北境有種名為【長毛柊】的生物，是群居在雪原深處的野蠻種族。

    它們數百年都沒有進化出智慧，卻憑借著比冬屋還要高大強壯的身體縱橫荒原，【塔坷】巨獸都得在這群怪物麵前讓路。

    長毛柊是廣義上的“雪怪”，山民和遊獵者喜歡用它來嚇唬部落裏的孩子。

    肯恩曾經在紅楓高地見到有部落拖著被捕捉的怪物前來迎戰狩墮，也在夜晚的營地當中聽過那種從胸腔裏發出來的可怕吼聲。

    他此時真正見到了這種東西，而且數量龐大，約莫有三十多頭。

    那些東西在上萬人的隊伍當中就像是雪地裏裸露的礁石，雜草般蓬亂的毛發，每根都能夠當作編製套索的場繩來使用，而恐怖的力量就藏在這厚重如瀑布的毛發下麵。

    吼——

    部落聯盟足足用了近千人才在行軍中控製住這些可怕的怪物。

    粗壯的鋼鐵套索從【長毛柊】的脖子掉落，帶有倒刺的沉重鐵枷落在雪地裏麵激起了塵土，血淋淋的傷口旁邊是狂風都吹不動的濕潤毛發。

    那些用來束縛怪物的東西，每一件都堪比馬車，並且在釋放以後，部落聯盟的人都開始逃命。

    肯恩能夠清楚地聽見遙遠的那頭傳來沉重的吐息，一雙雙滿含怨恨的雙眼在長毛中窺探，瞬間就注意到了擋在最前麵的自己。

    他就知道這群人並不是毫無準備就闖入【尖霊冰灣】的。

    ……

    “調轉刀劍，朗茲，出大問題了！”

    奎瑪的聲音在混亂的戰場中回蕩，隨後他召集洛嘉和瓦雷裏·契，試圖組織出一隊精幹點的隊伍前去馳援戰旌。

    柯林斯也意識到那些高聳的怪物象征著什麽，也準備將散出去的傭兵召集起來。

    他們從四麵八方趕過來。

    部落聯軍當中為首的幾個戰旌，都皺起眉頭，甚至想要率領騎兵去阻撓他們的腳步，但這種想法很快就打消了。

    他們認為在三十多頭發瘋的【長毛柊】麵前，百來人的力量是毫無意義的。

    實際上若不是突然出來搗亂的牲性氏族成員，憑借著上萬人的聯盟，能夠在頃刻間淹沒掉肯恩·布維爾率領的這支軍隊。

    “讓他們死吧，我們來跟這些牲口玩。”

    為首的幾個戰旌隨即調轉的坐騎的方向，開始朝著肆虐的【蒼厝蛇】移動。

    奎瑪騎著霏狼，手中的戰矛在碎裂的岩層中穿梭，魔法流光和擦過肩膀的重斧都沒有令他減速，但是在持續靠近的過程中……

    肯恩竟然轉過頭，朝著他擺了擺手。

    “停止！”

