北風漫過村莊，青石上漫起一層波浪狀的漣漪，像是精靈幻羽拂動了大地的寒意。

    火焰騰騰燃燒，部落的祭壇廣場上人頭攢動。

    肯恩轉過身，回望著密密麻麻的人群——有強壯的樵夫，遠處圍觀的腳客，高矮不一的傭兵，圍裙髒亂的婦人，翹首以盼的孩子……

    肯恩不是第一次登上桑頓卡亞祭壇前的高台了。

    每一次，都會多出很多陌生的麵孔，而他們大部分都惶惶難安，將希望寄托在自己身上。

    隨著時間的推移，名為責任的東西深入骨髓，他扮演起戰旌這個角色也越來越熟練了。

    戰爭的陰影籠罩在上，這些聚集起來的人當中，隻有一部分見過他。

    有時候肯恩都會懷疑：

    他們究竟是信任自己，還是信任這個身份？或許桑頓卡亞需要一個庇護他們戰旌，不一定非得是自己。

    嗡——

    肯恩腦子裏閃過些什麽。

    沒有備注，沒有感應到魔法，但確實有東西在闖進了自己的意識。

    肯恩曾經在返回村莊的路上感受過一次，而那一次，他順著聲音的方向找到了貝迪。

    他望著黑壓壓的人群。

    人群也看著他。

    祭壇的浮石盤旋向上，散發出紫色靄氖，粗壯的光柱衝上雲霄，清晰的提示出現在麵前。

    【祭壇lv3】

    【冬母授予你權柄，神啟戰旌代管土地與子民，替舊神聆聽禱告。】

    肯恩手中的徽記開始閃爍。

    他升起掌心的火焰。

    湛藍的波濤以祭壇為中心向四周蕩漾，碾壓著北來的寒意，舊神偉力隨著波紋擴散……

    波浪迅速漫過村民腳下，藍色潮水洶澎湃，而低語的人群捧起手掌開始禱告，紛紛閉上雙眼，握緊武器的戰士露出微笑，黑菈和狼騎的目光則變得更加堅毅。

    十夏不到的娃娃瞪著眼睛，驚喜的目光目送藍色浪潮，一手被長輩牽著，還不忘扭頭看它漫向遠方。

    坵鳴古道。

    此時此刻，巡邏的哨兵、被派往山道的斥候全都勒住了韁繩，跟桑頓卡亞有關的人都停下腳步，回望著部落的方向。

    山道上忙碌的腳夫、商人、冒險者……全都感受到一絲溫暖，升起一絲羨慕。

    悠長寧靜的冬謠響起，隻有桑頓卡亞人才能聽見。

    他們為心底的聲音感到一陣驚訝，漸漸的，緩緩鬆下肩膀，與每一個音調相合，意識墜入群山與積雪。

    【人們重新拾起了勇氣。】

    肯恩站在風暴的中心。

    藍色的舊神偉力向外蕩漾，而密集的禱告聲向內回收。

    龐大的信仰之力衝進腦海，將他拽進意識深處，來到了那片下著雪花的世界。

    “凜冬的皮子最好，是做新衣裳，還是賣了換些口糧呢？”

    “冬屋砌好都半個月啦，阿媽還在高興，她說有一間踏實睡覺的屋子比什麽都珍貴。”

    “肉湯真香，春獵時節到啦，今年會不會有西朔瓜，我用草藥跟南邊的商販換了錢，隻要銅鈴響起，我和妹妹都能吃上一個。”

    “阿邱撿到一把匕首，他的阿爸給做了一副皮革套，好羨慕啊。”

    “弟弟沒有回來，我沒敢哭，別再死人了。”

    “家裏人說，其他人信的神不一樣，遇到不懂的規矩不可以亂講，可是我沒覺得哪裏不同啊。”

    “糧食就要成熟了，獸人真的要來攻打我們的部落嗎？哎。”

    “如果戰爭爆發，我們能不能贏，如果輸了，又要去流浪嗎？我們再難找到下一個……不，隻有這裏才叫桑頓卡亞。”

    “我想每天都吃飽飯。”

    “我想把冬屋修得漂漂亮亮。”

    “攢一屋子的獸皮！”

    “我想保護家人。”

    “活著。”

    ……

    聲音從四麵呼嘯而來，細碎的呢喃融化在寒風裏，每一片雪花都寄托著思緒。

    肯恩能看見追隨者的虛影，而頭頂是子民匯聚成的群星，也清楚地聽見了每一句禱告。

    意識上浮，廣場上滿是洋溢著笑容的村民，浪潮漫過每一寸土地，每一個活生生的人。

    肯恩望著他們，誠實地講述了部落麵臨的危機，又帶領薩滿和其他術士，為逝者進行頌唱。

    火焰帶走了骸骨裏最後的生息，讓安眠的人免於狩墮的打擾。

    他最壞的預想中，村民會因為戰爭而驚慌動搖……

    可實際上，部落子民很坦然。

    生活在這片荒原的人類，血液裏流淌著不屈，死亡的恐懼固然存在，可信仰不滅，人就有動力。

    肯恩能傾聽禱言，也觸摸過各種神明的力量。

    桑頓卡亞的信仰種類很多，舊神子民們拋棄成見，甚至連南疆諸國的傭兵和北境土著都能和平相處。

    支撐他們前行的依舊是信仰，但不再是虛無縹緲的圖騰與儀式，而是一種更複雜的情感。

    家園的歸屬，抗爭的命運。

    舊神在他們身上留下的烙印，隻是改變了一小部分生活習慣。

    而在桑頓卡亞，大家互相尊重互相依偎，因過去的苦難而感同身受，在嚴酷的冰雪大地上共同經營起一片棲身之所。

    每一處開墾的土地。

    每一棵伐倒的樹木。

    每一條捕獲的遊魚。

    ……

    這些辛苦的造物，付出的心血，都凝結成希望，也是他們不惜付出生命去捍衛的珍寶。

    北境亂得太久了。

    舊神甚至要求助一個靈魂陌生的南疆人。

    肯恩·布維爾的出現，在生存條件極其艱難的帕洛圖斯比，撐起了一片特殊的區域，創造了一個難以複刻的部落。

    黑菈們跪坐青石磚瓦上，麵對著藍光衝天的祭壇。

    軍隊肅穆，表情堅毅。

    部落子民們因為戰爭而恐懼，也因為戰爭而團結，甚至於那些剛加入的傭兵、南疆人，都被這種情緒影響，驅動著自己去做點什麽。

    肯恩心中的疑惑在無數的目光與禱詞裏消散。

    桑頓卡亞是否需要自己？

    這不重要。

    他的目標始終堅定，創造出了自己想要的部落，而生存於此的人們也都找到生活的意義。

    這就夠了。

    肯恩望向由信仰匯聚的光柱，遠端的遊雲間掠過巨鳥與亞龍，他抬起手，指間躍動著藍黑交錯的火焰。

    路是要繼續走下去的。

    堅定最初的本心，哪怕為此去挑戰秩序，也永遠不能服輸。

    因為他是肯恩·布維爾。

    桑頓卡亞的戰旌。

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