傳送陣歸於沉寂，流淌的魔法重新恢複原來的走向。

    亞瑞爾的鋼劍還直挺挺地插在附魔石上麵。

    襲擊者就這樣給逃跑了。

    他不僅救走了能夠使用魔法的女獵手，還把桑頓卡亞的傳送坐標給毀掉了……

    當著亞瑞爾·摩斯，和一眾黑理鐵騎的麵。

    南森拎著頭盔趕到的時候，隔著老遠看見亞瑞爾的背影，都能夠想象到指揮官深思時可怕的氣場。

    鳩拉召喚出來的蒼厝蛇在魔法激蕩的時候，就已經出現了頹勢，在黑理鐵騎的圍攻之下，很快就變成了一具殘損可怖的屍體。

    南森走上傳送法陣的石階，意識到這次行動的準則要發生改變了。

    “我低估了桑頓卡亞，南森。”

    他聽見自己的指揮官如此說道，於是沉默地走上前，心底其實有點激動——不是為今夜的失敗，而是為即將迎來的戰鬥。

    南森壓抑著心情，誠懇地說道“隻是些耍滑頭的毛賊，狼狽逃跑，畏懼帝國的鋼劍。”

    “嗬——或許是吧。”

    亞瑞爾聽得出屬下的語氣變化。“看得出來你很高興，好的，坵鳴古道的戰役就交給你去打，我突然意識到一群……”

    他說話的聲音突然開始壓低，因為俾圖羅在為破碎的坐標大吼大叫。

    南森聽見指揮官壓著怒火呼出一口氣，是某種放棄的表現，然後才繼續說道“野狗，是沒有辦法打敗狼群的，所以我需要真正的戰士。”

    俾圖羅此時變得像頭熊那麽大，盔甲被撐得鼓鼓囊囊，眼睛也充血變得墨綠。

    他闊步走向亞瑞爾，希望能夠得到皇徽騎士的指點，實際上，他是不想因為丟失坐標，而就此被郫斯頓克帝國拋棄。

    南森的手就按在自己的佩劍上。

    他打定主意如果俾圖羅敢僭越衝撞長官，自己就砍下對方的一塊皮肉，以示警告。

    俾圖羅變成半獸形態以後倒是更警覺了。

    他似乎意識到南森的敵意，刻意站得遠了些，也沒有開口抱怨或者辯解，就這樣杵在傳送門前，像一頭等待發配盔甲的戰爭野獸。

    亞瑞爾說“計劃有變，坵鳴古道的戰爭今晚就會提前。”

    俾圖羅沒有聽到訓斥，似乎又有了說話的底氣“剛才出現在這裏的是濛，絕對不會錯，他已經看見了我的臉，那個小妮子也還活著，我沒機會……”

    他越說越心虛。

    “不，你有。”

    噌——

    亞瑞爾走上前，將自己的佩劍從附魔石上拔出。

    傳送法陣最後一絲偏移被糾正，盤旋的石頭重新綻放出正確的色彩。

    “坐標被我的佩劍打亂了，濛和女獵手都受了傷，他門可能被傳送到桑頓卡亞周圍幾十裏內任何一個角落，我們還有機會。”

    俾圖羅和南森立刻來了精神。

    尤其是俾圖羅的雙眼，半獸狀態都能夠看得出瞪大的痕跡。

    他甕聲甕氣地說“我該趁著消息沒有傳回桑頓卡亞，先帶軍隊撤離，等你們打到部落的時候，也沒有防守力量可以用了！”

    亞瑞爾瞟了俾圖羅一眼，徹底猜透了他。

    這些天來的教導並沒有絲毫的成效，短暫的合作終究是要迎來尾聲。

    但是他麵上已經保持著嚴肅，命令道“不，不不，恰恰相反，我會命令南麵的勢力撤軍，然後你帶著桑頓卡亞的隊伍北上支援！”

    “為什麽？”

    俾圖羅高聲問道，就連身後趕來的副官都聽得發愣。

    他隻剩下了自己一個人，並且還負了傷，另外的那位在蒼厝蛇的毒液中變成了一灘泥濘。

    俾圖羅眨眨眼睛，意識到失禮，低下了腦袋。

    亞瑞爾邊走邊說道“你要建立起自己的榮譽，才能夠活得像個人，北上戰鬥是把你的威望推向頂峰的最後一步。”

    他跟俾圖羅擦肩而過時，壓低聲音，像是在耳語。

    “我來安排你退場。”

