嘶，好冷。

    流浪者在毛絨被褥上蜷縮得更緊。

    他左臂纏繞著繃帶，上麵被殷紅浸潤。

    壁爐裏的炭焰發暗，照出他那張南方都城騎士般的臉。

    棱角分明，俊朗堅毅。

    但上麵布滿冷汗，他似乎在經曆著巨大的痛苦。

    他做了場夢。

    黑暗森林，篝火架起月色。

    赤目霏狼群嘴角流涎地向他撲來。

    “嗬呀！”

    流浪者猛然睜開眼睛。

    【你在北境荒原裏蘇醒，這裏是劍與魔法的奧蘇亞大陸。】

    爐火在他視線裏形成一圈光暈。

    淅淅瀝瀝的雨聲被木屋阻擋，強風在縫隙缺口處發出哀鳴，荒原的夜晚似乎從未平靜。

    “瓊，他醒了。”

    “舊神保佑，你還活著。”

    流浪者微微愣神，他聽見了交談聲，有人快步走向床沿，哭腔中帶著驚喜，像是糟糕的生活裏終於有了件好事。

    他茫然地轉過頭，映入眼簾的卻是文字注解。

    【營養不良的少女】

    【態度憂心忡忡】

    蘇醒的流浪者猛甩了一下頭，確認那注解並非幻覺。

    他感覺到，一隻冰涼纖弱的手掌貼在了自己額角上。

    “你還在嗎？”

    女孩的聲音細若蚊吟，透著難掩的焦慮。

    她聽村莊祭祀說過，靈魂會早於先死，薩滿和咒術師喜歡竊取重傷者的靈魂。

    荒原裏蘇醒的，不一定是人。

    “我沒事。”

    麵對那張臉，他想不出其它回答。

    名叫瓊的女孩癱坐下去，微笑著揩掉眼淚，她麵容很憔悴，身上的舊襖並不合身。

    流浪者頭腦發脹。

    凍雨在牆壁間滲流，一柄骨矛捅進壁爐裏，昏暗的房屋頓時星火飛舞，暖意更甚。

    他順勢轉頭看過去。

    嘎吱作響的木椅裏躺著位傷者。

    他穿著厚重的織物，用暗色戒環把胡須束在下巴，散發出混著血腥的藥味，甚至在床上都能聞到。

    【身受重傷的獵戶】

    【態度不安】

    “醒了，好極啦。”

    獵戶笑容牽強，聲音有氣無力。

    “罕姆辛。”他自我介紹道，“兩天前，我在森林裏把你救了回來。”

    流浪者微微愣神，旋即點頭表示感謝。

    老獵人笑容慈祥地問“你，還記得自己叫什麽嗎？”

    “我……”

    此時，屋外閃過驚芒。

    水幕匯聚滴落在鐵火籠上，發出滋滋聲，盛接雨水的破陶罐頃刻間嘩啦作響。

    流浪者額角脹痛。

    雷聲持續連綿，讓他頭皮發麻，木質床鋪砍伐得不夠精細，手指不斷用力，嵌進了縫裏。

    【你遺忘了過去，命運捉弄愚夫，稱頌勇者，內心深處的強大才是永恒。】

    備注浮現，痛感漸弱。

    “肯恩·布維爾。”

    他反複呻吟著這個名字，像是抓住理智的稻草，竭力不讓精神崩潰。

    瓊上前攙扶。

    她在肯恩肌肉虯結的臂彎裏摸到一層冷汗。

    也許是錯覺……

    似乎，屋外咆哮的風聲也逐漸消停了。

    “好啦，沒事的。”罕姆辛出聲安慰。“經曆這種事，想不起來也正常。”

    因為他的蘇醒，屋子裏原本那股壓抑被衝淡了。

    夜幕深沉。

    幾個人圍著壁爐取暖，分食魚粥。

    瓊縮抱在床沿，輕輕閉上了眼睛。

    睡眠充足才能幹活，早點日出就不會感到太餓。

    肯恩低著頭。

    腳下是片草地，濕潤的泥土間夾雜碎石，帶有明顯的顆粒感。

    他陷入沉思。

    雖然想起不來經曆，卻依稀記得些常識。

    奧蘇亞大陸。

    舊神開始活躍，劍與魔法已經成為最後的依仗。

    王國爭霸，城邦林立。

    海浪裏隱去黑影，古卷上箴言蒙塵，鐵鎧森森的騎兵沾染鮮血，魔獸鼓動著巨翅衝破濃煙。

    矮人最輝煌的時代，曾經留下七座烘爐遺產，其中之一便是永凍高牆。

    它的北麵，也就是自己足下這片廣袤的凍土，叫做帕洛圖斯比。

    亦稱，北境。

    廣袤的土地流傳著舊神傳說，部落戰爭不斷，兵戈起源無外乎食物和貿易。

    但就算是山口酒館的醉鬼，都不敢講統一北境這種蠢話。

    “荒原麽？”

