清冷的月華重新覆蓋軍營。

    傑蘭特握持著細長的雙劍，將其緩緩收入劍鞘，他表情冷峻，似乎在思考。

    亞瑞爾伸手將伊凡拉起來。

    “啊，感謝您，長官。”伊凡略感惶恐地爬起來，正好對上那隻假眼，他像是被審訊一樣感到了膽怯。

    營地從寂靜中蘇醒。

    鋼鐵衛士和巡邏騎兵搖搖晃晃地從角落裏走出，士官有條不紊地檢查人數、重建秩序、排查損失。

    篝火重新點燃，熱浪融化薄冰，暖光衝淡月色，軍事營地重新開始運作以後，才讓人稍有安全感。

    精靈劍士召喚出的樹根，如同烙印在大地上的傷疤，記錄著一場驚險的奇襲。

    營帳內，獸皮隔絕了嘈雜聲。

    魔導師們在建築周圍構築了新禁製，這裏就變成了一處適合交談的場所。

    伊凡被兩位皇徽騎士緊盯著。

    傑蘭特端起胳膊，麵色難明地靠在立柱旁，亞瑞爾對著精靈冷笑了兩聲，倒是轉過來先開口：“夢月使徒為什麽會找到這兒來，你跟女皇是什麽關係？”

    “我？”伊凡露出了真實的疑惑，緊接著急切地發問。“女皇又是誰？”

    “洛克薩妮，夢月使徒的女王。”

    傑蘭特解釋道，並觀察起他的表情。

    亞瑞爾將鋼劍杵地，背對火光，瞳孔裏閃爍著冷靜的寒芒，說道：“他們舉行了一場龐大的入夢儀式，似乎在尋找什麽，所以我沒殺人，隻是強化了心理暗示，直到我確認了他們的目標。”

    伊凡想起了獸鞍上的對話。

    但他還是想不通，奧蘇亞大陸最神秘的法師組織為何要找自己？

    伊凡有些遲鈍地重複了一遍名字，眼神顯得有些飄忽，似乎沒有從幻術中清醒過來。“抱歉，皇徽騎士殿下，我感覺自己應該接觸過這位……女皇？但我無法回憶，或者想不起我與她之間的交集，啊，頭疼，沒有提示的話，我恐怕很難給您線索。”

    精靈劍士皺起眉頭，直到幾個呼吸後，他才麵色凝重地站起來，開口便是：“士兵，你被征用了，我們啟程去追這群瘋子，直到弄清楚他們想幹什麽。”

    伊凡顯得有些驚恐，瞪著眼睛，張開嘴，又轉頭望了望亞瑞爾，半晌才追問道：“我們要去哪兒？”

    “他們的下一站。”

    傑蘭特掀起帳篷，光亮和冷風擦著他胸前的輕甲灌入房間。“桑頓卡亞。”

    “肯恩·布維爾？”伊凡愣了一下。

    精靈劍士離開前示意營地外集合，思想準備之類的，在路上有的是時間。

    伊凡扶著瘸腿起身。

    他的肩膀被一隻沉重的手按住，掀起的營帳門簾緩緩飄落，房間裏再次被安靜和火光給籠罩起來。

    “你很聰明，伊凡。”

    亞瑞爾低沉地說道，皮革手套嘎吱作響，伊凡的身體肉眼可見地緊繃，很疼，但他沒有吭聲，幾乎是懇求的姿態。

    “嗬嗬。”

    亞瑞爾發出冷笑，假眼折射著火光。“在你對帝國產生威脅前，我不想動你，記住，伊凡先生，利益一致的情況下，我希望你能回饋今日的恩情。”

