0016:前路未卜

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                      嘩啦——

    村民用水潑在最後一個火點上,燒到碳化的房梁噗嗤一聲,蒸騰起略微刺鼻的白煙。

    不過,比起周圍濃重的血腥味兒……

    刺鼻與否,也就無所謂了。

    漆冰使徒的暴行已經結束,幸存者們重新聚集在祭壇附近,傷者幾乎沒有,因為肯恩先生用“秘術”給全部治愈了。

    冷風吹起毛皮和耳掛。

    成排的屍體被擺在冬鬆上,柴堆呈現出某種圖形,據說能引導死者的靈魂去冬母懷中。

    村民取下死者身上的服飾。

    桑頓卡亞人的舊俗,會將其和骨灰一起,埋進山腳邊的墳塚。

    奎瑪雙目無神地坐在原地,武器被撂在身側,撐起一條腿,再把手肘搭在上麵,就這樣呆呆地望著。

    巨大的葬禮上,燃起了蓬勃有力的火。

    焰心匯聚成龍卷,盤旋著伸向高空,熱浪蕩滌著空氣拂過所有人,光芒甚至隱隱壓過冬末的太陽,在人們疲憊的臉上變幻出陰影。

    隨著襲擊結束,村民們本該開始重建清掃。

    不過現在,聚集於此的桑頓卡亞人已經不足二十,周圍也再看不見完整的屋子。

    遷徙……

    避難……

    永遠離開……

    踏上逃亡之旅……

    各種聲音傳進耳中,奎瑪想回避,但心情愈發沉重,以至於連呼吸都要主動去驅使肺部。

    噠,噠,噠。

    短咆獸滿載著貨物,沿著已經破損不堪的村道奔來。

    翰奇兄弟依次下了車,嘴巴毒辣的長毛族看清了場合,並沒有發表些人神共憤的偏激言辭,還適當地表示出遺憾。

    人群麵麵相覷。

    他們現在相當敏感,這種恐慌不止是對陌生人,還有對未來的茫然。

    部落戰士起身上前,夫人們下意識後退擁抱。

    “沒關係,”奎瑪擋住人潮,他帶著翰奇兄弟離開時,心底莫名有種逃離的解脫感,苦笑著道。“我以為你們已經離開了。”

    “哦天,你這話可真刺耳。荒原趟腳夫一直是個誠實守信的大商會。”

    翰遠離葬禮後又恢複本性。

    村民們雖然遠離貨箱,但眾人的視線都聚集在那名叫“奇”的巨裔身上。

    準確來說,他們都眼巴巴地看向那頭巴門羅野豬的屍體。

    婦孺和孩童麵露饑色,所有人肚子裏都刮不出多少油水,在如此高壓恐怖的夜晚過後,饑餓就成了擺在麵前的惡魔。

    兩名部落戰士靠近奎瑪,打斷了他們的交談。

    “這,這份獵物……咕咚。”

    他說到一半,不爭氣的口水差點淌出來,裝作咳嗽兩聲,掩飾尷尬地回過了頭。

    這幾位都是奎瑪的長輩。

    “先把它卸下來,但請先不要動它。”奎瑪開口說道,“我老實講,這份獵物屬於肯恩先生,包括那頭鹿,還有該死的蒼厝蛇……”

    旁聽的村民們表情驚駭。

    幾位戰士和獵戶想到肯恩昨夜的悍勇無畏,又覺得能夠理解,心底很快便隻剩下敬畏。

    翰默不吭聲。

    除了躲在大人腿後的孩子,沒什麽人注意到他,相較而言,還是憨厚老實的奇比較惹眼。

    他掃了眼人群,出聲問道“我怎麽沒看見那位肯恩先生?”

    ……

    桑頓卡亞村南側,捕魚場附近。

    肯恩坐在洞穴門口,晨風在冰封多年的海麵上拂起雪沙,入海口的懸崖掩映在終年不散的霧氣裏。

    海鳥和飛行魔物時不時投下陰影。

    “葬禮快結束了。”

    他閉眼抬頭,語氣平淡地說著。

    風更大了,發梢飛舞。

    肯恩身後不遠處,瓊靠坐在牆壁上,她泛紅的眼睛黯淡無光,聽到這話以後,再度變得潮潤。

    她見過祭壇獻身後的屍體。

    但無論如何,擺在木柴最中央那堆“殘骸”,還是深深刺痛了她的心。

    “瓊,聽著。”肯恩繼續說道。“我相信,那些太太們肯定跟你提過,這個村莊應該要徹底廢棄了。”

    他頓了頓,聽到後麵傳來動靜。

    不用回頭也能想象得出,瓊埋頭環抱住自己的樣子。

    “必須走嗎?”

    她聲音藏在衣服裏,有些沉悶,已經努力使人能夠聽清了。

    “也許吧。”

    肯恩看向遠方,點點頭,目光深深紮進雪霧裏。

    地平線之下,看不見的海麵上可能正醞釀起風暴。

    “村裏人口不足,連修繕的勞動力都不夠。”他語氣還是很平靜,似乎從未在人前情緒激動過。

    “昨晚隻是前哨,還不知道這支漆冰使徒有多少人,等對方發現問題,隨時會沿著路線掃蕩過來。”

    他轉述了自己能想到的所有困難。

    每句話都像一把尖矛,堵死桑頓卡亞的未來,背井離鄉的壓力如雪崩般落下,誰都喘不過氣。

    “每次,都挺過來了。”

    瓊小聲說話,不是反駁,更像是自言自語。

    “桑頓卡亞部落,已經沒有能夠完成獻祭的人。”

    冬母似乎也失去了降臨在此的權利。

    這是肯恩自己感覺到的,在信仰複雜的帕洛圖斯比,如果舊神無法回應禱聲,這裏就徹底成為了“無主之地”。

    “瓊。”

    他側轉過身,琥珀色瞳孔裏不見喜悲。

    “你不是北境人,如果真踏上遷徙,這種南疆臉龐並不是很受待見。”

    肯恩似乎早就考慮清楚。

    “現在村裏有個車夫,我能帶你前往高牆下的營地,並且謀份能持久的活計。”

    他說得稍微遙遠些,想給這個可憐孩子些許希望。

    “你定居在那兒也好,想繼續南下前往諸國也罷,都會比留在北境更加合適。”

    “那您呢?我是說,您有什麽打算。”

    瓊抬頭表示出尊敬,但臉色真是差極了,她笑容疲憊地問道“您想去哪兒,想成為什麽樣的人,背負起怎樣的人生?”

    肯恩被問得有些語塞。

    他突然意識到,自己如此平靜的理由——他沒有牽絆,沒有回憶,沒有負擔和目標。

    “我還沒想好。”

    “好吧,但那肯定會很棒的,您很勇敢,但我不同……”瓊語氣也變得平靜,伸手撥開因為營養不良而略顯粗糙的頭發。

    她拍打著農夫裙邊的泥漿,喃喃自語道“我衷心祝願您有份好前程。”

    “但我會留在這。”

    。