仔細一番探查，果然，這位前輩現如今幾乎把能調動的靈氣全部用在穩固一城氣運之上，本就幾近衰竭的內在山河，恐怕已經滿目蒼夷。

    修士也好妖獸也罷，誰也做不到一個與天同壽。萬萬年壽命，恐怕是極限了。

    眼前這隻隻有合道境界的夕獸，能撐這麽久，已經極其不錯了。

    劉清沉聲道“前輩，不說我下不去手，哪怕我真對你落劍，結果還不是一樣？”

    夕獸笑著搖頭，輕聲道“比起我衰竭而亡，被人所殺，對一城帶來的損傷，會少一些。”

    劉清沉聲問道“前輩若是破境呢？”

    其實知道問了也是白問，可就是沒忍住去發問了。

    夕獸苦笑道“若是能破境，我早就破境了，如今油盡燈枯，何談破境呐？再說了，人們心中，我是個凶獸，所謂過年，不就是過去我？妄想以信仰功德助我破境，沒可能的。”

    天下各地，都有一個除夕夜。所謂除夕，就是除去夕獸，所以在天下人眼中，夕獸真就隻是個凶獸。

    如今之計，最容易的，就是幫這位前輩終了，這樣一來，相比夕獸前輩壽終正寢之後，一座秊州城起碼百年時間寸草不生的景象，很可能隻會有三年大旱，三年大澇，三年旱澇交加。一個極數之後，或許會慢慢緩過來。

    可這九年時間，秊州百姓，可能已經所剩無幾了。

    第二個法子，就是助夕獸前輩破境，可一個合道境界邁向渡劫境界，哪兒是那麽容易的？靠著百姓香火，無形之中積攢功德，或許能行，但是夕獸立廟，從哪兒去積攢香火？

    劉清沉思不斷，夕獸苦笑著開口“年輕人，萍水相逢而已，你有心了。可我自己的命數，自己知道的，當年被主人都在這裏時，可能主人就預料到了會有這麽一天，千叮嚀萬囑咐，說讓我不要與秊州太過緊密，可這數千年來，不知不覺，就把這一城當做自個兒孩子了。如今釀成大錯，其實死則死矣，就怕連累百姓。”

    夕獸忽的苦笑一聲，歎氣道“最早時，主人將我拋在人間，過年時出來嚇嚇人而已，結果不知怎的，就成了凶獸了。不過凶獸也好，我這出門兒就能嚇著人，多好？”

    劉清沉默片刻，心神沉入如雪的神通天地當中，一把將兩個小鬼拽了出來。

    結果飛廉一瞧見夕獸，嗖一聲就跳上了劉清脖子，驚恐道“娘咧！妖怪啊！”

    夔牛神色淡然，隨口道“說的你我不是妖怪似的。”

    夕獸一臉詫異神色，“怎的，人世間尚有這二類存在？夔牛當年不是給玄女剝皮做鼓了嗎？怎的還活著。”

    劉清搖搖頭，“這我也不知道，就是在這金霞洞天遇到的，好像這金霞洞天，好極多給人特意丟在這兒的古獸。”

    夕獸輕聲道“主人把我留在這裏，隻是說為了保我性命，別的卻沒說。”

    外界市井之中，其實小精怪妖魅也是不少的。可是古時傳說中的神獸也好，凶獸也罷，劉清就沒見著過幾個。唯獨春熙是例外，可他也是在海上碰到的。

    可這金霞洞天，夔牛飛廉，夕獸，還有個作為過客的袁公前輩。光這四類，出去就要嚇死個人吧？

    劉清看向兩個小鬼，問道“有沒有法子救下這位前輩？”

    死馬當活馬醫罷了，就是看看同是古獸的兩個小家夥，有沒有類似於生來便攜帶的記憶，記憶中有沒有救夕獸前輩的法子。

    結果兩個孩子，還是搖頭。

    漓瀟瞬身而來，看樣子是尚未破境。方才的事兒，他在神通天地當中看得真切，此刻走出來，試著說道“妖丹有無用處？你手裏不是還有一道金翅大鵬鳥的妖魄，一枚妖丹嗎？”