    他鬆開了手。

    伊凡踉蹌了一下，沒有回頭，挪動自己的瘸腿，伴隨著一陣不規律的腳步聲走出了營帳大門。

    傑蘭特帶著伊凡前往桑頓卡亞。

    皇徽騎士執行郫斯頓克總帥的命令，精靈劍士雖然沒有說明，但很顯然，他的任務是調查夢月使徒，至於更深的決策就不得而知了。

    伊凡始終壓抑著情緒，甚至在控製心跳。

    他聽見洛克薩妮的名字時有一絲慌亂，隨後便開始用盡一切暗示，讓自己能夠攀上傑蘭特這條線索。

    他想見她。

    亞瑞爾·摩斯是聰明人，沒有揭穿，他將去往永凍高牆接管戰線，而晨星級揭惘者何塞菲尼女士，此時也正好越過邱鳴古道。

    風暴在醞釀。

    數天跋涉，傑蘭特和伊凡抵達了桑頓卡亞，也見識到了肯恩的斥候體係。

    他在部落初期訓練出的斥候編隊，就已經能夠應付劫掠者和漆冰使徒，而隨著自己掌控了更多的資源和魔法力量，又根據席琳娜和伯克的建議，設計出了一套密不透風的偵查防線。

    除非是實力強勁到何塞菲尼這種地步，否則是很難穿過坵鳴古道而不驚動桑頓卡的。

    當然了，到這樣的層次，斥候發現了也沒意義。

    傑蘭特憑借著精靈技能繞過了層層防線，但畢竟還帶著伊凡，所以隻能舍棄坐騎，改為步行，如此看來，黑理鐵騎要是率軍進攻，肯定會驚動對方的。

    郫斯頓克突襲北方駐軍的戰役，大概率是不會再有機會發生了。

    他暗歎了一下肯恩的陣線布置。

    隨著深入桑頓卡亞，軍隊訓練的痕跡和建築群落分布漸漸出現，指揮官柯林斯和諾林王國的手筆進入了視線。

    傑蘭特收集情報，沒有貿然靠近村莊。

    他做好了長期潛伏的準備，畢竟不知道夢月使徒和弗倫岡鐸哪個會先到。

    然而剛安頓沒多久，某個夜晚，部落裏突然湧出了很多狼騎，就連戰旌都露臉巡視了一圈。

    何塞菲尼女士引起了肯恩的注意。

    傑洛特慶幸自己沒有踏入部落，倒不是害怕跟對方起衝突，而是會影響情報的收集。

    伊凡非常安分，全力配合，也省心。

    傑蘭特自信辨別：桑頓卡亞裏傳出魔法餘韻，在精靈的感知當中滾燙無比，是個不容小覷的對手。

    緊接著，部落裏竟然飄蕩出生命氣息。

    “精靈的手段，到底是誰？”傑蘭特感到震驚，作為高階精靈，他很清楚生命狂想曲有多難。

    桑頓卡亞得到了月輪樹影的助力？

    精靈氣息才消失沒多久，更古老的力量便從部落深處翻湧而來，部落已經全麵宵禁，無數隻狼群穿行於冬屋街巷四周，淩亂的腳步，夾雜著嘹亮的嚎叫。

    傑蘭特散發出感知，信息裏全是毛發、利爪與尖牙，仿佛整個山穀的狼群都聚集於此。

    “是某種可怕的祭祀嗎？”

    伊凡低聲發問，他憑借傑蘭特的轉述，都能想象到群狼聚集是怎樣驚悚的畫麵。

    “牲性氏族的儀式，看著嚇人罷了。”

    精靈劍士同樣見多識廣，他微微搖頭，風和草都在傳遞情報。“你想想，獻祭普遍是短效的，弗倫岡鐸還沒有出現呢，使用禁忌力量也太早了。”

    狼群的嚎叫聲如同海浪，仿佛在宣告著一位新成員的誕生。

    傑蘭特背靠著沙土，正猶豫著要不要擴大偵查的範圍，就感覺一股針刺般的視線襲來，下意識斬斷與自然的連接，從沉浸狀態中脫出身來。

    “呼，真危險啊。”

    精靈劍士皺著眉起身，決定潛伏到更遠的位置，臨走前還不忘施展魔法，讓大自然掩蓋兩人留下的氣息。

    伊凡突然說道：

    “狼嚎聲好像停了？”

    (本章完)