堅古建城已經有兩萬五千年，堅古人熱衷於挖掘礦藏打造物品，但是兩萬五千年來，堅古人一直無法征服地底。

    這裏的征服，並非與其他種族戰鬥，奪取領土、資源，或者在軍事、經濟、文化等方麵取得統治優勢。不，堅古族的對手並不是其他種族，而是這片土地。

    “世界”——這個世界就叫做“世界”，因為目前沒有其他世界需要進行區分。世界的天空和地麵是持久的，甚至可以說是永恒的，而世界的地底總是在變化，一刻都不停息。根據《鋼鑄之卷》的記載，堅古族人堅信地底深處有一個熔岩湖，湖的內部封鎖著魔物的領地。熔岩湖在永恒的變動著，它帶來了地下環境的劇變。地層會變化，地塊會置換，就連礦脈也和蚯蚓一樣，可以在地下移動。

    地心深處的魔物蠢蠢欲動，始終想著如何進攻地麵，侵占這片美麗且廣闊的地方。幸好神靈們部下強大的防禦網，使用熔岩湖將它們困住，不讓它們任意出沒。魔物的身體無法通過熔岩湖，但它們可以用精神與法術汙染地底，從而產生一些魔怪或怪獸。而地底的持續運動就有可能將這些怪獸帶到世界各處。

    地底為什麽會不斷變動，有一種說法認為是魔物中的強者製造了這一現象，與永恒的熔岩湖針鋒相對。這種說法未經證實，但是不乏例證。越是地麵種族居住的地方，地下變動就會越弱，這說明地麵種族信仰的神靈接收到祈禱，更能鎮壓地底的活動。

    按照穩定性由高到低排序，依次是：有人居住的地下城市，有人工作的礦坑，無人荒廢的地下建築，智慧生物的巢穴，人工修築的通道，原始自然的地下世界。

    堅古城穩如磐石，如同堅古族人的生命之樹，通過礦坑、道路形成的根係，緊緊抓住大片的土地。不過根係之間、根係之外，大地還是會不斷變動。這種變動可以帶來危險，也可以帶來機遇，就看獵人能不能找到並抓住後者。

    一路上，巴爾德抓住每一個機會講述有關地底變動的曆史，還能夠結合周圍地底變動的的痕跡，如數家珍的講述這些變動發生的時間和引起的結果。可以看得出來他的確對地底環境，尤其是堅古城周圍的地形地貌非常熟悉。

    “我們堅古族人都能在黑暗中看清東西，但在坑道中我們還是會安裝和使用元素熒光提燈。”巴爾德指著牆上的掛燈，它的主體是八角形金屬框，裏麵成放著混合了元素礦渣的富含腐殖質的濕土，在上麵培育發光苔蘚，並用非常簡單的元素法術提高亮度。“如果你們在坑道裏看到了這種提燈，就明白這是經過人工維護的通道，發生變動的幾率就比較小。如果提燈很明亮，那就說明距離聚居地很近。那麽你們就會問了，怎麽判別該往那邊走？有誰知道嗎？”

    多瑪高高舉起手，同時側著頭用得意的目光看著達貢。達貢歎了口氣，也舉起手。

    “啊，似乎達貢知道，你來說吧！”

    達貢放下手，回到道：“比較相鄰提燈的亮度，選擇更亮的方向，進入聚居地的機會就越大。”

    “說得很對，但還不夠全麵。”巴爾德騎在熊蜥背上，身體左右微微搖晃著，聲音便依著搖晃的節奏在通道裏回蕩。“這種現象形成的原因，與地底魔物的影響不無關係。距離聚居點更近的建築和設施，就能維持更長的時間。距離遠的那些消耗會更快，提高了維護難度。”

    沿著這個話題，巴爾德又開始講述堅古族前人是如何開鑿礦坑，如何製定坑道維護標準的。這時，多瑪悄悄靠近並對達貢說道：“原來你也知道啊……”

    “廢話！這我要是不知道，怎麽敢說要當獵人？”

    “也對。我來之前，爸媽讓我遇到問題就聽你的，他們說你做好了準備。”多瑪說道：“我爸爸媽媽隻會維護鍾樓，狩獵的事情基本什麽都不知道。”

    “所有堅古人都該知道地下環境是怎麽回事。”達貢瞥了一眼巴爾德領隊，然後道：“他擱這兒滔滔不絕講那些基礎常識有什麽意思嗎？”

    “可能是擔心有的人還不知道吧。”多瑪聳聳肩，對達貢說道：“不管幹什麽不都是從基礎講起？我估摸著，其他隊伍也是一樣。說不定工匠組那裏的領隊正在給大家講述：煤和炭要點火才能燃燒。或者或者：炭是用樹根燒出來的，裏麵沒有水元素，更純淨。”

    達貢撲哧笑出聲來，然後趕緊掩住嘴巴。“噓，別逗我。”他說道。

    “這麽好笑嗎？好吧……”多瑪摸了摸身側的口袋，換了個話題：“達貢，你覺得咱們什麽時候能停下來紮營休息？如果咱們一直這麽走，巴爾德領隊什麽時候去捕捉食物？”

    “我不知道。咱們已經走了多久了？”