“達貢，你出遠門去秘納米利斯，我們給你準備了點東西。”科羅娜雙手揉搓著達貢的臉頰，滿意地看著須環對胡子的保護效果。在母親眼中達貢終於從“瘦弱”的小孩子變成漂亮的小夥子。

    “托蒙德偷懶，他說獵首斧給你就行了，最多給你再配一顆磨刀石——咱不說他。”科羅娜甩了一個鄙夷的眼光，然後道：“我給你準備了一個寶貝，來，就是這個！”

    達貢早就注意到屋裏桌子上麵倒扣著一個金屬桶，下麵肯定藏著東西，那桶就有點掩耳盜鈴的意思。拿走桶，下麵是個黑黝黝的帶蓋鑄鐵鍋。它不到三十厘米的直徑，上沿比底邊略寬，兩邊的吊耳用一個可以鉤掛的提把連接。它的蓋子除了提手之外還有向上斜斜伸出的三隻短腿，如果反過來可以當做煎盤使用。蓋子的密封很好，但在側麵留了一個可以被撥片擋住的泄氣孔，必要時也可以用來作為傾倒液體的導口。

    “這是古代鍋，外麵也有叫做矮人鍋的。”科羅娜說道：“這口鍋放在咱們家已經很久了，我最早記得我的曾奶奶還用過它。後來人多了，這鍋太小就不再使用，一直放在角落積灰。我把它找出來，請工匠除鏽、保養，又配了做飯勺子，你揭開鍋看看。”

    做飯勺子肚皮很圓，用來舀湯非常輕鬆，當做半個碗都沒問題。而勺子前端是平的，因此它也可以起到鏟子的作用。勺子後部可以擰上一個粗大的短杆，讓它的整體長度增加，可以搭在鍋沿上不致滑落。短杆另一端有一個可以擰開的蓋子，裏麵居然還放了小勺子，這樣大小勺子配合就是飯碗和餐具，這也太細致了！

    “看看鍋的底部——那裏需要補一下，所以我就讓工匠刻上了鋼鑄兩個字。”科羅娜笑著說道：“然後在鍋蓋的側沿兒的修補部位刻上了達貢，肉眼很難看見，都用手摸。”

    達貢翻過鍋來查看，又用手指仔細摸，果然找到了自己的名字。他越來越高興，越來越喜歡這口鑄鐵鍋。

    “你自己能打獵，因此有個鍋就能吃上熱的。多餘的食物可以裝在裏麵，扣緊蓋子就不會亂晃，也省的打包、便於攜帶。媽媽希望你照顧好自己，然後早點找到能給你做飯的女孩兒。其實……”

    “別提火穀家的女孩兒，我估計見不到她們。我懂，我會留意的，我會的……”達貢使出屢試不爽的老伎倆，用力抱住媽媽，說道：“謝謝，我很喜歡這個鍋。”

    “嗯嗯，喜歡就好，還不趕緊放開？”

    “嘿嘿。”達貢又糊弄成功一回，於是鬆開媽媽，拿起鍋子翻來覆去地看。的確，鍋上有除鏽和修補的痕跡，表麵重新進行了防鏽防粘的保養，而且媽媽還很細致地重新養過鍋。

    “這兩天你抓緊時間去找一下領主，問問你都需要帶什麽東西。安托萬和甘勞妲領主肯定會在你詢問的時候把準備的東西給你，咱們也就心裏有數。”

    “爸爸給了殺敵的武器，媽媽給了吃飯的家夥，我覺得似乎沒什麽再需要尼爾家的了。”

    “他們也是你的父母，哪怕是名義上的。”科羅娜瞪起了眼睛。

    “好的媽媽，別生氣，我隻是說說而已。我肯定會去的。”

    “你還是這就去吧，記得禮貌點。”科羅娜在達貢的後背上拍拍，說道：“我在這兒等你，快去快回。”

    達貢被驅趕著去見尼爾領主夫婦，他表現不出親熱，但禮貌、恭敬和服從是沒問題的。對於這個即將要代表尼爾家族前往精靈領地的年輕人，安托萬和甘勞妲從心底並不看好他未來的發展，隻是給他準備了帶有家族徽記的輕便胸甲、頭盔和一雙好靴子。

    堅古族有個說法：頭盔護命、胸甲護魂、好靴子能帶人脫離危險。所以這三件套東西並沒有多麽珍貴或者價值高昂，更多地隻是在表達祝福。達貢將這三件拿回來給父母看，托蒙德檢查了頭盔和胸甲，隻說它們中規中矩、不好不壞。倒是那個能夠護住腳踝的棕色軟皮靴子得到了他的誇獎。

    “如果我沒看錯，這是用泥魔的皮做的，我認得這個紋路。我在蓋魔城地下的無盡迷宮裏遇到過這種惡魔，相當難對付。”托蒙德說道：“它體型巨大，身高兩米多，全身覆蓋濕泥，不怕火焰和酸，武器砍上去效果也很差。它能在土地、泥地、沼澤和水域自由行動。全身上下唯有胸口這一塊露出皮來，算是個小小的弱點。”