布置宴會場的工作人員在領主府內穿行，這一次時隔六十年的大掃除有太多事情要做。達貢被侍從帶領著，從工作人員的通道進入領主府，然後直接上了二樓。

    “甘勞妲領主交待，你的房間在這裏。”

    達貢完全沒想到自己還能有一個房間。推開輕薄的鐵杉木門——順便一說，堅古城外就有群山和平原，木材並不是稀罕物，隻是木頭沒有石頭那麽堅固，一般居民不喜歡用——達貢眼前是個六十多平的兩居室。平整的砌石牆壁表麵塗刷著白石灰，幾幅繪畫掛在上麵，描繪了一些堅古族英雄的戰鬥故事。靠外的屋子沒有家具，顯得有些空蕩，地上鋪著一張白色毛毯，是某種地麵生物完整的皮，可惜有幾處已經生過黴點，清理過後留下了傷疤。

    裏屋有一張鋪了七八層墊子的小床，長度是夠了，但是寬度似乎有點局促，左右翻身時要稍微小心點。床頭櫃上有青銅的氣死風提燈，旁邊擺著一盒煉金火柴，壓在幾本封皮有些磨損的書上麵。床對麵是個金屬的大衣服箱子，一麵拋光的青銅全身鏡斜倚在牆上。除了這些東西和一套桌椅，這個房間就隻剩下牆上空蕩蕩的提燈掛架，別的什麽也沒了。

    “這裏原來是誰的房間？我看那張床有點小。”

    “前領主艾格·尼爾年幼的時候曾在這裏居住，後來甘勞妲領主也住過一段時間，之後就閑置了。”那名侍從說道：“你可以看到牆上有白石灰，那是修理內部水管道後重新抹的。有段時間這裏沒有水管，所以一直空閑著。”

    “這裏還有水管？我怎麽沒看到？”

    那名侍從走到牆邊，伸手在一個不起眼的把手上一擰，便打開了一扇側門。門後麵是個小房間，裏麵有水管、水盆以及便桶。

    “哇哦，沒想到。”達貢拽拽胡子，然後問道：“真的讓我住在這裏？”

    “對，這裏以後就是你的房間，你可以按照自己心意布置它。”那名侍從說到：“現在請放下你隨身的物品，尤其是利器。我要帶你去兩位領主那裏。”

    “喔……好的。”達貢將武器堆放在牆角，用力拽拽衣角，讓外套上的褶皺少一些。

    侍從帶著達貢在城堡裏繞遠路，顯然是為了給他講清楚內部的構造。達貢對戰情室、會議室、待客室以及其他人的住所沒多少興趣，隻是著重記憶了餐廳、廚房和武技練習室的方位，這些才是他要去的地方。

    參觀告一段落，侍從為他推開一扇門，兩個尼爾領主就在裏麵等他。常理來說，一個城市隻有一個領主，但堅古城的情況特殊，安托萬和甘勞妲都是領主，他們是一體的。在重大事項的決策上，一般由安托萬拿主意，甘勞妲可以否決。不過在安托萬入贅並獲得尼爾的姓氏後，甘勞妲再也沒有行駛過否決權。

    “你來了。找個地方坐著等一下，我馬上就能寫完這封信。”安托萬埋頭用鋼筆在植物纖維紙上書寫，剛剛隻是用眼角餘光掃了他一眼。“呃，要不這樣，親愛的你給他說說吧，反正也不複雜。”

    甘勞妲明顯愣了一下，輕歎一口氣後放下了手中的《憤怒賬本》。“達貢，現在有兩件事要你去做，它們既是堅古城居民的責任，也是回報尼爾家族對你的照顧。”

    達貢點點頭，表示自己洗耳恭聽。尼爾家族對他最大的照顧就是給他找了一對好爹媽。

    “第一件事，你要參加馬上就舉行的宴會，迎接氏族會議的代表。之後，你要跟著代表離開堅古城，前往北方高精靈的城市秘納米利斯，代表尼爾家族進入精英學院，在那裏學習。”甘勞妲說道：“你完成這兩項任務，視為你已經為家族盡到了責任。”

    達貢想了想，他覺得這個時候不能表現出已經從父親那裏提前聽說了這個消息，於是說道：“宴會就在城裏，這沒問題。可秘納米利斯在城外，而且很遠，我肯定沒法照顧鋼鑄夫婦。他們怎麽辦？我要去多久？”

    “托蒙德·鋼鑄作為武器大師和我的顧問，每個月的生活會比之前好很多，也超過你加入狩獵隊的收入。他們夫婦二人都是很有本事的堅古族人，足夠能照顧自己，而且我們也會特別照顧。”安托萬低著頭，一邊寫信一邊說道：“達貢，我聽說你很能吃？”

    “我都已經六十歲了，你才知道我能吃？”達貢用力搖搖頭，哼了一聲，說道：“說實話，我不知道你們是怎麽想的。托蒙德身體殘疾，科羅娜的耕種專長在封城時沒有用武之地。他們自己生活已經很困難了，你們還把一個能吃能和的負擔給他們。每個月的那點糧食，我自己……這六十年我一直餓著，一直餓著，當然會讓人覺得能吃。”

    “如果不給他一個孩子，托蒙德早就死了。應該說你超額完成了任務，不僅將他的心從瀕死拯救過來，還讓他恢複生機和希望，重新擔當領主的顧問。如果讓一個孩子饑餓著過完童年，我就能得到一個武器大師，那現在外麵就不止你一個饑餓的孩子。”