“啊哈哈。”

    屠夫餐廳的老板在皮套上擦拭汙漬。

    這件舊物似乎從未完全幹淨過，在它被製作成廚房服裝前，似乎是某件盔甲的內襯，如今港口上遠洋的水手常穿類似的款式。

    “我見過的事情，比你想象的要多，孩子。”

    老板歎口氣，抿起嘴巴不願多談。

    他看著旁邊充滿迷茫的伊凡，心中升起憐憫“我在你這個年紀的時候，也曾失去過很多東西，為自己的幼稚和狂妄付出慘痛的代價……”

    “嗬，為什麽跟我說這些？”

    伊凡想要反抗。

    他最反感這種所謂過來人的哲理，旁觀者的觀點和意見，左右了他過去的人生。

    “看看你自己，孩子。”

    老板站起來，身材魁梧，擋在麵前仿佛是堵牆，肌肉雖然沒有精雕般的輪廓，但這獸腿粗的臂圍足以震懾後廚那些來路複雜的廚工。

    伊凡喉頭湧動，戾氣頓消。

    “瞧，隻有這種時候，你才會聽人說話。”老板皺起眉頭仿佛看穿了麵前這個晚輩的本質。“你如果本性懦弱也還好，得過且過的生活……在北境算得上幸福。”

    他伸出手，像是拎羊羔似的把伊凡拽著站起來。

    老板拍打著伊凡身上的雜物，繼續說

    “但我看得出來，你眼裏重新有了火，拋棄你表麵上那些虛偽的玩意兒吧，小伊凡，活得勇敢點，坦誠點……”

    他弄亂伊凡的頭發。

    粗糙的拇指拂過額頭磕碰出來的傷口，仿佛是跟陪伴已久的刀斧做了告別。

    但老板眼中看見的，是年輕時候的自己。

    他把錢袋子塞進伊凡的懷中，臨走時，照著伊凡的屁股抬腿踢了一腳，在痛哼聲中擺手說道

    “滾出去，別回來啦。”

    屠夫餐廳的後門轟然關閉，還依稀能夠聽見後廚的喧鬧，但扣著鎖條的敦木板卻帶著難以逾越的朦朧。

    伊凡轉過身，望著漆黑的巷子，邁出自己的腳步。

    他瘸著腿艱難邁步，將錢藏在懷中。

    屠夫餐廳的後廚似乎是兩片喧鬧的交界之處，安貝拉冰港的繁榮和混亂緩緩向他招手。

    伊凡混在人潮裏。

    他覺得自己是唯一清醒的，周圍所有的聲音都變得虛無，似乎隻有腦海中名叫洛克薩妮的女人才是最真實的活物。

    “你在哪兒？”

    隔天中午。

    伊凡潦草地解決掉食物，是些傭兵們都不屑於用來充饑的便宜貨，某種曬幹的變質漿果，但確實管飽。

    埃爾偉城邦之子不會做這種事情。

    他現在是伊凡，是個流浪者，是個經曆過劫掠的囚犯。

    伊凡瘦弱的身影正蹲在巷尾的陰影當中，旁邊是個獸欄，裏麵的騾子和野豬都在噴著鼻涕。

    氣味很難聞，但波洛鳥散發出來的溫度能夠驅寒。

    伊凡聽見裏麵的拳手們正在吆五喝六地下注，似乎來了位非常搶眼的新人，隨著倍率越來越高，莊家派出的打手也越來越厲害。

    他難耐好奇，撕開擋雨的棚布瞅了一眼。

    朗茲對麵的拳手都謹慎地墊著步子，似乎指望著這種虛拖拖的把戲能夠晃暈巨裔。

    “來啊，就這點兒能耐！”

    朗茲拍著胸膛。

    他後麵的角籠樁子上套著一件寬大的盔甲，而競技場外還有無數發瘋的觀眾在慫恿著暴力。

    伊凡覺得眼熟，經過回憶，瞬間想起了一個南疆人。

    “他的隨從，我記得的，這個巨裔是肯恩·布維爾在流民隊伍裏的屬下！”

    他咬緊牙關。

    杜瓦部落這件事加速了他在埃爾偉的聲望崩塌。

    伊凡最後能夠自己決定的事情，估計就是對肯恩的追殺，而現在見到這熟悉的麵孔，心情卻變得複雜無比。

    他看著朗茲在拳場搖晃。

    這種三流拳手，用的招數很爛，甚至會經常打假拳，別說濛和奎瑪……就連洛嘉都能輕鬆放倒！

    朗茲裝作節節敗退，卻還是沒有感受到壓力。

    他在覺得無聊之前舉起對手的褲腰帶，將兩個小醜扔出了看似冷酷無情的角鬥籠。

    圍觀者中傳來此起彼伏地失望聲。

    伊凡看得入神。

    他見過劫掠者互相廝打，也通過屠夫餐廳夥計的描述，知道了地下拳手和港口賞金犯的肮髒把戲。

    朗茲很強。

    比杜瓦部落時期強了很多。

    伊凡撕開破損，借助矮小的身材鑽了進去，他拿出身上所有的錢財給朗茲下注。

    連續幾盤，都賺到了錢。

    伊凡做得很隱蔽，膽小卑微，混在那些豪邁的散戶手裏裝樣子，把存在感拉低……

    場麵上的朗茲吸引了眾人的目光。

    伊凡卻將注意力放在外圍的看客當中——有兩個傭兵裝扮的家夥，其中背著長柄刀的人也是肯恩的部下，另外那位敞開胸口拿酒起哄的壯漢卻沒有印象。

    這兩個人也在給朗茲下注。

    隨著巨裔連勝，賠率漸漸被壓低，拳場老板臉色也越來越差，最後索性把店裏麵安排的拳手都給取消掉了。

    朗茲望著空蕩蕩的角籠露出遺憾的神色。

    酒吧老板出來哄場。

    他還要留著人晚上表演，大白天沒有賺頭，如果把地下的拳手都弄得出傷來，會耽誤正經生意。

    籠子還開著，作為野場。

    店裏不會再委派對手，但可以讓觀眾自己上來挑戰切磋，同樣可以押注，隻是這種連勝的情況下……

    恐怕沒人會觸黴頭要去找朗茲麻煩。

    伊凡抱著錢袋，開始收斂自己，基本也賺得差不多，再繼續做就會被盯上，到時候走不掉就麻煩啦。

    朗茲環顧四周，似乎剛熱身完畢。

    庫倫博納的血液稍微有點溫度，正是鬥誌昂揚的時候！

    嘩啦！

    決鬥籠裏傳來搖晃聲。

    魁梧的挑戰者單手鉗著囚籠，竟然將銅鐵混合的金屬給捏到變形，似乎在對場地中央的勝者發出挑釁。

    “我夠格嗎？大塊頭。”

    他開始解掉甲胄。

    質地上乘的盔甲，磨砂暗淡，卻透著高檔的鍛造氣息，但搭配得很混亂……

    款式並不統一，是東平西湊的。

    伊凡心髒突然抽痛起來。

    他不敢尖叫，將手塞進嘴裏咬出血，慢慢彎腰縮到觀眾的遮擋當中，像隻受驚的兔子尋找灌木隱藏。

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