巴特利在黑暗中掙紮。

    他渺小得宛若砂礫。

    鮮血凝固後會扯緊皮膚，他的表情也因此變得僵硬、猙獰。

    戰場像是海嘯那樣將數千人淹沒在群山中間。

    無盡的敵人，鋼鐵刀刃和嘶鳴的野獸不斷轟炸耳膜，慘叫和呻吟在它們麵前被無限縮小。

    巴特利所在的隊伍被死亡裹挾，刀劍，斧頭，魔法和熾熱的火焰……

    無論如何掙紮，死亡總是如影隨形。

    他們的隊伍，桑頓卡亞卡亞編隊，曾經試圖在密密麻麻的敵人中尋找北方的駐軍，卻反被掉過頭的敵人緊咬。

    可怕的入侵者。

    南疆城邦的軍陣在夜幕裏井然有序，強壯的牛角盾兵撕開了先頭部隊的胸膛。

    巴特利跟著周圍的人不斷戰鬥，聲音完全沙啞，直至力竭也不敢鬆開武器。

    他麵前的影子已經開始重疊，夢中的舊神在輕聲呢喃。

    每一縷焦臭的空氣都在誘騙他沉入那漫長無邊的睡眠。

    軍隊遭遇正麵衝擊，誰都分不清楚自己在前進還是後退。

    巴特利被幾個鐵索執法者逼到一處落石。

    他癱坐著向天空，背部撞得生疼，透過揮向自己的長槍，看見夜空被密密麻麻的魔法箭鏃點亮。

    城邦入侵者的魔法師隊伍，就是他們，主宰了今夜的死亡。

    巴特利短暫的熱血即將被寒芒戳穿的時候……

    有一道黑影撲倒了麵前的敵人，灰白色的鎧甲上似乎也沾染了足夠多的血汙，隨後衝來更多人。

    巴特利抽搐著嘔吐。

    不是因為滿地的屍體內髒，而是因為疲憊。

    突襲者們將巴特利拖到了落石後方，然後舉起盾牌，吼叫著互相提醒。

    在這匆忙的營救過程中，周圍有很多裝備相似的人。

    嗖，嗖嗖，冬冬冬冬！

    箭鏃落下的聲音，還有魔法轟炸的巨響將這一片戰場淹沒。

    屍體在扭曲的焰浪中移動，而積雪帶來的些許冰涼，也被焦臭的濃煙驅散了，隨後是更多滾燙的空氣從盔甲的縫隙中湧入。

    讓人難以呼吸……

    巴特利難受得手腳亂動，掙紮中握緊了對方的佩刀，銅製凸起隔得掌心生疼。

    《日月風華》

    他的心髒似乎在那一瞬間停止了，當殘存的意識被喚醒以後，心髒開始撲通狂跳起來。

    因為那是狼騎的標誌。

    “我們……趕了一整天……在找你們……”

    經過漫長的跋涉與戰鬥，他們終於跟駐紮北方的士兵匯合了。

    營救巴特利的人並沒有表現出喜悅，待到箭鏃風暴褪去，銀色盾牌移開，慘白的光線下是一張張凝重的臉。

    那表情，甚至可以說是絕望。

    突然殺出來的援軍打亂了城邦入侵者的進攻節奏，謹慎的南方人終於開始收束隊伍。

    長達半個夜晚的廝殺終於迎來了片刻喘息的機會。

    可壞消息是，群山環抱的地形讓雙方在鏖戰中調轉了陣地。

    桑頓卡亞軍隊匯合成功，卻沒辦法順利撤退了。

    這種短暫的相聚並沒有帶來多少振奮人心的東西，相反，在眾人失望的表情中，把這場營救襯托得像是一場荒唐的騙局。

    營救巴特利的人，是北方駐軍的臨時指揮官。

    他認出了這張在新兵中頗具人氣的臉。

    斯諾。

    港口逐浪者。

    桑頓卡亞狼騎手統領副官。

    斯諾跟周圍的士兵依靠著落石緩緩坐下來。

    他的語氣似乎有些悲涼，說道“既然你們到了，說明貝迪很可能已經死了，真是遺憾呐，貝迪是個好孩子……”

    巴特利情緒激動地回答“貝迪？他沒有死。”

    斯諾的眉頭緊緊地擰在了一起，他跟巴特利穿過軍團，在眾多士兵的目光當中找到了那架馬車。

    貝迪也才從昏迷中蘇醒，望著黑壓壓的戰場，還有遍地屍骸，差點嚇瘋過去。

    他明明那麽努力穿過了層層封鎖，也將消息帶回了桑頓卡亞，卻沒有改變任何結果。

    戰爭的風暴，像是帕洛圖斯比的雪花，將一切都淹沒了。

    貝迪瞪著眼睛躲在馬車後麵，渾身顫抖，嘴裏喃喃自語，而周圍駐紮在北方的軍隊看見他的樣子也都沒有發出責備的聲音。

    凝重的氛圍籠罩陣地。

    即便是傻子，現在也看清了敵人。

    數千城邦聯軍，不知道有沒有後援。

    他們能夠期待的，是弗林古道和邱鳴古道附近的部落。

    但這種希望非常渺茫。

    穿過戰場的貝迪和一路馳援的士兵都很清楚南疆諸國的入侵規模非常龐大，現在永凍高牆往北都已經被戰火席卷。

    巴特利看見朋友的樣子，疲憊的身體鼓出些許勇氣。

    他問斯諾，駐軍還剩多少。

    斯諾環顧四周，跟副官統計過後估算——隊伍損傷慘重，包括傷員在內還有千餘人，而昨夜的戰鬥也直接導致援軍損失了一半的戰士。

    聽到這些數字，周圍的士兵紛紛沉默，貝迪卻哭嚎起來。

    他歇斯底裏地吼

    “為什麽不跟我跑……南疆軍隊出現的時候明明來得及，有更多人可以活！”

    “冷靜，夥計。”

    巴特利勸慰好友道。“有那麽多人幫助你逃出去……”

    “但是他們死了，我不值得，巴特利，我不敢去死，我也不願意苟活……我沒選擇過！”

    貝迪嘶吼不斷，周圍人應該都把他當瘋子了吧。

    他不再管老兵們的目光，自顧自地發泄。

    貝迪覺得，再不做點什麽，那些可怕的念頭就要把他逼死了。

    巴特利想要為朋友做點事情，卻被人按住了肩膀。

    “我的決定令你感到困惑。”

    斯諾說話了，語氣格外平靜。

    巴特利看見他走向貝迪，腦海中浮現出關於這個男人的種種事跡。

    斯諾在加入桑頓卡亞部落之前，就已經在港口上闖出了名堂，與他簽訂契約的霏狼，曾經是肯恩戰旌的坐騎。

    他入伍時便嶄露頭角，甚至在成為狼騎手的當天就向蒙發起過挑戰。

    毫無疑問……

    他是個果敢堅毅的戰士。

    巴特利心想，他會不會斥責貝迪？

    或者更糟……

    因為他完全沒有理由縱容懦弱。

    巴特利用眼神暗示自己的好友如果斯諾動粗，你最好就地蜷縮求饒。

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