    黑理鐵騎分出一支，整裝待發，由南森率領，開始朝著坵鳴古道的方向開拔。

    ……

    濛看著鳩拉扭動著從狼毛中抬起頭。

    她布滿血絲的眼睛半睜著，呼吸不均勻，似乎在平息噩夢的餘韻。

    在濛旁邊堆疊的武器、沾血布料，隨身行囊旁邊，生著一堆篝火。

    那是濛給鳩拉處理傷口之前，從外麵的雪鬆林裏取回來的，獵人洞穴裏麵還留有一些應急幹糧，少量用來止血的藥材。

    好消息是傳送點落下的位置，剛好是波頓人獵季的路線。

    濛以前流浪的時候，經常會在這種隱蔽的坑洞裏尋找救命的食物，所以在鳩拉昏迷期間，很輕鬆地就操辦起了一切。

    鳩拉捂著頭坐直，腦袋裏傳來的眩暈還夾雜了絲絲縷縷的刺痛。

    “我們這是在哪兒？”

    這就屬於壞消息的一部分了。

    “鬆梓雪林，廢棄古道的邊角，距離桑頓卡亞不算太近。”

    濛回答的聲音不重不輕。

    白霜礦鍛造出來的盔甲此時被卸了下來，內襯裸露出來的皮膚被布料纏繞。

    鳩拉的記憶全都變得清晰起來。

    她想起濛穿過傳送陣的時候，替自己飛身擋住了一劍，正打算開口說話，又注意到自己的胳膊和小腿的傷口都被處理過。

    “你是從哪兒學會這麽細膩的包紮手法的？”

    “我不想說。”

    濛回答的語氣依舊冷漠。

    他向後方鬆垮垮地倒了下去，枕著自己的胳膊準備休息——野外需要保持警惕，鳩拉醒了，他才敢趁著間隙小憩片刻。

    女獵手也懂得荒野生存的規矩。

    她倒是不介意值守篝火，更何況濛救了自己一命，但她生來就是熱情的，總是耐不住性子。

    鳩拉繼續追問道“你擁有狼靈？”

    濛沒有回答，氣息也逐漸勻稱，就在鳩拉以為談話到此為止的時候……

    他歎口氣，說道“不是。”

    鳩拉盤腿坐在篝火邊，用手指攥著一根細柴。“可我明明看見，你的狼變成了煙啊，就突然出現在我們身邊，獸靈契合度很高的人才能做到吧！”

    濛睜開眼睛，盯著洞穴的石頂。“你轉身看看它。”

    洳狼就匍匐在鳩拉身後，給她充當禦寒的毯子。

    它暗色的毛發非常蓬鬆，如果仔細觀察的話，能夠在火光婆娑當中看見些許黑色的幻影。

    鳩拉盯得有點久，就在看出端倪的瞬間，獸靈又開始刺痛她的靈覺。

    “嘶，不詳的氣息，是狩墮？”

    她驚訝地意識到，旁邊這頭沉默的野獸竟然是一隻被亡靈侵染過的生物。

    “它可是那種被詛咒吞噬的弱者，至於你說的霧化，是最近才琢磨出來的技巧，還不熟練，今天晚上算是超常發揮了已經。”

    濛說起自己的夥計時，莫名話多了些，言語中不難聽出驕傲。

    鳩拉撫摸著洳狼左右打量，指間滑過毛發，一邊微微點頭。

    她在感謝洳狼的幫助，而且很顯然，她跟普通的人不一樣，完全不會對它感到畏懼，就像是牲性氏族那樣敬畏每個生靈。

    濛的視線從石頭頂落在了鳩拉身上。

    ……

    黎明的微光還很遙遠，可是風雪已經小了。

    濛的休息再次被鳩拉毀掉，隻能拖著疲憊的身體啟程，或許是某種詛咒吧，說不清楚。

    鳩拉承擔了主要的聊天任務，即便寒風刮得嘴疼，也要說話。

    “如果按照羊齒部落的標準，你很厲害了，濛，或許你才是桑頓卡亞第二能打的家夥，以後有機會我倆得打一架，不用獸靈，免得說欺負你……”

    濛聽著嘟囔有些不適應，架著洳狼越過了雪地間的溝壑。

    “嘶——”

    鳩拉受的傷要比濛嚴重得多，刀口有輕微的撕裂。

    “逞強的後果。”

    “我在幫你，記得嗎？都是你委托的。”鳩拉疼得齜牙咧嘴還不忘還擊。

    濛的聲音變得很低沉，跟之前的冰冷不同，是嚴肅且正式的警告。

    “我委托你去以身犯險，讓你穿過未知的傳送門，還是說我讓你獨自離開桑頓卡亞，去跟南疆諸國的騎士拚殺?”