    劉清猛然想起來，當時借了師傅道法，斬了豢龍人之後，春熙是將那妖魄妖丹都給了自個兒的。

    趕忙抬頭問道“前輩，渡劫大妖的妖魄妖丹，有無用處？”

    夕獸微微一怔，金翅大鵬鳥，還是渡劫境界的，這兩個小鬼怎會有這玩意兒？

    人家好心好意，自個兒卻不能刨根問底，於是沉聲道“或許能助我摸索到瓶頸所在，但，不是十分把握。我覺得還是算了吧，渡劫大妖的妖魄妖丹，對你們日後修煉，極為重要，何必賭在我身上？萬一我煉化之後，還是摸不到那瓶頸所在，豈不是浪費了？”

    劉清微微一笑，藏在掌心之中的那枚乾坤玉忽的一陣光華閃過，一隻琉璃瓶，一枚金丹，便在劉清手心。

    劉清將兩樣東西跑過去給夕獸，笑道“前輩，我賭了。”

    夕獸眼神複雜，一雙巨大眸子看向劉清，沉聲道“值得嗎？”

    劉清笑道“前輩明明可以活著，卻因為保全一城，選擇向死而行。晚輩手中區區妖丹妖魄，有什麽大不了的？說句狂悖言語，我劉某人日後，斬殺渡劫，應該是極其輕鬆的。”

    但凡武道過天門，煉氣士境界到了煉虛三境，劉清便有十足把握，砍死登樓。

    劉清輕聲道“前輩隻管煉化，我夫婦二人為前輩護法。”

    話音剛落，某人便被身旁女子一腳踩在腳背上。

    “誰跟你是夫婦？”

    劉清訕笑道“那不早晚會是嘛！”

    夕獸掙紮著立起來，深吸一口氣，將那妖丹妖魄一股腦兒塞進嘴裏，然後沉聲道“這個因果我接了，以後劉小公子有事兒，隻管開口。當然了，得我活著才行。”

    其實夕獸已經想好了，若是實在依舊觸摸不到那瓶頸所在，就讓劉清，殺他取魂魄妖丹。

    他夕獸的妖丹當然比不上金翅大鵬鳥，境界更是不如。可他若是真沒法子活著，能還劉清的，就隻有這個了。

    兩個小鬼被收回了如雪的劍術神通裏頭，山澗兩側山巔，漓瀟與劉清各在一邊，青白與風泉，懸浮於山澗正上方，劉清橫一柄柴刀在膝蓋，神意練拳。

    漓瀟猛地睜開眼睛，傳音道“咋回事？”

    無人回應。

    漓瀟再問“劉清！怎麽啦？”

