清晨，桑頓卡亞東北角的木屋。

    瓊在睡前已經續好炭火，給罕姆辛大叔覆換過草藥，他恢複得很快，今早已經能下地走動了。

    她窩在躺椅上，習慣性地蜷縮起身子。

    村莊的清潔任務已經接近尾聲，坦尼森夫人組織大家明天去附近林地裏找野果。

    半睡半醒之際，她又想到今天歸來的獵戶。

    出獵並不順利，食物勉強夠糊口，而且有什麽東西跟在他們後麵，大家都擔心這事兒。

    “我叫肯恩·布維爾。”

    瓊的腦海裏浮起這句話。

    獵戶們讚歎那位年輕的先生是如何英勇，也唏噓著表示那是最後一次見麵。

    瓊縮得更緊。

    這個冬天，死了太多人。

    清晨，曙光還不清晰，貓頭鷹都還在咕咕作響。

    夜崗發出示警。

    有怪物撞碎了村莊圍欄，它高大的身軀布滿鬃毛，瞳孔猩紅欲滴，如同鬼魅般躍上房頂，輕鬆扒碎了煙囪。

    更多人從後麵冒出來，拎著武器，挨個踹開木門。

    “醒醒，我的孩子。”罕姆辛往窗外看，“糟糕，是漆冰使徒。”他說著，趕緊把人藏進床底下。

    瓊顫渾身發抖，她記得這個名字。

    漆冰使徒信奉死亡。

    他們的行徑與悍匪無異，以劫掠為生，還會將所到之處的生靈獻給舊神，以換取更殘暴的力量。

    罕姆辛把兩根床腿卸下。

    他用陶罐和木箱把縫隙挨個遮擋住，再胡亂潑灑些獸血，營造出一種已經被洗劫過，無人生還藏匿的跡象。

    瓊從缺口處抓住了他的手，眼睛滿是驚恐，低聲詢問道，“您要去哪兒？”

    她感覺有雙粗糙的手正撫摸自己的臉龐。

    “孩子，聽著。我得去祭壇，冬母會保佑你活下去。”

    “不，您別去。”

    桑頓卡亞部落侍奉冬母，每當生死存亡之際，就會有長者前往祭壇，請求舊神偉力。

    但他們除了鮮血連屍骨都不會留下。

    “噓，藏起來。”罕姆辛也露出不舍，做了個潦草的禱告動作。“願冬母庇佑你的餘生。”

