方鴻沉吟，奇跡真的發生了，以一種常人無法理解的方式。

    意料之外，卻也在情理之中。

    東天門……

    爐火境……

    門戶虛影……

    這是天狗到訪神聖仙宮所推演出來的法門。

    剛才的叫聲，似乎從門內傳來，又似乎不是……聲源呈現虛無縹緲的莫名狀態，方鴻分辨不出。

    ‘東天門隻是引子。’

    ‘真正的聲音來源還是未可知。’

    方鴻若有所思，看著同樣迷惑的副司主，忽然覺得剛才有點虧：“你年紀大，武力強，境界高，學一下那個叫聲，說不定會有更多發現。”

    “是麽？”

    “年紀大，武道境界高，跟這個事有關係？”

    副司主身受重傷，傷痕累累，氣息微弱，站起來都很吃力，思緒念頭滯澀像生鏽的機器。

    再加上一劍上揚，劃破黑夜，擊斃太妖。

    天大的驚喜充斥心間。

    整個人處於迷迷糊糊的狀態。

    腦子發暈。

    不太清醒。

    被方鴻的話帶偏，帶歪，副司主下意識學了兩聲：“汪汪？汪汪？你說的是這個叫聲嗎。”

    方鴻：“不對，不像，沒這麽低沉沙啞。”

    副司主語氣誠懇，清了清嗓子，繼續道：“那這樣……汪！汪汪！”

    “還是不太行，缺了點味道。”方鴻蹲在副司主旁邊，一臉關切，好心好意提建議：“再清脆一些……就是那種很有穿透力，很幹脆，一叫就停，一叫就收，略帶威脅恐嚇的感覺。”

    “這樣啊。”

    副司主搖頭，甩出血珠兒，總覺得哪裏不對，聽到方鴻再一次提出糾正發聲方式的建議，補充了一些細節。

    他沒有多想。

    他下意識按照方鴻的指正之處，又一次嚐試：“汪汪！汪汪！這個對了嗎。”

    “完美！”

    方鴻發自內心的讚歎：“就是這個叫聲。”

    ……

    就在這時，遠處的眾多武人，或是相互攙扶，或是激動亢奮，或是顫顫巍巍走過來，親眼看到了寬達兩百丈如同小山的太妖屍首，也看到方鴻麵露關切之情，蹲在副司主旁邊，好似在勸說什麽。

    緊接著就傳來兩聲狗叫。

    一個個目瞪口呆，滿臉呆滯，看向聲音的源頭……官居三品、蒼州府的副司主。

    “太妖已伏誅！”

    “副司主重傷！”

    “看來……傷勢的影響，副司主腦袋變得不太正常了。”

    眾人一致認定這是副司主身受重傷的後遺症，心境層麵的創傷。

    對對……

    沒什麽奇怪的……

    絕不是副司主的古怪癖好……

    看到眾人欲言又止的古怪麵色，更有甚者轉過身，低下頭，假裝聽不見的觀望天邊風景，副司主暈乎乎的腦袋變清醒，一下子反應過來。

    “這小子……”

    “有意思……”

    副司主眼睛睜開一條縫，打量方鴻一眼：“忽有狗叫，震懾太妖，嚇得它心膽俱裂魂飛魄散？”

    方鴻點點頭：“對，就像你剛才那樣。”

    “怪哉，怪哉。”副司主是見過世麵的人，起起落落，心性沉穩，絲毫不尷尬困窘，嘀咕道：“妖族之中，種類極多，但沒有狗類妖族。”

    “府城裏，很多戶人家養狗。”

    “不為看家護院……”

    “而是趨吉避凶……”

    “據說有一些養狗的人，給自家狗子喂食淬體丹、小補丹、蓄力丹，家犬堪比後天三層的武人。”

    千斤之力，很是強壯。

    但。

    要想比肩後天四層的氣血武人，卻是沒可能。

    狗，是動物，生命層次的上限比較低。

    動物是動物。

    妖族是妖族。

    這兩者不可相提並論。

    “……”