    柯林斯相信直覺，也相信肯恩。

    他從冰湖戰役起就不再懷疑過“馬哈魯”先生的決定。

    瓦雷裏則更早，畢竟參與過安貝拉冰港戰役，令行禁止早就刻在了他們的腦海中，隨肯恩旅行的這段時間裏麵，增長的除了實力以外，更多的是紀律。

    身旁的幾波人都散開了。

    朗茲和洛嘉尚在猶豫，奎瑪卻還是在騎狼飛奔，想要繼續趕上去。

    他知道肯恩在戒指當中繼承到了霍叟贈予的力量，但他也知道如今沒有普通的坐騎能夠承受住那枚戒指的強大的魔法。

    戰旌現在雖然深不可測，但他還是需要幫助。

    奎瑪相信自己的直覺，可是當他繼續穿梭數百步以後，霏狼的速度就開始驟降，而那種不規律也毫無意義的吠吼變得頻繁……

    他不得不將注意力移動到老夥計身上，想要弄明白自己的坐騎究竟怎麽了。

    霏狼奔跑的幅度開始變化，每次蹄子都能夠在地麵上留下凹痕。

    奎瑪暗自心驚——坐騎的力量增強，情緒受到影響，某種強烈的獸性正在侵蝕這片戰場。

    他最終停在了距離戰旌幾箭遠的地方，眉頭緊鎖地抬起頭。

    ……

    烏森布和璫圖在強壯的部落聯軍裏掙紮。

    他是牲性氏族的前輩，所以聽說了北方女戰旌和其他幾個老骨頭的決定，從知道肯恩正在追逐鹿群的那一刻起……

    烏森布就決定要加入進來。

    他相信自己的眼光，也明白肯恩接下來的旅程有多麽艱辛。

    但最重要的是，鹿群的事情關乎到帕洛圖斯比的生態平衡，跟牲性氏族最古老的教義相吻合，是時候讓納西老東西見見當代的年輕人了。

    作為北山聯盟的老成員，自然能夠擔當起帶路的重任。

    所以他們才能夠在聯軍殺向肯恩的關鍵時刻趕到，說實話，沒有烏森布，恐怕肯恩的雇傭兵軍隊會損傷過半不止。

    烏森布希望通過這件事情，讓更多的前輩注意到肯恩。

    他原本以為隻需要解決兩個潑婦辦的神啟戰旌，沒想到憑空又竄出來上萬人的軍隊。“尖霊冰灣在北山聯盟解散以後變得更加混亂了啊。”

    巨大的蒼厝蛇從地麵被召喚出來，破土而出的還有可怕的巨熊和獵皮豹。

    牲性氏族跟自然的默契程度是難以想象的，在野獸群的迅猛攻勢下，即便數量不敵，也能夠完美地牽製住部落聯軍。

    但他們也不願意製造更多殺戮……

    牲性氏族的前輩們對於帕洛圖斯比的情感很深，大家都因為肯恩的離經叛道而感到頭疼，也在思考這次幫助是不是有點過於草率。

    實際上，從北境的立場而言，或許肯恩才是對立麵。

    隻是這種陣營劃分因為“鹿群”的關係被刻意模糊掉了。

    幾十頭發瘋的【長毛柊】開始用雙臂捶打地麵，聲如雪山崩塌，憑借龐大的身形，每次移動都能夠跨過數不清的盔甲和戰車。

    肯恩即便是鏖戰巨龍的英雄。

    但也是要消耗力量的，就連弗倫岡鐸和霍叟都要在大戰後修養……

    更何況是他這種乳臭未幹的年輕人呢？

    大家都忍不住側目，似乎想要見證一代傳說的隕落。

    烏森布和其他人的心都提了起來。

    他在移動視線的瞬間，卻突然感覺到了抽痛，那是意識被入侵的滋味，每個牲性氏族的成員在跟野獸建立羈絆的時候都會有過類似的經曆。

    但這次格外強烈，隨後周圍的野獸開始躁動難安，就連蒼厝蛇之類的半魔物都瀕臨失控。

    牲性氏族的老戰旌們各自撫摸著圖騰，抬起頭觀察混亂的戰場，絕對有什麽東西正在闖入，那種滋味就像是利爪挖開了堅硬的肌肉……

    “呼~安靜，有獵手。”

    首領們朝著各自的隨從發出警告，然後是令人不理解的瘋言瘋語“我說安靜，不要吵，會被那家夥發現的……”

    “它就在這兒，噓，不要害怕，不要發抖，會被聞出來。”

    各個部落的成員們都用詭異的眼神看著自己的戰旌。

    他們麵麵相覷，似乎沒有理解，但還是乖乖地保持了戒備。

    烏森布皺眉呢喃的樣子引起了璫圖的關心，但是晚輩的問候換來的隻有痛罵。“閉嘴，小子！”

    他嚴厲地訓斥自己的兒子，就像是在圍獵前責怪那些踩動樹枝的家夥。

    沒錯……

    包括烏森布在內的牲性氏族前輩，都覺察到了戰場的變化，風裏麵的喊殺聲和異響全都消失，隻剩下藏在血肉和毛皮下麵的心跳。

    獵手本能刺激著每個人的神經，可怕的獸性正在周圍彌漫。

    “我們踏入了危險的地區，不對，是有東西闖進來了，氣勢真可怕啊，就這樣占據了周圍的土壤和生命。”

    烏森布壓低自己的身體，眯起眼睛，皺著眉頭，試圖在塵埃和巨獸當中尋找到線索。

    牲性氏族的領導者和那些天賦卓絕的年輕獵人，此時全都變得格外警惕，甚至有部落開始收攏自己的隊伍，背靠背地聚攏起來，更多的人則開始尋找掩體。

    荒原裏麵隻有一種地方是最危險，也最安全的。

    那就是王的領地。

    萬物在它的淫威下屈尊匍匐，沒有人敢僭越，也沒有生物會冒死挑釁它的底線。

    此時所有的人類、坐騎、野生的獸群，都變成了都變成了暴露在空氣裏的獵物，餐盤上的點心，尖牙利齒正輕輕地壓住積雪和草葉……

    “噓，屏住，呼吸。”

