“這不是好兆頭。達貢，我給你說……”巴爾德啪嗒啪嗒地用鐵片敲打著燧石，終於在絨菇一種內含大量纖維非常適合引火的地下植物）上製造了火星。他掰下那一小片絨菇，雙手捧著放在泥炭上，然後在上麵鋪一層鬆軟的絨菇纖維。“達貢，突然變冷不是好兆頭。”

    “為什麽會發生這樣的事情？”達貢抱來更多泥炭，然後開始在火堆周圍用石頭構築反射牆。所謂反射牆就是簡易的遮擋物，能夠減少冷空氣形成的風，可以讓火堆的熱量更多地向另一側聚集。

    “把大家夥拖到這邊來，靠著身後的山壁，盡可能擠在一起。”巴爾德小心護著火苗，直到它緩慢引燃泥炭。“我估摸著，十有這又是地底變動引發的。之前有霜蛇，現在有寒氣，大概是一塊冰冷的地塊運動到附近了。”

    “會不會威脅到咱們？”

    巴爾德想了想，然後搖搖頭：“我覺得問題不大。你沒感受到震動吧？我也沒有，這說明運動的地塊不在附近。”

    “那麽寒氣為什麽會傳過來？”

    “你的問題還真多。”巴爾德俯下身子，一隻手護著胡子，呼呼向泥炭吹氣，讓火苗燒的更旺一些。他用這段工作的時間來好好思考達貢的問題，過了一會兒才說道：“達貢，五大自然元素力是怎麽分布在世界各處的？”

    “按照地形進行分布。金在洞穴木在野，水占水域火升天，土蓋大地聚成山川。”

    “對，你的口訣背的不錯，不愧是尼爾家的孩子。”巴爾德說道：“元素力量可以沿著地形的走勢移動，我估摸著附近應該有某種礦脈，比較親和金與水元素，從而將遠處的寒冷氣息引了過來。如果跟著這股寒氣仔細搜索，應該能夠驗證我的猜想。”

    達貢眼睛一亮，說道：“巴爾德先生，會不會是一條新的礦脈？”

    “有這種可能。不過那種好事能落到咱們頭上？”巴爾德搖搖頭，說道：“我不太會看礦尋脈，也不建議你去。你的速度不會快過礦工工會那些專家的，還是好好完成狩獵隊的試煉，好不好？”

    “是，巴爾德先生。”達貢和一起守夜的同伴將其他人都拽到火堆能夠溫暖的範圍來，然後在最外側分別坐下。最外麵的人距離火堆最遠，他們用自己的身體來感知外麵的溫度變化。如果把睡著的人放在外側，當溫度繼續降低時，他們很有可能在夢中就凍死了。

    過了一會兒，巴爾德長舒一口氣：“奧力大神保佑，溫度開始回升，看來危險過去了。這也可以證明我之前的猜測：地底變動引起的短暫元素能量流動。你們外麵的兩個喝點熱水，再吃點東西，堅持到下一班就可以去睡覺了。”

    達貢拍拍胸口，也舒了一口氣。他見巴爾德領隊準備躺下睡覺，抓緊時間問道：“先生，我能向你借一條結實的帶子嗎？”

    “你要皮帶做什麽？”

    “我想在獵首斧上做一個握環。”達貢拿起長柄戰斧，指著它末尾附近的孔洞，說道：“如果這裏有一個皮環，就可以套在手腕上。依靠錘和斧，獵首斧就可以更好發揮鉤帶鎖拿的效果，尤其是在攀登的時候，發揮十字鎬那樣的作用。”

    “我感覺有點累贅，不過隨你吧。”巴爾德抬手一指，說道：“在熊蜥旁邊的包裏就有兩捆皮帶，你自己去拿吧。”

    達貢表示感謝之後便去翻找。領隊的包也是整整齊齊幹幹淨淨，裏麵的東西都已經分門別類放好，皮帶捆就擺在非常顯眼的地方。而在皮帶旁邊，還有一疊輕薄帶有斑紋的“布”，碰觸的時候有清涼的手感。

    這是什麽？達貢好奇地摸了摸。這時，巴爾德打了個嗬欠，問了句：“找到了嗎？就在最上麵的中間，棕色的就是。”

    “找到了。”達貢趕忙拿出皮帶，結果把那疊“布”也帶了出來。他不好意思地撓撓頭，撿起後重新放回去。也就是在這個時候，他突然明白這塊布是什麽了。

    霜蛇的皮。

    多虧巴爾德詳細的講解，霜蛇的樣貌特征，尤其是體表花紋的特征已經印在達貢的腦袋裏，並在這個時候浮現出來。大家已經分到了蛇肉，蛇皮作為戰利品存放在背包中是很正常的。達貢朝巴爾德歉意地笑笑，發現他已經閉上眼睛睡覺，便決定閉上嘴，安安靜靜地重新關上背包，拿著皮帶回到警戒位置，

    “居然被蛇皮嚇了一跳，真丟人。”達貢並不滿意自己的表現。他坐下後，開始截取皮帶，並將它穿過空洞並打結，好做成一個能承受他體重的環扣。這個工作並不複雜，期間達貢突然浮現出一個念頭：那些蛇皮怎麽那麽少？