名為騎士，實為強盜；名為領主，實為綁匪。達貢沒想到白馬鎮的“馬鳳”居然是這樣一個人，真是長了見識。他不禁開始為金狗商隊的朋友們感到擔心。

    “他們會被當做強盜上交給精靈總督？我不太明白，精靈總督要強盜幹什麽？”

    托比剛要張口，就被傑洛斯搶先。“精靈，生命悠長，正事不管，閑事瞎操心，所作所為就突出兩個字：折騰。”

    “精靈要強盜根本沒用。如果沒命案那就打一頓放了，如果有命案就吊起來或者砍頭——不過這樣的事情也很少做了。最大的可能是根本就不管，知道自己交代下去的任務完成了，最多找個人過來看一眼，然後就不會有後續。精靈要的是下麵的領主服從他們的權威，用抓強盜這件事來測試測試。我估計除了抓強盜，肯定還有其他測試。”

    達貢撓撓胡子，第一次覺得堅古族有自己的推選王，因此頭上沒有精靈總督，這絕對是件好事。“傑洛斯，咱們怎麽營救商隊的人呢？”

    “除了花錢，還得讓商會出麵，總之就是花錢。”傑洛斯歎了口氣，說道：“得讓野豬堡的商會派人來。這次把金狗商會的商隊當做強盜抓了，以後每個商會都會提心吊膽，這不是做生意的方法。湊一筆錢，金狗商會拿大頭，其他商會壯壯聲勢，一起與這個馬鳳談判。”

    “這能行嗎？他是強盜，他能答應？”

    “他必須答應。不然商會利用自己的資金和人脈找些正義但沒有領地的騎士，組成一支討伐軍，再去把白馬鎮打下來。”傑洛斯說道：“有錢，很多東西都能搞到。血統證明、土地權屬宣稱、充足的武器裝備、優秀的人脈關係。商會也不會虧，要個幾年商業交易免稅，或者承包白馬鎮的修繕工程，或者承銷它的出產，或者要一部分土地然後轉租，幾年下來總能把錢賺回來。”

    這一番話聽得達貢有些暈。領地是這樣使用的嗎？人類居然把土地看做生意，可以幾年就打下來、占下來、賺出來。堅古族就不是這樣，領主掌管一切，土地的歸屬幾千年都不會變動，隻有來來往往不同的耕種者、挖掘者和養殖戶。

    傑洛斯繼續說道：“別擔心，商會之間有鬆散的互助關係。如果說的是掙錢，你多掙他就少掙，那麽隻會互相使絆子。但遇到共同的危險，尤其是某個領主對商會表現出難以理喻的威脅，商會就必須聯合起來。如果不聯合，就會被逐出商會，大家群起而攻之，先分食掉內部的叛徒再說。”

    聽起來有點像精靈對人類的管理方法：幹掉刺兒頭。這個方法迄今為止都被證明是有效的，而它的有效性反過來又能保證商會將采取有序的、可預見的行動。

    “我不便出麵，傷勢也不允許，所以苔絲、托比，你們兩個必須替我走一趟。苔絲去野豬堡，托比去獅心鎮，發動東西兩個重鎮的商會，共同向這個馬鳳施壓。記住，要快但是也要慢。”

    苔絲歪著頭，問道：“又快又慢是什麽意思？”

    “快，就是要盡快發動商會，拿到聯合聲明或者措辭嚴厲的函件，盡快向馬鳳施壓。慢，則是要照顧馬鳳的利益，讓他有機會完成精靈總督的任務。”傑洛斯看著眾人，點點頭說道：“沒錯，得讓他成為領主。隻要咱們的人不死，東西能還回來，那就當一回強盜給他充個業績，又不會掉皮掉肉。”

    “他都想殺了你，給你心髒來了一刀，你還讓他成為領主？”苔絲很明顯不樂意。

    “我當然知道那個馬鳳是個什麽樣的人，可這樣的人做不做領主和咱們無關。商隊的目標是賺錢，我的責任是讓大家活著賺錢。你好好想想，若是馬鳳發現自己沒法完成精靈總督的任務，做不成白馬鎮領主，那他唯一會做的事情就是將鎮子洗劫一空，將商隊洗劫一空，繼續去做強盜。他肯定會把咱們的人都殺了，改名換姓到其他地方去，甚至參加比武大會搖身一變成了真騎士，那才麻煩呢！”

    達貢非常不滿意，他用力搖頭，胡子左右甩動，憤怒之聲溢出：“馬鳳不僅殺你，他手下的人還把拉緹的父母親人都殺了，這樣濫殺的人做領主？白馬鎮還會有安寧嗎？”

    “白馬鎮的人都沒去管白馬鎮，讓商隊去給他們管？別忘了我的人還被囚禁作為人質。”

    “那麽，你真相信和這種人合作能夠讓商路安全？”

    “達貢，我要把我的人先求出來。至於之後，馬鳳怎麽辦，那要看白馬鎮的人出不出得起雇傭一支討伐軍的錢。我很樂意為這裏的人牽線搭橋，找的騎士一定物美價廉，信譽肯定如同磐石一樣穩固。”傑洛斯說道：“達貢，我要救我的人，你別給我添亂。我建議你跟著托比這就去獅心鎮，和拉緹一起在那裏等著。我會盡快把商隊帶過去，或者你覺得耽誤時間，那我就委托別的商隊把你送到秘納米利斯，你的行李隨後再到。”

    “別看不起我！這個時候誰還惦記行李？我要留下和你一起把人救出來。”