錫蒂雙眼裏布滿血絲，無邊無際的黑色，壓得她喘不過氣起來。

    北山聯盟在數萬頭狩墮包圍的荒原裏逃竄，整整兩天，數不清的同胞被怪物吞吃進去，最開始是被尖叫和哀嚎聲折磨得魂不守舍。

    伏地毒蜥把落單奔跑的士兵碾成了碎片。

    錫蒂曾經和戰旌們奮起反抗過，憑借著驚人的戰鬥力搶回了幾百號步兵，但也損失了部分坐騎和搬運物資的駝獸。

    傷員和步兵們有了覺悟，開始不顧勸阻地暴起搏殺。

    北山聯盟被那些英勇就義的靈魂震撼到了，大家也開始做出決斷，狩墮數量根本沒有減少，最終借著短暫拖延的機會渡過了隘口，成功進入下一輪追逐。

    頭頂的生命法器也牢牢地跟隨著他們。

    兩天時間裏不管是清晨飛行俯衝的怪鳥，還是黃昏時暴起封路的蠻荒巨獸，亦或是不辨方向時突然衝過來的畸形怪物……

    它始終靜靜地懸掛在眾人頭頂上，像是俯瞰生靈的眼睛，用一種殘忍到極致的冷酷，去看著更多北境部落的族人死亡。

    兩天裏舟車勞頓，精疲力竭。

    “這顆催命的東西好像比前兩天暗淡了，是麽？”

    錫蒂開口說話時幹裂的嘴唇崩出鮮血，而她滿臉都沾染了泥汙，還有血痂以及其他髒器碎片，這些都是兩天來不眠不休征戰的痕跡。

    休姆和托彌歐的部隊綴在後麵，剛才斥候來報，半天內又死了兩百多人。

    “在它失去誘餌作用之前，我們就會被活活拖死。”烏森布也在觀察那枚法器，並且說出了自己的看法。“我們大概還剩不到一千人，兵分兩路吧。”

    北境部落常年麵臨著生存考驗，誰都聽聞甚至經曆過那種覺悟的瞬間。

    錫蒂和周圍人都漸漸放慢了速度。

    噗通，噗通。

    有好幾個騎手都栽倒下來，似乎陷入了昏迷，去攙扶的人也緩了很久才勉強走到地上。

    戰馬和野獸已經被榨幹了最後的體力，大家都知道這次休息意味著分別，隻有犧牲，才有可能讓更多人生存下去。

    錫蒂發現自己的手跟韁繩纏繞在了一起。

    她也差點昏厥，靠意誌強撐，將手掌拿出來的時候上麵的傷口也崩開了，可比起切實的疼痛，或許還是絕望和無力感更加傷人一些。

    她透過滾滾白煙，看見生命法器凝縮成了核。

    這種畫麵是今天才能夠看見的，之前都被蓬勃的外溢力量所掩蓋，沒有辦法看清它真實的大小。

    錫蒂和副官們都將破碎的盔甲丟掉，大口喘息的同時給旁邊人分取最後的食物和水。

    她們呼吸的時候覺得肺部被煙灰紮得千瘡百孔，疼痛難忍，皮膚皸裂，傷口燥熱，而那個法器散發出來的光芒會讓坐騎承受更大的痛苦，不辨晝夜，精力憔悴。

    梅蘇特走過來，看見錫蒂的刀尾貓側躺在石頭下麵，而她則雙目無神地盯著自己的手。“戰旌，風岩部落的領袖叫你……”

    “嗯，哦。”

    錫蒂把傷口按在膝蓋上，撐著折鐮站起來。

    若爾丹布率領的風岩部落損失慘重，他們的部分族人留在了紅楓高地的穹頂內，跟剩下的北山聯盟成員呆在一起。

    錫蒂走近時看見前方不遠處有兩具屍體。

    托彌歐和休姆等人已經組織起自己的部族，開始按照自願原則分成兩撥，但老人和負傷的騎手都沉默且堅定地走到了同一個隊伍裏。

    隊伍必須分開走，吸引掉生命法器，才有機會挽救剩下的人。

    錫蒂看著遠方峽穀正在迫近的黑暗，便知道前去戰鬥的士兵們應該也全軍覆沒了，隊伍每次停留甚至呼吸都是需要死亡去支撐的。

    絕望籠罩著人民。

    錫蒂穿過人群時開始變得恍惚，長時間高壓令她有些脫力，水是喝過的，手裏的食物吃了幾口，疲憊的髒器似乎有些無法消化。

    她聽見有人靠著坐騎的屍體在哭。

    那個男孩的騾子已經累到斷氣，他身上的鎧甲也充滿破損。

    “拿去。”

    錫蒂把手裏的東西遞到對方臉上。

    她才看清，自己咀嚼了半天的物件是一塊在紅楓高地采買的甜糕，很好吃的冬季補給品。

    羽之眷顧者，西昂，風岩部落斥候。

    錫蒂在茫茫人群中尋找若爾丹布的旌旗，發現西昂站在那裏，嘴裏叼著草根，目光失神地盯著足下皸裂的土地。

    她靠近對方時聽見了呢喃。

    “我該怎麽跟易羅娜轉述……她母親在抗擊狩墮的戰場上犧牲……”

    西昂眼裏同樣布滿血絲。

    他愣了片刻，看看錫蒂，又轉過去繼續發呆，嘴裏說道。“如果我還能夠活著回去的話，嗬嗬，或許我也不該活下來，易羅娜，抱歉……”

    錫蒂沒有打擾，繞過巨大駝獸組成的圍擋，來到鋪著毯子充滿魔藥餘味的空間裏。

    若爾丹布年齡偏大，隨隊征戰至此已經油盡燈枯。

    錫蒂坐在旁邊，靠著緩慢呼吸的巨獸，仿佛能夠隔絕外麵的地獄，昂著頭說“我很遺憾，你們部落明明有潛力，卻因為選擇了我，落到這個下場。”

    “咳，咳咳。”

    若爾丹布戰旌強撐著坐起來，身上是更換過的衣服——巫鴉靈羽文化中，隻有即將死去的尊貴領導者才會穿上這種花紋和色彩的服飾。

    “我知道自己大限將至了，但這不怪你。”

    她用幹枯但是溫暖的指頭握住了錫蒂的手，目光慈祥“我們隻在選擇同伴時小心翼翼，絕不會在困難時多嘴責備他們，你很優秀，能堪重任。”

    錫蒂不知道該說些什麽。

    若爾丹布能在這位年輕姑娘身上看見肯恩的影子，但在模仿之下，還有更深的寶藏，是她那顆本就純粹且善良的心。

    她將最終遺物取出來，打開蓋子，隨軍攜帶的最後一枚啟蒙之果。

    錫蒂當然知道那是什麽，是風岩部落獲取力量的根源，也是她們最寶貴的財富。“你想要讓我把它交給誰？說實話，我沒有把握活下來，沒辦法將它帶到紅楓高地。”

    若爾丹布搖搖頭。

    她將錫蒂的手放在蓋子上，溫柔地安撫她，輕聲說

    “我，還有外麵的人，直到現在都相信你。”

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