    ……

    騎行當中的卡維達和巴尼同時握緊拳頭，目光炯炯地盯著平原的那端。

    闖入尖霊冰灣的部落聯軍此時都不約而同地感覺到了危險。

    可怕的黑色巨影闖入戰場。

    誰都沒有注意到它是怎麽出現在這裏的，除了那些提前屏住呼吸的家夥，其他人都在抖，就像是黑煙凝聚成了夢魘，猩紅暴怒的獸瞳開始剝開皮囊和盔甲。

    它隻是抬起爪子，就越過了烏森布和璫圖所在的編隊。

    仿佛是一把刀擦過頭頂，誰都不敢移動脖子。

    年輕的騎手們嚇得臉色慘白，怪物比最大的廂體馬車還要高，而且絕不是幻覺——黑色是遊離在毛皮最外麵的黑煙，裏麵的絲線根根霜白，比晶天使的羽毛都漂亮。

    它在抵達之前就已經影響了所有的野獸。

    而當它真正降臨到這片戰場上的時候，不管是桑頓卡亞帶出去的坐騎，還是牲性氏族培養出來的珍稀野獸，此時全都朝著天空發出長嘯。

    嗷——嗚——

    柯林斯頭皮發麻，傭兵們也都額角帶汗。

    洞察力比較敏銳的家夥，終於捕捉到了戰場中的殘影。“那究竟是什麽怪物？”

    奎瑪也放鬆韁繩，任由自己的坐騎隨之釋放獸性。

    等到柯林斯那群人追上來的時候，才回答了他們心中的疑惑。

    “那是我們戰旌的追隨者，部落裏資曆最老的家夥之一，你會有機會認識它，但是膝蓋得要足夠硬才行，否則會嚇得趴在地上。”

    【你召見霏狼王，經過連日跋涉，終於在混亂的戰場中迎來了重逢。】

    肯恩與它建立了契約，通過荒原塚和狼靈作為媒介，始終在共享著力量。

    自從離開村莊開始遠征以後，霏狼王的實力就在節節攀升，每次身體變得更加強壯，力量更加恐怖的時候，都會把【濛】和其他人嚇一跳。

    霏狼王闖入戰場，落在地麵的瞬間就穿過了最前麵的【長毛柊】。

    如帳篷般高大強壯的怪物，頃刻間就被撕開了皮肉，堅硬的骨頭在利爪麵前毫無意義。

    霏狼王從【長毛柊】的肚皮當中躥出來，齜牙咧嘴，輕鬆得就像是撞破了一層布，肮髒的鮮血並沒有落在它身上，因為外麵逸散出來的影子將雜物都擋開了。

    幹脆利落的擊殺把那些部落聯軍給嚇到失聲。

    吼聲變成了疲軟的哀鳴，沉重的屍體開始墜落，比剛才枷鎖墜地的動靜更加恐怖，但頭一隻還沒有完全躺下來，新鮮的血液就又噴濺到了空中。

    撤退中的部落聯覺感覺在被熱水澆，腥臭和鐵鏽味在提醒他們那是【長毛柊】的血液。

    恐懼開始朝著四麵八方彌漫。

    肯恩站在原地靜靜等待，隨後霏狼王憑借著肉眼難以捕捉的速度穿過整片戰場來到他身旁。

    毛發飄逸柔順，肌肉強壯，姿態挺拔，停下腳步後轉頭回望屍骨遍地的荒原，眼中透露出來的隻有強烈無比的征服欲，剛才的幾頭巨獸生命根本就沒有撩動它的心思。

    肯恩的注意到它竟然是備過鞍的狀態，瞬間想到了些美好的事情。

    他已經很久沒有在帕洛圖斯比遇到過令自己開心的東西了，隨即產生了更多回家的衝動，但他深知阻礙自己腳步的東西是什麽。

    肯恩翻身來到狼背上，多日未見騎狼的君王，那種渾然一體的淩冽氣勢足以令周圍安靜。

    柯林斯和其他傭兵心中升起新的敬畏。

    奎瑪、洛嘉、朗茲等人則興奮地露出笑容，似乎隻有在這種時候，才能夠見到真正的戰旌，也就是他們心目當中最熟悉的肯恩·布維爾。

    肯恩戴著【律典指環】的手輕輕觸及狼王。

    隨後那些力量通過備注進行傳導，冰雪混合著荒原塚的吐息，開始給強大的狼王帶來更加難以想象的奇妙變化。

    肯恩原本以為會出現某種盔甲之類的東西，但卻沒有。

    指環裏麵的力量變成了覆蓋在狼王表麵的堅冰，那些飄逸的毛發竟然開始凝固，隨後改變了周圍的溫度還有魔法屏障的強度。

    冰霜披在狼王的毛發四周，那種狩獵的可怕氣場裏，此時又多出一絲絲寒意。

    肯恩伸手召回自己的戰斧，嘴角帶笑地盯住了剩下的幾十頭怪物。

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