    鳩拉被當場戳穿，皺眉裝暈，濛第二次跟她這樣說話了。

    “回答我。”

    濛的訓話竟然沒有結束，語氣更加強硬了。

    “我怎麽跟你說的？”

    但鳩拉隻是慢悠悠地回答“給你查古道的軍隊走向，啊，是，不要擅自行動……”

    “記性不錯，年輕人。”濛說，“下次別送死。”

    洳狼載著他們朝桑頓卡亞的方向前進。

    ……

    戰爭來得飛快，籠罩了邱鳴古道，遮天蔽日。

    貝迪努力在黑壓壓的牛角盔中判斷敵軍的數量，從探出戰壕的那一刻開始，急促的呼吸就像是鐵匠鋪的風箱那樣震耳欲聾。

    他周圍全部都是桑頓卡亞的軍隊，約莫上千人的隊伍，裝備還算不錯。

    但貝迪是新兵，大部分人都是。

    他曾經流浪的夥伴據說加入了桑頓卡亞狼騎。

    但即便是濛親自帶隊的那波戰士，也都沒有麵前這群人恐怖，如果讚格朗叔叔看見的話，恐怕會嚇得直接暈過去……

    貝迪頭頂上是魔法和箭鏃編織的網，探尋著壕溝裏的生命，從高空中密集地落下。

    他腦子裏是成片的漿糊。

    桑頓卡亞有貝迪僅存的親人、朋友。

    戰爭迫近眼前的壓力，讓他忘記了躲藏，無法拿出移動雙雙的勇氣。

    “你在幹什麽，蠢貨，我們都沒有理由死在這兒。”

    貝迪反應過來的時候，旁邊的人已經把他按在了戰壕裏。

    “啊，哈……哈……”

    他耳朵裏隻能夠聽見自己短促的呼吸，還有鋼製箭鏃落在盾牌上的敲打，那些奪命利器劃破空氣的嗖嗖聲此時都變得有些尋常。

    貝迪後背很快就被汗水浸透，冰涼的觸覺導致他的胃部開始痙攣。

    當第一縷血腥味傳到鼻腔裏麵的時候，他開始止不住地作嘔，即便從始至終都閉著眼睛，也會在腦海裏翻滾出連片的血肉內髒。

    身旁的人將他從地下拎起來。

    敵人的遠程試探結束了，最前麵的重甲兵已經接觸。

    貝迪看見佩戴牛角盔的南疆軍團不計其數，他們像是失控的犀牛群一樣從山坡上衝下來，闖進桑頓卡亞構築的防線。

    雖然他距離最前端還很遙遠，但卻連站直的力氣都沒有。

    他的盔甲很簡陋，是來前線的第一天，因為保護家人的願望衝動入伍，現在成了整條戰線上最慫包的拖油瓶。

    其實駐紮在此地的軍隊素質並不差。

    如果隻是差不多數量的城邦軍隊，完全可以鏖戰下去拖延時間。

    可是遠處新來的增援實在恐怖，巨獸軍團加上黑黢黢的鋼鐵騎士，所有被突襲的區域都是盔甲到處亂飛，鮮血橫流。

    貝迪想象不出來究竟是什麽可怕的東西能輕易突破防線。

    他在人群裏跌跌撞撞，拿不穩刀斧，原來的分隊已經徹底打散，所有擦肩而過的士兵臉上都有不同程度的焦急。

    貝迪能夠感受到那些人的眼神。

    責備他的懦弱，驚訝於他的散漫，不夠資格留在軍隊裏。

    貝迪茫然地東跑西撞，蹭了很多的血汙，戰鬥的洪流席卷得很快，隊伍不得不開始撤退的時候，一隻粗壯的手從混亂裏拽住了他！

    “你得活著回去，把這裏的戰況帶回桑頓卡亞，誰都不可以來，一個部落是抵擋不住的。”

    鋼鐵碰撞的聲音弄得他腦袋發暈。

    貝迪似乎聽見了那句囑咐，也知道山坡上的敵人已經占領他們原本的陣地。

    他周圍的空氣變得越來越冰冷，混亂的動靜離自己遠去。

    貝迪的呼吸再次清晰，而他從胳膊到小腿都僵硬得厲害，伴隨著牙齒碰撞的聲響……

    他才赫然發現自己正騎在一批冬馬的背上。

    貝迪環顧四周，是邱鳴古道蜿蜒的道路，側旁是寬敞的平原，那些臨近的部落就點綴在一個個河道蜿蜒的地方。

    桑頓卡亞軍隊將他送了出來，作為傳遞信息的斥候。

    大地上升起的濃煙還有止不住的耳鳴，都在無時無刻提醒他——活著回去的使命。

    奔騰的冬馬給他注入了一分勇氣。

    貝迪壓低重心，趴俯在馬背上，本該甩動韁繩的手緊貼馬脖子上的肌肉，僅僅通過半個腦袋來找清回桑頓卡亞的方向。

    他要把消息帶回去。

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