    洞口被遮擋住，人影消失。

    她不敢大聲挽留，隻能捂緊嘴巴哽咽。

    外麵傳來由遠及近的喊聲，屋頂被什麽重物踩過，落下灰來。

    兩周之前也是這樣。

    盜匪們搶走了熬冬用的糧食。

    現在，又招惹了漆冰使徒，他們比碩鬣狗還要殘忍，毫無人性，享受屠戮。

    四十來人的幸存者，今夜過後，還會剩下誰呢？

    窗外，橘紅閃過。

    瓊努力往後藏了藏，直到貼緊牆壁，潮濕的泥土已經糊住頭發。

    喊殺聲逐漸喧騰，野獸般的咆哮在村莊裏炸響。

    光芒變得搖曳，焦黑的灰燼浮上夜空，火焰越來越大，劈啪的響動混雜著濃煙蕩開一層層熱浪。

    木門被用力踹開。

    一個魁梧高大的黑影提著戰斧走進來，呼吸吹動鼻毛。

    他環顧四周，眼睛裏透著冷酷，委身匍匐在土坑前，像野獸那樣啃食地上的冷粥。

    奇怪的咀嚼聲回蕩在房間裏。

    漆冰使徒們都是窮苦部落出生，他們生活的環境相當惡劣，不願意浪費任何能利用的物資。

    他發出巨大的吞咽聲，緩緩拿起斧頭走向床鋪。

    咚！刃口陷進木頭裏。

    瓊渾身戰栗，深吸一口氣，捂緊了嘴巴。

    嘩，刺啦——

    厚實的毛毯被扯開。

    漆冰使徒卷起自己身上破舊的內襯，惡臭瞬間彌漫在屋子裏，他又把新毯子圍上。

    武器蹭地被拔出。

    瓊隻感覺手腳冰涼，木屑落在眼前，她透過縫隙看見對方向門外走去。

    呼——

    白霧顫巍巍地呼出。

    那隻按在門框上手隨之一頓，一張凶悍的臉從門外縮回來，藍鈷色的眼睛瞪得溜圓。

    咚，咚，咚！

    他齜牙咧嘴，快步走近，高高舉起那柄戰斧，轟然將床鋪劈開。

    少女的尖叫聲從破洞處傳進夜風裏。

    但除了火焰升騰，什麽回應也得不到。

    漆冰使徒眼眶裏鍍上血紅，某種強烈的衝動占據他的腦海。

    瓊感覺小腿像是被獵夾鉗住，低頭看見上麵多了隻黢黑沾血的手，一股巨力將她從泥裏硬生生拖出來。

    揮打，嘶吼，尖叫。

    喉嚨突然被掐住，她像是風中一支麥稈，隨意就要折斷。

    “唔，啊——”

    漆冰使徒突然叫出聲，洪鍾般的巨響仿佛要掀開房頂。

    瓊感覺喉嚨上的壓力頓減。

    她睜開眼，看見一道寒光橫在頭頂，直到血珠滴在臉頰，她才意識到——那是把穿肩而過的劍。

    刃口剜著肉被抽出！

    漆冰使徒長大嘴巴，目眥盡裂，他的腳筋已經被挑斷，一隻手從後方張開，伸進他嘴裏，用力一提。

    “咳，哢哢。”

    壯漢嗚咽著，執劍者在火光和月色下露出全貌。

    肯恩和瓊對上視線，他像是俯視一隻雛鳥般露出哀憐，萬幸什麽都還沒發生，隻聽他平靜地說“把眼睛閉上。”

    瓊在這句話裏感覺到了溫度，感覺到能壓下戰栗和恐懼的力量。

    她蜷縮起來，慢慢閉上眼睛。

    “唔，你，雜碎。”

    漆冰使徒的說話聲嗆在喉嚨裏。

    如同懸在空氣裏的遊魚，稀碎地發出咒罵。

    瓊感覺溫度變得真實，直到手指發粘，才意識到這暖烘烘的東西是噴濺出的血液。

    緊接著，有人輕輕摟抱住自己，並蓋上薄毯。

    肯恩擁著她向外走去。

    房間裏，漆冰使徒跪倒在地，隨後渾身癱軟，雙手無法阻止被割開的喉嚨滲出殷紅。

    奎瑪已經守在門口。

    借助肯恩的灰色視界，他們避開火光摸進夜色，在村莊捕魚場附近找到用來避難的坑洞。

    【聲望+20】

    名叫【坦尼森·席維】的婦人將瓊抱在懷裏。

    婦孺孩童們齊齊發出啜泣聲，放眼望去，寥寥數人都麵露淒色。

    奎瑪在人群中哽咽。

    他的探險隊是半個月前出發的，沒想到自己逃亡歸來，村莊已經兩度遭受劫難。

    各種苦楚交織，把洞穴內的氣壓降到冰點。

    “肯恩先生。”瓊這句呼喚，把所有人的注意力都集中向那個年輕的執劍者。“辛大叔他們，去祭壇了……”

    她聲音越來越低。

    對方沒有這個義務，以救命之恩來說，肯恩已經做得足夠多。

    主動吸引劫掠者。

    救助並且帶回失散的族人。

    現在又冒著生死危險把自己帶出來。

    桑頓卡亞人本性淳樸，幾雙眼睛都望向他，但誰也沒有開口去請求他的幫助。

    肯恩平靜地說“呆在這，我去看看。”

    奎瑪擦幹眼淚追上來，他握緊斧頭，表現出濃厚的戰意。

    【任務火光裏的桑頓卡亞】

    【進度存活8/8】

    【擊殺敵方4/15】

    【描述漆冰使徒的前哨在部落裏破壞，找到並擊殺他們，同時盡可能保住還能戰鬥的力量。】

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