南森隔得老遠，眼神不善地盯著幾個強盜。

    他轉過身用眼神暗示自己的長官，同時露出嫌惡的表情，沒有掩飾自己對俾圖羅的態度。

    亞瑞爾苦笑著搖了搖頭，刀削的鬢角，眼裏透出些許感慨“南森，你是個強大的戰士，但如果你不懂得去馴化獵犬，就永遠無法成為指揮官。”

    南森沒有開口附和或者否認。

    他是個非常嗜戰的決鬥者，看不起俾圖羅的實力，也不喜歡對方市儈的嘴臉。

    如果放在郫斯頓克的疆域內……

    南森是絕對不會跟這種貨色打交道的，不管是卑鄙的競技場老板，還是霸占商道的港口船長，都會在他的鋼劍和鐵拳下變得服從。

    亞瑞爾作為指揮官顯然要更沉穩一些。

    他並不介意玷汙自己的交際圈，也從不吝嗇對下屬的獎賞。

    亞瑞爾·摩斯對於勝利的渴望，要大於某種虛偽的榮譽感。

    一些對常人來說會很艱難的抉擇，他往往能更快地做出決斷。

    如果要用世俗的眼光來評價的話，就是……

    雷厲風行，不擇手段。

    ……

    作為整場戰役的情報提供者，伊凡此時正披著灰鹿毛毯發呆。

    他寧可蜷窩在冰冷的戶外篝火邊，也不願意靠近溫暖的行軍馬車，他似乎很討厭逼仄的空間，因為那種環境會勾起一個揮之不去的噩夢。

    “別告訴我你有愧疚感？”

    亞瑞爾來到他身邊。“或者說，釋放，激動，茫然……甚至解恨？”

    蜷縮在毛皮裏的伊凡回答道“您誤會了，我感覺……不到任何東西。”

    他躲在篝火的邊緣，半條假腿從毯子邊緣露出來，在跟亞瑞爾交談的時候，竟然沒有表現出往日的敬畏，而是始終盯著遠處的傳送法陣。

    懸浮巨石上篆刻著極其複雜的銘文，蘊藏一股非常強大的魔法。

    亞瑞爾就是依靠它，才從霍叟的蒼穹冰落中撿回一條性命，而剛才俾圖羅等人，也是從這片寬敞的石階台麵上走下來的。

    伊凡身上有種非常特殊的魔法波動，很微弱，應該不屬於他自己。

    亞瑞爾曾經因為這件事情對他的身份有所懷疑，路途中多次測試才驗證了猜想。

    他斷定伊凡接觸過某個非常危險的家夥。

    這種魔法殘留，就像是野獸幼崽，穿過了充滿迷霧森林，磁場過於強大，即便接觸時間很短也會蹭上特殊的氣味。

    亞瑞爾想要知道留下印記的人是誰，是否對郫斯頓克帝國有用。

    他注意到伊凡始終盯著傳送陣，好像有東西在吸引著他，於是轉過來，一隻水晶假眼看穿了藏在石頭縫隙當中的奇怪力量。

    有潛入者。

    亞瑞爾麵色平靜地開始回憶，同時順著殘留的一些痕跡尋找，他知道入侵者現在就藏在附近，自己也在試圖弄清楚對方的目標。

    俾圖羅渾然不覺，正呼喊著走向傳送陣。

    他旁邊的副官們情緒高昂，正準備完成今夜的計劃，然後構思前往南疆諸國後的事業。

    俾圖羅臨走前回望了一眼黑理鐵騎的營地，既羨慕又嫉妒，甚至還有點畏懼。

    他根本沒有意識到危險正在迫近，還招呼起旁邊的追隨者“開始幹活吧，混球們，金幣要落進口袋裏麵咯……”

    亞瑞爾沉默地目送他離開，冷峻的表情引來了南森的注意。

    南森是個很稱職的副官，追隨亞瑞爾很久了，他知道，長官麵色凝重意味著發生了壞事。

    他伸手釋放掉鋼劍的鞘扣，保持好突進的姿態，同時順著亞瑞爾的目光，將注意力放在了傳送陣周圍，片刻以後，也覺察到了入侵者的存在。

    南森確信自己的判斷，邁步準備襲殺，卻有一隻手搭在了肩膀上。

    “不是衝我們來的。”

    亞瑞爾露出微笑，示意副官停手。

    南森把拇指按在發力點上，在心底計算著潛伏者和俾圖羅之間的距離。

    他眯起眼睛問“有人要搶桑頓卡亞的傳送法器？”

    “應該是吧。”

    南森聽得出亞瑞爾並不打算阻攔，便有些疑惑地說道“我們難道就幹看著？”

    “不管裏麵是誰，活捉他，經過傳送陣卻沒有觸發任何魔法亂流，這種手段不僅對我們，對整個郫斯頓克帝國都有威脅……”

    亞瑞爾權衡利弊的速度很快，未知的威脅，要比俾圖羅或者桑頓卡亞的坐標有意義。

    ……

    “我是說萬一，濛要是沒有死在北麵怎麽辦？”

    俾圖羅的手底下還算有人長了腦子，提出問題的家夥受到了圍觀，幾個強盜都停下腳步，於是發言者壓低聲音補充道。

    “我覺得郫斯頓克的人沒那麽可信，留個心眼吧，事後反水的事情還少嗎？”

    強盜們也都不是傻瓜，紛紛朝著身後的軍營看了一眼。

    俾圖羅從美夢中稍微清醒了一點，然後掏出記載坐標的法器，心底嘀咕著——這算是正常交易中最拿得出手的砝碼，卻沒有在亞瑞爾那裏換來絲毫尊重。

    他意識到自己已經被牽著鼻子走了。

    俾圖羅正在分神的時候，突然有東西從腳邊躥出來，把嘴裏的一對尖牙嵌入了他的腕部。

    “啊，是蛇！”

    周圍人驚叫起來，從緊貼的站位迅速分離，同時環顧腳邊，尋找攻擊的來源。

    俾圖羅的舌根微微發顫，但過去十幾年刀尖舔血的經曆，讓他下意識將手中的法器捏緊，抽手將腰間的武器拔出來，順便砍斷了胳膊旁邊的蛇身。

    他惡狠狠地盯著周圍，卻沒有發現其他東西。

    藏在黑暗中的鳩拉把手環移動到指節前端，緩緩接觸地麵，伴隨著古老的咒語，一頭強壯無比的蒼厝蛇從地下破土而出。

    它撞出個打動，將俾圖羅和其他幾位副官衝得人仰馬翻。

    郫斯頓克軍營迅速進入戒備狀態，隨他們南下的一些城邦小國，叫喊著從外圍營地蘇醒過來，而最近的那些士兵早就已經開始包圍傳送陣。

    鳩拉的魔法是種跟靈類似的媒介，用來溝通和召喚特殊的生物。

    蒼厝巨蟒的腮幫子發出鼓噪的聲音，帶有腐蝕性的劇毒唾液穿過了塵土，像是從天而降的熔漿那樣落在俾圖羅四周。

    他意識到自己已經被盯上了，而副官們也都拔刀掩護他撤退。

    蒼厝蛇每次扭動身體，都會有更長的身軀從大地深處冒出來，灰色的皮膚和泛光的表皮在一片混亂裏投射出怪異的影子。

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