肯恩坐在篝火前沉默許久。

    孩子們的長輩陸續過來接人，席維太太正在冬屋前為利利端去洗漱用的溫水。

    “我該注意點什麽嗎？”

    肯恩問道。

    “不必，這是幸運之事。”克雷特毋音調平和，“她再過幾年應該就能夠發覺自己的天賦，然後從夢裏或者角落中窺探到靈怪的影子。”

    迷靈天賦卓然，是北境很多部落重點的培養對象。

    那些靈怪脾氣古怪，就像【聲息密林】中絞殺掉人販子的存在一樣，都是些難以溝通，卻又實力強大的怪物。

    肯恩曾經見識過，心有餘悸。

    克雷特毋突然遞過來一張紙，這是在孩子們熟睡過程中臨時謄抄好的，他的半張麵具此時被鍍上了篝火的橘光……

    看起來有些嚇人。

    “這是什麽東西？”肯恩問。

    他沒有急著伸手去接，因為吟遊詩人此時的表情晦澀難明。

    克雷特毋解釋道

    “這是用來教利利驅使靈怪的東西，溝通需要鍛煉，想要得到持續性的幫助，必須和靈怪簽署相應的契約才行。”

    肯恩靜靜地聽著，表情突然冷漠。

    他抬起頭用不悅地目光瞪著克雷特毋，質問道“你在教我把利利培養成一件武器？她才幾冬大，是個依賴哥哥的孩子。”

    “覺得於心難安麽。”

    克雷特毋將稿紙豎在指間。

    北境很多部落都視迷靈為珍寶，他們成長以後都會將自己的天賦貢獻給生養自己的部落。

    精怪們會跟迷靈伴生，相聚一世，直到消亡。

    克雷特毋盡力說得冷靜且客觀，肯恩是位開拓者，他需要資源，也需要各種各樣的力量。

    “就像我剛才說的，如果您沒有出現的話，利利會被賣到南疆諸國，命運更加淒慘，至於詳細的內容，我怕您都不忍心聽我說下去。”

    克雷特毋頓了頓，半張麵具難見喜悲。

    肯恩盯著他白色的瞳孔，一字一頓地問道

    “你經曆過對麽？”

    篝火劇烈晃動。

    跨季風暴正在醞釀，夜間經常會出現妖風。

    待到一切歸於平靜之後，克雷特毋露出的平靜的笑容，然後再次將手中的東西遞出去，說道“隻是需要適應幾天，就會好，而且我相信利利很願意幫助你，幫助桑頓卡亞。”

    火焰在持續燃燒。

    殷紅的木炭逐漸露出霜白。

    肯恩穩穩地伸出手，像是摘取果子一樣，從吟遊詩人的手中接過了那張稿紙。

    然後丟進了篝火當中。

    克雷特毋覺得指縫發涼。

    緊接著，他麵前的橘光突然膨脹，夜風裏傳來了燒焦的氣味，那是壓製紙張的過程中，一種被添加進去的原材料，被高溫銷毀時會帶來刺鼻的酸臭味。

    “我們沒有談過這件事，你也不許跟利利再提。”

    肯恩拎著戰斧站起來。

    “包括席琳娜在內的所有人，似乎都在給桑頓卡亞壓力，所有人都在聽我問題迫在眉睫。”

    肯恩卸下戰斧，梳理了一下雜亂的頭發。

    他已經在拚盡全力地去做準備，不管是收複巨獸也好，擴充軍備也罷，但這些都必須有原則。

    “我必須提醒您，開拓者，底線就是軟肋。”

    克雷特毋語氣慵懶，口音高雅地說道。

    肯恩搖搖頭。

    “利利就是個孩子，我就當沒有發現她是迷靈。或許有一天，她會找我解決困惑，但我絕對不會喪心病狂到利用她的痛苦來建立我自己的功勳。”

    他繼續說“如果我真要不擇手段，那我保護一切的意義究竟是什麽？當我真的不惜毀掉一切來換取桑頓卡亞，那也是隻是一座廢墟，我的最終目標從來都不是勉強生存，而是建設一個夢想中的部落。”

    “我對您的夢很好奇，願聞其詳。”

    克雷特毋似乎被說服了。

    他意識到肯恩並非尋常意義上的那種開拓者，而是一位過於天真的夢想家，這種浪漫主義的情懷非常吸引吟遊詩人。

    “我……嗬嗬，我說不好。”

    肯恩笑了起來，每當提及這件事情，他總是能感覺到一種美好的情緒在胸腔裏回蕩。

    他轉過頭，在人群中尋找著什麽。

    ……

    瓊跟麥格坐在一起。

    她今天晚上也要去【浴場】守門，所以席維太太攬走了多餘的工作，讓這位姑娘好好休息。

    瓊覺得自己的脈搏加速。

    因為她偷偷窺探戰旌的事情被發現了，那雙眼睛正在看著自己，所以她趕忙扭過腦袋，正好撞見姑娘們在討論今晚的舞蹈。

    麥格瞥見了肯恩。

    她瞬間就猜出了身旁姑娘的心思。

    “咳咳，我說……今晚的節目是否太單調了些。”麥格輕輕拍掌，“我們可是好久沒有聽歌了，今天戰旌回來，為什麽沒有熟悉的冬謠唱起來呢？”

    姑娘們開口起哄。

    錫蒂和休姆也湊過來，散落的筵席開始匯聚成一個巨大的圓圈，那些跳舞的演員們也紛紛謝幕退下。

    村莊裏的骨蕭紛紛吹奏。

    部落裏的村民來自各個部落，大家信仰繁雜，也帶著完全不同的文化特色，當那些風格迥異的樂器開始合著骨蕭的時候，場麵就變得格外溫馨幸福起來。

    ……

    “運氣真好啊，瓊開始唱歌了，每次我茫然無措的時候，這首曲子就會提醒我，桑頓卡亞的未來就在她的歌聲裏。”

    肯恩拎著【晨昏】站起來。

    克雷特毋坐在原位，他依舊麵朝著篝火，突然開口“年輕的開拓者。”

    肯恩站定轉過身。

    克雷特毋抬起頭，用霜白的瞳孔迎上他的目光，笑著說道“我不知道您剛才打開過沒有，其實那張紙上空白一片。”

    “哦，是麽。”

    肯恩撇撇嘴，並未在意的樣子。

    反正稿紙已經被燒成灰燼，裏麵不管記錄了什麽，又能改變什麽現狀呢？

    克雷特毋笑著站起來，跟著他前往村莊最中央的篝火。

    那位靦腆的姑娘也在眾人的鼓勵下輕輕開口。

    僅僅一句，便是四周皆靜，到後麵，甚至連樂器都漸漸熄聲，隻留下甜美的嗓子，哼唱著桑頓卡亞的冬謠。

    那些詞句在烏瑪語的語境裏簡直美得不可方物。

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