    副司主沒有再問，閉目養傷，一口氣吸進方圓百丈的空氣似得。

    ……

    片刻之後，眾人休整了一番，便開始清掃戰場。

    墓地陵園的周邊，共計九十三具小妖屍首，五具大妖屍首，以及淺綠色巨雕太妖的屍首，可謂是戰績頗豐一場大勝。

    令方鴻遺憾的是。

    狀若飛天黃鴨的最後一頭先天大妖亡命逃竄的時候，逃到副司主從天上墜落大地的那片區域。

    不知被一下砸死。

    還是被副司主隨手擊斃。

    反正……它躺在那個巨坑裏麵，生息斷絕很安詳。

    方鴻將其拖出來。

    按理說，體長百米，體重至少也有十萬噸。

    或是由於妖力的存在，流轉在妖軀之內，減少了血肉分量。

    或是妖軀自動調節的原因，體重過高的話，皮毛骨骼扛不住，心髒供血也是個大問題，它們將會被自身重量壓垮。

    因此。

    一次蛻變的先天大妖，看似是龐然大物，其實不沉。

    “也就……一萬噸左右。”

    方鴻粗略估量，催動四十九道真氣盤旋拉升，像是一根根長線鉤子，把形似黃鴨的大妖拽出巨坑，又拖來另外三頭先天大妖的屍首。

    唯有白鵝大妖，是方鴻靈光一閃的得意之作。

    任由它高高昂首屹立在那裏。

    ……

    隻見：

    它嵌入山崖，妖軀上刻字立碑，副司主開口點評：“大妖亡，妖軀百年之內不腐朽……此處可作為飛雲縣獨特景觀，既振奮人心，亦可震懾藏在周邊的妖族。”

    “遵令。”

    眾人略顯拘謹，敬畏。

    這可是官列三品、蒼州府誅妖司的副司主！

    絕大多數人，一輩子都沒見過練氣階層……即使在府城，練氣階層的高人也屈指可數，很少露麵，宛若傳說的人物，擁有直接上書乾帝的權力。

    副司主掃了眼眾多武人：“傷亡統計好了嗎？縣丞可在？”

    “回稟大人。”

    裘縣令一瘸一拐，走了出來，沉聲稟告。

    武人這邊的傷亡很慘重。

    基本都是方鴻到來之前所出現的傷亡。

    後天境界，人人帶傷，重傷昏迷不醒等待救治的足有七八人。

    死者數量超過二十位，有些被妖族生吃，分而食之……後天七層最多，後天八層較少，其中有兩位後天九層真氣境，乃是新官上任的七品縣丞、守門將領。

    短短半個月。

    縣丞和守門將領換了一茬，如今又變成空缺。

    “……”

    方鴻啞然，看著裘縣令畢恭畢敬的匯報傷亡。

    那兩位先天武人：

    陳立陽重傷瀕死又醒了過來，已無大礙。

    來自蒼州府鎮邪司的右卿趙明通比較慘，頭蓋骨碎裂，僅存一口氣……眾人束手無策，沒什麽好辦法，副司主見了也連連搖頭：“這麽嚴重的傷勢需要練氣品階全力施為，注入元氣，再輔以靈丹妙藥，或有幾分治愈的可能，我暫時無力出手，隻能度一絲元氣，令其吊著一口氣。”

    “等府城來人再說。”

    “稍後回城，安撫民眾，明日再論功行賞。”

    說完。

    副司主看向方鴻，提點幾句：“你的手掌晝夜以真氣溫養，便可重新孕育出血肉筋膜，大概需要一個月左右時間。”

    不說還好。

    一說就感到劇痛。

    方鴻低頭看，從手腕開始都變成慘白骨頭，還掛著少量血絲。

    “嘶~”

    方鴻倒吸一口氣，為大乾王朝變暖貢獻一份力。

    “嗬嗬。”

    “小傷而已，習慣就好。”副司主血肉模糊的臉龐愈合，露出嶄新肌膚，重獲新生一般，元氣汨汨流轉，滋養治愈身上的大量傷口：“方鴻你……尚無功名在身吧。”

    方鴻撕下袖子，遮住右手：“科考未開。”

    副司主微微頷首：“既如此，功績暫存。賞銀過幾日下發，會有誅妖司右卿與你接洽，武道打法、練法、丹藥、銀票、或金子，任你挑選。”

    “金子？”