    還是無人回應。

    不知為何，盤膝之後，劉清全部心神，猛地沉入一處地方。

    如同一場大夢。

    是在一處無名大澤，劉清孤身一人，泛舟大澤之上，周遭白茫茫，不知何處是來處，更不知何處是去處。漫無目的，隨波逐流罷了。

    無太陽東升西落，更無人可以說幾句話，無邊寂寥。

    不知漂浮了有多久，劉清甚至覺得過去了幾萬年，忽的在水中瞧見幾尾遊魚。劉清大喜，本想伸手去捉魚，手已經伸出，卻又鎖了回來，隻是瞧著那幾位魚兒緩考遊弋。

    可過了許久，那些魚兒終日不進食，沒有吃的，已經活潑不起來了。劉清瞧著著急，就取出幾粒草種子撒在水中，結果沒過多久，水中憑空出現一座綠洲。

    劉清大喜過望，飛身登上那座綠洲，卻又發現，其中有幾個野人模樣的，身披獸皮，尚未學會說話的人。

    想來想去，劉清還是隱去身形，趴在雲海裏，瞧那幾人繁衍生息。

    劉清留下的那艘小舟，成了幾個野人去探索的工具。隨著那些野人去處越來越多，下方迷霧，慢慢散開，變得清晰起來，也有了日月星辰，周而複始。

    約莫看了幾萬年，下方大地，已然繁衍其數個部落。可卻因為吃生食，壽命極短，二十來歲便死。

    劉清想來想去，在一處部落剛剛打來的魚，放魚的地方，生了一把火，自此以後，不過千年而已，下方人族已經開始吃熟食，壽元幾乎都在四十歲之上了。

    又過了許久許久，劉清在這期間，時不時便丟下去一些小玩意兒，人族部落，愈加壯大。

    可就在此時，河中也好山川也罷，開始有了巨獸異獸，人族受其屠殺，日漸凋零。

    劉清看不下去，想了又想，還是往下方拋去一柄幻化的劍。

    結果不出所料，人族仗以那柄劍的形狀，先鑄劍，隨後刀槍皆有，打得巨獸節節敗退，人族又複繁榮。

    劉清覺得有些困，就在雲海之中睡了一覺，可一覺醒來，卻發現人世間兵禍連連，數個部族開始互相攻伐，天下之大，居然沒有一處沒被戰火波及。

    劉清神色凝重，隻是看著，他不能阻攔。

    打了數千年的仗，終於平息下來。

    他搖了搖頭，苦笑著自言自語，也是到這地方以後，他說的第一句話。

    “不如酣睡。”

    結果猛地回頭，發現人間山之最高處，有個人手持長劍，劍指蒼天，大聲問道

    “你是誰？”

    劉清唯有苦笑。

    周遭天地猛地變換，光陰倒退，一幕幕在劉清眼前閃過，不多時，他又回到那片白茫茫，又在小舟之上。

    隻不過，這次不止他一個人。

    一身白衣的中年人，笑著問了一句劉清曾經問他的話。

    “失望嗎？”

    劉清搖搖頭，答案也一樣。

    “從未失望。”

    白衣中年人笑了笑，輕聲道“但是，有些後悔是吧？那幾尾魚出來之時，你跟我們差不多，數萬年孤寂，好不容易有了別的存在，哪兒忍心伸手去掬起來？瞧見人世間有了與我們差不多相貌的存在，不敢出去，怕嚇到他們。躲在天上看他們繁衍生息，缺什麽，忍不住就想給。結果隻是打了個盹兒而已，卻發現，好像跟我們想的不一樣啊！”

    劉清點了點頭，最後那一幕，人間有人拔劍對著天幕詢問之時，劉清心中就隻是覺得，極好。

    所以不失望。

    可後悔，後悔沒有慢一點。

    中年人沉聲道“其實我們才是江湖人，尋路者。”

    劉清還是沒忍住問道“前輩到底是活著，還是死了？”

    中年人笑道“山川河流日月星辰，都有我的影子。我死是真死了，隻不過天上地下隻要還有人在，我就是活著的。”

    劉清點了點頭，大致懂了。

    極可能就是這位前輩，最後化作了一場甘霖，落在了人世間。

    劉清又問道“為什麽前輩會找我？”

    中年人轉頭，看向劉清，輕聲道“那要問你自己了。第一次，是我找的你，這次，可是你找的我。”

    劉清疑惑不止，中年人卻說道“你捫心自問，是不是在那蓮舟客棧前，對那何故，動了真正殺心？你心猿迭起，便心魔滋生，所以我來了。其實你無緣無故有殺心，已經不是第一次了吧？”

    劉清深吸一口氣，點點頭，輕聲道“早在恨水國京城，就無緣無故動了殺心，隻不過是硬生生被自己按住了。”

    中年人笑道“別不當回事，也別太當回事。”

    轉而說道“有沒有興趣去清微天逛一逛？”

