銜山而去！

    有大龍吼碎江海！

    有大狗吞食烈日！

    原來……

    師父的死因……

    如今輪到我了麽……啊啊！不要煉丹！

    ……

    景武二八年，春，我乃蒼州府鎮邪司麾下右卿，警告看到此處的人，不要煉丹！

    蘺水縣。

    淪為一座死城。

    方圓百裏的生靈盡數滅絕。

    這，就是代價。

    ——

    書肆後堂，長桌側邊，方鴻輕輕合上書。

    這本書冊，內容不多，卻令他有些震撼。

    前前後後，總共有三人書寫：煉丹之人、其親傳弟子、蒼州府鎮邪司的先天高人。

    “煉丹筆記。”

    方鴻按了按眉心之處。

    從頭到尾。

    再次梳理了一遍。

    煉丹之人，屢試屢敗，始終沒有煉出武道丹藥……親傳弟子，繼承遺誌，丟了性命，臨死之際，像是看到了不可思議的幻象，陷入瘋狂，筆尖顫抖，記錄下來，那一段筆跡潦草至極，透露著焦急，驚悚，恐懼……最後，鎮邪司右卿警示，煉丹的代價是上百萬人口的郡縣滅絕。

    “蘺水縣，蘺水縣。”

    方鴻默默念叨了幾聲。

    墨筆放在一邊。

    手指搓動兩下。

    他回憶：“王三狗媳婦說過……曾有邪魔，掀起災禍，造成洛河村東邊的某個郡縣，寸草不生，生靈死絕。”

    “大約就是百年前的蘺水縣。”

    “這些秘聞，口口相傳，變成村裏嚇唬孩子的傳說。”

    而且……煉丹發瘋，幻象叢生。

    這是讀書入魔的征兆。

    養生齋，抄書人，發瘋暴斃前有過相似的言語：北海遊龍，黃鳥銜山，靈氣長城，白鹿踏江，青蟲翻海。

    這麽一想。

    方鴻思路清晰了。

    禁止煉丹的警告是由於入魔。

    方鴻皺起眉：“讀書入魔，煉丹也會入魔嗎？”

    本以為文字有毒。

    閱讀，觀看，琢磨其中的意思，等同無意識觀想，引動文字之中的恐怖危險，易生幻覺，走火入魔……方鴻捏了捏下巴：“想的太簡單，並非如此啊。”

    “罷了。”

    “反正我靈性極高，不用憂慮。”

    方鴻漸漸融入大乾王朝，但仍存一些隔閡，沒有太多歸屬感。

    他最在意的，隻有兩個小丫頭。

    再說了……與其杞人憂天，不如盡快變強，提高武道境界，明年考取大乾的功名官身，有機會接觸這些秘聞的真相。

    思緒一轉。

    清空雜念。

    方鴻總結了一下當前進度：“來到飛雲縣，約有一個月零四五天。

    工作穩定：抄書人。

    認親：方夭，方蓁蓁。

    家產：租住的小院已經買下，存款幾千兩銀票，另有一兩金。

    實力：後天七層境界，左卿級別戰力。

    身份：飛雲書院的武道奇才，已拿到科考資格。”

    方鴻細細盤算，臉上露出笑容，有一種滿登登的收獲感。

    這時。

    長桌側邊，張大田抿著酒，沉沉地歎了口氣：“抄書人，隻剩咱們三個咯。”

    方鴻抬頭看去……三丈長桌，格外冷清，隻剩他和張大田以及不知姓名的老婆婆。

    曾經共事的眾人，要麽暴斃，要麽發瘋，要麽嚐試幾天就不來了。

    在此期間。

    唯有住在縣西的邋遢青年拿到月終獎，安然離開。

    張大田抓著酒壺，道：“我一個月零九天，你一個月零四天，那邊的老婦已堅持兩個半月。”

    方鴻捏著墨筆，笑了笑：“咱也算老員工了。”

    “員工……奇怪的詞兒。”張大田笑眯眯道：“聽說，飛雲書院要舉辦一場入學禮，正式，隆重，廣邀賓客。甚至請了裘縣令、施縣尉、呂縣丞。”

    飛雲書院，每年都有入學禮。

    專為一個人舉辦，相當罕見，足以引起縣城民眾的好奇。

    “嗬。”

    方鴻笑而不語。

    縣丞呂子棋被抓，送往蒼州府，下牢獄拷問。

    等此事流傳開來，飛雲縣將會是人心惶惶，風聲鶴唳，入學禮估計也舉辦不了。

    “說起來。”

    方鴻語氣幽幽道：“要不是你皮膚衰老鬆弛，骨質疏鬆，筋膜勞損，雙臂僵硬，雙腿無力，血液不暢通，每天發量都減少……我差點就以為你是厭倦世俗，隱居郡縣，扮豬吃虎的高人。”

    張大田：“……”

    ——

    縣衙。

    正堂。

    公案擺放卷宗，層層堆積。

    香爐繚繞青煙，彌漫清香。

    這時候。

    蒼州府誅妖司的左卿、下卿，縣衙的官員們依次落座。

    “薑大人。”

    裘縣令換了一身嶄新官服，捋著胡須，低聲請示：“那位協助除妖的奇怪武人，用不用查清身份？”

    青衣女子薑可嵐搖搖頭：“別多事。”