    方鴻輕咦了一聲。

    “怎麽。”副司主笑眯眯道：“太妖之死，你占大功，足以拿到價值百萬兩銀錢的重賞……我倒是不建議你選擇金子，金銀換取比例很懸殊，練法，打法，衝擊先天的丹藥，才是你所需。”

    “我考慮一下。”

    方鴻感覺自己挺窮的。

    銀票就剩七千兩不到。

    那一兩金，當成壓箱底存款，並沒有換取銀錢……畢竟，洛河村那隻自詡流落在外的王庭血脈的狐妖把金子視為寶物。

    但……

    在副司主眼裏……

    金子好像談不上奇珍異寶。

    “對了。”

    副司主再次發問：“方鴻，容我問一下，你來自哪裏——傳說之中的天才是天賜之才，薪火相承，意誌不朽，世代流傳，你應該生而明之。”

    ……

    眾人垂首，站成幾排，不敢隨意出聲。

    後天七層在後，後天八層在中，最前麵都是後天九層真氣境。

    裘縣令、施高虎、張博武、蒼州府誅妖司的左卿薑可嵐，以及鎮邪司十幾位左卿……一個個屏住呼吸，豎起耳朵，聽著副司主與方鴻交談詢問。

    包括先天武人陳立陽也很好奇。

    抄書人？

    書院學子？

    很明顯沒有這麽簡單。

    聽副司主的意思，方鴻有著練氣階層高人也忌憚的來頭。

    “飛雲縣轄下，洛河村。”方鴻摸了摸下巴：“再往前的話，應該是青山醫院。”

    方鴻對於天才的來曆，有了幾分猜測。

    所以……

    搬出青山醫院……方鴻問道：“聽過青山醫院嗎。”

    “稍等。”

    副司主皺起眉頭，陷入沉思。

    到今年，他已經二百多歲，可謂是博覽群書，博聞廣識，知曉很多大乾王朝的秘聞。

    但……

    青山好理解……

    醫院又是個什麽地方……從來沒有聽說過。

    “？”

    眾人麵麵相覷，也無法理解醫院這詞的含義。

    這時。

    副司主麵露遲疑之色：“醫院是不是醫館之類的地方。”

    “差不多。”方鴻點頭道。

    副司主有些糊塗了……傳說之中的人族聖地沒有什麽醫院啊。

    要麽方鴻不願意坦誠相待。

    要麽方鴻不是天才。

    他覺得後者可能性更大一些。

    他吩咐眾人把墓地周邊的妖族屍首暫且堆積在縣城東門的兩側，又叮囑裘縣令和施縣尉，安撫民眾，鎮壓混亂，恢複平常，盡快派遣官吏，告知人們妖族已盡數伏誅，不必再憂慮恐慌……盞茶時間過去了，副司主坐在縣衙正廳主位，喚來幾個熟識方鴻的人，例如張博武，黃鳩，呂安喬，以及見妖族來襲、嚇得跑回家、藏在地窖裏麵的養生齋掌櫃。

    ……

    養生齋掌櫃：“方鴻一日抄錄五冊書。”

    ……

    呂安喬：“遙想當初，我一看方鴻便知：方大人有大恒心，大毅力，大膽魄，大無畏，絕非常人，抄書營生不過是大隱隱於市，親身體會底層百姓的疾苦啊——積蓄實力，曆經世俗，待日後大展鴻圖。”

    ……

    黃鳩：“方鴻喜歡戴麵具，好像對自身的實力有什麽誤解，初次相見，差點一掌打死我，把我當成後天七層內息境。”

    ……

    張博武：“方鴻喜好抄書。我父生前認定方鴻是天才。”

    ……

    經過了一番問話。

    見過大風大浪的副司主都大吃一驚。

    “那方鴻！”

    “短短小半年，從一個農戶出身的鄉鎮之人，搖身變成後天九層真氣境，戰力比肩先天第二境，真罡之境！”