    不等劉清作答，中年人大手一揮，左右畫麵一變，兩人便深處雲海極上，天外之處。

    中年人輕聲道“清微天，乃是三十六重天最上麵的一層，最早我住著，後來有個小道士住在這兒。你這武道境界的清微，所謂跨天門，隻是過門，真正的清微天，在天門之上，你哪怕破開天門境界，估計也要在其中留駐多年才能破境。我瞧那條武道，或許登臨清微天之後，就算是別樣的到達一種神境。不過區別還是有的，最大的區別就在於，武道不向天地索取，煉氣士卻是要吸收天地靈氣才能往高處，更高處。”

    劉清其實自個兒也可以在人身山河之中，跨過神橋，進天門，老遠看看清微天，可他沒有過。他在等一個水到渠成。

    此刻就站在這清微天，周圍風景，盡數不入劉清眼中，他隻是抬頭看著上方，沉聲問道“清微之上呢？”

    中年人滿臉笑意，輕聲道“這像不像那個站在山巔，拔劍問你的人？”

    一句話，年輕人如墜冰窟。

    人間人拔劍問人間之外是何物，此刻劉清是天外人，在問天外之外是何物？

    看向中年人，劉清心中在想，神靈是不是也曾經有此問？

    結果中年人笑著說道“我們不會有此問，因為我們知道天外何物，天外之外又是何物。打個比方，吃火鍋，像我這種怕辣的，叫個鴛鴦鍋。兩邊兒我都能夾著吃。對我們而已，天之下，就是無數個鴛鴦鍋，我們是坐在桌子上的，所以都看到的，吃的到。”

    這下劉清懂了。

    中年人揮了揮手，劉清眼前一陣眩暈。

    “行了，回去吧。人家正兒八經破境的都已經醒了，你這個當護法的，酣睡大半年，有些說不過去了。”

    劉清忙問道“前輩，人間之路在於何方？”

    有人答複“人間之路，在於人間人的腿上。”

    猛地睜開眼睛，大雨傾盆，一個身穿綠衣，腳踩藕藕荷鞋子的女子，正在某人身旁，撐著一把油紙傘。

    漓瀟微微低頭，氣道“提前打個招呼行不行？要急死人？”

    劉清無奈道“我倒是想。我睡了多久了？”

    漓瀟輕聲道“又是年關將近。”

    兩人共同看向一個緩緩走來的老人家，笑著說道“這個年，過了，大年。”

    夕獸走上前來，抱拳道“主人其實還有一言，若是有人能救我一命，那人便是我的新任主人。”

    嚇得劉清趕忙起身，擺手道“別介啊！”

    夕獸能活著，定然勘破瓶頸，踏入渡劫境界了。好家夥，一個渡劫大妖管自個兒叫主人，遭不住啊！

    夕獸搖頭道“若是主人不喜歡這個稱呼，那我就叫主公了。”

    劉清擺擺手，轉而問道“前輩主人，是不是天庭之人？”

    早就有猜測，但是不敢問。

    夕獸點點頭，輕聲道“神位極高，幾乎等同於天帝。”

    劉清倒吸一口涼氣，詢問道“可是姓姬？”

    那勝神洲東北部的薑氏，所封神靈，有一姬姓，僅在天帝之下，位居四位大帝之首，北極大帝。

    夕獸再次點頭，輕聲道“萬年前大戰，主人與那位人間劍客互換一劍，不敵，便離開天庭，到了人世間，放下我後，可能已經離開人世間了。”

    頓了頓，夕獸說道“主公，我隻大道自前任主人而來，又在此地護民幾千年，所以自己做主，起名姬秊，還請主公應允。”

    又成了主公了，劉清真是哭笑不得。

    “前輩，你想好了。”

    夕獸點頭道“主公入定期間，我已經解開與秊州羈絆，順便留下一道真意，保此地數千年無事足矣。”

    劉清苦笑著看向漓瀟，漓瀟撇了撇嘴，似乎在說，你運氣好，我有什麽辦法。

    劉清傳音道“跟那北極大帝互換一劍的，是師父嗎？”