    肯恩想到這，不由抖起冷顫，空氣中的涼意使周圍環境變得真實。

    劈啪！

    碳火跳動，像是夢語呢喃。

    肯恩從發呆中回過神。

    他把床鋪還給辛大叔，再輕輕把瓊抱到躺椅上，隻是拿個毯子的功夫，這姑娘又環住肩膀蜷縮起來。

    “她很害怕。”

    罕姆辛傷口疼得睡不著，由肯恩陪著，絮絮叨叨地講了很多。

    從年輕時在貨馬裏撿到一個棄嬰，並取名為瓊，再到村莊是如何被野獸，魔物以及亡靈限製了發展。

    罕姆辛是地道的桑頓卡亞人。

    他們部落的先祖建立了這座村莊，它位於帕洛圖斯比中部，背靠著常年冰封的海岸線。

    位置偏遠，農業和畜牧業很難發展，人口較為穩定。

    戰亂常常擦肩而過，卻不會被波及得太慘。

    沒有紅楓高地的殘暴，也不似尖霊冰灣般柔情，這個部落本著樸素且踏實的品性為人稱道。

    “冬天格外難熬。”

    他深深歎了口氣。

    村子前段時間被盜匪洗劫過，對方來勢洶洶，奮起反抗和躲避不及的人被殺得七零八碎。

    糧食被席卷一空，幸存者麵黃肌瘦。

    冰麵凍得太厚，捕魚人沒法放網，漿果地也被糟蹋得麵目全非。

    “村裏現在餓急啦，隻能頂著風雪出獵。”

    罕姆辛閉上了眼，感慨每天擁別家人，不知道能不能活著從森林回來的絕望。

    肯恩默認不語。

    他腦中閃過高大赤目的霏狼，這些變種狼群經曆了漫長嚴冬的饑餓，春天臨近，正是最渴望血肉的階段。

    【晨光灑在傷痕累累的村莊上，雨水一夜之間結成了冰。】

    肯恩在壁爐邊驚醒，身上蓋著被毯。

    悶燃的紅炭覆著灰，瓊不見了蹤影，罕姆辛呼吸沉重地睡著了。

    他踉蹌起身，看向門簾上厚實的圖騰，沉默片刻，慢慢地伸手去掀開……

    他在尋求某種驗證，以期能夠平複心底的不安。

    世界被放大的白色籠罩。

    雪地上反射出的光芒十分刺眼，等眼部的瘙癢緩解，就隻剩勁風剮蹭單衣，獸糞味和人聲充斥著感官。

    他望見鱗次櫛比的木屋，雪地上遍布凹痕。

    瓊從身前走過。

    她把寬大的袖子卷上胳膊，雙手拎著木桶，清洗殘渣廢墟裏幹涸的血跡。

    側耳聆聽。

    有翻動木頭的動靜，以及若有若無地歎息聲。

    【你站在洗劫後的村莊中間，村民們雙眼無神地看著你。】

    肯恩有片刻失神。

    他閉眼深吸了一口空氣，冰冷刺鼻，炭火混著木香，再睜開時，眼中的失落轉瞬即逝。

    【這是事實，你沒有死亡，歡迎來到帕洛圖斯比。】

    他捂住心髒，感受到血液在胸腔內鼓動。

    眼前這個陌生又熟悉的世界，反而像是場更為真實且龐大的夢境。

    “傷口還痛的話，就先休息吧。”在他身後，瓊對著凍紫的手掌呼出一串霜霧，她小聲問道。

    “能再告訴我一遍您的名字嗎？”

    年輕人側過頭，眼簾低垂，琥珀色瞳孔裏閃過遲疑。

    “肯恩。”他說，“我叫肯恩·布維爾。”

    。