    ……

    又過了一會。

    縣衙芝麻官孫恩瑞帶來周河全和周宅管家。

    周河全趴在地上，如實回話，不敢抬頭，徹徹底底嚇壞了。

    周河全不清楚副司主的身份。

    隻聽姑爺說，府城大官至，縣衙的先天高人找自己問話。

    先天境界啊！

    一輩子難得一見！

    郡縣之地，人口百萬，就一位先天坐鎮！

    最讓周河全感到困惑的是：府城大官，縣衙高人，全都在盤問有關方鴻的事兒，家境，出身，從小到大的經曆，具體的練武時間，有沒有一些異於常人的地方。

    “這，這……”

    周河全大冬天的冒冷汗，絞盡腦汁地回憶，答不上來。

    此前，方鴻隻是周宅練武場的一個佃戶，境界低，實力弱，出身貧寒，是個苦命的底層人……哪裏值得周河全關注？

    後來，周河全舉家搬到郡縣，聽說方鴻乃是奇才之資，憑著周家開辦練武場是方鴻練武入門的地方，有幾分情麵在，登門拜訪幾次，還想把周菱角嫁入方家，不當妻，妾也行。

    可是。

    對於方鴻的生平，以前狀況，周河全一概不知。

    “我，我……”

    周河全急得滿頭大汗。

    正此時，管家回話，講述了方鴻的大致情況。

    管家對方鴻還算熟悉。

    想當年，縣城有丫鬟送來方夭方蓁蓁賣身為奴葬父母的銀兩，管家幫著處理了方鴻父母的喪事，想辦法給方鴻找個營生，即周家佃戶，每年收租也都給照拂一二……後來方鴻開了竅，要去飛雲縣尋親，管家百般勸阻，認為沒了周家佃戶的身份，又沒有長輩幫襯，方鴻到縣城隻會餓死在街頭。

    誰曾想……

    練武的奇才……

    被人舉薦進書院……

    這讓管家震驚了很長時間，整日都心神恍惚不敢置信。

    ……

    很快。

    兩人回完話。

    孫恩瑞帶著兩人，退了出去。

    出縣衙。

    到街角。

    周河全實在疑惑，看著姑爺，小心翼翼地問道：“那方鴻，怎值得先天高人那般重視？”

    “是啊，是啊。”

    管家背後濕透，寒風吹來，打著哆嗦。

    對於縣衙先天高人的問話。

    管家也是摸不著頭腦，又錯愕又驚奇。

    “咳咳。”

    孫恩瑞清了清嗓子，笑道：“方大人是後天九層真氣境，戰力比肩先天，嶽丈你開辦的周宅練武場出了一位大人物啊。”

    此言一出。

    周河全失聲驚呼：“方大人？真氣境？”

    “比肩先天！”

    管家眼珠子瞪得溜圓，下巴險些脫臼了。

    沒聽錯吧。

    怎麽可能。

    方鴻……方鴻……僅僅隻是佃戶出身窮小子，前幾個月，才到周宅練武場開始練力氣。

    這就太離譜了啊。

    無論怎麽看，方鴻和武道強者，完全不搭邊兒。

    “好了。”

    “你們且回去。”孫恩瑞還有公務需要處理，臨走前，叮囑道：“今夜的妖族襲擊，便是方大人出手，力挽狂瀾，斬殺大妖，你們先別往外說……我還不知方大人是否願意揚名。”

    “……”

    周河全和管家愣愣地目送周家姑爺轉身離去。

    濃濃的夜色籠罩四周。

    冷冷的寒風拍在臉上。

    兩人隻覺得世界變得陌生了，變得夢幻了，酒樓話本的傳說故事變成真實不虛的事跡。

    而且。

    就發生在身邊。

    “唉！”

    周河全不禁捶胸頓足……他開辦周宅練武場，是為了施恩籠罩那些根骨好的人。

    一旦將來出了個武秀才。

    反過來照拂周家。

    那就是大賺。

    譬如姑爺孫恩瑞，便是如此。

    本來周河全挺滿足的……洛河村狐妖一案，要不是自家姑爺幫襯，周旋，全家老小下牢獄，勢必落個家破人亡的淒慘境遇。

    但此時。

    驚聞方鴻的事兒。

    周河全頓時覺得自家姑爺孫恩瑞沒那麽香了。

    ……

    縣衙之外。

    街道中間。

    書院院長張博武，看著黃鳩，麵色古怪，接著注視呂安喬，心情莫名複雜的感慨一句：“小呂，這一回誅妖有功，我會找裘縣令解除你的科考禁令。”