    漓瀟點點頭，也沒傳音，直接開口道“遊方就是跟北極大帝互換一劍之後才斷的。還有，可能爹爹娘親被那船夫用障眼法騙了，他們當年去的歸來乎，不在小濁天，而是在這金霞洞天。”

    說著轉頭看向姬秊，笑著說道“前輩有沒有聽說過黑如？”

    姬秊點點頭，“早先的勝神洲，河水北去萬裏，有一條橫貫東西的天塹，就是被一劍斬出來的。萬年前那場大戰之後，人間縫補山河，才將那天塹填回去的。落劍之人，其實叫做黑如漆，手持長劍，也是先天之劍，叫明如鏡。”

    漓瀟輕聲道“遊方在到爹爹手裏之前，就叫明如鏡。”

    姬秊心中疑惑，卻沒發問。

    如今境界破開了渡劫，明明是已經算是人間戰力最高者了。老主人說過，若是自個兒認了新主人，那就是死士，擋刀的。所以自個兒做好去擋道的準備就好了，別的無需多想。

    漓瀟拿出一枚十分精美的貝殼兒，遞給劉清，輕聲道“這是貝化，真正的貝化。是爹爹跟娘親在歸來乎鎮相見時，換的錢幣。而如今這金霞洞天，用的還是刀幣，有些地方還在用貝化呢，所以我猜測，可能那個歸來乎鎮，如今在金霞洞天。”

    劉清點了點頭，輕聲道“煩勞前輩先帶我們回去秊州吧，睡了大半年，餓了。”

    姬秊便隨手一揮，三人已經到了蓮舟客棧。

    大半年，那兩間房，何故愣是沒敢讓別人住過。

    自打那日那個年輕人在門前忽地消失不見，這都已經臘月十幾了，大半年沒見人。可何故還是覺得，他會回來。

    結果猛地一轉頭，一個一身白衣，腰挎柴刀的年輕人，正笑盈盈看著自個兒。身旁除了那個好看的不像話的女子，還多了個老人。

    劉清開口道“我要與你說句抱歉。”

    何故瞪大眼珠子，“啊？”

    劉清說道“當日砍你腦袋，我其實有一刻是真的動了殺心的。”

    結果姬秊開口道“那你記仇嗎？”

    這聲音，何故最清楚不過是誰了，一下子就眼珠子通紅，沉聲道“前輩沒事兒？”

    姬秊隨口道“你希望我有事兒？”

    何故撓了撓頭，不敢言語。

    姬秊接著說道“去弄點兒好吃的，我家主公閉關大半年，餓了。”

    何故又長長啊了一聲，一旁的劉清攤手苦笑，意思是我也沒法子啊！

    飯桌上，劉清與二人說了先前那場不知多少萬年的夢境。

    漓瀟說道“意思是說，地府也好，天庭也罷，其實都高懸在外，數個人世間，就像那鴛鴦鍋底的火鍋兒，他們是局外人，也是落座之人？”

    姬秊想了想，輕聲道“並不是，我在天庭幾千年，如今的天庭，並不是與古神一般，也有自個兒的一畝三分地。”

    頓了頓，姬秊還是捅破天機，說道“其實有個方外方內之說。天地人三界，於我們來說，是方內，可於外界來說，就是方外了。其實天庭自打萬年前元氣大傷之後，恐怕對戰那方外神靈，已經有些力不從心了。”

    看向劉清，姬秊接著說道“主公，天庭或許有些事急於求成，做的不合適。那人間當做那肥羊，一次次薅羊毛，的確不對。可他們也有難言之隱，要抵抗某些存在，就得從人世間取來一些東西。”

    劉清點點頭，輕聲道“早有感覺，我從歸元踏入神橋之時的那場破境，其實已經有感覺了。隻不過，有些事情我現在沒法兒斷定。更何況，一場大戰死了那麽多人，我們沒有權利，替那些個前輩與天庭握手言和。”

    。