有一種現象叫做“食困”，也就是吃飯之後便特別想睡覺。達貢本來就很累，回到家裏心情放鬆，再加上食困，於是屁股一沾到床便已經睡著了。

    科羅娜將達貢翻到床裏麵，給他蓋上毯子便出來。“孩子已經睡著了，我還沒見過他有這麽累。都是你，非得拽著他說話。”

    “不問清楚怎麽回事，我心裏不踏實。你現在要是體力還行，就騎著庫庫去一趟領主府，將達貢回來的事情告訴他們。如果等天亮再說就不符合禮儀，可能會對達貢不利。”

    “嗯，你說得有道理，我這就去。”科羅娜出門之前問道：“你自己在家沒問題吧？”

    “會有什麽問題？”托蒙德指著麵前桌子上的星盔，說道：“我也不幹別的，就在這研究熊蜥。”

    星盔並不想被研究，但是剛剛吃了鋼鑄夫婦給的煎雞蛋和肉條，達貢也非常嚴肅地讓它必須聽這兩個人的話，這樣它才勉為其難地留了下來。這個時候，星盔腦子裏有一個非常古怪的念頭：除了科羅娜，達貢身邊的人怎麽都這麽難看？

    “你到底是個什麽品種？”

    托蒙德用手指戳戳星盔的腦袋、脊背。在戳第四下的時候，星盔露出牙齒，作勢要咬，逼迫他收回手指。

    “還挺有脾氣的，真不錯。對於熊蜥來說，沒有脾氣就沒有戰鬥力。”托蒙德拽拽胡子，問道：“能在熊蜥巢穴中活下來，還能在其他熊蜥之前與達貢建立鏈接，你有什麽本事？”

    星盔歪著頭想了想，然後咧開嘴甩出長舌頭，繞過頭頂、越過後背，撓了撓尾巴。隨後，它用舌頭黏住尾巴，六條腿依次發力，如同圓環一樣在桌子上滾動起來。

    “哈哈哈，這的確是個獨特技能，沒有其他熊蜥能夠這樣做。”托蒙德看著最終倒地在上且頭暈眼花的星盔，幾乎都要笑出眼淚來。“好了好了，你已經暴露了。沒有熊蜥能夠這麽快就聽懂除了騎士之外堅古族人的話，所以你是非常聰明的那種熊蜥，對嗎？”

    星盔聽到這話，一骨碌爬起來，兩隻眼睛對著托蒙德不停眨啊眨，大概是再說：“很對很對，多誇誇我啊！”

    “永遠不要低估武器大師的眼光，我可不隻看出這一點。”托蒙德說道：“你的舌頭比一般熊蜥長的多，哪怕你的體型更小。能作為騎乘獸的熊蜥大多是圓圓的短尾巴，你的尾巴更像是蜥蜴——但這是錯覺。剛才你伸長舌頭時，尾巴居然稍微短了一截，仿佛去補充舌頭的長度了。沒有一種熊蜥的身體結構是這樣的，所以你是在使用法術來達到變形的目的。”

    星盔不敢再眨眼，而是將兩隻眼球分別轉向兩側，顯得非常心虛，就是不和正前方的托蒙德對視。它裝出無事發生的樣子，還想偷摸摸轉身離開，結果被托蒙德一把抓住。

    “隻要能好好幫助達貢，你就是好熊蜥。如果做不到，那你就是死熊蜥。不要想著偷懶，更不要想著跟在達貢身後混日子。你這個熊蜥很聰明，但我不希望是小聰明。你們兩個要早點開始練習配合，互相之間越是熟悉，關鍵時刻才能發揮出戰鬥力。如果你指望臨場超水平發揮，那就等於一般情況下你們死定了。”

    “別人或許沒有注意，但是我總是知道我的熊蜥有什麽感覺。庫庫有些怕你，是那種覺得你是異類、源於不了解而產生的害怕。”托蒙德將星盔放開，說道：“庫庫沒法更清晰地描述感覺，但它認為你沒有敵意。行了，去找達貢吧，其實你根本沒有害怕我，對不對？”

    星盔用力搖頭、堅決否認。隨後它朝牆壁射出舌頭，嗖的一聲把自己拽過去，然後就像壁虎一樣靈活而快速地鑽進達貢的房間，找那叢熟悉而安全的頭發去了。

    而在另一邊，達貢睡得正香。他沉浸在安全、舒適和溫暖的感覺中，甚至當周圍一圈火焰烘烤，瑞德喊他名字的時候也不願睜開眼。

    “別睡了！”瑞德坐在石頭墩子上，用腳尖捅捅賴皮躺在地下的達貢。“好幾天不見，你不想我嗎？”

    “不想——主要是今天不想——我好不容易回家睡覺！”達貢翻了個身，然後屈於現實還是爬了起來。“在這裏睡不著！沒人能在夢境裏繼續睡覺，對吧？”

    “這裏不是夢境。我記得之前給你說過了啊。”瑞德伸平手臂，手腕放鬆，掌心向下，五指畫了一個圈。隨著他的手勢，地麵附近的迷霧向周圍退去，讓出一塊圓形的空地。地麵像清澈寶石那樣透明，可以看到一個漫長的之字形樓梯，在極深極遠的地方連接著另一個火圈空地。

    “下麵是魂域，這裏是中間界，如果往上走就是靈域。堅古族的神靈們通過點化給了你一次爬台階的機會，很高興你能完成。”瑞德示意達貢坐在他對麵的地上，然後說道：“完成台階的考驗隻是其中之一，你在獵人試煉中的表現非常令人滿意，救人是很不錯的，消滅披屍魔更是一次成功。”

    “做出有助於堅古族的事情，神靈便會給你獎勵，口水峽給了你原初符文‘爍’，消滅披屍魔的獎勵還沒給你……”