錢有很多種。

    珠寶，金銀幣，魔法水晶，稀有奇詭的材料……

    肯恩一樣也沒有。

    翰負著胳膊，眯起略帶鄙夷的獸瞳。

    他的後方，奇木訥地站著不動，等待自己的搭檔拿主意。

    “荒原趟腳夫，”肯恩默念這個名字。“諸國貨道裏，我不記得這個名號，它分屬於哪個商會？”

    “別瞎打聽。”

    翰擺擺手，自信滿滿地拍著胸膛。

    “它會成為北境最值得信賴的商會。”

    奇在旁邊堅定地點頭，他心想著雖然這商會目前隻有兩個人。

    但這話不能說！

    因為翰會跳起來打他，並且不吝詞匯地辱罵好幾天。

    肯恩心下了然，不置可否地微笑道“那這種龐大的商會，肯定願意接受以物抵價。”

    “什麽意思？”

    翰嗅到機會。

    他隱約覺得有利可圖，但麵前這個人類似乎比自己還精明。

    “蒼厝蛇這種魔物，肯定很有市場，不管是骨頭還是血液，軍隊都會花大價錢收購的，當然，隻需要微不足道的加工費。”

    肯恩大手一揮。

    “拿去吧，作為交換，你需要把我們送到桑頓卡亞村。”

    “好啊，能賺不少錢！”

    奇下意識驚呼，又立刻用糙手捂住嘴巴。

    翰拍打自己的腦門，惡狠狠地撲到奇身上亂拍，他恨鐵不成鋼地訓斥著

    “蠢貨，我說過談生意的時候你要閉嘴，該死利潤跟你有仇是麽？趟腳夫的名號什麽時候才能傳遍北境！”

    肯恩聳聳肩膀，稍等了片刻。

    翰氣喘籲籲地瞪著奇，巨裔委屈巴巴地收回繩索，長毛族小個子拽過皮外套，用指甲劃去了木牌上的數字。

    “算了，就這樣吧。”

    “明智的決定。”

    肯恩蹲下身子，輕輕握住對方的小爪子。

    永凍高牆隔絕風雪，跟帕洛圖斯比接壤的城邦，都無法清晰地感知這片土地的變化。

    但商販們總是例外。

    風幹整季的獸皮、術士們追捧的血液、軍隊急缺的骨粉和礦藏，各種稀罕物件都能換到金幣。

    誰能拒絕這些小玩意呢？

    翰奇兄弟倆屬於私人買賣中的運輸行業。

    他們替傭兵、官商和民商們承運貨物，飼養著一頭葷素不忌的短咆獸，馳騁在終年不化的雪道上掙糊口錢。

    肯恩扶著奎瑪攀入貨箱，空間顯得有些逼仄，但總比雪洞來得舒坦。

    【名稱荒原趟腳夫】

    【商會等級小打小鬧】

    “噗嗤。”

    他眼前浮出商會等級，忍不住笑出聲。

    奇安然自若，熟練地蜷起身子，偽裝成一件“貨物”。

    這個巨裔沒有繼承血脈裏駭人的肌肉和脾氣。

    他作為商會股東和一半的勞力，絲毫不感到寒磣，如同路邊長苔的石塊，似乎隨時能落下瓢蟲或者蝴蝶來。

    “放尊重點兒！”

    翰卻是很在意肯恩的笑聲，還是一如既往地暴躁。

    他拽緊韁繩，又拍拍座鞍。

    “拿出點本事給他們開開眼界。”

    短咆獸聞言邁開蹄跨，它是剩下那一半勞力。

    哐啷聲伴著均勻的震動遠遠蕩開，如它來時那樣，帶著眾人融入夜色。

    肯恩撐起手肘看向洞穴，焰色懶惰的篝火在視野裏縮小。

    貨車很快便離開雪坡轉入大道，光點也被樹林擋住不見，周圍就隻剩月絨籠住了靜謐。

    貨箱尾端橫著死鹿。

    巴門羅野豬用輪板車掛在後麵拖拽。

    歪扭或者折斷的雪鬆從眼前閃過，黑暗深處的樹影就緩慢許多，林地裏遍布蟲蛇，攀援的，匍匐的，長著幾個腦袋的生物活躍在暮色裏。

    肯恩收回目光，揉了揉額角。

    經驗值能恢複體力和傷勢，但精神壓力卻無法緩解。

    他把胳膊收疊在胸前，調整角度想眯上一會兒，卻瞥見奎瑪昂首端坐著，口中念念有詞，眼裏流露出茫然和哀傷。

    那動作，那神情，簡直跟罕姆辛哀歎命運的時候如出一轍。

    “冬母能聽見嗎？”

