“來，你的熱粥，還有我給你挑的一大塊蟹鉗肉。”

    多瑪將一個石碗端給達貢，裏麵是熱氣騰騰的魚肉粥，上麵堆著烤蟹肉。因為主要成分是薯粉，它本身是褐色的，所以魚肉粥的顏色也就很深。不過蟹肉是白花花的，在粘稠的粥上麵高高堆起，在一絲絲的腥氣之外，滿滿地詮釋了什麽叫做幸福。

    “呼，終於可以吃飯了。”多瑪也端著一碗粥慢慢坐下。他的雙眼始終沒有離開手裏的飯，生怕掉出任何一點兒來。“累了一天，但也值得。”

    “的確很值。”達貢把勺子遞給多瑪，然後用另一個擓了滿滿一勺子蟹肉，直接捅到嘴巴裏。隨著咀嚼，他微笑起來。

    不止是達貢，大家都在微笑。吃這頓飯的時候，沒有人說話，不過隱藏在胡子後麵的嘴巴沒有一刻閑著。八對年輕的嘴唇緊緊抿著，生怕食物的香味不小心逸散出來。如果發生那樣的事情，將是對腸胃的重大犯罪。

    有糧食粥、有魚、有肉，之後還有加餐，在場的年輕人都沒經曆過這種在野外的富足生活。火堆呼咻呼咻地燃燒著，金屬勺子在石頭碗上摩擦發出嗤嗤的動靜，剩下的便隻有呱唧呱唧的咀嚼和吞咽的聲響。大家沉浸在飽餐的幸福之中，精神非常專注，甚至連地下河水的湍流聲都被徹底忘記了。

    達貢和多瑪是最餓的，因此也是最快吃完的。兩個人先用勺子把碗刮幹淨，然後又在碗裏倒了點熱水，晃一晃，溜著碗邊慢慢喝。見他們吃完，巴爾德領隊便招招手，讓他們過來幹活兒。兩個人立馬放下碗，從地上爬起來。或許是因為這一簡單的運動，達貢和多瑪一起打了個響亮的飽嗝。

    “哈哈，行啊，吃的不錯。”巴爾德笑著說道：“你們來把蛇肉烹一下，大家好路上攜帶。”

    扒了皮的霜蛇被切成十四份，按照狩獵隊的規矩分好。不包括達貢的七個學員每人一份，巴爾德、熊蜥和達貢拿兩份，再留一份放在熊蜥背上應急。這是試煉任務，因此不需要帶吃的回城，大家自己分掉就可以。如果是狩獵行動，那首先要完成帶回堅古城的份額才行。

    “巴爾德先生，這應該怎麽處理？”

    “窩棚裏麵應該能找到塊鐵板，霜蛇的肉不能直接碰火，隔著鐵板煎熟就行。”巴爾德說道：“這個蛇肉非常耐儲存，也非常結實，每一塊都足夠你們四五天充饑了。”

    達貢和多瑪一起忙活起來，找來鐵板，用開水衝洗幹淨，為火堆填上泥炭，然後開始烹飪。霜蛇的肉表麵有一層薄薄的油，先加熱這個部位，就能確保蛇肉不會粘在鐵板上。

    在野外製作食物，最重要的就是別糟蹋，尤其是要控製火候。在這方麵，隊伍中有許多比多瑪和達貢更有經驗的。大家撿來石頭，疊放起來造了個簡單灶台，鐵板放在上麵，控製與火苗的距離就更容易了。那麽多塊蛇肉沒法一次全都擺在鐵板上，分批煎製估計要用一整夜，於是大家分成四批來。第一批當然是達貢和多瑪，其他人趁機睡一會兒。

    達貢用夥伴的斧頭當鏟子翻動蛇肉。隔著星星點點的火光，他注意到領隊雖然躺著，但並沒有睡著。看他兩隻眼睛圓睜，一直望著洞穴頂，於是他說道：“巴爾德先生，我們沒有出來狩獵的經驗，能給我們講講霜蛇嗎？”

    巴爾德打了個嗬欠，緩緩的、看起來有些費力地爬起來，然後道：“唉，一出來就特別緊張，估計得等一會兒才能睡覺了。正好，既然你們想聽，我就給你們說說霜蛇。”

    說起野外的生物，巴爾德的確是非常好的講師，不僅知識豐富，而且講述的語言很是生動。就算沒有麵前的蛇肉塊，達貢和多瑪完全可以隻聽他的講述，就在腦子裏拚湊出霜蛇的模樣。

    “霜蛇天生與寒冰親近，持續不斷在體內累積冰霜力量。它可以在濕潤的地方製造大雪紛飛的幻境，迷惑獵物的雙眼，自己潛藏在虛假的雪地下麵伏擊。”巴爾德講到興起，搖頭晃腦地說道：“即便是死後，霜蛇的寒冷氣息也沒那麽快消散。隻要避開火源，它們的肉仿佛冰凍一樣，可以保存很久而不腐化。”

    達貢一聽，眼神一亮，問道：“巴爾德先生，我有兩塊蛇肉，能不能留下一塊不加工？我想放在窩棚裏，回來的時候帶上，給父母也嚐一嚐。”

    “你要留一塊？”

    “對。我和其他人一樣，多帶上一塊就行了，多的那一塊就放在這裏。在不挪動的情況下，霜蛇的肉塊能堅持多久？”

    “七八天是沒問題的。”巴爾德一歪頭，說道：“達貢，這裏是個公共休息處，會有一些來往的人。他們很可能就會拿走你的蛇肉，讓你最後什麽也剩不下。就算沒有別人，也可能會有生物過來，享受一份免費的餐食。窩棚裏麵沒有吃的，就是知道不太可能會保留下來。”

    “我想試試。”達貢看著蛇肉，說道：“帶一塊就足夠吃的，兩塊的重量有點拖累了。如果我運氣好，回來再拿上那一塊，帶回家去不是美滋滋？”

    巴爾德皺皺眉，然後聳聳肩：“既然你已經想通了，那就找個地方把它放起來吧。別塞在窩棚裏，免得味道引來怪物，將窩棚也給破壞了。”