    “謝院長。”

    呂安喬麵色驚喜，又說道：“我記得方鴻大人喜歡吃瓜……張院長，黃教習，要不咱們買點瓜一起送過去？”

    張博武：“……”

    黃鳩：“……”

    兩人拉不下麵子，擺擺手。

    見狀，呂安喬看看天色，已到了淩晨時分，上門送瓜，可能會打擾方鴻的休息。

    一夜斬殺那麽多妖族，想必……方鴻也很累。

    “好吧。”

    呂安喬麵帶遺憾，歸家而去，路過一處處街道民宅。

    一個個驚魂初定的人們，站在自家的門口，觀望街上安撫民眾的官吏，忐忑不安，全無睡意，恍如災難過後的景象。

    縣城裏。

    隨著官吏們到處告知。

    恐慌的氛圍漸漸消退。

    人們都感到劫後餘生的慶幸、激動亢奮，無法言喻。

    ……

    同一時刻。

    飛雲縣尉施高虎帶著長子在縣城上空飛來飛去，每到一處，高聲大喝，安撫民眾，鎮壓亂象，通告妖族全部伏誅的消息。

    很快。

    縣城的東區、南區，通知完畢。

    縣城的北區，西區，中區，由裘縣令負責。

    “父親。”

    白衣中年人負傷，尚未痊愈，虛弱苦笑：“咱們施府禍事了，那方夭和方蓁蓁……”

    聽長子講完，施高虎麵色凝重：“你速速回去，問霄兒有無苛待，有沒有打罵欺淩的行徑？好在她們是霄兒貼身丫鬟，倘若是通房丫鬟，粗使丫鬟，那才叫無妄之災，大禍臨門，沒有挽回的餘地。”

    “霄兒品行端正，心地善良，對待府內下人們還算仁厚。”白衣中年人不禁苦笑了一聲，再宅心仁厚，也是主子啊。

    主仆有別。

    等級森嚴。

    雖然事後的補救，還算及時，但難免惴惴不安。

    “說起來。”

    “我跟方鴻是同鄉，都是洛河村農戶出身。”

    施高虎搖頭輕歎：“看來，洛河村狐妖之死，不是那個吳乙芳，而是方鴻出手斬殺，不知為何把誅妖的名頭給了吳乙芳。”

    正說著。

    兩人驟然心悸，扭頭一瞧，天邊有雷光閃過，劃破了淩晨天空，駕臨縣衙所在的位置。

    “嘶！”

    “又一位練氣階層的高人！”施高虎心驚不已。

    ……

    縣衙內。

    副司主吳貳，迎向府城馳援的另一位三品大官、內侍司監府。

    太妖入境，奉命尋人……張氏抄書人開創兩門印字術，入魔而亡……事情的來龍去脈，前因後果，已經全部查清楚。

    到如今。

    就兩個謎團：太妖之死，方鴻是不是天才。

    “一聲狗叫？”

    “太妖重傷亡命逃？”

    內侍司監府是一名黑發老者，目光炯炯，麵色紅潤：“吳老弟，我來時看到城門太妖屍首，以為是你一己之力斬殺太妖……那方鴻的話，不一定真實。”

    首先，真有狗叫聲，副司主吳貳必然聽得到。

    其次，什麽狗，叫一聲把太妖嚇得心膽俱裂。

    “沒可能。”

    內侍司高人連連搖頭，不認可這個說法。

    “剛開始，我也這麽想……我猜測方鴻身懷元器重寶，趁太妖一時不察，將它重傷，妖力潰散，給了我一劍殺之的大好機會。”

    “現在呢？”

    “你聽，仔細聽。”

    “什麽？”

    “你我是練氣階層……傾聽方圓數十裏的動靜，很容易。”

    “確實如此。”

    內侍司高人輕輕頷首，不明白吳貳到底想要說什麽。

    隻聽副司主吳貳麵色沉重：“整個飛雲縣，養狗的人家不少……但現在，人聲嘈雜，殘留驚恐，官吏們四處告知，安撫縣城百姓們，卻沒有一聲狗叫。”

    “我命人找來幾戶人家養的狗。”