    肯恩盯著奎瑪脖頸上的那處圖騰紋身，它線條細膩，每個針腳都能透著虔誠和美感。

    奎瑪腰背打直，像是剛被喊回魂魄。

    “能聽見的。”他以此為榮，語氣也格外堅定。“我親眼見過冬母賜福，但那也意味著絕境，意味著桑頓卡亞處於生死存亡的關頭。”

    【態度感傷】

    他頹得要命，接連歎出白霧，似乎這個話題勾起了更沉重的回憶。

    “肯恩先生，您之前是不是問我，願不願意追隨您？”

    “嗯，”肯恩沒想到奎瑪會突然提到這個，又表示出疑惑。“沒問題嗎？你信奉冬母，卻效忠其他人。”

    奎瑪閉目搖搖頭，擺脫萎靡後露出荒原漢子的血性。

    “老薩滿還活著的時候說過，價值觀決定信仰，神明能幫助不同的部落團結在一起。冬母掌豐饒，恕戟斯好戰爭，希恩比奧手握智慧……”

    肯恩邊聽邊想，意識到這是北境舊神們的名諱。

    【曆史似乎在永凍高牆修建之前，在矮人繁榮之前，甚至巨獸和魔物稱霸海陸之前，有個人神共存的輝煌時代。】

    舊神們設立秩序，卻不再親自幹預世俗。

    “這並不影響我們的抉擇。相反，部落有很多年輕人外出冒險，傭兵隊伍遠赴荒漠，巨獸帆船順著洋流往南。”

    奎瑪想起很多幼時相熟的麵孔，如今已經散布在天南海北。

    他輕歎出一捧霜霧。

    “我親眼見識過您的神奇和勇敢，追隨您或許會讓我成長起來，如果再經曆這種……這種事……”

    肯恩瞥見了奎瑪收在腹部的拳頭。

    “誰都有無能為力的時候，這種經曆能讓你走得更加堅定。”

    他拍了拍奎瑪的肩膀，這個【部落矛手】身體硬朗，能夠死裏逃生，說明運氣也是極好的。

    奎瑪感受到鼓勵，重新挺直了腰背。

    【任務招募】

    【進度1/5】

    肯恩吸入淩冽的冷風，胸腔隨之鼓脹到極限，鬆口勁，呼出一片白芒。

    眼前凝結的霜晶停止不動，萬籟無聲，月華都瞬間暗淡。

    他意識向內急墜，再次內窺精神世界。

    【招募首位追隨者，你能將其培養成得力助手，也能從他身上獲取力量和知識。】

    肯恩順著指引，注意到上次空白的區域。

    原本這裏徘徊著虛幻重疊的影子，現在出現了具體且清晰的輪廓，沒有麵龐，但這個身形和氣質，毫無疑問就是奎瑪。

    【人物奎瑪】

    備注也驗證了自己的猜想。

    當奎瑪決意接受邀請的時候，他們之間就構築起了無形的聯係，更多詳細的信息也能查閱。

    【資質12&nbp;智慧10】

    中規中矩的數據，無論心智還是戰鬥技巧，都差強人意。

    肯恩注意到奎瑪的虛影站位略微靠前，很明顯地和身後的空地區別開來。

    他試探著將意識轉移到空地上。

    【部隊數量1】

    肯恩又繼續去感受，看到了各種分支和進階，但具體信息都無法查看。

    唯一明顯高亮的部分，就是奎瑪所屬的【部落矛手】，它也延伸向遠方，被某種強大的屏障阻擋著。

    【兵種進階鷹隼射手】

    【資質要求20（未達成）】

    【智慧要求15（未達成）】

    【物資要求弓箭（精良，未達成）】

    。