    “這些狗全都變成啞巴，不知何時能恢複。”

    “我好奇之下，遣人去查。”

    “就在太妖亡命時，整個縣城所有狗全都叫了一聲，然後就變成啞巴。”

    聞言。

    內侍司高人驚詫，側耳一聽，又喚人找來幾條狗，驗證了這個現象，就感到匪夷所思。

    無法理解。

    無法揣度。

    此事超出他的認知範圍了。

    “還有。”

    “那方鴻戰力之強橫，乃是我生平僅見。”誅妖司副司主吳貳的血肉模糊臉龐愈合，閃過玉石般色澤，談起方鴻的情況。

    天生癡愚？

    突然開竅？

    原本是後天一層的鄉鎮農戶？

    內侍司高人驚歎一聲，道：“此乃天才，毋庸置疑……前年惠州府出現天才，去年江州府有一位橫空出世的天才，沒想到，我們蒼州府，也誕生一位天才。”

    “明年開科考，就有意思了。”

    “不知道哪位天才能夠金榜題名狀元郎。”

    再好的根骨，再高的靈性，再怎麽優秀的武道資質，其上限，就是頂尖的奇才。

    天才，奇才。

    一字之差，完全是截然不同的概念。

    既然方鴻是天才。

    那一聲狗叫，也不足為奇，可能是天才的保命手段。

    副司主吳貳搖頭：“人人都說天才是天賜之才，到了我們這層次，知曉天才的真相……半途夭折的天才也不在少數，哪有什麽所謂的保命手段？當然了，做人難得糊塗，我可不想卷入天才之爭的事情。”

    內侍司高人深有同感的點頭。

    “罷了。”

    “此事暫且不論。”

    “那張氏抄書人才叫麻煩，居然搞出傳說中的印刷術……印刷術跟造紙術都是禁忌，不可出現，不可使用，不可流傳，難怪引來了一尊太妖入境。”副司主吳貳歎息，麵色複雜，眼底閃過一絲敬佩之色。

    “印刷術？”

    內侍司高人嚇了一跳，道：“你不該阻攔太妖，一個死了的抄書人，讓它帶走又何妨。”

    吳貳臉色一沉：“我乃誅妖司副司主！”

    死戰太妖的時候，吳貳其實不知道這個情況。

    知曉內情。

    他不後悔。

    張氏抄書人絕不能交給妖族，那將是奇恥大辱。

    “你做不了主！”

    “太妖亡，接下來，怕是蒼禺妖國的妖君親自出麵索要！”內侍司高人略顯惱怒地叫道：“此事將會驚動永盛帝，朝中百官……這事大了。”

    ——

    巷子內。

    小院裏。

    方夭方蓁蓁見兄長歸來，歡呼雀躍撲上去，幾乎掛在他身上。

    折騰好一會兒。

    總算把兩個小丫頭哄著入睡。

    “呼。”

    方鴻瞄了眼斬妖係統的界麵，滿滿收獲感，這一波直接起飛。

    不過。

    還不是清點收獲的時候。

    “這感覺……”

    “越來越強烈……”

    方鴻按著瘋狂跳動的眉心，關上閨房門，來到院落裏……那一股若有若無的感覺愈加明顯，好像有什麽東西在呼喚他。

    “方大人。”

    薑可嵐笑吟吟看著方鴻：“聽說天才都是生而知之的智者，強者……每一屆大乾科考，有天才參與，必定是武道狀元。”

    “嗯。”

    方鴻有些心不在焉的點頭。

    自從回到縣城，洞真靈感的天賦瘋了般運轉，眼皮直跳，本能恐懼，全身上下都發涼，似乎有一尊難以描述的恐怖存在降臨世間！

    似乎……

    在那個方向……

    方鴻眺望北邊天空，泛紅的晨曦照耀大地，日出美如畫。

    薑可嵐望了一眼，疑惑道：“怎麽了？”

    方鴻：“有人找我……呃，也可能是一條狗。”

    ——

    ps：七千多字大章……正常公眾期都是每天四千字，就不分章了。

    目前來看，這本書是撲街了，成績很慘，周五上架，覺得寫得還行的讀者老爺們，希望到時候能支持一下正版訂閱吧。